Setelah malam perayaan yang liar, semua orang akhirnya memulai perjalanan mereka masing-masing. Siswa-siswa dengan penerimaan khusus seperti Liu Xiaoyu kebanyakan berkemas lebih awal untuk pulang, menunggu pengumuman hasil ujian. Siswa-siswa lokal, setelah melewati ujian Gaokao yang melelahkan, menikmati pesta—minum, bernyanyi, dan bersenang-senang—sementara yang lain mulai merencanakan liburan musim panas mereka.
Pada pagi hari kedua, Xia Yuan bersantai di tempat tidur king-size yang mewah di sebuah hotel, menggulir pembaruan media sosial di ponselnya. Saat Mei Fang muncul dari kamar mandi, dia dengan penasaran bertanya:
“Ah Fang… apa rencana musim panas kita setelah Gaokao?”
“Yah… besok aku ada rapat manajemen tentang relokasi perusahaan, dan setelah itu—”
“Kenapa semuanya tentang kerja? Kita baru saja menyelesaikan Gaokao, dan kamu sudah berbicara tentang pekerjaan. Aku tidak mau mendengarnya.”
Xia Yuan duduk bersila di tempat tidur, cemberut ke arah Mei Fang. “Aku tahu kamu sibuk, tapi ceritakan tentang rencana yang bukan kerja!”
“Sekarang kita sudah 18, aku berpikir untuk mendapatkan SIM musim panas ini… Ini akan mempermudah perjalanan, dan kita tidak perlu bergantung pada orang lain…”
Saat Mei Fang berbicara, Lin Youxi muncul dari kamar mandi dan melingkarkan tangannya di sekitar Mei Fang dari belakang:
“Apakah kamu benar-benar akan pergi ke sekolah mengemudi? Waktumu berharga—lebih baik menyewa instruktur pribadi.”
“Oh ya, itu juga pilihan.”
“Ah Fang benar-benar… tidak menyadari betapa beruntungnya dia.”
Xia Yuan mengeluh tetapi segera tersenyum, menyandarkan dagunya di tangan. “Tapi sisi sederhana dari dirimu ini juga yang membuatku suka padamu…”
“Ah Fang tidak akan berubah meski punya uang. Jika tidak, dia tidak akan bertahan bersama kita selama ini.”
Lin Youxi menepuk bahu Mei Fang. “Keringkan rambutku.”
Baru saat itu Xia Yuan menyadari “pakaian baru sang ratu” Lin Youxi. Wajahnya memerah saat ia tergagap:
“Kauxi! Kenapa kau tidak memakai apa-apa setelah mandi?!”
“Tidak ada orang lain di sini. Apa yang perlu dipermalukan? Yuan Yuan, kamu yang bertindak seperti gadis pemalu bahkan sekarang. Ah Fang tidak mengeluh.”
Setelah check-out dari hotel, Mei Fang, Xia Yuan, dan Lin Youxi menghubungi Liang Meijuan untuk memberi tahu bahwa mereka akan segera pulang. Xia Yuan terus membahas rencana mereka:
“Bahkan jika mendapatkan SIM memakan waktu, kita punya hampir tiga bulan liburan musim panas. Kita bisa melakukan banyak hal setelah bekerja keras…”
“Tentu. Ada destinasi liburan yang kau pikirkan? Dalam negeri atau luar negeri?”
“Masih banyak tempat di China yang belum aku kunjungi. Aku ingin pergi ke Rongcheng—Xiao Xue pernah tinggal di sana, dan makanannya luar biasa… Aku ingin melihatnya.”
“Itu cocok. Rongcheng punya banyak tempat menyenangkan. Kauxi, apa pendapatmu?”
Lin Youxi melingkarkan tangan di lengan Mei Fang dengan kasih sayang. “Di mana saja asalkan Ah Fang ada di sana.”
“Pfft… jangan bilang begitu! Kamu akan membuatku sombong.”
“Kau pacarku—tentu saja aku harus memanjakanmu. Jika kamu tidak bisa merasa bangga di dekatku, siapa lagi yang akan menghargaimu?”
