Peng Xue melambai dengan ceria, meninggalkan Xia Yuan dan Mei Fang untuk membereskan sisa-sisa kejadian yang baru saja terjadi.
Dalam perjalanan kembali ke kompleks apartemen, aku tidak bisa menahan desahan.
“Aku masih merasa ini sangat disayangkan jika Xuexue keluar… Haruskah kita berusaha lebih keras untuk menghentikannya?”
Mei Fang menggelengkan kepala. “Pada saat itu, dengan kepribadiannya? Tidak ada kesempatan.”
“Ugh—aku sangat khawatir tentang dia!”
“Aku akan menghubungi sepupunya. Keluarga tidak akan menyesatkannya. Tapi kita yang sekarang dalam masalah.”
“Aku hanya ingin melingkarkan diriku pada A-Fang dan tidak pernah melepaskannya.”
Xia Yuan menempelkan wajahnya di dada Mei Fang, menyerap “Energi Super A-Fang” untuk menenangkan diri sebelum mereka melapor kembali kepada Lin Youxi.
Secara mengejutkan, Lin Youxi menerima berita itu dengan tenang. “Dari cara kau menggambarkannya, ini mungkin jalan yang tepat untuknya. Tidak semua orang berkembang di sekolah. Kita bahkan tidak perlu gelar sekarang. Dia memilih berdasarkan keadaannya—itu membutuhkan keberanian.”
“Tapi ini adalah waktu untuk membangun fondasi! Kita baru saja dewasa. Bagaimana dia bisa menghadapi dunia tanpa sekolah atau keluarga?”
“Karena jika tidak, dia tidak akan pernah bisa mengejar kamu.”
Lin Youxi menunjukkan, “Kau adalah salah satu artis teratas di NetEase Music, maskot C-Site—sudah menjadi raja industri. Jika Xuexue keluar sekarang dan belajar untuk ujian seni, saat dia masuk perguruan tinggi, di mana kamu akan berada?”
“Bahkan jika kau menyambutnya, harga dirinya tidak akan membiarkannya menerima kemurahan hati.”
“Jadi ini salahku dia keluar?!”
“Ini satu faktor, bukan penyebab. Dia yang memilih ini.”
Lin Youxi tersenyum. “Ikuti nasihat A-Fang: ‘Lepaskan kompleks penyelamat. Hormati pilihan orang lain.’”
“Sejak kapan dia mengikuti itu? Dia habis-habisan membantu Yunyun!”
“Hey, jangan bersekongkol!”
Mei Fang melambaikan ponselnya. “Aku masih menjelaskan ini kepada Yue Xinyi. Dia akan membunuhku karena ‘membiarkan Xuexue melarikan diri.’ Selanjutnya: menghadapi kemarahan orang tuanya.”
“Aku yang akan mengatasi ini. Xuexue adalah sahabat terbaikku.”
Xia Yuan belum pernah berbicara dengan orang tua Peng Xue sebelumnya. Begitu sambungan telepon terhubung, badai tuduhan hampir menenggelamkan mereka:
“Yanzhi yang sial itu telah merusak putri kami! Orang tuanya tidak pernah mendisiplinkannya! Musik? Karier yang nyata?!”
Ketika Ibu Peng merendahkan mimpi mereka, aku langsung tersentak:
“Menjalani musik itu terpuji! Berani sekali kau—”
“Mimpi membayar tagihan? Belajar atau mulai bekerja di usia 15! Kakaknya butuh mahar rumah—”
Mei Fang menyela: “Bibi, Yuan menghasilkan jutaan. Coba cari ‘Yuanbao’—Top 10 di NetEase.”
Suara seorang anak laki-laki terdengar: “Yuanbao?! Penyanyi ‘Wajah Biasa’?! Kakak tidak pernah bilang dia mengenal selebriti!”
Nada Ibu Peng langsung berubah. “Oh! Nah, jika dia bersama artis sukses…”
“Tidak ada perbedaan. Aku mulai dari tempat yang sama dengan Xuexue sekarang. Dia sudah menjadi bassist terkenal di Bai Mei. Hormati bakatnya!”
Khotbah Xia Yuan bertabrakan dengan nada lembut Ibu Peng yang tiba-tiba, membuatnya merasa mual.
Mei Fang mengambil alih, merundingkan kompromi: Peng Xue akan menelepon rumah, dan orang tuanya akan mengajukan cuti—mempertahankan pendaftarannya tetap terbuka.
“Kebanyakan penyanyi folk memiliki gelar. Biarkan dia mencoba musik selama setahun. Jika gagal, dia akan memiliki opsi lain.”
Setelah menutup telepon, Xia Yuan terjatuh di sisi Mei Fang. “Sekarang aku mengerti mengapa Xuexue melarikan diri. Wanita itu mengerikan.”
Lin Youxi mengangguk. “Preferensi anak laki-laki. Pencari harta. Dinamika keluarga yang beracun.”
Mei Fang teringat kehidupan masa lalunya: Peng Xue, ditinggalkan oleh orang tuanya setelah insiden Huang Lian, menjadi hanya seorang pekerja pabrik biasa.
Kali ini, dia berhasil melarikan diri dari nasib itu—berkat aku dan Xia Yuan.
Nuzzlenya di pipi… Pengakuan di taksi…
Setetes nostalgia—atau penyesalan?
Bagaimana jika aku menghubunginya saat itu?
Tapi beberapa luka bukan miliknya untuk disembuhkan.
Lin Youxi menghela napas. “Semua pembicaraan ini, dan tidak ada yang memakan makanan yang aku masak untuk Xuexue. Tragis.”
“Aku yang akan memakannya! Lapar setelah drama itu.”
Xia Yuan tersenyum. “Apa yang kau buat?”
“Nasi Goreng Penyesalan. Untuk jiwa yang menyesal.”
Dia tersenyum nakal pada Mei Fang. “Jika dia pernah berselingkuh, dia akan mendapatkan tambahan.”
“Sialan—Mari kita coba ‘penyesalan’ ini.”
Hidangan itu berbau sangat menggugah selera. Satu gigitan kemudian—
“PANAS! Di mana— [batuk] —cabai?!”
“Cabai cincang. Dan sedikit wasabi.”
Air mata mengalir sementara mereka menyesal dengan sangat.