Xia Yuan telah memesan sebuah vila di resor pemandian air panas yang terletak di Distrik Linjiang—tempat yang sering dikunjungi Guo Yun bersama keluarganya dan telah direkomendasikan kepadaku.
Vila itu memiliki empat kamar tidur: satu suite utama yang menguasai seluruh lantai tiga, satu suite junior di lantai dua, dan dua kamar twin di lantai dasar yang berbagi kamar mandi. Di luar, terdapat kolam pemandian air panas pribadi.
Setelah menjelajahi vila, Xia Yuan mulai membagikan kamar:
Keluarga Mei (dengan putri mereka Mei Ya) mendapatkan suite utama.
Orang tuanya mengambil suite junior di lantai dua.
Dia dan Lin Youxi akan berbagi salah satu kamar twin di lantai dasar.
Mei Fang mendapatkan kamar twin lainnya untuk dirinya sendiri.
Meskipun rumah keluarga Mei memiliki tata letak yang serupa, vila ini jauh lebih luas. Mei Ya, yang merasakan naik lift untuk pertama kalinya, dengan gembira menaikinya beberapa kali.
Dua kamar twin di lantai dasar terletak di ujung lorong dekat ruang tamu, berbagi kamar mandi. Sementara Mei Fang sedang merapikan tempat tidurnya, Xia Yuan dan Lin Youxi masuk untuk memeriksa.
“Lantai dasar terasa sedikit kumuh—apakah jendela ini angin masuk?” Xia Yuan mengusap bingkai jendela di kamar Mei Fang sebelum berbalik menatapnya dengan senyuman: “Mau tidur di kamar kami malam ini? Aku akan menghangatkan tempat tidurmu.”
“Kau cukup berani, ya?”
Saat Mei Fang menggoda Xia Yuan, Lin Youxi berjalan mendekat dan melingkarkan lengannya di pinggangnya dengan senyum sayang. “Bagaimanapun, aku adalah pacar resmi Ah Fang. Menghangatkan tempat tidurnya seharusnya menjadi tugasku.”
“Kau selalu dingin—jangan terlalu menganggap dirimu hebat.”
“Meskipun tubuhku mungkin dingin, aku punya banyak cara untuk menghangatkan Ah Fang.”
“Aku juga punya cara! Jangan meremehkanku—”
Xia Yuan hampir melanjutkan dengan bangga ketika suara Guru Yu terdengar dari luar: “YuanYuan, apakah kau di dalam—”
Mendongak, Guru Yu melihat Lin Youxi memeluk Xia Yuan sambil melihat keluar jendela, dengan Mei Fang berdiri canggung di samping seperti orang yang tidak penting.
“Apa yang kalian lihat di luar sana?”
“S-sekadar membandingkan kamar mana yang punya pemandangan lebih baik,” kata Xia Yuan ceria. “Youxi dan aku ingin mencari kamar yang lebih nyaman—kamar kami terasa dingin.”
“Jangan bully Ah Fang, kalian berdua.”
“Kami tidak akan!”
Xia Yuan segera berlari dan mengaitkan lengannya dengan ibunya. “Apa kau sudah beres-beres?”
“Kami sudah—hanya saja memeriksa apa yang kalian lakukan…” Guru Yu tersenyum. “Ada rencana untuk sore ini? Kita akan makan malam dulu, lalu pergi ke pemandian air panas, kan?”
“Ya! Setelah makan malam. Vila ini memiliki konsol permainan, meja biliar, dan proyektor untuk menonton film—apapun yang kau mau!”
Guru Yu menggelengkan kepalanya. “Itu lebih untuk kalian yang muda. Aku ingin keluar—mungkin memetik stroberi?”
“Ini bukan tempat pertanian—di mana kita bisa memetik stroberi…”
Xia Yuan merasa geli namun juga kesal. Mei Fang kemudian menyarankan, “Guru Yu, di suite utama ada meja mahjong. Bagaimana jika kita bermain beberapa putaran?”
“Mahjong? Itu bisa jadi menyenangkan, meskipun aku tidak terlalu bagus… Aku hanya akan menonton ayah YuanYuan bermain.”
