Tak lama setelah Peng Xue meninggalkan Jiangcheng, Mei Fang dan Xia Yuan secara proaktif menghubungi sepupunya, Yanzi, untuk mengetahui tentang situasi grup musik mereka. Mereka menawarkan bantuan untuk mempromosikan mereka melalui C-Site.
Yanzi terdengar sangat santai di telepon. Bahkan setelah mengetahui bahwa Xia Yuan adalah penyanyi online terkenal “Yuanbao,” dia tidak tampak terlalu terkejut. Dia dengan senang hati menerima tawaran bantuan Mei Fang. Mengenai masa depan Peng Xue, dia jelas berkata:
“Xuexue sebenarnya hanya tidak ingin tinggal dengan keluarganya. Aku membawanya untuk membantunya bersantai. Berbeda dengan kami yang sudah berpengalaman di dunia musik, dia masih memiliki banyak peluang di depannya. Dia harus mendapatkan lebih banyak pengalaman sebelum merintis jalannya sendiri. Tenang saja, tidak peduli bagaimana nasib band ini tahun ini, aku akan mengembalikannya sebelum akhir tahun.”
Setelah melalui berbagai kesulitan, Yanzi tentu tidak ingin Peng Xue mengulangi kesalahan yang sama. Namun, dia juga memahami tekanan yang dihadapi Peng Xue di rumah lebih baik daripada Xia Yuan dan Mei Fang.
Pemikiran Yanzi sangat sejalan dengan Xia Yuan dan Mei Fang, dan kedua belah pihak senang menemukan kesamaan.
Jika Peng Xue benar-benar tidak tahan tinggal bersama keluarganya, Xia Yuan sudah merencanakan untuk membantu mengatur tempat tinggal di dekat mereka agar mereka bisa saling menjaga.
Ketika Lin Youxi bertanya mengapa Xia Yuan tidak langsung mengundang Peng Xue untuk tinggal bersama mereka, Xia Yuan tersipu dan mengklaim samar bahwa dia khawatir Youxi dan Xuexue mungkin tidak akur.
Meskipun dia sempat meragukan sebelumnya—dan Mei Fang sudah mengisyaratkan sejak sekolah menengah—mendengar Peng Xue secara terbuka mengakui bahwa dia menyukai Mei Fang benar-benar berbeda.
Xia Yuan kadang-kadang bertanya-tanya apakah semangat Peng Xue untuk membuktikan dirinya juga ada hubungannya dengan A-Fang.
Tapi jujur saja, dengan seseorang yang seunggul A-Fang, aneh rasanya jika gadis-gadis di sekitarnya tidak jatuh hati padanya.
Memikirkan hal ini, Xia Yuan menghela napas lega. Dia tahu dia bisa sedikit ceroboh, tetapi untungnya, dia memiliki Youxi untuk membantu mengawasi A-Fang. Jika tidak, dia tidak yakin bisa menghadapinya sendirian…
Setelah insiden ini, Xia Yuan menjadi semakin lengket terhadap Mei Fang.
Dia bahkan menempel padanya saat mandi.
Dibandingkan dengan hiruk-pikuk tahun lalu, kehidupan di semester kedua tahun kedua mereka relatif tenang.
Xia Yuan tetap menjadi idola kampus yang menonjol, sesekali memberikan wawancara kepada media kampus dan tampil di acara-acara. Dia adalah siswa bintang yang dicintai oleh guru-guru.
Setelah memenangkan hadiah utama NOIP, Lin Youxi mempertahankan prestasi akademisnya yang tinggi dan sering memberikan pidato sebagai perwakilan siswa teladan.
Nilai Mei Fang tetap stabil. Karena sifat niche dari pengembangan game, dia jarang tampil di depan umum, hanya sesekali disebutkan di publikasi sekolah.
Menyeimbangkan studi dan kehidupan tidaklah mudah. Setelah sekolah pada pukul 10 malam, mereka masih harus menyiapkan makanan, membersihkan, dan mencuci pakaian.
Tapi mereka saling bergantian dalam tugas rumah tangga, masing-masing bersemangat untuk membantu dan merawat yang lain. Meskipun terjadi perselisihan kecil, tidak ada konflik besar.
Angin lembut musim semi di Jiangcheng selalu cepat berlalu. Hampir segera setelah bunga sakura berguguran, suara serangga mulai terdengar.
Saat cuaca semakin panas, SMA Jiangcheng Shiyi beralih ke seragam lengan pendek berwarna putih.
Di sinilah gadis-gadis muda yang ceria dan bersemangat dengan mudah menarik perhatian para pemuda—tetapi Xia Yuan kini menghadapi kekhawatiran baru.
Menatap bayangannya, dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada yang tidak beres.
“Apakah kau tidak berpikir… aku telah bertambah berat badan belakangan ini?”
