Karena ekspansi perusahaan, pembelian tanah, pembiayaan eksternal, dan pinjaman signifikan di paruh kedua tahun ini, Mei Fang dan timnya untuk sementara menunda rencana membeli rumah demi memprioritaskan langkah-langkah penghematan biaya. Mereka berencana untuk mempertimbangkan kembali ide tersebut di akhir tahun ini atau awal tahun depan, melanjutkan untuk menyewa untuk saat ini.
Apartemen baru mereka yang disewa di Pengcheng terletak di kompleks perumahan mewah di seberang kampus Aohai Universitas Pengcheng. Selama sebulan terakhir, mereka tinggal dan bekerja di unit tiga kamar tidur ini, yang biaya sewanya 15.000 yuan per bulan, dengan masing-masing memiliki kamarnya sendiri dan petugas kebersihan profesional datang setiap minggu.
Meskipun lokasinya relatif dekat dengan sekolah mirip dengan pengaturan sebelumnya di Jiangcheng, Universitas Pengcheng terletak di area pusat kota yang ramai di Distrik Lanshan, dikelilingi oleh pusat-pusat komersial. Meskipun bukan penthouse luas yang pernah dibayangkan Lin Youxi, tempat ini tetap menyenangkan.
Tentu saja, ini sedikit berbeda dari harapan awal Mei Fang.
Dia mengira, mengingat posisinya secara finansial, dia akan dianggap sebagai orang berat lokal di Distrik Lanshan. Namun, setelah berinteraksi dengan elit kota, dia menyadari bahwa dia hanya seorang orang kaya baru dengan sedikit uang sisa—jauh dari level pengusaha “generasi pertama Pengcheng” yang telah berkembang pesat sejak era reformasi dan keterbukaan.
Tapi tidak ada gunanya membandingkan. Batasan zaman adalah apa adanya—visi Mei Fang berakar di abad ke-21, dan pertumbuhan cepat abad sebelumnya tidak ada hubungannya dengan dirinya.
Namun, tinggal di apartemen tiga kamar tidur yang begitu mewah di lokasi utama Pengcheng adalah sesuatu yang hampir tidak bisa dia bayangkan sebelumnya.
Setelah pindah, ketiganya mendistribusikan ulang kamar.
Xia Yuan dan Lin Youxi masing-masing mengambil kamar sekunder, sementara Mei Fang menempati kamar utama di ujung. Namun, meskipun itu adalah “kamarnya”, dia hampir tidak pernah sendirian—bagaimanapun, dia masih memiliki tugas malam yang harus dihadapi.
Apartemen tersebut memiliki ruang tamu besar yang terhubung dengan dapur terbuka dan area makan, dengan bar kecil di antara keduanya. Lin Youxi telah menyusunnya dengan botol-botol anggur merah dan peralatan gelas. Ruang tamu itu dilengkapi dengan TV 65 inci, dengan Xbox, PS3, dan konsol Wii tersimpan di bawah meja TV.
Rak di samping TV dipenuhi dengan permainan yang Mei Fang beli secara impulsif—banyak di antaranya belum pernah dia mainkan. Dia hanya suka memilikinya di sana, murni untuk kesenangan menjadi seorang gamer.
Sofa di ruang tamu begitu empuk sehingga dapat berfungsi sebagai tempat tidur—versi flagship yang ditingkatkan dari yang mereka miliki di kantor. Sepenuhnya dibentangkan, sofa itu cukup luas untuk ketiganya berguling-guling, dilengkapi dengan fungsi pijat getar. Sofa itu dipenuhi dengan boneka lucu yang dirancang oleh C Station, termasuk dakimakura berukuran asli dari avatar anime mereka sendiri.