“Meski ‘tanggal kedaluwarsa’ kalian masih beberapa bulan lagi, pamer cinta seperti ini di depan aku terlalu berlebihan…”
Xia Yuan mengembungkan pipinya dengan pura-pura marah. “Aku cemburu. Aku juga ingin memegang lengan Ah Fang.”
“Silakan. Aku tidak akan menghentikanmu.”
Lin Youxi menyaksikan Xia Yuan bergerak untuk mengaitkan lengan Mei Fang, lalu menambahkan, “Jika kamu tidak keberatan merusak reputasi Ah Fang.”
Tangan Xia Yuan membeku di udara.
Tidak mau membiarkan Lin Youxi terus menggoda Xia Yuan, Mei Fang menepuk kepalanya dengan menenangkan. “Aku akan membiarkanmu memelukku sebanyak yang kamu mau saat kita sampai di rumah—tanpa berbagi dengan Kauxi.”
“Aku tidak bilang Kauxi tidak boleh memeluknya…”
Xia Yuan menunduk, melangkah hati-hati di atas ubin trotoar. “Tapi jika Ah Fang ingin memanjakanku… aku rasa aku bisa menerima dengan enggan…”
“Oh? Memilih favorit sekarang?”
Lin Youxi melepaskan lengan Mei Fang dengan ekspresi datar. “Kau akan mengabaikanku hanya untuk menghibur Yuan Yuan? Apa kamu tidak punya perasaan?”
“Hai… kamu tidak pernah seperti ini! Kau tahu aku hanya menghibur Yuan Yuan—”
“Jadi kamu hanya menghiburku? Tidak benar-benar berniat membiarkanku memelukmu?!”
Xia Yuan menepuk lengan Mei Fang dengan tidak puas. Kedua gadis itu menatapnya, membuatnya berkeringat di bawah tekanan. Terjebak di antara tatapan mereka, dia kebingungan—sampai Lin Youxi dan Xia Yuan tertawa bersamaan.
“Ah Fang benar-benar mudah percaya!”
“Hahaha! Sangat!”
“Kalian berdua… bersekongkol untuk mengerjaiku?!”
Mei Fang menarik keduanya ke dalam pelukan erat, “Tunggu sampai Bibi Liang pergi—aku akan pastikan kalian berdua menyesali ini!”
“Mmm, semakin banyak ‘hukuman,’ semakin baik. Aku menikmatinya.”
Lin Youxi menjulurkan lidahnya dengan nakal, sementara Xia Yuan menutupi wajahnya yang memerah. “Kauxi, kamu benar-benar… aku tidak bisa berkata-kata. Kamu benar-benar bebas.”
“Yuan Yuan bertindak sangat anggun, tapi saat dibutuhkan, kamu bahkan lebih proaktif dariku, setan kecil.”
“Aku—aku tidak! Aku tidak bisa dibandingkan denganmu! Setidaknya aku bilang Ah Fang untuk istirahat… Kamu hanya—”
“Ah Fang tidak pernah bilang berhenti, jadi aku percaya padanya. Benar, Ah Fang—”
“Ah Fang, kamu ingat aku peduli dengan kesejahteraanmu, kan? Ah Fang—”
“Kalian berdua… terlalu berisik!”
Mei Fang dengan lembut menepuk kepala mereka berdua.
Dengan Gaokao yang telah berlalu, Liang Meijuan tidak punya alasan untuk tinggal. Dia membantu ketiga anak itu mengemas barang-barang rumah tangga untuk dibawa pulang, meninggalkan sisanya untuk Xia Xun angkut nanti.
“Ibu, kenapa tidak menunggu Paman Xia untuk mengurus ini? Mengangkut sebanyak ini…”
Lin Youxi cemas, tetapi Liang Meijuan sudah terbiasa dengan ini. “Kita tidak bisa selalu merepotkan ayah Yuan Yuan. Kita sudah terlalu bergantung padanya.”
Dia menurunkan suaranya. “Tidak peduli bagaimana keadaan yang terjadi, kamu ‘mencuri’ Ah Fang dari Yuan Yuan. Ayahnya mungkin tidak mengatakannya, tapi pasti dia merasa canggung. Aku tidak ingin merepotkan lebih lanjut.”
“Jangan khawatir tentang itu. Paman Xia dan aku baik-baik saja.”
