Waktu berlalu begitu cepat, dan tak lama kemudian, cengkeraman dingin musim dingin memberi jalan pada kehangatan lembut bulan April.
Musim dingin tahun 2013 cukup ringan, dan musim semi tiba lebih awal, memungkinkan semua orang untuk melepas mantel tebal mereka dan menyambut musim baru. Bagi para siswa di Jiangcheng Shiyi High, meskipun kehidupan Mei Fang dan Xia Yuan tak dapat disangkal sangat menarik, pada akhirnya itu adalah cerita orang lain. Kebanyakan dari mereka lebih fokus pada persiapan ujian, dengan perlombaan olahraga musim semi menjadi mungkin satu-satunya pelarian terakhir sebelum kesibukan akademis semakin meningkat.
Tahun ini, ketiganya tidak mendaftar untuk acara apapun. Figur Xia Yuan saat ini tidak mendukung kompetisi atletik, dan mereka tidak ingin menarik perhatian yang tidak perlu. Sebagai gantinya, mereka memilih untuk menikmati acara sebagai penonton, bersorak untuk teman-teman sekelas mereka sebelum mundur ke sudut tenang di kampus.
Di bawah deretan pohon rindang yang dihiasi dengan bunga-bunga merah muda yang lembut, Xia Yuan duduk dengan gembira, mengambil kelopak yang jatuh dan menawarkannya kepada Lin Youxi. “Cium ini! Bukankah wanginya indah?”
Lin Youxi tersenyum samar dan menggelengkan kepala. “Yang aku cium hanya dirimu.”
“Apa—wangiku tidak sekuat itu!”
Mei Fang mengamati pohon sakura di atas mereka. “Bukankah ini tempat kita nongkrong saat perlombaan olahraga tahun lalu? Atau tahun sebelumnya?”
“Itu tahun sebelumnya! Tahun pertama kita di SMA,” Xia Yuan mengoreksi, menghitung dengan jarinya. “Banyak yang terjadi hari itu—A-Fang ditabrak Bingbing, lalu Youxi keseleo, dan kita membuat, seperti, sejuta perjalanan ke ruang perawatan.”
“Ugh, jangan ingatkan aku,” Mei Fang mengeluh. “Setiap kali kita di sana, perawat menangkapku berdekatan dengan kalian berdua. Dia pasti berpikir aku adalah bajingan yang berselingkuh.”
Para gadis menatapnya dengan tatapan serupa.
“Aku tidak pernah menjadi bajingan waktu itu!” Mei Fang membela diri. “Aku menganggap hubungan kita serius! Aku tidak pernah melanggar batas!”
Dia bergumam pelan, “Tidak seperti seseorang yang terus menggunakan kartu ‘teman masa kecil’ untuk mendorong lebih jauh. Perlombaan olahraga itu tidak terkecuali.”
Tatapan Lin Youxi beralih ke Xia Yuan, yang langsung memerah. “A-Fang, berhenti bersikap begitu samar! Sebut saja namaku jika kamu mau menuduhku!”
“Tunggu, kalian berdua intim di belakangku saat perlombaan olahraga?”
Lin Youxi berpikir sejenak. “Saat itu, yang paling kami lakukan adalah berpelukan, kan?”
“Tidak juga,” Mei Fang mulai, tetapi Xia Yuan dengan cepat menutup mulutnya.
“Aku—aku akan menjelaskan!” Dia gelisah, lalu mengakui dengan suara kecil, “Aku… peropero’d A-Fang sedikit.”
“Peropero?”
“Itu, um… Tunggu, biarkan A-Fang mendemonstrasikannya—”
“Kita di sekolah,” Mei Fang mendesis.
“Benar! Maka aku akan menunjukkan padamu.”
Xia Yuan mendekat dan menempelkan ciuman lembut (peck) di pipi Lin Youxi.
…
Lin Youxi menyentuh pipinya, lalu mengadopsi ekspresi tegas. “Jadi kamu sudah sedekat itu waktu itu? Dan kamu menyembunyikannya dariku selama ini? Itu… menyakitkan.”
“Wahhh! Aku—itu adalah waktu yang rumit! Aku merasa sangat bersalah setelahnya! Itulah sebabnya aku membiarkan A-Fang menggendongmu seperti putri!”
“Membiarkan dia?” Lin Youxi mengangkat alis. “Dia yang menawarkan.”
“Persis!” Xia Yuan mengangguk frantically. “Tanpa ragu. Dia ingin melakukannya.”