Di antara sofa dan balkon berdiri tiga PC desktop kelas atas, masing-masing berharga lebih dari 20.000 yuan, disusun dalam formasi segitiga sama sisi. Baik saat bekerja maupun bermain game bersama, pengaturannya sempurna. Di dinding sisi Mei Fang terdapat lemari pajangan yang menampilkan koleksi figurine berkualitas tinggi—tidak ada yang terkait dengan anime favorit tertentu, hanya yang mereka pilih berdasarkan kerajinan.
Di rumah tiga kamar tidur yang hangat, nyaman, dan didekorasi dengan selera ini, kehidupan sehari-hari Mei Fang tak diragukan lagi memuaskan. Namun, eksistensi idilis ini akan terganggu sementara saat awal tahun ajaran mendekat. Mahasiswa baru mulai tiba di Pengcheng, termasuk teman lama Mei Fang, Zhang Ming.
Mei Fang secara pribadi menjemput Zhang Ming, mentraktirnya makan, dan mengantarnya ke hotel dekat universitas.
Sejujurnya, dalam kehidupan sebelumnya, Mei Fang dan Zhang Ming jauh lebih dekat. Namun, bahkan sekarang, tidak ada ketidaknyamanan yang nyata di antara mereka. Duduk di kursi penumpang mobil Benz S550 yang ramping dan luas milik Mei Fang, Zhang Ming mengobrol santai tentang kota asal mereka sambil memandang ke cakrawala Pengcheng. Di mana-mana, poster trio yang mempromosikan Proyek Fandomverse menghiasi jalanan, membuat Zhang Ming menghela napas:
“Siapa yang menyangka bahwa orang yang dulu mendorongku untuk menjadi ketua kelompok sekarang menjadi orang besar seperti ini…”
Menyandarkan punggung di kursi, Zhang Ming mengamati Mei Fang saat dia mengemudi. “Hei, sekarang kau sudah kaya, jangan sampai mengecewakan dua teman masa kecilmu itu.”
“Ayo, kursi penumpang ini hampir tidak pernah terpakai—selain kita bertiga, kamu adalah orang pertama yang duduk di sini.”
“Tunggu, tempat ini eksklusif? Dan kau bahkan tidak membiarkanku duduk di belakang sebelumnya?”
“Yah, ada alasan lain untuk itu…”
Mei Fang tertawa, menghindari penjelasan lebih lanjut. “Bagaimanapun, bagaimana denganmu? Ada ketertarikan cinta belakangan ini?”
“Aku belum membangun kerajaan seperti milikmu, jadi aku fokus untuk menghasilkan uang dulu.”
“Kau bilang begitu, tapi kau menolak untuk bergabung dengan tim proyek Coconut Milk—di sanalah uang besar sebenarnya.”
“Bahkan saat mengejar uang, aku masih menyimpan beberapa impian bermain game.”
Zhang Ming berpikir sejenak. “Setelah menyelesaikan The Cloud Journey, apa langkah selanjutnya? Aku sudah merinci beberapa konsep yang kau berikan padaku—mau lihat saat kau punya waktu…?”
“Saat ini, semua tenaga kerja kita terikat dengan Coconut Milk. Kita perlu menghasilkan uang untuk mendanai ekspansi. Game indie harus menunggu…”
“Inilah yang selalu terjadi dengan para bos. Bicara besar tentang tetap setia pada impian, tetapi saat tiba saatnya, kau mengendur.”
“Menjadi bos tidak semudah yang kau pikirkan.”
Mei Fang tersenyum. “Tapi jika kau benar-benar bertekad untuk melakukan halmu sendiri, cobalah menginkubasi sebuah game sendiri. Aku bisa memberimu proposal dan anggaran kecil, tetapi kau harus membentuk tim—apakah itu teman universitas atau pekerja luar, sumber daya yang kau miliki terbatas. Aku mungkin bos, tetapi bisnis adalah bisnis—tidak ada perlakuan istimewa.”
“Baiklah. Perusahaan harus menghasilkan uang—tidak bisa hanya mendukung kita secara gratis.”
