Liu Xiaoyu tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari dia akan duduk di belakang skuter Mei Fang, terutama tanpa kehadiran Xia Yuan atau Lin Youxi.
Situasi saat ini membuatnya merasa sangat canggung.
Namun, jelas bahwa Mei Fang tidak memikirkan hal-hal yang berlebihan seperti dirinya.
Dia tidak lagi menghindarinya seperti sebelumnya, sekarang semua perhatiannya tertuju pada Xia Yuan dan Lin Youxi, dengan siapa dia menjalin hubungan.
Bagi Mei Fang, Liu Xiaoyu hanyalah seorang teman perempuan dan bawahan yang baik.
Satu-satunya hal yang sedikit istimewa adalah Liu Xiaoyu kebetulan menjadi satu-satunya gadis yang tahu tentang hubungan segitiga mereka.
Dia sengaja menghindari kontak fisik dengan Mei Fang, menggenggam tepi kursi dengan erat meski duduk di belakangnya.
Untungnya, skuter listrik Mei Fang cukup besar sehingga dia bisa duduk tanpa menyentuhnya.
Dia pasti membeli skuter besar ini khusus untuk mengangkut YuanYuan dan Youxi sekaligus…
Pikirannya tiba-tiba melayang membayangkan Mei Fang berkendara bersama Xia Yuan dan Lin Youxi, ketika Mei Fang tiba-tiba menoleh dan menanyakan sesuatu, mengejutkannya:
“Apakah kau yakin pergelangan kakimu tidak perlu diperiksa di rumah sakit?”
“Tidak, tidak, membawa aku pulang sudah lebih dari cukup.”
Liu Xiaoyu membisikan tanpa menatapnya, lalu menundukkan kepala untuk memeriksa ponselnya.
Namun, karena mereka jarang bertemu akhir-akhir ini dan hampir tidak berhubungan setelah Tahun Baru, Mei Fang memiliki cukup banyak pertanyaan untuknya.
“Omong-omong, tentang apa yang aku sebutkan sebelumnya mengenai pengembangan karier musikmu—apakah kau sudah memikirkannya?”
“Yah… tentang itu—”
Liu Xiaoyu ragu sejenak. “Aku masih butuh waktu untuk mempertimbangkan.”
“Apakah kau mengalami kendala? Tekanan dari keluargamu?”
“Ada beberapa masalah keluarga. Aku khawatir mereka mungkin menentangnya, jadi aku mencoba mencari cara untuk membicarakannya.”
“Tapi aku pikir uang bonus itu akan cukup meyakinkan, bukan?”
“…”
“Apa? Apakah ada yang terjadi dengan bonus? Apakah akuntasi tidak mentransfernya?”
Liu Xiaoyu cepat-cepat melambaikan tangannya. “Tidak, tidak, ini bukan tentang uang… Aku hanya belum menemukan cara untuk memberi tahu keluargaku.”
“Jadi kau masih belum memberi tahu mereka?” Suara Mei Fang terdengar terkejut. “Sudah hampir setengah bulan—aku pikir kau sudah memberitahukan mereka.”
Liu Xiaoyu menurunkan suaranya dan membisikkan, “Aku masih mencoba mencari cara untuk menjelaskan kepada ayahku. Dia sangat tradisional dan patriarkis. Jika dia tahu aku menyembunyikan aktivitas sampinganku di sekolah, aku khawatir dia akan marah.”
“Juga… ayahku sangat bangga. Aku khawatir dia mungkin menolak bantuanku dan bahkan melarangku untuk terus bekerja dengan kalian semua.”
“Kalau begitu, seharusnya kau memberi tahu kami lebih awal agar kami bisa membantumu mencari solusinya.”
Liu Xiaoyu menggelengkan kepala. “Kalian semua sudah membantu aku begitu banyak.”
“Jadi, apa rencanamu? Kau tidak bisa terus ragu-ragu tanpa melakukan apa-apa.”
“Dengan Tahun Baru yang akan datang, penagih utang mungkin akan datang mengetuk pintu segera. Aku berpikir jika aku memberikan uang itu kepada ayahku saat itu, dia mungkin akan lebih bersedia menerimanya…”
“Itu terdengar agak pasif. Bagaimana jika ayahmu sudah memiliki uang untuk membayarnya kembali?”
Liu Xiaoyu menundukkan kepala tanpa menjawab. Setelah jeda, Mei Fang menoleh kembali padanya.