“Namun, fakta tetap: kamu selalu menyelinap lebih dulu.”
Lin Youxi menyilangkan tangan, berpura-pura acuh tak acuh. “Setelah pertengkaran kita, kita sepakat untuk membiarkan A-Fang memilih. Namun setiap tonggak—pelukan pertama, ciuman pertama, kencan pertama—kamu yang memimpin. Kamu menguasai semua keuntungan.”
“Aku… Aku hanya terlalu mencintai A-Fang! Aku tidak bisa menahan diri untuk ingin dekat dengannya… Maaf…”
Saat Xia Yuan layu di bawah ejekan Lin Youxi, Mei Fang—yang selalu menjadi penggoda—ikut bicara: “Jangan lupakan saat diumumkan ke publik. Yuan juga mendapatkan itu. Dia benar-benar menguasai.”
“Kamu diam saja, bajingan!”
Xia Yuan mengunci Mei Fang dalam pelukan kepala, lalu kembali menatap Lin Youxi dengan bisikan penuh penyesalan. Bibir Lin Youxi melengkung. “Kamu benar-benar setuju dengan itu?”
“T-tentu saja! Kita ada di sini bersama! Keadilan itu penting!”
“Apa yang kalian rencanakan? Aku juga tinggal di sini,” keluh Mei Fang.
“Tidak boleh menguping!” Xia Yuan mendengus, tetapi Lin Youxi dengan ceria mengkhianatinya: “Yuan baru saja bilang—”
“Yuxi!“
Tawa menggema di bawah bunga sakura saat sehelai kelopak jatuh di kepala Mei Fang. Xia Yuan mencabutnya, hanya untuk bertemu tatapan sekelompok gadis tahun pertama yang terkejut, yang segera bersembunyi di balik buku catatan mereka dan melarikan diri.
“Mereka sangat pemalu,” Xia Yuan merenung, masih terkulai di atas pangkuan Mei Fang. “Dulu aku juga seperti itu—semua pemalu dan murni. Sekarang aku bisa menempel padamu di depan umum tanpa merasa risau.”
“Tidak setuju. Kamu selalu berani.”
Lin Youxi memberikan pukulan telak: “Di taman kanak-kanak, kamu memaksa A-Fang untuk berpegangan tangan. Ketika dia menolak, kamu menangis dan menuntut untuk tahu mengapa dia tidak mau bermain denganmu.”
“Haruskah kita menggali sejarah kuno?! Penghancuran bersama ini berakhir sekarang!”
“Fine saja. Pasti lebih banyak momen memalukan milikmu daripada milikku.”
Lin Youxi menikmati kepahitan wajah Xia Yuan. Mei Fang, merasa mereka sudah cukup menggoda, ikut campur:
“Baiklah, baiklah—tidak ada pertengkaran soal hal sepele—”
Xia Yuan segera menyanggah, “Kita tidak bertengkar.”
“Benar. Hanya pertukaran ramah,” Lin Youxi setuju. Kemudian, setelah jeda, dia menambahkan, “Meski aku tidak setuju bahwa itu sepele.”
“Apa yang tidak?”
“Pertanyaan tentang kepribadian Yuan.”
Lin Youxi menyandarkan dagunya di tangan. “Apakah kamu akan menggambarkan Yuan sebagai ‘terbuka’ atau ‘tertutup’?”
“Kepribadian dalam arti ‘terbuka’ atau ‘tertutup’?” Mei Fang merenung. “Aku akan bilang dia ekstrovert, tapi tidak liberal.”
“Lihat?! Aku bukan sembarangan—”
“Namun kamu selalu sangat terbuka dengan A-Fang,” Lin Youxi menyela. “Ingat pelukan pertamamu? Insiden ‘Energi Super A-Fang’?”
“Aku—aku tidak ingat—” Xia Yuan gagap, tetapi Mei Fang dengan ceria menawarkan: “Kelas tujuh! Aku menyebutkan Peng Xue mungkin menyukaiku, dan Yuan langsung mengklaim haknya.”
“Berhenti membuatku terdengar seperti predator!”
Xia Yuan menepuk kepalanya. “Baiklah! Aku posesif, aku curang, aku melanggar janji, nilainya jelek—aku yang terburuk!”
“Gadis terburuk… Tunggu, bukankah itu lagu dari album barumu?”
Xia Yuan mengangguk. “A-Fang yang menulis lirik dan judulnya. Ini duet lagi.”