Zhang Ming mengangguk. “Selain itu… aku ingin mencoba sendiri. Tidak seperti kau, aku bukan CEO besar—aku punya banyak waktu untuk mengerjakan proyek-proyek itu.”
“Kedengarannya bagus.”
Mei Fang tersenyum lebar. Saat mobil berhenti di lampu merah selama 100 detik, dia mengganti topik pembicaraan: “Ngomong-ngomong, karena kita sedang berkumpul, jangan hanya bicara tentang pekerjaan. Bagaimana kehidupan cintamu? Apakah kau sudah move on?”
“Lu Xueqing pergi ke utara untuk kuliah. Kurasa kita tidak akan bertemu lagi. Lagi pula, dia tidak pernah peduli padaku, jadi ya sudah…”
“Itu tidak terdengar seperti kau sudah move on sama sekali…”
Mei Fang menghela napas. “Kau bukan catch yang buruk—akan ada gadis yang menyukaimu. Untuk melupakan Lu Xueqing, yang kau butuhkan hanyalah waktu dan seseorang yang baru.”
“Kenapa kita malah membicarakan aku? Bagaimana denganmu? Kau sekarang berkencan dengan Lin Youxi, tetapi Xia Yuan masih tinggal bersamamu, kan? Bukankah itu jadi canggung? Aku pikir baik Xia Yuan dan Lin Youxi akan merasa aneh—maksudku, dia mantanmu.”
“Tapi mereka sangat akur satu sama lain…”
“Aku tahu kalian bertiga tumbuh bersama dan dekat, tetapi tetap saja, mereka hanya teman. Apa tidak ada yang membuat semuanya tidak nyaman seiring berjalannya waktu? Jangan sampai kesuksesan membuatmu buta terhadap perasaan mereka. Beberapa hal perlu diungkapkan dengan jelas…”
Mendengar Zhang Ming—yang dalam kehidupan sebelumnya sangat carefree dan hanya tertarik pada kesenangan—sekarang menganalisis cinta dengan serius, Mei Fang tidak bisa menahan tawa.
“Bro, aku coba membantu, dan kau malah tertawa? Sangat tidak berperasaan.”
“Bukan begitu… Terima kasih telah peduli tentang kehidupan cintaku, tetapi ini benar-benar bukan masalah.”
“Bukan masalah? Apa maksudmu…?”
“Karena YuanYuan dan Youxi adalah pacarku. Seluruh masalah putus itu hanyalah akting untuk orang lain.”
“Akting…?”
Mei Fang menjelaskan secara singkat rencana hubungan bertiga antara dirinya, Xia Yuan, dan Lin Youxi. Pikiran muda Zhang Ming benar-benar tercengang. Awalnya, dia tampak sama sekali tidak percaya. “Lihat, Bos Mei, kau bisa berbohong pada teman-temanmu, tetapi jangan berbohong pada dirimu sendiri…”
“Ugh, kenapa aku harus berbohong tentang ini? Apa gunanya? Coba lihat kenyataan bahwa YuanYuan dan Youxi masih tinggal bersamaku—itu seharusnya memberitahumu segalanya.”
Zhang Ming tertegun. “Aku masih tidak percaya. Aku tahu kalian bertiga dekat, tetapi kedua gadis itu luar biasa. Mereka bangga—bagaimana mungkin mereka setuju untuk berbagi satu pacar…?”
“Karena cintaku tulus. Ketulusan adalah senjata utama.”
“Kau bajingan… Bagus sekali.”
Zhang Ming hanya bisa tertawa putus asa. “Tapi untuk kalian bertiga, ini benar-benar hasil terbaik. Tidak ada yang terluka, tidak ada yang harus bertarung untukmu. Hanya… jangan pergi ke mana-mana dan memberi tahu orang-orang. Itu akan merusak reputasimu.”
“Terima kasih atas perhatiannya. Aku hanya memberi tahu teman dekat—kamu adalah yang kedua terakhir dalam kelompok yang tahu.”