“Bolehkah aku bertanya… satu pertanyaan yang agak tidak pantas? Apakah kau tahu sepenuhnya situasi utang keluargamu?”
Liu Xiaoyu mengangguk. “Mungkin dalam jutaan…”
Mei Fang terkejut. “Sejak keluargamu mengambil alih hotel YuanYuan, apakah situasinya selalu seburuk ini?”
“Tidak juga… jangan salah paham.”
Liu Xiaoyu berbicara lembut. “Keluargaku memang kehilangan banyak uang dari mengambil alih hotel itu, tapi kami masih memiliki tabungan saat itu.”
“Setelah itu, ayahku berbisnis dengan beberapa mitra, tetapi gagal beberapa kali. Secara perlahan, teman-temannya berkurang, dan utangnya menumpuk. Sekarang dia hanya bisa memenuhi kebutuhan hidup dengan bekerja serabutan untuk orang lain.”
“Ah, aku mengerti…”
Mei Fang menghela napas di dalam hati mendengar nasib buruk yang menimpa keluarga Liu Xiaoyu. Setidaknya di kehidupan sebelumnya, keluarganya cukup mampu saat SMA.
“Kau telah melalui masa-masa sulit… Dihantui oleh penagih utang saat Tahun Baru pasti sangat menyedihkan.”
“Heh… memang, tapi aku sudah terbiasa.”
Sejak perselisihannya dengan sahabatnya di sekolah menengah, Liu Xiaoyu tidak pernah berbicara tentang perjuangan keluarganya kepada siapa pun seumurnya—bahkan kepada Xia Yuan, meskipun mereka dekat. Namun setelah membuka diri kepada Mei Fang hari ini, ketegangan di hatinya sedikit mereda, dan rasa pahit muncul.
“Tapi jika bisa… aku benar-benar tidak ingin menahan ini lagi.”
“Aku tahu persis bagaimana rasanya.”
“Kau… kau tahu?”
Liu Xiaoyu hanya mengungkapkan kebingungannya, tetapi itu terdengar hampir sarkastik, jadi dia cepat-cepat melambaikan tangannya. “Aku tidak bermaksud meragukanmu! Hanya saja… keluargamu tampak mampu, jadi aku pikir—”
Alih-alih menjawab langsung, Mei Fang menatap angin musim dingin dan berbicara lembut:
“Sementara keluarga lain merayakan Tahun Baru dengan bahagia, kau tidak bisa membeli pakaian baru atau makanan ringan karena tidak memiliki uang saku. Kau hanya bisa mengamati dari jauh saat anak-anak lain bermain kembang api mewah, berharap tetangga mau membagikan kembang api kecil padamu.”
“Dan yang terburuk adalah ketika penagih utang datang tepat sebelum Tahun Baru. Kau harus mematikan semua lampu dan TV, bersembunyi di sudut sambil bergetar, dan menunggu ketukan marah mereka berhenti sebelum bisa tenang.”
“Tapi yang paling menyakitkan adalah kau bahkan tidak bisa berbicara dengan keluargamu tentang penderitaan yang disebabkan oleh utang—karena kau tahu mereka sudah berjuang cukup keras, dan kau tidak ingin membebani mereka lebih lanjut. Kau juga tidak berani memberi tahu teman-teman, takut mereka akan memandang rendah padamu atau merasa kasihan, memperlakukanmu secara berbeda.”
“Pada akhirnya, kau belajar untuk menelan semua itu, menguburnya jauh di dalam, dan menjadi terlalu takut untuk mengambil risiko. Kau menderita setiap ketidakadilan dan kesulitan dengan diam, bahkan takut marah pada orang lain, takut menyebabkan masalah lebih banyak bagi keluargamu…”
Saat dia berbicara, Mei Fang menyadari bahwa mereka sudah tiba di Jalan Jiantao. Dia berbalik untuk menanyakan kepada Liu Xiaoyu, “Arah mana rumahmu—”
Tapi kata-katanya terhenti di tenggorokannya ketika melihat wajahnya.
Karena Liu Xiaoyu, yang selama ini diam, kini menangis tak terkendali.
“Bagaimana… bagaimana kau tahu semua ini… seolah-olah kau telah mengalaminya sendiri…”
Matanya memerah saat dia terisak pelan. Mei Fang segera mengeluarkan tisu dan memberikannya padanya.
“Maaf… aku terbawa suasana dan malah membuatmu sedih juga.”
