Setelah diseret oleh putrinya untuk pemeriksaan medis, Lin Guochuan merasa tidak nyaman, hampir tidak bisa tidur semalaman dan bahkan mengalami mimpi buruk.
Pagi harinya, ia bangun dengan sedikit lebih baik dan sedang merencanakan renovasi rumah ketika telepon dari rumah sakit berdering.
Dokter menginformasikannya bahwa terdapat bayangan signifikan yang terdeteksi di paru-parunya dan mendesaknya untuk kembali untuk pemeriksaan lebih lanjut segera.
Meskipun panggilan itu menyebutkan kemungkinan tumor dapat dikesampingkan, sebutan kanker paru-paru membuat Lin Guochuan ketakutan.
Awalnya, ia berniat pergi sendiri tanpa memberitahu keluarganya, tetapi sikap gelisahnya menarik perhatian Lin Youxi. Setelah mendesaknya, ia mengetahui kebenarannya dan bersikeras untuk menemaninya—kali ini membawa Mei Fang dan Liang Meijuan bersamanya.
Xia Yuan juga ingin ikut, tetapi Lin Youxi dengan lembut menolak, mengatakan kehadiran Mei Fang sudah cukup. Kekhawatiran Xia Yuan mungkin menarik perhatian yang tidak perlu.
Lin Youxi bukanlah tipe yang menderita dalam diam atau menyembunyikan hal-hal dari ibu tirinya. Baginya, kesulitan keluarga harus dihadapi bersama.
Di ruang tunggu di luar ruang konsultasi, Lin Guochuan duduk dengan kosong sementara Liang Meijuan mondar-mandir dengan gelisah.
Biasanya bukan orang yang religius, kini ia menggenggam liontin Buddha dari giok, membisikkan doa di bawah napasnya.
Lin Youxi dan Mei Fang duduk sedikit terpisah. Meskipun tampak tenang di luar, genggaman tangan Mei Fang yang ia pegang mengkhianati ketegangannya.
Ia hampir tidak bisa menahan diri.
Mei Fang dengan lembut menghiburnya, “Jangan asumsi yang terburuk. Bayangan paru-paru tidak selalu berarti kanker—itu bisa saja nodul.”
“Tapi aku sudah mencarinya… nodul bisa menjadi awal kanker.”
“Dokter Baidu tidak dapat diandalkan. Apa pun yang terjadi, YuanYuan dan aku akan selalu bersamamu.”
Lin Youxi mengangguk sedikit, menggenggam tangannya lebih erat.
Ketika Lin Guochuan dipanggil masuk, keluarga mengikuti.
Setelah meninjau pemindaian CT dan mendengar tentang tahun-tahun kerja di bidang konstruksi, ekspresi dokter berubah serius:
“Bayangan ini cukup besar dengan tepi yang tidak teratur. Kita perlu melakukan CT yang lebih mendetail untuk kejelasan.”
Liang Meijuan bergetar saat ia bertanya, “Dokter… seberapa besar kemungkinan ini kanker?”
“Pemeriksaan lebih lanjut diperlukan, tetapi meskipun itu kanker, tampaknya berada di tahap awal dengan tingkat kelangsungan hidup yang tinggi. Tetap berpikir positif adalah kunci untuk pemulihan.”
Kata “kanker” hampir membuat Liang Meijuan pingsan. Mei Fang menegakkan tubuhnya saat ia memohon dengan air mata,
“Suamiku telah menderita begitu banyak… Dia baru saja mulai mendapatkan keberuntungan… Tolong, kamu harus menyelamatkannya…”
Dokter, yang sudah terbiasa dengan pemandangan seperti ini, menjawab dengan tenang, “Kami akan melakukan yang terbaik. Tapi jangan putus asa terlalu cepat.”
Setelah menempatkan Liang Meijuan di ruang tunggu, Lin Guochuan keluar dengan formulir pemeriksaan.
“Kita perlu menjadwalkan CT yang lebih mendetail terlebih dahulu—”
“Paman Lin, biar aku yang mengurus ini.”
Mei Fang mengambil kertas-kertas tersebut. “Tante Meijuan membutuhkanmu sekarang. Aku yang akan menyelesaikan urusan ini.”
“Terima kasih…”
Mei Fang mempercepat prosesnya, mengamankan slot CT untuk hari yang sama. Dengan hasil yang akan keluar dalam 48 jam, keluarga kembali ke rumah.
Liang Meijuan terlihat sangat terguncang—begitu banyak sehingga Lin Youxi menyesali telah membawanya.
Tapi inilah sifat manusia saat menghadapi penyakit yang serius. Mei Fang, yang mati mendadak di kehidupan sebelumnya, tidak bisa memahami kesedihan orangtuanya.
Tidak ada yang menyalahkan Lin Guochuan karena mengabaikan kesehatannya, namun ia mengakui dengan penuh rasa sesal di perjalanan pulang:
“Aku akan berhenti kerja besok dan beristirahat sampai hasilnya keluar.”
“Tunggu hasilnya dulu—”
“Bagaimanapun… jika itu kanker, kita tidak seharusnya menghabiskan uang untuk pengobatan—”
“Kebodohan apa ini!“
Teriakan Lin Youxi membungkam jalanan. Ketegangan masih terasa sampai mereka sampai di rumah, dengan Mei Fang mencoba mencairkan suasana sementara Liang Meijuan mundur ke dapur untuk memasak.
Lin Youxi, yang menolak untuk berbicara dengan ayahnya, mengikuti ibu tirinya ke dapur, meninggalkan Mei Fang dan Lin Guochuan sendirian di ruang tamu.