Kabupaten Bai Mei memiliki budaya mahjong yang kuat. Para pegawai negeri setempat sering berkumpul setelah bekerja untuk bermain, menikmati akhir pekan tanpa anak. Mei Lijun dan Xiang Xiaoxia kadang-kadang bermain untuk bersosialisasi, sementara Xia Xun mengetahui dasar-dasarnya dari nenek Xia Yuan yang menyukai mahjong.
Berbeda dengan yang lainnya, Guru Yu yang anggun lebih menyukai berkebun, pemandangan indah, dan mode. Saat mereka naik ke lantai atas bersama, Lin Youxi tidak bisa menahan diri untuk memuji:
“Guru Yu, mantel itu terlihat luar biasa di tubuhmu—terutama dipadukan dengan sepatu bot musim dingin putih itu. Dari belakang, kau bisa terlihat seperti mahasiswa.”
“Oh… benar?”
Guru Yu menyelipkan rambutnya di belakang telinga, sedikit malu. “Aku khawatir jika pakaian ini terlihat seperti aku berusaha terlalu keras untuk terlihat muda.”
“Tentu saja tidak. Kau terlihat persis seperti yang aku ingat dari masa kecil—tak berumur.” Lin Youxi tersenyum. “Aku harus belajar rahasia perawatan kulitmu.”
“Oh, tidak… itu tidak begitu mengesankan…”
“Tentu saja! Benar, Ah Fang?”
Lin Youxi mendorong Mei Fang, yang segera mengangguk. “Menyebutmu kakak YuanYuan tidak akan berlebihan!”
Xia Yuan mendengus di samping mereka. “Berhenti memuji ibuku seperti itu—itu membuatku merasa tua! Meskipun selera fashion dan perawatan kulitnya memang luar biasa…”
“Kuncinya adalah tetap ceria dan menghindari kemarahan,” kata Guru Yu lembut. “Ayah YuanYuan dulunya mudah stres, tetapi sekarang ia lebih santai—kau bisa melihat bagaimana penampilannya membaik.”
Dia kemudian menjadi serius. “Ingat, meskipun dengan semua kesuksesanmu, tetaplah rendah hati. Tidak ada yang menang selamanya—bahkan kamu, Ah Fang.”
Mei Fang mengangguk sungguh-sungguh. “Aku mengerti, Guru Yu.”
“Anak baik.”
Guru Yu secara naluriah mengelus kepala Mei Fang—gerakan menenangkan yang sering ia gunakan dengan siswa-siswa SD-nya. Sentuhan itu secara tak terduga membuat Mei Fang teringat masa kecil, membuatnya memerah.
“Ibu! Itu sangat memalukan!”
“Ada apa dengan itu?”
Guru Yu tampak benar-benar bingung dengan ledakan Xia Yuan. “Kau sangat menyukai elusan kepala saat kecil—ingat betapa kompetitifnya kau dalam mendapatkan bendera merah kecil di kelas?”
“Bagaimana aku bisa mengingat itu?! Hanya… jangan elus kepala Ah Fang di depan Youxi—itu tidak sopan.”
Lin Youxi dengan tenang berkata, “Guru Yu, jangan salah paham—YuanYuanmu hanya cemburu.”
“Cemburu pada ibunya sendiri? Oh… aku mengerti. Kau pikir aku memfavoritkan Ah Fang?”
Guru Yu kemudian mengelus kepala Xia Yuan juga.
“Sudah—apa kau juga mau satu?”
“Aku tidak mau!”
“YuanYuan selalu… sangat tsundere,” bisik Lin Youxi.
Guru Yu melanjutkan untuk mengelus kepala Lin Youxi juga, membuat gadis yang biasanya tenang itu menjadi canggung. Dia secara naluriah menekan tangan ke dadanya.
“Kau bekerja sangat keras memasak untuk semua orang hari ini—terima kasih.”
Berbeda dengan Mei Fang, yang sering menghabiskan waktu makan di rumah Xia Yuan, Lin Youxi jarang berkunjung sebagai anak karena sifatnya yang pemalu. Namun Guru Yu tidak pernah menganggapnya tidak sopan, selalu menawarkan minuman buah dengan hangat.