“Apa?! Aku yang kedua terakhir di hatimu?!”
“Kau mengeluhkan itu terlalu tinggi atau terlalu rendah?”
“Kita adalah dua pria satu-satunya dalam kelompok itu. Aku hanya penasaran siapa yang terakhir—siapa lagi yang belum kau beri tahu?”
“Belum memberi tahu Yue Xinyi, sepertinya? Atau mungkin Peng Xue sudah memberi tahunya. Aku tidak benar-benar ingat.”
“Tidak mungkin. Sejak Peng Xue keluar untuk mengulang ujian, tidak ada yang melihatnya. Setiap kali Yue Xinyi mengajaknya keluar, dia bilang dia sibuk belajar.”
Zhang Ming menggelengkan kepalanya. “Sepertinya keluar dari sekolah sangat memengaruhinya.”
“Ya… tidak ada salahnya.”
“Kau tahu sesuatu?”
Mei Fang menggelengkan kepalanya. “Aku hanya bertemu dengannya sekali—bagaimana aku tahu?”
“Yah, semoga dia bisa masuk perguruan tinggi yang bagus kali ini.”
Zhang Ming menggaruk kepalanya. “Tapi aku puas mengetahui aku menduduki peringkat lebih tinggi di hatimu dibandingkan Yue Xinyi.”
“Tidak memberi tahu Yue Xinyi adalah urusan Youxi—dia agak jauh… tidak benar-benar peduli tentang teman-teman itu.”
“Ketua kelas tidak jauh—dia hanya terlalu peduli padamu.” kata Zhang Ming. “Bahkan saat di sekolah menengah, dia hanya memiliki mata untukmu. Kau hanya tidak menyadarinya.”
Tidak menyadarinya?
Tentu saja aku menyadarinya… Haha.
Setelah mengantar Zhang Ming ke hotelnya, Mei Fang mengendarai mobil pulang.
Besok adalah awal resmi tahun ajaran. Kebanyakan siswa akan tiba bersama orang tua mereka, tetapi ketiga mereka sudah menjadi orang dewasa mandiri yang tidak memerlukan pendamping.
Anak-anak mandiri… sudah memutuskan masa depan mereka sendiri.
Parkir di garasi kompleks, Mei Fang membawa hadiah kecil yang dibelinya untuk Xia Yuan dan Lin Youxi ke pintu, membuka kunci dengan sidik jarinya. Namun, tidak seperti biasanya, dia tidak disambut oleh pelukan hangat mereka.
Setelah mengganti sepatu, dia menemukan Lin Youxi bersandar di meja makan, sebuah botol anggur merah di sampingnya. Suara kedatangannya membangunkannya, dan dia duduk, menatap Mei Fang.
“Oh, apakah aku membangunkanmu?”
“Tidak apa-apa… Aku tidak benar-benar tidur.” Menggosok matanya, Lin Youxi memperhatikan saat Mei Fang mendekat dan menurunkan hadiah. “Di mana YuanYuan? Dia pergi ke mana…?”
“Dia keluar bersama Liu Xiaoyu. Belum kembali.”
Lin Youxi terdiam, lalu menambahkan, “Bisakah kau minum bersamaku? Aku… ada sesuatu yang ingin kukatakan.”
Mei Fang ragu sejenak sebelum mengangguk lembut.
“Tentu.”
Mereka mematikan lampu ruang tamu, menyiapkan meja kecil dengan lilin di balkon, dan membiarkan suasana tenang.
Lin Youxi menuangkan anggur untuk mereka berdua, mengisi gelas mereka setengah sebelum saling beradu gelas dengan lembut.
“Ada acara apa ini…?”
Mei Fang meneguk anggurnya, berpura-pura bodoh. Lin Youxi hanya tersenyum tipis, menatap langit malam.
“Karena aku ingin minum bersamamu. Plus… bulan ini indah malam ini.”
