Pendaftaran mahasiswa baru di Universitas Pengcheng dijadwalkan pada tanggal 3 dan 4 September. Seharusnya menjadi pagi yang awal untuk check-in, tetapi tiga sekawan, Mei Fang, Xia Yuan, dan Lin Youxi, justru terlambat bangun. Ketika Mei Fang membuka matanya, ibunya sudah menelepon lebih dari selusin kali.
Dengan mata setengah terbuka, Mei Fang mengangkat teleponnya saat layar menyala lagi.
“Bagaimana bisa kamu terlambat bangun? Aku sudah menelepon kalian bertiga berkali-kali—kenapa tidak ada yang menjawab? Apa kamu begadang semalaman?”
“Pendaftaran buka sepanjang hari… Kenapa harus terburu-buru?”
“Kamu harus pergi lebih awal! Kalau tidak, orang-orang akan bilang kamu sudah besar kepala sekarang karena jadi bos.”
“Ya, ya, aku akan ingat… Jangan khawatir berlebihan.”
Seberapa sukses pun Mei Fang, ibunya, Xiang Xiaoxia, tak pernah berhenti khawatir. Ketika ia berjuang untuk menenangkan “Permaisuri Xiang,” Xia Yuan tiba-tiba duduk di sampingnya, meregangkan badan dan menguap.
“A-Fang… Hmm… Jam berapa—mmph—”
Ditengah pertanyaannya, Mei Fang segera menutup mulutnya dengan tangan.
“Siapa itu barusan? Yu-YuanYuan?”
“Uh, ya—”
Tertangkap basah, Mei Fang cepat-cepat menciptakan alasan yang layak dicontoh. “Dia baru bangun dan bertanya padaku jam berapa. Kita harus pergi—kita perlu bersiap-siap!”
“Oh… Baiklah, cepatlah. Aku tidak akan mengganggu lagi.”
Setelah menutup telepon, Mei Fang menghela napas lega. Lin Youxi, yang sudah bangun lebih awal, duduk di tepi tempat tidur, menepuk punggungnya sambil mendengarkan.
Sementara itu, Xia Yuan melepaskan tangan Mei Fang, terlihat bersalah. “Ap-Apakah itu Tante Xiang? Apa dia tahu aku di tempat tidurmu? Youxi baru saja ‘putus’ denganmu kemarin… Dia tidak tahu kan? Kalau tidak, aku akan terlihat seperti wanita kedua di matanya!”
“Tidak mungkin. Aku sudah memberi tahu Paman Mei tentang itu—Ibu pasti sudah tahu tentang ‘putus’ kita sekarang.”
Lin Youxi menepuk bahu Xia Yuan dengan menenangkan. “Jangan khawatir. Kamu adalah cinta pertama A-Fang. Meski dia curiga, itu hanya api lama yang menyala kembali.”
“Bagaimana itu bisa baik?! Aku literally di tempat tidurnya!”
Sementara itu, di ujung telepon, Xiang Xiaoxia perlahan meletakkan telepon, ekspresinya kosong.
Di rumah, Mei Lijun—yang sedang cuti hari ini—dikejar-kejar oleh Mei Ya karena merusak model tank tempur Leman Russ miliknya. Jeritan mendadak Xiang Xiaoxia membuat keduanya terdiam.
“Mei Ya, pergi main sendiri. Aku perlu bicara dengan ayahmu.”
“O-Oke…”
Mei Ya menjulurkan lidahnya kepada ayahnya sebelum berlari naik ke atas, di mana dia segera bersembunyi di dekat tangga untuk mengintip.
Mei Lijun duduk dengan gelisah di samping istrinya. Xiang Xiaoxia tidak langsung berbicara, melainkan menghela napas dalam-dalam. “Kamu bilang Youxi berencana putus dengan anak bodoh kita, kan? Kapan itu?”
“Uh… Sekitar sebulan yang lalu? Kenapa?”
“Dia sepertinya tinggal dengan YuanYuan sekarang.”
Mei Lijun menggaruk kepalanya. “Bukankah mereka sudah tinggal bersama?”
Xiang Xiaoxia mencubit lengannya dengan keras, membuatnya teriak.
“Kau bodoh! Maksudku tinggal bersama—artinya, berbagi tempat tidur!”
“S-Sungguh?”
Wajah Mei Lijun tanpa sadar merekah dengan senyuman bangga. “Bagus, nak… Aku rasa ini akan terjadi pada akhirnya, tapi dia benar-benar mengikuti jejak ayahnya.”