Meskipun Xiang Xiaoxia adalah sosok maternal utama bagi Lin Youxi, dia sangat mengagumi guru-ibu Xia Yuan yang lembut dan cantik. Mendapatkan elusan kepala darinya secara tak terduga membuat Lin Youxi yang biasanya tenang merasa malu, bahkan membuatnya secara naluriah bersembunyi di belakang Mei Fang sebelum menyadari dan merapikan rambutnya.
“T-terima kasih.”
Baik Mei Fang maupun Xia Yuan terkejut—mereka belum melihat Lin Youxi menunjukkan rasa malu yang tulus seperti itu dalam bertahun-tahun.
Saat mereka mencapai lantai dua, Guru Yu buru-buru pergi untuk menyeret suaminya bermain mahjong, sementara Mei Fang dan Xia Yuan mengerumuni Lin Youxi.
“Youxi, apakah kau tadi memerah?”
Untuk sekali ini, Lin Youxi menjawab dengan jujur: “Ibumu benar-benar menggemaskan… sama seperti kamu, YuanYuan.”
“Dia selalu hidup tanpa khawatir,” kata Xia Yuan dengan berpikir. “Tapi jangan biarkan sikap cerianya menipumu—dia juga tumbuh dalam keluarga tunggal, sama seperti yang kau alami di awal.”
“Keluarga tunggal?”
Mei Fang terlihat terkejut. “Tidak heran aku tidak pernah bertemu kakekmu.”
“Dia meninggal ketika Ibu masih di sekolah menengah, meninggalkan dia dan Nenek mewarisi harta yang cukup besar. Banyak kerabat mencoba mengklaim bagiannya, tetapi Nenek menahan mereka. Meskipun secara finansial nyaman, menjadi seorang janda dengan anak pasti tidak mudah. Namun Ibu membicarakannya dengan sangat santai—sepertinya dia lahir ceria dan optimis.”
“Tidak heran Guru Yu terasa sangat mendekat,” Lin Youxi berkata lembut. “Seorang malaikat membesarkan malaikat lainnya—YuanYuan, kau juga malaikat yang indah.”
Dia mencubit pipi Xia Yuan dengan penuh kasih. “Malaikat kecilku yang manis!”
“Hei Youxi… bersikaplah baik!”
Mei Fang tiba-tiba batuk keras:
Ahem “Kalian berdua, jaga sikapmu…”
“Ah Fang, apa kau cemburu?”
Lin Youxi memeluk Xia Yuan lebih dekat. “Cemburu padaku? Atau YuanYuan?”
“Kenapa tidak bisa keduanya?”
Mei Fang mengangkat tangan dengan putus asa.
“Biasanya tidak…” Lin Youxi tiba-tiba tersenyum. “Tapi untuk Ah Fang, pengecualian bisa dibuat.”
Di atas, Guru Yu hampir menyeret Xia Xun yang mengantuk untuk bergabung dengan Mei Lijun dan Xiang Xiaoxia di meja mahjong yang sudah ramai.
“Old Xia! Guru Yu! Waktu yang tepat—bergabunglah dengan kami!”
“Aku jarang bermain dengan keluarga,” kata Xia Xun sambil menggosok wajahnya.
“Aku tidak bisa… aku tidak tahu caranya,” kata Guru Yu merendah, berdiri di belakang suaminya. “Biarkan anak-anak yang bermain—aku akan menonton.”
“Anak-anak mana yang tahu mahjong? Mei Fang?”
“Tentu, aku akan bermain.”
Saat Mei Fang bergerak untuk duduk, Mei Lijun tiba-tiba berdiri dengan serius berlebihan, bahkan meniru melepas sabuknya. Mei Fang dalam hati mendesah tetapi tetap menahan wajahnya:
“Apa yang sulit tentang itu? Aku belajar dengan melihatmu saat kecil—hanya membentuk set tiga ditambah sepasang untuk menang.”
“Hah! Kau terlalu mudah untuk digoda.”