“Hah? Uh…”
Mei Fang menatap ke atas tetapi tidak melihat bulan—lampu kota mengaburkannya.
Setelah sejenak, dia memutuskan untuk menegurnya. “Aku tidak melihat bulan.”
“Bulan yang aku maksud… ada di hatimu.”
Cahaya lilin yang redup dan aroma dupa menciptakan suasana yang mimpi dan memabukkan. Fitur Lin Youxi, yang diterangi oleh nyala api yang berkedip, terlihat sangat misterius.
Memegang gelasnya, dia menatap Mei Fang dalam-dalam, pipinya sedikit memerah, dan matanya berkilau.
“Apa ini… Kita sudah saling mengenal begitu lama. Kenapa tiba-tiba merayuku sekarang?”
“Karena aku ingin merayumu untuk terakhir kalinya… agar kita memiliki kenangan terindah sebelum kita berpisah.”
Ekspresi Mei Fang berubah terkejut. “Apa yang kau maksud… Apakah kau… ingin putus denganku?”
“Mhm.”
“Apakah aku membuatmu marah?”
“Kau telah sangat baik padaku.”
“Apakah aku terlalu dekat dengan YuanYuan? Apakah itu mengganggumu?”
“Itu bukan tentang YuanYuan. Aku tidak peduli tentang itu.”
“Kalau begitu kenapa…?”
“Pada akhirnya… itu karena aku mencintaimu terlalu banyak, dan kau mencintai aku terlalu banyak.”
Lin Youxi tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Saat ini, bisnis kita berkembang pesat. Kita tidak bisa membiarkan perasaan pribadi mengganggu rencana masa depan kita.”
“Apa ‘perasaan pribadi’? Aku membangun semua ini… untukmu dan YuanYuan. Aku ingin kalian berdua memiliki masa depan yang lebih cerah, tetapi kalian berdua—pertama YuanYuan memutuskan, sekarang kau? Apakah aku hanya mainan yang kau sudah tidak ingin mainkan?”
Meskipun dia berusaha tetap tenang, kemarahan dan kesedihan Mei Fang meluap. Suaranya bergetar saat dia meninggikan suaranya.
“Jika kau sudah tidak jatuh cinta, katakan saja! Jangan bersembunyi di balik pekerjaan dan karier—aku tidak bisa menerima sesuatu yang begitu absurd!”
Mungkin tidak siap untuk ledakannya, Lin Youxi menggigit bibirnya, air mata berkilau di matanya saat dia menyaksikan pemuda yang patah hati di depannya.
Dia menekan tangan ke dadanya dan mendekat.
“Bagaimana mungkin aku berhenti mencintaimu? Sejak kita kecil, kau adalah satu-satunya anak laki-laki di mataku. Tidak ada yang di dunia ini yang bisa memisahkan kita—bahkan jika kau berusaha meninggalkanku.”
“Kau tidak ingin berpisah, namun kau mengakhiri hubungan kita. Bukankah itu kontradiktif?”
“Beberapa hal tidak memerlukan kebersamaan untuk dipahami… Terkadang, mundur dan menciptakan jarak membantu kita melihat satu sama lain dengan lebih jelas.”
Dia menghabiskan gelasnya, lalu mendorong lilin ke samping, membungkuk di atas meja untuk memegang wajah Mei Fang.
“Dan aku tahu… hatimu tidak hanya milikku. Dia juga sama pentingnya bagimu. Semakin lama kita bersama, semakin dalam rasa bersalahmu terhadapnya tumbuh.”
“Bahkan aku tidak ingin dia menjadi ‘yang terlewatkan’ di hatimu. Jadi aku lebih baik melepaskanmu—biarkan kau berpikir dengan cermat dan membuat pilihan yang benar-benar kau inginkan. Bukankah itu lebih baik?”
Mei Fang tidak langsung menjawab, diam-diam meneguk anggurnya.