Lin Youxi memutuskan bahwa penjelasan tidak ada gunanya dan beralih topik. “Setelah kamu kembali, pastikan Ayah mendapatkan SIM-nya. Katakan padanya aku sudah membeli mobil—tidak ada pengembalian.”
“Baiklah… Aku tahu kamu sekarang baik-baik saja, tapi jangan berlebihan. Ini adalah uang hasil kerja kerasmu.”
“Uang hasil kerja keras memang harus dinikmati.”
Lin Youxi tersenyum. “Perjalanan dengan SUV akan jauh lebih baik daripada ikut rombongan tur.”
“Aku tahu kamu ingin kita bahagia…”
Sejak saudara laki-lakinya dipenjara, Liang Meijuan telah menyaksikan kedewasaan putrinya secara langsung. Dulu dibutuhkan untuk perawatan sehari-hari, Lin Youxi kini memiliki pasangan hidup dan kemandirian yang melampaui jangkauan ibunya. Meski dia menahan diri untuk tidak terlalu campur tangan, Liang Meijuan tidak dapat menahan diri untuk mengelus wajah putrinya sebelum pergi.
“Kau… kenapa kau tumbuh begitu cepat tanpa menunggu kami?”
Lin Youxi dengan lembut memegang tangan ibunya. “Agar aku bisa merawatmu lebih cepat dan memberimu pensiun yang tenang.”
“Haha… anak bodoh…”
Pendidikan Liang Meijuan yang terbatas membuatnya tidak menyadari implikasi yang lebih dalam, tetapi dia merasakan putrinya sedang merencanakan sesuatu yang besar.
“Cukup ingat—dukung satu sama lain, tetap aman, hadapi tantangan bersama, dan jangan bertengkar, oke?”
“Baik, Ibu.”
Setelah mengantar Liang Meijuan di stasiun bus, ketiga anak itu membeli bucket keluarga McDonald’s di stasiun kereta. Sambil makan, Xia Yuan teringat:
“Percobaan kabur pertamaku dengan Ah Fang… bukankah di sini kita bertemu dengan orang aneh itu?”
Mei Fang mengoreksinya. “Salah—itu di KFC, bukan McDonald’s.”
“Tidak mungkin! Tata letaknya persis seperti ini—tempat sampah itu! Pria itu memberiku sundae, dan kamu membuangnya. Ingat? Awalnya aku pikir itu sangat disayangkan.”
“Bukankah kamu ketakutan saat orang aneh berkacamata itu ditangkap?”
“Tentu saja! Aku sangat ketakutan.”
Xia Yuan mencelupkan McNugget ke dalam saus. “Jika Ah Fang tidak menyelamatkanku, pria itu pasti akan menjualku jauh. Kita tidak akan pernah bertemu lagi.”
“Jangan berpikir seperti itu. Itu membuatku merinding.”
Mei Fang mengangkat tangannya. “Mengajakmu keluar adalah ide aku. Jika kamu menghilang, itu akan menjadi kesalahan aku selamanya. Kauxi pasti akan membenciku juga.”
“Kenapa membicarakan pikiran yang tidak menyenangkan seperti itu?”
Lin Youxi menggigit Spicy McWing, tersenyum. “Setidaknya insiden itu memperdalam ikatan kalian. Yuan Yuan jatuh cinta pada Ah Fang saat itu, kan?”
“Tidak, bahkan lebih awal.”
Xia Yuan menggelengkan kepala. “Aku sudah cukup menyukai Ah Fang untuk melarikan diri bersamanya. Aku tidak akan mendengarkan orang lain.”
“Kapan kamu mulai menyukainya?”
“Bukankah kita sudah membicarakan ini sebelumnya?”
Xia Yuan berpikir. “Aku rasa itu sekitar ulang tahunku yang ke-10… kapsul waktu yang Kauxi berikan padaku. Harapanku adalah menjadi istri Ah Fang…”
“Tunggu, serius?!”
Mei Fang bersinar. “Kenapa kamu tidak memberitahu kami pada ulang tahunmu yang ke-17? Kamu sudah naksir padaku selama itu?”
“K-kita belum resmi saat itu… Mengatakannya akan terasa seperti mengaku!”