Mei Lijun menggaruk kepalanya sambil tertawa. “Tidak percaya kau jatuh untuk itu—bagaimana kau menjalankan perusahaan?”
“…Direktur Mei, bolehkah aku tahu berapa umurmu?”
Mei Fang menghela napas. “Kenapa kau begitu kekanak-kanakan…”
“Ini membuat suasana lebih ringan! Mencegah kecanggungan.”
Sebagai seorang birokrat berpengalaman, Mei Lijun percaya diri dengan keterampilan mahjongnya. “Karena kalian semua pemula, putaran pertama tidak akan dihitung untuk uang.”
Mei Fang cemberut. “Kita bermain untuk uang? Bukan hanya untuk bersenang-senang?”
“Itulah yang membuatnya menyenangkan!” Mei Lijun tertawa. “Taruhan kecil—100 yuan dasar, 1 yuan per fan. Tidak akan rugi banyak dalam satu sore.”
“Baiklah, selama tetap bersahabat.”
Di dekat sana, Mei Ya melihat para orang dewasa bersiap dengan semakin gelisah. “Tunggu—jika Kakak bermain mahjong, bolehkah YuanYuan-jie dan Youxi-jie bermain Xbox denganku? Mereka punya konsol terbaru!”
“Tentu! Ayo pergi!”
Xia Yuan, yang sama sekali tidak tertarik dengan mahjong, merasa kecewa ibunya tidak akan bermain—berarti Mei Fang juga tidak bisa bergabung dengannya. Dia telah mempertimbangkan untuk menonton seperti ibunya tetapi ingat status “mantan pacarnya” yang memerlukan jarak.
Saat berbalik untuk pergi, dia melihat Lin Youxi tetap di belakang. “Kau dan Mei Ya pergi saja—aku ingin menonton.”
“Uh…”
Melihat Lin Youxi duduk dengan anggun di belakang Mei Fang seperti “pacar resmi” membuat Xia Yuan merasa bersaing—sampai tarikan Mei Ya yang mendesak mengingatkannya:
Hmm… ketika datang ke ini… aku memang lebih suka bermain game!
Dan begitu, Xia Yuan meninggalkan semuanya untuk bermain game dengan gembira bersama Mei Ya.
Budaya mahjong di Bai Mei telah mengembangkan aturan lokal yang unik: 120 ubin (tanpa angin), tidak ada chow tetapi pung diperbolehkan, dengan ubin khusus menambah variasi. “Laizi” (kartu liar) menciptakan peluang penilaian yang kompleks.
Meskipun Mei Fang telah bermain secara santai dalam kehidupan sebelumnya saat liburan, dia berharap bisa menjalin hubungan dengan orang tua Xia Yuan sekarang—terutama Xia Xun yang selalu berdiri teguh. Dengan keterampilan yang diberikan oleh reinkarnasi, dia merasa percaya diri.
Namun kenyataan membuktikan keras:
“Menang!”
“Tarik sendiri 2-5-8 karakter!”
“Ah Fang, jangan sentuh ubin itu—aku sedang menunggu untuk itu!”
“Buang lagi? Kau sudah tamat—aku memiliki set murni dan semua pung!”
Mei Lijun tidak sedang menggertak tentang keterampilannya. Dia menguasai meja, terutama menghancurkan Mei Fang, yang terus memberi ubin menang, membuat Xia Xun terlihat frustrasi.
Ayah! Bacalah situasi! Seharusnya aku yang mengesankan Xia Xun!
Tepat saat Mei Fang putus asa, Lin Youxi—setelah mengamati dengan saksama—menyentuh lengannya:
“Biarkan aku mencoba beberapa putaran. Aku rasa aku sudah mengerti sekarang.”
Mei Fang terbelalak. “Kau sudah belajar? Baiklah…”
Saat Lin Youxi mengambil kursinya, dia membungkuk untuk membisikkan—membuat Mei Fang dengan cepat mendekatkan telinganya:
“Saatnya membalas dendammu.”
Pertukaran intim mereka meningkatkan Displeasure Xia Xun +30.