Lin Youxi merebut gelas dari tangannya, mengambil seteguk, lalu mendaki ke pangkuannya, memalingkan kepalanya ke belakang saat dia melingkarkan tangannya di leher Mei Fang dan menciumnya dengan dalam.
Tersentuh oleh hasrat, Mei Fang menariknya dekat, menikmati sisa-sisa cinta mereka.
Lin Youxi tetap berada di pelukannya, bibir mereka terhubung hingga lilin padam.
Ketika Xia Yuan kembali dan menyalakan lampu, dia terkejut menemukan keduanya terjerat di balkon. Hanya saat itu mereka akhirnya terpisah.
“Apa yang kalian berdua lakukan?!”
“Putus.”
Lin Youxi menghapus bibirnya dengan tisu, menghela napas dramatis. “Kisah cinta aku dan A-Fang telah mencapai akhir sementara. Kami berdua kembali lajang.”
“Itu hanya persona publik, kan? Kenapa kalian berakting di rumah? Siapa yang bahkan menonton…?”
“Apakah… kau benar-benar harus putus?”
Mei Fang terlihat sangat terpukul. “Meskipun aku tahu itu hanya akting, tetap saja menyakitkan… Aku tidak ingin kehilanganmu.”
“Jangan sedih. Ini tidak bisa dihindari… Kau tidak bisa melepaskan YuanYuan atau pekerjaanmu juga, kan? Jadilah baik, Fangbao-ku. Kau perlu tumbuh dan belajar berdiri sendiri.”
“Tapi… kita selalu tumbuh bersama. Bagaimana kau bisa meninggalkanku sendirian sekarang…?”
“Bagaimana kalian masih dalam karakter…?”
Xia Yuan memijat pelipisnya dengan frustasi. “Setelah kalian cukup mengeksploitasi drama ini, pergi mandi. Oh, A-Fang—di mana hadiah yang seharusnya kau bawa untukku?”
“Tunggu… Aku perlu tetap dalam momen ini sedikit lebih lama.”
Mei Fang menutupi wajahnya, berpura-pura sebagai kekasih yang hancur sebelum menarik Lin Youxi kembali ke pelukan erat. “Jangan tinggalkan aku… mengerti?”
“Baiklah… Kita hanya tidak berkencan secara publik lagi. Segala sesuatunya tetap sama, oke?”
Lin Youxi mengelus kepalanya dengan lembut. Xia Yuan, yang mengawasi dari samping, tidak bisa menahan pouting, bermain-main dengan rambutnya saat wajahnya memerah. “K-Kau terlalu terlibat dalam akting ini! Nanti, ketika A-Fang sudah di tempat tidur, Youxi dan aku akan memanjakanmu habis-habisan—”
Sebelum dia bisa menyelesaikan, Lin Youxi memotong:
“Tunggu, malam ini kau mungkin tidak perlu datang ke kamar utama. Aku ingin sendirian dengan A-Fang.”
“Apa?! Tidak adil!”
“A-Fang dan aku masih memiliki ‘malam putus’ untuk dilalui. Kabar beredar bahwa pasangan yang sangat saling mencintai selalu melakukan ini sebelum berpisah. Jika kau bergabung, itu akan merusak suasana.”
Mei Fang, yang saat ini menikmati sensasi stoking Lin Youxi, mengangguk setuju. “Ya… YuanYuan, sebaiknya kau istirahat lebih awal malam ini. Sekolah dimulai besok…”
“Aku tidak peduli! Ketika aku ‘putus’ dengan A-Fang, kami tidak melakukan hal-hal mewah seperti ini! Kau pikir aku bodoh? Baiklah—jika kau tidak membiarkanku bergabung, aku akan merusak pestanya!”
Meskipun dia tidak merencanakan dialog apa pun, keberanian Xia Yuan membawa adegan tersebut. Benar-benar bakat tersendiri.