“Kita punya timbangan. Coba timbang dirimu,” saran Mei Fang sambil mengganti piyamanya. “Kau membelinya musim dingin lalu—atau setahun yang lalu?—ketika kau berencana untuk jogging setiap pagi untuk menurunkan berat badan. Itu bertahan sekitar tiga hari.”
“Yah, seseorang bilang aku terlihat baik-baik saja dan tidak perlu diet!”
“Kau memang terlihat baik-baik saja…”
Saat Mei Fang berganti pakaian, Lin Youxi yang mengantuk menjatuhkan dirinya di bahunya yang telanjang.
Mengisi kembali “Energi Super A-Fang” miliknya, dia menggosok matanya dan tersenyum pada Xia Yuan. “Tapi Yuan sudah terlihat lebih menggemaskan.”
“W-apa?! Terlalu jelas?!”
Xia Yuan panik. Lin Youxi membuka matanya sepenuhnya dan menambahkan:
“Ya. Akhir-akhir ini, setiap kali aku bangun, A-Fang selalu memelukmu—tidak pernah memelukku.”
“Itu karena—”
“Karena Yuan lebih empuk, kan? Aku mengerti.”
Lin Youxi bersandar ke telinga Mei Fang, membuat telinganya memerah.
Dia tidak membantah, hanya bersandar kembali padanya. “Mau tidur di tengah malam ini? Aku akan memelukmu.”
“Hmm…”
Lin Youxi mencubit pipi Mei Fang. “Jangan memaksakan diri jika kau tidak suka memelukku. Itu tidak menyenangkan.”
“Aku memang suka—”
“Berhenti menggoda di depanku!”
Xia Yuan mengembungkan pipinya. “Berat badanku adalah masalah yang sebenarnya! Apakah aku benar-benar semakin chubby?”
Mei Fang menggelengkan kepala. “Tidak sama sekali! Kau hanya… lebih berisi sekarang. Sangat nyaman untuk dipeluk.”
“Itu berarti aku gemuk!”
“Sedikit berat tidak masalah. Aku berharap aku bisa menambah berat badan. Lihat—”
Saat Lin Youxi mulai membuka kancing piyamanya, Xia Yuan berteriak, “Tidak! Youxi! Jangan melakukan hal mesum pagi-pagi begini!”
“Kau sudah melihat semuanya sebelumnya. Mengapa kau begitu malu?”
Lin Youxi mencubit bahu Mei Fang, lalu berbisik, “Yuan itu menggemaskan, kan?”
Mei Fang mengelus tangannya. “Kau juga menggemaskan.”
“Berhenti bersekongkol untuk menggoda aku! Rasanya sangat dipaksakan. Aku benci itu.”
“Aku hanya jujur—mmph—mmph—”
Lin Youxi dengan main-main menekan protesnya dengan ciuman.
Mengabaikan tingkah mereka, Xia Yuan akhirnya menemukan timbangan dan melangkah di atasnya—hanya untuk hampir pingsan melihat angkanya.
“Aku telah menambah lima pon sejak tahun lalu!”
“Lima pon itu normal. Fluktuasi itu wajar,” kata Mei Fang sambil mengenakan kaus dan celana jeans sebelum memeriksa timbangan.
“Biarkan aku lihat berapa beratmu—”
“Tidak boleh mengintip!”
Xia Yuan melompat turun, dengan tangan terkatup penuh tekad. “Aku akan bergabung dengan gym! Aku akan meminta kontak pelatih Yunyun!”
“Gym itu terlalu jauh. Hanya untuk sampai ke sana sudah termasuk olahraga. Dan aku tidak suka ide orang asing menggoda kamu.”
Mei Fang mengelus bahunya. “Lebih baik berolahraga di rumah. Youxi dan aku akan mengawasi.”
“Apakah olahraga di rumah benar-benar efektif?”
Xia Yuan bergumam, “Aku khawatir kau dan Youxi tidak akan tega mendorongku dengan keras, dan aku hanya akan kembali berisi lagi…”
“Belum tentu.”
Lin Youxi, yang sudah berpakaian, mengambil tangan Xia Yuan dengan serius. “Jika kau ingin menurunkan berat badan, A-Fang dan aku akan mendukungmu sepenuhnya. Dia akan merencanakan latihan; aku akan mengatur diet.”
Mei Fang mengangguk. “Aku akan bertanya pada Guo Yun untuk tips kebugaran—dia berpengalaman. Aku juga akan bergabung. Aku juga butuh olahraga.”
“Ada apa, A-Fang? Tidak bisa mengikuti? Aku bahkan belum melakukan yang terbaik~”
Lin Youxi sengaja mengalihkan pembicaraan ke arah yang menggoda, membuat Mei Fang tertegun.
“Untuk kesehatan! Ini murni untuk kebugaran! Singkirkan pikiran kotor itu!”
“Mm-hmm~”
Melihat dua sahabat masa kecilnya begitu berkomitmen, Xia Yuan merasa termotivasi.