Saat dia melihat Liu Xiaoyu menghapus air matanya, pikiran Mei Fang dipenuhi dengan kenangan utang keluarganya di kehidupan sebelumnya.
Di kehidupan sebelumnya, Mei Lijun tidak pernah memiliki putri seperti Mei Ya, dan dia juga tidak memiliki tekad untuk bekerja keras. Akibatnya, dia tidak pernah dipromosikan dan akhirnya mulai menjalankan bisnis kecil dengan istrinya. Dalam beberapa tahun, mereka telah menghamburkan sebagian besar tabungan mereka. Pada saat Mei Fang duduk di kelas empat, mereka telah menjual apartemen mereka dan pindah kembali ke rumah nenek moyang mereka.
Apa yang dialami Liu Xiaoyu sekarang persis seperti apa yang sudah dilalui Mei Fang di kehidupannya yang lalu. Meskipun sekarang dia kaya raya, trauma masa kecil akibat utang dan rasa rendah diri yang ditimbulkannya tertanam dalam jiwanya. Melihat Liu Xiaoyu sekarang seperti melihat dirinya di masa lalu—bagaimana mungkin dia tidak merasa emosional?
Dalam beberapa hal, Mei Fang merasa memiliki tanggung jawab atas keadaan Liu Xiaoyu saat ini, meskipun itu bukan kesalahan yang disengaja.
Tetapi dia tidak menyesal, karena tindakannya juga telah menyelamatkan hidup Xia Yuan.
Adapun keadaan Liu Xiaoyu saat ini, dia ingin menebusnya—dan untungnya, dia sekarang memiliki kemampuan untuk melakukannya.
Dia berdiri diam, menunggu Liu Xiaoyu menangis di atas skuter, menggunakan seluruh paket tisu yang biasanya dia simpan untuk Lin Youxi. Hanya setelah itu, Liu Xiaoyu akhirnya tenang, merapikan diri dengan sedikit rasa malu.
“Aku sangat minta maaf…”
“Aku yang seharusnya meminta maaf karena membuatmu menangis.”
Mei Fang tersenyum lembut padanya. “Kau adalah teman baik YuanYuan dan bagian penting dari Ximilu Games. Aku tahu pengalaman ini menyakitkan, tetapi memiliki seseorang yang mengerti bisa sedikit meringankan beban.”
“Kau orang yang baik, tetapi kau juga harus lebih memikirkan dirimu sendiri.”
Dia dengan ringan menepuk bahu Liu Xiaoyu—gestur paling intim yang pernah dia tunjukkan padanya.
“Bicarakan segala sesuatunya dengan keluargamu. Jika tidak berhasil, aku bisa membahasnya dengan YuanYuan, dan kita akan pergi berbicara dengan ayahmu bersama-sama.”
“Tidak peduli seberapa tradisional dia, dia seharusnya mengerti betapa kerasnya kau berjuang saat tumbuh dewasa. Dia tidak akan melarangmu mengejar impianmu.”
“Tapi jika dia mengabaikan perasaanmu dan bersikeras pada ‘harga diri’ yang disebutnya, maka aku rasa ayah seperti itu tidak layak atas pengorbananmu. Kau hampir dewasa—kebahagiaan dan menjadi diri sendiri adalah yang terpenting. Jangan biarkan ada penyesalan di masa mudamu.”
Di bawah nasihat tulus Mei Fang, Liu Xiaoyu mengatupkan bibirnya dengan erat, lalu mengangguk dengan bersemangat, suaranya masih bergetar dengan emosi:
“Hari ini… aku rasa aku akhirnya bisa memutuskan.”
“Terima kasih… sungguh terima kasih telah mengerti aku.”
“Ayo, tidak perlu terus berterima kasih.”
Mei Fang tersenyum lebar. “Cukup salurkan rasa terima kasih itu ke dalam pekerjaanmu, hasilkan uang untukku, dan semuanya akan terbayar.”
“Kau benar-benar… semakin mirip seorang kapitalis.”
Untuk pertama kalinya, Liu Xiaoyu bercanda dengannya, melihat “Bos Mei” ini dengan cara baru.
“Sebenarnya, ada saat-saat ketika aku merasa kau agak… menakutkan.”
“Menakutkan?”
“Ya… Ketika kita pertama kali bertemu, kau tampak normal. Tapi kemudian, aku menyadari kau bisa melakukan begitu banyak hal—mengembangkan game, menulis lagu, bermain gitar, bahkan memulai perusahaan sendiri… Aku tidak bisa percaya seseorang sepertiku bisa mengenal seseorang yang seistimewa dirimu.”