Xia Yuan mencubitnya. “Dan apa maksudnya dengan ‘naksir’? Semua orang memiliki fantasi aneh di masa kecil… Bukankah kamu?”
Lin Youxi menggelengkan kepala. “Tentu tidak sebelum sekolah dasar. Kalian berdua hanya sahabatku.”
Mei Fang mengangguk. “Begitu juga. Anak laki-laki bermimpi menaklukkan dunia, bukan perempuan…”
“T-tidak mungkin! Apakah aku satu-satunya yang memikirkan cinta saat kecil?”
Xia Yuan terkejut. “Aku bahkan pernah bilang di taman kanak-kanak bahwa aku ingin memiliki bayi dengan Ah Fang, dan dia menolakku! Selalu aku yang memikirkan hal ini…”
“Baiklah, cukup. Selesaikan bucket keluarga ini yang kamu insist untuk memesan.”
“Ayam McDonald’s tidak begitu enak…”
Xia Yuan menyesali pilihannya. “Resep asli KFC lebih baik. Kenapa McDonald’s tidak membuatnya? Aku mengeluh!”
Lin Youxi setuju. “Makanan di stasiun mahal dan berminyak. Tidak akan lagi.”
Mei Fang mengomentari, “Kita hanya bersikap praktis. Bukan berarti kita tidak bisa membelinya.”
“Ahaha! Ah Fang, kamu benar-benar terlalu percaya diri!”
Setibanya di rumah, Mei Fang menyalakan AC sementara Xia Yuan melepas sandal dan naik ke pangkuannya tanpa alas kaki, menghadapnya dengan senyuman.
“Mengisi ulang cadangan energi Ah Fangku.”
“Apa cadangan? Aku keringatan dan lengket. Bukankah itu menjijikkan?”
“Itu aroma Ah Fangku. Bagaimana bisa menjijikkan?”
Mereka saling menggosok pipi sampai Xia Yuan menarik diri.
“Oke, ini agak panas.”
“Agak?!”
Sementara itu, Lin Youxi sibuk menutup semua tirai, memblokir pandangan dari luar.
Xia Yuan dan Mei Fang melihat dengan penasaran. “Kauxi, ada apa? Malam film horor?”
“Film? Hanya tidur siang.”
Lin Youxi mulai melepas pakaian, mengenakan “pakaian baru sang ratu” sekali lagi.
“Terlalu panas… Ini lebih nyaman.”
“Kauxi! Jangan sembrono—kamu akan terkena flu!”
“Tidak akan terjadi. Aku hanya mandi. Terlalu keringatan.”
Dia melirik Mei Fang dan Xia Yuan. “Kalian berdua tidak ikut denganku?”
“Kamar mandinya kecil. Bagaimana?”
“Kita pernah berdesak-desakan sebelumnya. Lupa?”
Saat Lin Youxi membuat gerakan sugestif, Xia Yuan berbalik untuk memarahi Mei Fang—hanya untuk menemukan bahwa dia tampak sangat malu.
“Ah Fang, kendalikan dirimu!”
“Bagaimana aku bisa?!”
Mei Fang mengangkat Xia Yuan dalam pelukan pemadam kebakaran dan mengarahkan Lin Youxi menuju kamar mandi untuk mandi bersama.
Setelah mandi, Mei Fang memperhatikan ponselnya bergetar—nomor yang tidak dikenal.
Penelepon itu ternyata Xiang Bingbing, mengundang mereka ke Shennongjia. Setelah menutup telepon, dia menghadap ke “duo yang baru berpakaian” yang sedang mengepang rambut satu sama lain:
“Bingbing ingin kita mengunjungi Shennongjia. Tertarik? Aku akan menolak jika tidak.”
“Shennongjia! Pasti sangat keren di sana sekarang! Aku mau.”
Lin Youxi tersenyum. “Karena dia mengundang kita, akan tidak sopan jika tidak pergi. Aku selalu penasaran apakah legenda ‘manusia liar’ itu benar.”
“Tidak ada manusia liar… Tapi jika kalian berdua tertarik, aku akan konfirmasi dengan Bingbing?”
“Ya! Shennongjia dulu, lalu Rongcheng!”