“Maksudmu ayahnya yang berselingkuh?”
“T-Tidak mungkin! Aku tidak akan berani!”
Mei Lijun segera mengangkat tangan menyerah. “Hati ini hanya milikmu, sayang.”
Kemudian, sambil bergumam, dia menambahkan, “Tapi jika dia sudah putus dengan Youxi, apa salahnya kembali dengan YuanYuan?”
“Itu yang aneh! Jika mereka benar-benar putus, ketiganya tidak akan tinggal bersama lagi. Dia dan YuanYuan bisa melakukan apapun yang mereka mau secara pribadi. Tapi aku juga menelepon Youxi hari ini, dan dia juga tidak menjawab—”
“Hmm…”
Mei Lijun dan Xiang Xiaoxia bertukar tatapan. Sebagai orang dewasa, mereka dapat menebak situasinya, tetapi tidak ada yang berani mengatakannya secara langsung.
Keheningan itu pecah oleh Mei Ya yang bersandar di pagar, matanya berbinar.
“Aku yakin Kakak berada dengan YuanYuan-jie dan Youxi-jie sekaligus—”
“Pergi! Siapa yang bilang kamu bisa mengintip? Pergi kerjakan PR-mu!”
“Aku akan ambil tongkat bambu—”
“Jangan memukul! Aku pergi, aku pergi!”
Mei Ya berlari kembali ke kamarnya. Setelah Xiang Xiaoxia ditarik kembali oleh Mei Lijun, keduanya duduk di sofa, terbenam dalam pikiran mereka.
“…”
“…”
“Sayang, mungkin kita tidak perlu berpikir terlalu dalam. Anak-anak memiliki hidup mereka sendiri. Biarkan mereka menyelesaikannya.”
“Bagaimana kita bisa tidak berpikir terlalu dalam? Jika nakal itu benar-benar melakukan apa yang kita duga, bagaimana kita bisa menghadapi orang tua mereka? Ini bukan zaman dulu—tidak ada yang akan membiarkan putri mereka berbagi suami! Uang sebanyak apapun tidak akan membuat itu bisa diterima.”
“Jika mereka tidak saling mengenal, baiklah. Tapi keluarga YuanYuan dan Youxi sudah dekat selama bertahun-tahun. Tidak pernah ada permusuhan—”
Di tengah kemarahan, Mei Lijun terkejut saat Xiang Xiaoxia mencubit pahanya. “Kau tua yang tak tahu malu! Apakah ini tempat di mana anak kita mendapat keberaniannya? Kau mendukung dia bersama mereka berdua?!”
“Ow ow ow… Aku tahu itu salah, tapi pikirkan—YuanYuan dan Youxi itu seperti anak sendiri. Apakah kamu lebih baik melepaskan Youxi sebagai menantu atau YuanYuan? Kau selalu lebih menyukai Youxi, jadi bilang saja kepada anak kita untuk menjauhi YuanYuan!”
Saat Mei Lijun meraih teleponnya, Xiang Xiaoxia menangkap telinganya. “Siapa bilang aku lebih menyukai Youxi?! Mereka sama di hatiku! Dan jangan sekali-kali mencampuri!”
Sementara Mei Lijun menahan amarah istrinya, ketiga sahabat tersebut selesai bersiap-siap dan berangkat ke kampus.
“Pakaian ini seharusnya cocok—santai dan muda, tidak terlalu mencolok.”
Xia Yuan menggaruk kepalanya. “Tapi kami agak terkenal di Pengcheng sekarang. Apa kita tidak akan dikerumuni saat pendaftaran?”
“Tidak yakin… Dulu di sekolah menengah, tidak terlalu parah. Tidak banyak orang yang meminta tanda tangan.”
“Sekolah menengah itu semua tentang belajar. Universitas berbeda…”
Lin Youxi memberikan sepasang kacamata hitam kepada Xia Yuan. “A-Fang dan aku bisa mengatasinya, tapi kamu sebaiknya pakai ini. Kamu terlalu dikenal.”
“Bukankah itu justru membuatku lebih mencolok?!”
Ketiga sahabat itu berjalan menuju Universitas Pengcheng, melewati keluarga-keluarga yang menyeret koper di bawah spanduk sambutan untuk berbagai jurusan.
