Kafetaria universitas seringkali memiliki tujuan yang lebih dari sekadar memberi makan mahasiswa. Bagian VIP, yang menyerupai ruang makan banquet pribadi dengan ruang makan yang dipesan, biasanya digunakan oleh fakultas untuk menjamu tamu yang berkunjung.
Meski secara teknis adalah seorang mahasiswa, Mei Fang jelas merupakan tamu terhormat di Universitas Pengcheng. Sebagai salah satu CEO muda yang paling dibicarakan di China dalam beberapa tahun terakhir, meskipun tidak cukup layak mendapatkan sambutan pribadi dari presiden, dia pasti menarik perhatian kepala departemen.
Para tuan rumah makan siang hari ini termasuk dekan dari departemen Desain Permainan, Ilmu Komputer, dan Musik, bersama dengan staf urusan mahasiswa. Satu-satunya mahasiswa lain yang hadir adalah Jiang Peihuan, presiden dewan mahasiswa Desain Permainan, yang telah mengkoordinasikan acara tersebut.
Mei Fang jarang menghadiri acara seperti ini—Paman biasanya menangani jaringan perusahaan kecuali jika melibatkan eksekutif Tencent. Namun, dia dengan mudah menavigasi suasana, segera menawarkan permohonan maaf begitu masuk.
“Para dekan, fakultas, saya mohon maaf yang sebesar-besarnya. Pekerjaan membuat saya begadang, dan saya buru-buru keluar tanpa ponsel kerja pagi ini… Apakah kalian menunggu lama?”
“Tidak sama sekali! Kami baru saja tiba. Mei Fang, Xia Yuan, Lin Youxi—silakan, duduklah. Peihuan, ayo kita sajikan hidangan.”
“Segera, Dekan.”
Li Tiancheng, dekan Desain Permainan, adalah pria berkacamata berusia awal empat puluhan—sangat muda untuk posisinya, terutama mengawasi bidang khusus seperti pengembangan game, yang menunjukkan kemampuannya.
Meskipun secara teknis hanya setengah peringkat di atas ayah Mei Fang, pengaruh seorang dekan universitas 985 jauh lebih besar dibandingkan rekan-rekannya hanya melalui koneksi. Sebagai figur otoritas dan mentor industri, Mei Fang memperlakukan ketiga orang itu dengan sangat hormat, berdiri untuk menyapa masing-masing.
“Keterlambatanku layak mendapatkan tiga minuman hukuman—aku akan mematuhi etika yang tepat.”
“A-Fang, kamu yang akan menyetir nanti,” Xia Yuan mengingatkan.
“Ah! Benar—terima kasih. Mohon maaf.”
“Tidak perlu,” Dekan Li tertawa. “Kami memahami bahwa generasi muda saat ini tidak menyukai ritual minum. Tidak ada tekanan.”
“Maka aku akan mengganti dengan teh—tapi rasa hormat tetap ada.”
Dekan Musik Wu Meixia berkomentar, “Sikap yang sangat baik untuk seseorang yang masih muda. Tidak heran kamu telah membangun sebuah kerajaan.”
“Aku masih banyak belajar. Meskipun sibuk, aku berharap bisa memperoleh pengetahuan di sini untuk memperkaya usahaku.”
“Kita membahas ini tahun lalu,” catat Dekan Li. “Mengingat kepindahanmu ke Pengcheng, kami telah menyesuaikan syarat akademismu.”
Mei Fang meninjau privilese yang direvisi di tablet Jiang Peihuan:
Pengecualian pelatihan militer
Perumahan di luar kampus diperbolehkan (dengan pengabaian)
Tanpa kehadiran wajib untuk mata kuliah inti (ujian tetap diperlukan)
Kredit pilihan diabaikan
Kredit ekstrakurikuler penuh untuk kewirausahaan
“Syarat sebelumnya lebih ketat, tetapi dengan pertumbuhan cepat C Station, kami telah melonggarkannya. Apakah ini sesuai—”
“Biarkan aku lihat!”
Xia Yuan mengintip, lalu terkejut. “Dekan Li, ini sangat longgar hingga terasa seperti kita hanya berburu gelar!”
Keterusterangan itu memicu tawa. Mei Fang berpikir—baiklah, bukankah menjalin jaringan adalah tujuan sebenarnya di sini?
“Kedermawanan ini sangat dihargai, tetapi aku khawatir tentang keadilan dan reputasi universitas.”
“Semua sesuai dengan regulasi. Mengingat pencapaianmu, sedikit yang akan keberatan. Selain itu,” Dekan Li mengedipkan mata, “Kita semua tahu bagaimana mahasiswa benar-benar menghabiskan tahun-tahun kuliah mereka.”
Dekan Ilmu Komputer Guo Song menambahkan, “Selain konsesi, kami berharap kamu mempertimbangkan peluang pascasarjana—terutama Lin Youxi. Hadiah pertama NOIP-mu menunjukkan potensi besar. Kenapa mengabaikan NOI?”
“Pelatihan sangat melelahkan,” kata Lin Youxi datar. “Aku lebih suka tinggal bersama A-Fang.”
Tak gentar, Dekan Guo mendesak, “Apakah kamu sudah mempertimbangkan untuk melanjutkan di sini?”
“Masih terlalu awal. Aku akan menilai setelah mengalami mata kuliah tingkat universitas. Perusahaan membutuhkan banyak waktu.”
Dibandingkan dengan diplomasi Mei Fang, ketidakpedulian Lin Youxi hampir mendekati sikap kasar. Dengan cepat Mei Fang menyela, “Pascasarjana pasti untukku—tanpa rencana ke luar negeri, program desain permainan Pengda tak tertandingi.”
Meski gagal mendapatkan semua komitmen, mendapatkan Mei Fang sudah cukup. Para administrator mengenali dinamika kekuatan ketiga orang itu.
Setelah bertukar basa-basi, Mei Fang berjanji untuk memberikan donasi “alumni terhormat” sebagai imbalan atas dukungan institusi, akhirnya melarikan diri ke mobil bersama Xia Yuan dan Lin Youxi.
“Ugh, menjadi dewasa itu melelahkan. Hanya makanan yang membuatnya bisa ditoleransi.”
“Kamu pergi cepat—mendapatkan kursi depan kali ini.”
Xia Yuan tersenyum sinis. “Aku menolak untuk selalu menjadi pelawak. Itu membuatku terlihat seperti karakter sampingan, bukan kekasih A-Fang.”
“Manis seperti biasa. Tapi—” Lin Youxi mengatur kursi pengemudi, merebahkan Mei Fang sepenuhnya sebelum memanjat di atasnya. “Dominasi bukan tentang pengaturan tempat duduk.”
“Apa—mmph?!”
“Serius?! Berapa banyak porsi A-Fang yang kamu butuhkan dalam sehari?!”
Membara karena merasa tersingkir, tatapan Xia Yuan tiba-tiba jatuh—
Menyadari, Lin Youxi memutus ciuman mereka, tersenyum lebar.
“Oh? Sepertinya kamu juga belum kenyang?”