Laporan medis Lin Guochuan menjadi pengingat yang mencolok tentang bagaimana usia paruh baya membawa banyak masalah kesehatan. Selain nodul paru yang mengerikan, hasilnya mengungkapkan daftar panjang kelainan lainnya. Liang Meijuan juga tidak luput—hasil tesnya menunjukkan kadar darah yang mengkhawatirkan rendah.
Panggilan bangun ini membuat pasangan itu mulai serius memperhatikan kesehatan mereka. Dipersuasi oleh Lin Youxi, mereka memutuskan untuk fokus pada pemulihan sambil menyelesaikan renovasi rumah mereka.
Dengan Liang Meijuan tidak lagi menemani trio itu ke Jiangcheng, ketiganya harus menghadapi tahun terakhir sekolah mereka sendirian.
Di masa lalu, ibu Mei Fang, Xiang Xiaoxia, pasti akan menjadi yang pertama menentang keras pengaturan ini. Menyeimbangkan akademik dan perawatan diri selama persiapan gaokao yang melelahkan terdengar mustahil.
Tapi ketiga orang ini bukanlah siswa biasa.
Baik Xia Yuan maupun Lin Youxi telah mendapatkan keuntungan—Xia Yuan melalui rekomendasi program seni (hanya perlu memenuhi skor masuk universitas yang ditetapkan), sementara Lin Youxi sudah mendapatkan tawaran penerimaan langsung dari universitas terkemuka. Hanya Mei Fang, yang telah meninggalkan olimpiade pemrograman, yang tidak memiliki keuntungan tersebut.
Namun, sebagai pemilik C-Site yang tidak diungkapkan, ia sudah menerima pertanyaan penerimaan khusus dari sekolah-sekolah yang terkesan dengan prestasi kewirausahaannya.
Mei Fang tidak terlalu tertarik pada perlakuan istimewa. Prioritasnya jelas: ia membutuhkan universitas yang menawarkan fleksibilitas untuk menjalankan bisnisnya, idealnya terletak di daerah dengan koneksi yang berharga.
Prestise akademik kurang penting dibandingkan dukungan institusi, pendanaan, dan kebijakan progresif. Ia sudah memiliki target di benaknya tetapi akan memfinalisasi keputusan selama tahun senior.
Setelah Tahun Baru Imlek, Mei Fang tetap di Kabupaten Baimei untuk memperkuat hubungan dengan kedua orang tuanya sementara keluarganya kembali ke Baizhou.
Yu Ling, yang telah menyaksikannya tumbuh sebagai guru SD-nya, mempercayainya lebih dari ikatan mertua pada umumnya.
Xia Xun, meskipun enggan menyerahkan putri kesayangannya, mengakui bahwa Mei Fang adalah pasangan yang ideal.
Liang Meijuan, setelah dua tahun tinggal bersama di Jiangcheng, sangat menyetujui Mei Fang. Meskipun sedih putrinya tidak bisa bersamanya secara romantis, ia menghargai ikatan mereka yang tak tergoyahkan.
Bahkan Lin Guochuan, meskipun interaksinya terbatas, mengenali Mei Fang sebagai pemuda yang paling dihargai putrinya—seseorang yang bisa ia percayai untuk menjaga putrinya.
Kepercayaan yang diperoleh dengan susah payah dari keempat orang tua ini bisa lenyap dalam sekejap jika disalahgunakan. Penampilan “perpisahan” yang akan datang dengan Xia Yuan memerlukan perencanaan yang cermat.
Meskipun sekolah secara resmi dibuka kembali pada tanggal 16, ketiga sahabat ini berencana untuk kembali lebih awal pada tanggal 7—bertepatan dengan tanggal pembukaan kembali perusahaan. Sebagai pemimpin, Mei Fang perlu membagikan amplop merah, membangun kebersamaan di perusahaan.
Namun pada tanggal 6, Liu Xiaoyu menghubungi secara tak terduga: setelah menjelaskan semuanya kepada keluarganya, ayahnya telah memberikan izin untuk studi musiknya—dengan syarat bertemu Mei Fang dan Xia Yuan untuk makan malam.
Ketika Mei Fang berkonsultasi dengan Xia Yuan, ia setuju tanpa ragu:
“Tentu kita akan pergi! Ini adalah hasil dari usaha kamu—aku tidak akan membiarkannya sia-sia.”
(Sesuai dengan kode etik pacar yang baik, Mei Fang telah memberi tahu kedua gadis itu tentang interaksinya dengan Liu Xiaoyu, termasuk terobosan terbarunya.)
Xia Yuan praktis bergetar dengan semangat. “Xiaoyu akhirnya berkomitmen pada musik itu luar biasa! Sekarang bandku tidak akan kekurangan pemain keyboard…”
“Cuma perlu drummer. Audisi terbuka seharusnya berhasil?”
“Mhm~ Tidak terburu-buru sih. Semua orang sedang sibuk dengan studi selama dua tahun ini—aku tidak akan mengganggu itu. Terutama Xue… nilainya pasti sedang berjuang.”
“Nilai tidak segalanya. Peng Xue tidak memiliki sumber daya kita untuk menyeimbangkan akademik dan karier…”
“Benar.”
Ketika Mei Fang menghubungi Liu Xiaoyu untuk mengonfirmasi kehadiran mereka, suaranya yang ceria menjelaskan preferensi makanan dan waktu.
Hanya Xia Yuan yang menemaninya—Lin Youxi, yang tidak diundang, tetap bersama keluarganya.
Tiba dengan membawa hadiah, mereka disambut oleh Liu Xiaoyu yang berpakaian kasual. “Tidak perlu melepas sepatu—gunakan saja selip ini. Ini, YuanYuan.”
Ayahnya, seorang pria dengan rahang persegi dan suara menggelegar, muncul. Meskipun Liu Xiaoyu telah memperingatkan tentang tradisionalismenya, ia menyambut mereka dengan hangat.
“Kalian pasti Mei Fang dan Xia Yuan! Silakan masuk!”
Tatapannya tertuju dengan penasaran pada Xia Yuan, yang dengan ceria mempersembahkan hadiah mereka:
“Sebagai tanda kecil untuk kunjungan pertama kami!”
“Ah, tidak perlu formalitas…” Menerima hadiah tersebut, ia merenung, “Aku sebenarnya melihatmu sebagai anak kecil—hanya seorang bocah kecil saat itu. Sekarang sudah menjadi bintang terkenal!”
“Tidak juga! Hanya bernyanyi santai, membangun dari latihan masa kecil.”
“Anak kita Xiaoyu juga menyukai musik sejak kecil. Sangat berbakat, tetapi…” Penyesalan melintas di wajahnya sebelum Liu Xiaoyu menyela:
“Dad, hari ini tentang makan malam.”
“Benar, benar! Rumah kami sederhana—silakan duduk!”
Rumah satu lantai mereka, lebih kecil daripada rumah Lin Youxi, menunjukkan usianya dengan TV CRT kotak dan furnitur yang sudah usang. Selain orang tua, Liu Xiaoyu memiliki seorang adik laki-laki yang pemalu yang mengintip dari belakangnya—sikapnya yang kikuk menyerupai diri Mei Fang di masa lalu.