Setelah beberapa saat, Lin Guochuan tiba-tiba mengajak Mei Fang keluar—
Dan berlutut di depannya.
Mei Fang panik. “Paman Lin! Bangkitlah—!”
Ini akan mempersingkat umurku!
“Aku tahu ini egois… tapi aku harus mengatakannya sekarang, selagi aku masih bisa.”
Lin Guochuan menggenggam lengan Mei Fang dengan putus asa, suaranya rendah dan bergetar.
“Kau tahu… aku tidak pernah menjadi pria yang mampu. Youxi menderita begitu banyak tumbuh bersamaku, dan Meijuan juga tidak memiliki kehidupan yang mudah. Harapan terbesarku adalah memberikan mereka masa depan yang lebih baik—itulah sebabnya aku terus mengejar uang, bahkan setelah kau bilang kita sudah cukup…”
“Meskipun aku tahu kau bersama YuanYuan sekarang… aku memohon padamu, demi semua tahun yang telah kau habiskan bersama Youxi, tolong jaga mereka berdua. Ini adalah permohonan terakhirku sebagai ayah yang gagal.”
“Terutama Youxi. Dia adalah… kekhawatiranku yang paling besar di dunia ini. Sejak kecil dia keras kepala, aku ragu ada yang bisa benar-benar menjangkau hatinya selain kau dan YuanYuan.”
Ketika Lin Guochuan menatap, matanya yang merah tidak mengandung air mata—hanya keputusasaan mentah dari seorang pria paruh baya yang menghadapi batasnya.
“Jika bahkan kalian berdua meninggalkannya… dia akan benar-benar sendirian.”
“Aku tidak berguna. Kalian tidak kekurangan apa pun yang bisa aku tawarkan. Jadi aku menelan rasa maluku untuk meminta ini darimu.”
“Paman Lin, kau bahkan tidak perlu meminta.” Mei Fang menatapnya tanpa gentar. “Youxi adalah keluarga—kami tidak akan pernah melepaskannya. Aku bersumpah akan hal ini.”
“Bagus… itu bagus…”
“Tolong bangkit. Ini tidak benar.”
Saat Mei Fang membantunya berdiri, ia menambahkan lembut, “Mempersiapkan yang terburuk adalah hal yang wajar, tetapi bukan waktunya sekarang. Beberapa hal… hanya seorang ayah yang bisa memberikan kepada putrinya.”
“…Kau benar.”
Lin Guochuan menggenggam bahu Mei Fang. “Katakan pada Youxi bahwa aku akan berjuang meskipun itu kanker. Dan… aku minta maaf atas kata-kata putus asa itu sebelumnya.”
“Dia harus mendengarnya langsung darimu—sama seperti dia menyesal berteriak padamu.” Mei Fang tersenyum sinis. “Kau pun sama keras kepalanya, setelah semua.”
Benar, Youxi?
Tatapannya teralihkan pada bayangan samar di dekat pintu.
Setelah membawa Lin Guochuan masuk, Mei Fang menemukan Lin Youxi menunggu di halaman—di mana ia langsung terjatuh ke pelukan ayahnya, jari-jari yang bergetar memeluk bagian depan bajunya.
“Kesulitan keluarga harus dihadapi bersama.”
Namun tanpa Mei Fang, ia tidak tahu bagaimana.
“A-Fang… aku tidak bisa kehilangan dia juga…”
Bisikannya hancur di dadanya. “Tidak lagi…”
“Aku tahu.”
Ia menggendongnya dengan lembut, mengusap punggungnya—sama seperti yang ia lakukan di setiap momen langka kerentanan sejak kecil.
“Youxi… kau memiliki seorang ayah yang sangat mencintaimu.”
Sekarang memeluknya, ia memikirkan Lin Youxi dari kehidupan sebelumnya. Setelah kehilangan ibu dan sahabat terdekatnya, ayahnya yang terlalu bekerja tetapi setia mungkin menjadi satu-satunya jangkar baginya.
Bagaimana ia bisa terus hidup jika bahkan dia diambil?
Orang tua meninggalkan kita suatu saat—ini adalah kepastian hidup.
Tapi kebanyakan ingin pergi tanpa penyesalan, setelah melihat anak-anak mereka menemukan kebahagiaan.
Tidak selalu melalui cucu atau warisan—tidak lagi menjadi harapan default masyarakat.
Cukup mengetahui bahwa mereka akan memiliki teman… atau kekuatan untuk berdiri sendiri.
Itu saja yang membuat mereka bisa beristirahat dengan tenang.
Diagnosis akhir kembali sebagai nodul paru-paru jinak—jauh dari kanker, meskipun memerlukan pemantauan tahunan. Jika pertumbuhan berlanjut, operasi minimal invasif mungkin diperlukan di kemudian hari.
Untuk saat ini, krisis telah berlalu.
Namun, ketakutan itu mengubah Lin Guochuan. Ia mengundurkan diri dari pekerjaannya selama puluhan tahun untuk fokus pada renovasi rumah (menangani bahan berbahaya sendiri sambil merekrut bantuan untuk pekerjaan berat).
Lin Youxi meyakinkan Liang Meijuan untuk kembali secara permanen, mengambil kesempatan ini untuk membangun kembali pernikahan mereka setelah bertahun-tahun terpisah.
Adapun trio ini?
Apakah mereka masih membutuhkan pengasuh?
Tidak juga.
Mereka telah belajar untuk saling menjaga.