Lin Youxi tersenyum. “Album ini semua tentang lagu cinta yang sedih… Merencanakan narasi patah hati?”
Mei Fang baru-baru ini “mengarang” semua lagu untuk album baru Xia Yuan—meminjam dari klasik QQ Music Trinity: Black Avatar, Red Makeup, Sigh of Blessings, Mansion of Sincerity, dan Rose’s Funeral (lagu solonya). Secara publik, ini menandai transisi Xia Yuan dari putri pop yang ceria menjadi diva balada yang penuh perasaan.
“Semacam itu…” Senyum Xia Yuan memudar. “Tapi aku khawatir penggemar mungkin menyalahkan A-Fang jika lagunya terdengar terlalu pahit. Itulah sebabnya aku menambahkan duet dan lagu solonya—untuk meredakan rumor.”
Lin Youxi setuju. “Cerdas. Netizen menyukai drama. Satu kesalahan, dan mereka akan menerkam.”
Mei Fang tahu betapa ganasnya fandom bisa menjadi. Meskipun Xia Yuan belum begitu terkenal, internet sudah menganggap mereka pasangan yang cocok. Mereka mempertahankan citra publik yang dirawat dengan hati-hati—tidak pernah secara resmi mengonfirmasi status hubungan mereka, selalu menyajikan diri mereka sebagai kolaborator profesional.
Saat ketiga sahabat itu bercakap-cakap, sosok yang familiar mendekat:
“Kalian bertiga bersembunyi di sini?”
Liu Xiaoyu, ketua Komite Etiket sekolah yang anggun, berdiri di depan mereka dengan gaun cyan elegan dan selempang resmi. Sekelompok anggota komite tahun pertama yang terkejut mengintip dari belakangnya, terlihat sangat kagum bisa bertemu dengan duo legendaris itu. Xia Yuan segera meluruskan posisi dari duduk santainya di pangkuan Mei Fang.
“Xiaoyu! Mau kemana dengan rombonganku?”
“Ke gedung olahraga untuk upacara penghargaan,” jawab Xiaoyu. “Hari ini final basket—apa Bingbing tidak bilang padamu? Dia bermain.”
Mei Fang menepuk dahinya. “Kami benar-benar teralihkan! Kami berjanji untuk mendukungnya!”
Gedung olahraga ramai dengan energi listrik saat tim basket putri Jiangcheng Shiyi menghadapi rival mereka dari Jiangcheng Foreign Language School. Meskipun sebelumnya dia mengeluh tentang tidak dimainkan, Xiang Bingbing menguasai lapangan sebagai center utama.
Saat ketiga sahabat itu tiba, Bingbing melakukan blok sempurna diikuti dengan dunk cepat—sebuah gerakan yang membuat kerumunan bersorak. Melihat teman-temannya di tribun, atlet tinggi itu melambaikan tangan dengan antusias, hampir melupakan pertandingan yang sedang berlangsung hingga kaptennya, Shang Qin, memberi dorongan tajam.
“Fokus, bodoh!”
Shang Qin—teman sekelas Lin Youxi yang tinggi dan androgini dengan reputasi populer di kalangan gadis-gadis—melirik sekilas keributan di tribun. Tatapannya bertahan sejenak pada posisi akrab Lin Youxi dengan Mei Fang sebelum kembali fokus pada permainan.
Pertandingan tersebut mencapai akhir yang mendebarkan, dengan Bingbing mengamankan kemenangan melalui rebound di detik terakhir. Saat tim merayakan kejuaraan yang telah mereka perjuangkan, upacara penghargaan dimulai. Melihat Bingbing yang tinggi, hampir 190 cm, harus membungkuk hampir setengah untuk membiarkan Liu Xiaoyu yang 160 cm menempatkan medali di lehernya membuat seluruh stadion tertawa.
Bersandar di bahu Mei Fang, Xia Yuan bertepuk tangan dengan bangga untuk temannya. Tidak semua orang bisa menikmati masa muda yang secerah ini, pikirnya. Bagi kebanyakan, masa remaja dipenuhi dengan air mata hening dan ketekunan—
Terminal Bus Bai Mei County
Sebuah sosok sendirian naik ke bus yang akan berangkat, dengan hati-hati memeluk sebuah kotak gitar bass. Melalui jendela kotor, dia melihat jalan-jalan yang familiar dari kampung halamannya—latar belakang dari begitu banyak kenangan—perlahan menghilang di belakangnya.