Suara Liu Xiaoyu menjadi lembut. “Dan kemudian… ada kau dan YuanYuan dan Youxi—”
“Ah—bukan berarti aku tidak setuju! Aku pikir itu urusan pribadimu. Jika ketiganya bahagia, maka aku juga akan mendoakan kebahagiaanmu.”
Mei Fang tersenyum hangat. “Terima kasih telah mengerti. Ikatan antara aku dan mereka sangat dalam dan rumit… Tidak mungkin untuk dipisahkan sekarang.”
“Mm, aku tahu.”
Liu Xiaoyu mengangguk. “Bagaimanapun, aku akan berbicara dengan ayahku dengan baik. Aku akan menggunakan sebagian dari bonus untuk membantu utang keluarga, tetapi aku juga ingin menyisakan sebagian untuk belajar teori musik. Aku ingin membentuk band dengan YuanYuan sebagai pemain keyboard, belajar darinya, dan bahkan menulis lagu-laguku sendiri… Dan untuk game, aku ingin mencoba mengkompos untuk berbagai gaya, terutama untuk proyek match-3 yang sedang kita kerjakan sekarang…”
Saat Mei Fang mendengarkan Liu Xiaoyu menggambarkan rencananya dengan hidup, dia sejenak melihat gadis bercahaya yang pernah dia kenal.
Di kehidupan sebelumnya, dia mundur setelah menyaksikan kecemerlangan Liu Xiaoyu, mengubah apa yang bisa menjadi persahabatan yang hebat menjadi keterasingan. Sekarang, peran mereka terbalik—dia yang mengagumi dari bawah, membuat hampir pilihan yang sama yang pernah dia ambil.
Meskipun mereka tidak ditakdirkan untuk bersama di kehidupan ini, mereka masih bisa menjadi teman baik. Dan dia memiliki kesempatan untuk membantunya menebus penyesalan.
Menyadari bahwa dia mungkin telah menghabiskan terlalu banyak waktu Mei Fang, Liu Xiaoyu tiba-tiba berhenti, bergumam minta maaf:
“Aku telah membuang begitu banyak waktu berharga hari ini… Bukankah kau seharusnya bertemu Youxi dan YuanYuan? Aku akan menjelaskan semuanya dengan baik kepada YuanYuan nanti.”
“Aku sudah memberi tahu mereka sebelumnya. Tidak apa-apa.”
“Oh… Itu bagus. Dalam arti tertentu, kau sebenarnya sangat setia—kau tidak akan membiarkan hatimu…”
Dia berhenti dengan canggung. “Aku—aku tidak bermaksud… apa-apa dengan itu…”
“Tidak apa-apa, aku mengerti.”
Mei Fang tersenyum. “Mari aku antar kau pulang. Arah mana?”
“Belok kiri di persimpangan yang ada di depan.”
“Baiklah.”
Mei Fang kembali menaiki skuter, tetapi suasana hati Liu Xiaoyu secara halus berubah.
Dia menyesuaikan duduknya sedikit, tangannya melayang seolah ingin melingkarkan di pinggangnya—
Tapi dia tidak melakukannya.
Sebaliknya, dia membiarkannya mengambang di udara sejenak sebelum mengembalikannya ke pegangan skuter.
Dia ingat merasakan ketidakjelasan rasa akrab saat pertama kali bertemu Mei Fang, seolah-olah dia sudah mengenalnya sejak kecil.
Tapi meskipun dia pernah bertemu dengannya sebelumnya, tidak ada gunanya berharap untuk sesuatu sekarang.
Hatinya sudah dimiliki oleh dua orang.
Bersahabat seperti ini…
Bukankah itu juga baik?
Mereka semua adalah teman yang menarik dan dapat dipercaya.
Dan dia memahami kesulitan yang telah dia alami.
Dia juga harus bekerja keras untuk memenuhi harapan semua orang—terutama harapan Mei Fang dan YuanYuan…
Dia tidak bisa membiarkan YuanYuan menunggu lebih lama lagi.
Untuk pertama kalinya, Liu Xiaoyu bertekad untuk mengadakan percakapan dari hati ke hati dengan ayahnya.
Untuk pertama kalinya, dia bertekad untuk mengejar sesuatu yang dia cintai—impian miliknya sendiri.