“Kalau begitu, mari kita mulai minggu depan!”
“Mengapa minggu depan?”
“Karena… aku perlu menyelesaikan semua ayam goreng, kentang goreng, dan burger yang tidak bisa kumakan selama diet dulu!”
“Kau menyebut itu diet?!”
Mei Fang mencubit pipi Xia Yuan dengan kejam.
Penurunan berat badan modern lebih fokus pada kontrol kalori dan kurang pada olahraga—bakar lebih banyak daripada yang kau konsumsi. Oleh karena itu, ada pepatah: “30% olahraga, 70% diet.”
(Meskipun dengan diet yang cukup ketat, secara teori kau bisa menurunkan berat badan tanpa olahraga sama sekali. Tergantung pada kekuatan niatmu.)
“Guo Yun bilang penurunan berat badan yang efektif dimulai dengan mengurangi minyak, mengurangi karbohidrat, dan meningkatkan protein. Berikut adalah rencana makan yang sudah direvisi.”
Selalu praktis, Lin Youxi mengungkapkan menu baru keesokan harinya. Sebagai koki rumah tangga, desain diet menjadi tanggung jawabnya.
Sarapan: Setengah tongkol jagung manis, satu telur rebus, susu kedelai tanpa pemanis
Makan siang: Mie soba (100g) dengan serutan mentimun, dada ayam, brokoli, vinaigrette
Makan malam: 200g steak lada hitam, cangkir jagung
Xia Yuan terbelalak. “Ini tidak terlihat begitu buruk. Aku mengira makanan diet itu semua rumput dan salad.”
“Karena kau akan membencinya. Begitu juga aku.” Lin Youxi mengetuk rencana itu. “Sarapan dan makan malam di rumah. Aku akan membungkus makan siang—menyimpannya di kulkas ruang klub. Panas musim panas cepat merusak makanan.”
“Aku akan mengantarkannya di pagi hari,” tawar Mei Fang.
“Untuk latihan, Guo Yun merekomendasikan satu jam latihan kekuatan ditambah 30 menit kardio setiap hari untuk membangun otot dan mengurangi lemak.”
“Apa itu latihan kekuatan? Seperti… dumbbell?”
“Bagian dari itu. Aku akan memesan peralatan olahraga untuk di rumah. Guo Yun akan melatih kita akhir pekan ini.” Dia menoleh kepada Lin Youxi. “Tunggu—kau belum bilang apakah kau ikut.”
“Aku akan lewat.” Dia tersenyum. “Merancang menu yang bervariasi akan memakan waktu. Tidak bisa membiarkan Yuan merasa bosan.”
“Tidak pernah! Aku tidak akan pernah bosan dengan masakanmu!” Xia Yuan berseri-seri. “Aku percaya pada keterampilan Youxi!”
Sambil menunggu peralatan, Mei Fang mulai jogging pagi dengan Xia Yuan. Dalam pakaian olahraga, dia terlihat penuh tekad.
Setelah dua putaran di sekitar kompleks, Xia Yuan mulai goyah.
“Aku… tidak bisa… Silakan pergi lebih dulu…”
“Tidak. Kita selesai bersama.”
Mei Fang memperlambat langkahnya. “Ini hanya tanah datar. Bukit akan lebih buruk.”
“Aku bisa melakukannya! Hanya… ugh… baiklah!”
Sambil terengah-engah, Xia Yuan menyesuaikan langkahnya. Akhirnya, dia menemukan ritmenya—dan napas untuk berbincang.
“A-Fang… apakah kau pikir aku gadis kaya yang dimanjakan?”
“Masih terpengaruh kata-kata Peng Xue?”
“Sedikit.”
Dia menghapus keringat. “Aku lebih beruntung daripada kebanyakan orang. Tapi aku juga telah mengalami kesulitan. Aku tidak sefragile itu.”
“Tentu saja kau telah melaluinya. Ujian fisika. Menulis lagu. Audisi. Membela orang lain.”
Mei Fang tersenyum. “Mungkin sepele bagi sebagian orang, tetapi ketahananmu saat itu? Itulah sebabnya aku mengagumimu.”
“Benar?! Jadi aku bisa menangani lebih banyak! Dibandingkan dengan Xiaoyu dan Xuexue, hidupku lebih mudah. Tapi aku mengerti mereka. Adapun kami bertiga…”
Dia memperlambat langkahnya lagi. “Jalan kita masih panjang. Aku tidak ingin menghambatmu dan Youxi. Aku tidak bisa selalu bergantung padamu.”
“Mengapa begitu serius—”
Mei Fang menyipitkan matanya. “…Yuan. Apakah kau sedang menunda?”
“Wha— Tidak! Ini adalah sebuah janji!”
“Janji setelah empat putaran. Tanpa istirahat. Bukankah kau seorang Nona yang tangguh?”
“Ugh! Baiklah!”
Menggigit gigi, Xia Yuan menyelesaikan lari tersebut.