Jurusan mereka berbeda: Xia Yuan adalah mahasiswa beasiswa di jurusan musik, Lin Youxi berada di bidang ilmu komputer, dan Mei Fang—setelah bingung antara manajemen bisnis dan desain game—akhirnya mengikuti kata hatinya di bidang yang terakhir.
Desain game, program langka di China, tahun ini unik untuk Universitas Pengcheng. Awalnya merupakan spesialisasi dalam ilmu komputer, kini telah berkembang menjadi departemen tersendiri, mencakup pengkodean, seni, dan manajemen proyek.
Adapun teman-teman mereka: Zhang Ming berada di program yang sama dengan Mei Fang, sementara Liu Xiaoyu dan Xiang Bingbing berada di musik dan olahraga, masing-masing. Terlalu sibuk dengan pendaftaran untuk bertemu, mereka fokus pada check-in terlebih dahulu.
Tanpa barang bawaan, ketiga sahabat itu disangka sebagai mahasiswa tingkat atas dan diabaikan oleh senior-senior yang menyambut—meski kadang mereka mencuri pandang.
“…Jauh lebih tenang dari yang aku harapkan.”
Xia Yuan terdengar agak kecewa. “Aku pikir kita akan dikerumuni untuk tanda tangan.”
“Kami selalu muncul di poster dan di atas panggung. Tanpa makeup, kami lebih sulit dikenali. Lagi pula, siapa yang akan mengira kami mendaftar secara langsung?”
Saat Lin Youxi menjelaskan, mereka sampai di area pendaftaran, di mana anggota badan eksekutif mahasiswa mengarahkan antrean.
“Jurusan musik ada di sana. Aku akan mendaftar dulu.”
Xia Yuan ragu. “Apakah kita masih perlu check-in di asrama jika kita tidak tinggal di sana?”
“Kita tetap membayar untuk tempatnya. Bisa jadi berguna untuk penyimpanan atau tidur siang.”
“Benar juga.”
Mengangguk, Xia Yuan melambai. “Sampai jumpa nanti.”
“Selamat tinggal.”
Setelah Lin Youxi membalas lambaian, ia menatap Mei Fang dan mengangguk sambil tersenyum. “Aku juga akan pergi ke jurusanku.”
“Bukankah jurusan kita berdampingan? Ayo pergi bersama.”
“Kita sekarang ‘mantan pacar’. Tidak bisa terlihat terlalu dekat. Kamu pergi duluan.”
“Ugh, berhenti membahas itu… Itu menyakitkan.”
“Kamu benar-benar pandai bermain…”
“Aku tidak berpura-pura. Aku memang merasa sedih.”
Lin Youxi menepuk bahunya. “Ini bagian dari membangun kembali cinta. Ambil pelan-pelan.”
Mei Fang bergabung di antrean untuk jurusan desain game—yang didominasi oleh pria, dengan hanya segelintir gadis. Dalam pakaian santai, ia menyatu dengan baik, mendengarkan obrolan di belakangnya:
“Bro, dengar rumor? Tiga nama besar mendaftar tahun ini.”
“Maksudmu trio C Station? Tidak mungkin mereka benar-benar datang…”
“Apakah kamu masih mau sekolah jika kamu jadi mereka?”
“Harus dapatkan gelar itu, bagaimanapun juga.”
Saat Mei Fang mendengarkan, pria di belakangnya menyentuh bahunya. “Hei, bro… Dari mana kamu?”
“Chubei. Kamu?”
“Lokal, dari Yuegang. Bisa tahu dari logatku, kan? Haha…”
“Agak terdengar seperti Hong Kong…”
Pria itu tersenyum. “Namaku Li Guidong. Kamu?”
“Mei Fang.”
“Ya ampun! Nama yang sama dengan bos C Station!”
“Yep.” Mei Fang tersenyum saat Li Guidong mengamatinya. “Tunggu… Kamu agak mirip dia. Apakah kamu—?”
“Seberapa mirip menurutmu?”
“Sekitar 60-70%? Tapi kamu jauh lebih tampan.”
“Dengan semua pengeditan foto itu? Tidak mungkin.”
“Tidak, poster dia terlalu edgy—vibes total Persona. Keren untuk anime, agak cringe di dunia nyata.”
“Bagaimana kamu bisa menduga itu sebagai Persona? Pakaian kami tidak identik.”
“Tekstur mantel, pose—aku langsung mulai mendengungkan lagu tema. Aku penggemar berat Megami Tensei. Tidak mungkin aku melewatkannya.”
(Persona 5 belum menjadi fenomena seperti yang akan datang, membuat gaya Mei Fang lebih maju dari zamannya. Mata tajam Li Guidong menunjukkan betapa hebatnya kemampuan bermain game-nya.)
“Selanjutnya! Dokumen, silakan.”
Pendaftaran adalah senior yang tampak lembut, subjek banyak obrolan antrean. Setelah memeriksa dokumen Mei Fang, matanya membelalak.
“Y-Kamu Mei Fang yang terkenal?”
“Guilty.”
“Kamu—kamu—”
Saat dia dan staf lainnya melongo, beberapa bahkan mengeluarkan foto untuk perbandingan, Mei Fang batuk canggung.
“Ya, itu aku. Tidak perlu memeriksa fakta.”
“INI BENAR-BENAR BOS!!!”
Teriakan itu menarik perhatian, ponsel diangkat untuk foto. Kemudian seorang gadis dari antrean sebelah bergegas mendekat, berteriak:
“OMG, Lin Youxi ada di sini! ‘Nona Muda’ C Station—Tunggu, kenapa antreanmu heboh?”
Pendaftar tersenyum. “Lihat! Kita punya yang asli di sini.”
“Hah. Tidak heran ini ramai. Mahasiswa baru tahun ini luar biasa…”
Seorang gadis berambut merah mencolok melangkah maju, langsung menarik perhatian.
“Presiden Jiang!”
“Presiden!”
Pendatang baru—Jiang Peihuan, presiden badan eksekutif mahasiswa—mengangguk pada sapaan sebelum menatap Mei Fang. “Wow, kamu terlihat lebih muda langsung… Ngomong-ngomong, aku Jiang Peihuan, presiden jurusan desain game. Senang bertemu denganmu, Mei Fang.”
“Presiden.”
Jawaban sopan Mei Fang membuat Jiang Peihuan tertawa. “Tidak perlu formalitas—kamu adalah bos besar di sini.”
“Di kampus, aku hanya seorang mahasiswa.”
“Cukup adil. Jadi aku akan memanggilmu ‘junior’?”
“Tentu.”
“Pendaftaran selesai, B—eh, teman sekelas.”
Pendaftar menyerahkan kembali dokumennya dengan kedua tangan. Mengucapkan terima kasih, Mei Fang berbalik untuk pergi ketika Jiang Peihuan menawarkan:
“Tidak ada barang bawaan, jadi kamu tidak di kampus? Aku punya waktu—mau tur kampus?”
“Terima kasih, tetapi aku ada rencana.”
“Ah, benar. Hal ‘trio’ itu… Baiklah, nikmati kehidupan universitas. Mau bertukar kontak?”
“Tentu.”
Setelah bertukar informasi, Mei Fang menunggu di bangku dekat untuk Lin Youxi.
Berbeda dengan sambutannya yang meriah, aura dingin Lin Youxi membuat para pengagum menjauh—tidak ada yang berani mengambil foto secara diam-diam.
Saat dia bergabung dengannya, Mei Fang bertanya, “Bagaimana pendaftaran?”
“Cuma urusan kertas. Tapi kamu tampak sibuk—langsung didekati gadis tinggi berambut merah yang hot.”
Nada suaranya datar, tetapi Mei Fang tertawa. “Kamu tidak tahu aku sedang mengawasi…”
“Gadis-gadis universitas tidak segan-segan seperti gadis sekolah menengah. Harus tetap waspada jika tidak ingin laki-lakiku dicuri. Mungkin aku harus mengambil lebih banyak ‘pajak’ setiap hari…”
“Kamu sudah melakukan itu setiap hari…”
“Kamu punya stamina untuk itu.”
Sambil menusuk sisinya, dia tersenyum saat dia mengelak.
“K-Kita pergi cari YuanYuan.”
Status selebriti Xia Yuan telah menyebabkan kegaduhan lebih besar di jurusan musik. Ketika Mei Fang dan Lin Youxi tiba, dia sudah dikelilingi oleh penggemar, berpose untuk foto dan menandatangani tanda tangan.
Hanya kehadiran Lin Youxi yang menakutkan yang berhasil mengeluarkannya.
“Aku mulai menyesali keputusan untuk terkenal…”
Bersandar pada Lin Youxi, Xia Yuan yang lelah mengeluh. “Menjadi terkenal itu melelahkan.”