Setibanya di lantai atas, Mei Fang segera menarik perhatian para karyawan baru. Seorang gadis yang sedang mengambil air terhenti saat melihatnya.
“St-Stasiun Master! Kau adalah Stasiun Master… eh, tunggu—Bos? Ah, tidak… maaf… um—”
“Tidak apa-apa, lanjutkan pekerjaanmu. Jangan khawatir tentang aku.”
Setelah bertukar salam dengan staf, Mei Fang melanjutkan perjalanannya. Karyawan veteran mengangguk dengan akrab saat ia melintas.
“Selamat siang, Bos.”
“Stasiun Master!”
“Halo, Stasiun Master.”
“Stasiun Master.”
Lantai atas sebagian besar dihuni oleh karyawan jangka panjang, jadi insiden tidak mengenali Mei Fang jarang terjadi. Saat tiba di ruang konferensi yang ditentukan, ia menemukan beberapa orang sudah duduk di dalam, termasuk sepupunya Mei Yue (dikenal sebagai “Sepupu” di dalam perusahaan), kepala operasi saat ini Feng Ling, dan “Paman” Chen Rui yang selalu bersahabat.
Begitu Mei Yue melihat Mei Fang, amarahnya langsung meledak.
“Akhinya kau datang, hanya untuk menghabiskan waktu bermain dengan wawancara kelompok? Apa kau benar-benar merasa begitu bebas, Bos?”
“Maaf, maaf. Itu adalah kesempatan langka.”
“Aku dengar kau membuat Chengzi menangis?”
“Hei, itu fitnah! Aku sangat lembut padanya…”
Mei Yue melontarkan tatapan tajam pada sepupunya sebelum menghela napas. “Jangan ganggu prosedur perusahaan seperti ini lagi. Rekrutmen adalah pekerjaan yang sulit, terutama untuk staf garis depan.”
“Dimengerti, dimengerti. Kebijaksanaan direktur adalah mutlak.”
Setelah menggoda sepupunya, Mei Fang menyandarkan dagunya di telapak tangan. “Karena kau bersikeras mengadakan pertemuan ini, pasti ada sesuatu yang penting tentang proyek idola virtual, kan?”
“Benar, Stasiun Master.”
Feng Ling menjelaskan, “Mengenai inisiatif idola virtual yang kau usulkan sebelumnya, kami telah merekrut sejumlah streamer untuk memerankan karakter-karakter tersebut. Awalnya, rencananya adalah mengikat mereka secara erat dengan persona selebriti CStation yang sudah ada—dirimu, Yuanyuan, Xibao, Kakak, Yunbao, dan lain-lain. Namun, kami kemudian menyadari bahwa pendekatan idolasi langsung ini mungkin menciptakan jarak antara pengguna dan referensi kehidupan nyata.”
“Jadi sekarang kami berencana meluncurkan grup idola virtual, menghapus sebagian besar asosiasi langsung sambil mempertahankan hanya beberapa sifat tertentu. Ini telah didiskusikan denganmu minggu lalu dan mendapat persetujuanmu.”
“Itu benar… Apakah ada masalah sekarang?”
“Semua streamer-aktor lainnya telah mulai pelatihan, tetapi untuk Idola Virtual No. 1—‘Yuan-chan,’ yang dimodelkan setelah Yuanyuan—sulit untuk memisahkan karakter tersebut. Setelah berdiskusi dengan Yue-jie dan Paman, kami percaya karakter ini sebaiknya tidak debut sama sekali… atau hanya satu orang yang benar-benar cocok untuk peran tersebut.”
“Hanya satu orang yang cocok…”
Mei Fang mengernyit. “Kau bilang hanya Yuanyuan sendiri yang harus memerankan bagian itu, bukan?”
Paman Chen Rui mengangguk. “Karena penampilan pertama Yuan-chan adalah saat peluncuran ‘Proyek Metaverse Fang,’ yang meninggalkan kesan mendalam pada pemirsa. Kesannya yang pertama ini sulit untuk diubah, dan mengubahnya sekarang akan berdampak signifikan pada merek idola virtual kita.”
“Stasiun Master, pikirkan—berapa banyak pengguna yang akan menerima Yuan-chan yang bukan Yuanyuan? Kami percaya menyimpan karakter ini akan lebih baik daripada membiarkan orang lain memerankannya…”
Feng Ling menambahkan, “Ini dia data tren pencarian untuk ‘Yuan-chan,’ ‘Yuanyuan,’ dan ‘idola virtual’ di berbagai platform utama sejak peluncuran proyek. Korelasinya tak terbantahkan.”
“Ah… menunjukkan data yang begitu mencengangkan.” Mei Fang menghela napas. “Mari kita jujur—kalian tidak di sini untuk berdiskusi. Ini adalah penyergapan untuk menekan aku agar membuat Yuanyuan bekerja, bukan?”
“Kami telah memperdebatkan kelayakan ini secara mendalam sebelum memutuskan untuk mengambil pendekatan ini,” jelas Paman Chen Rui. “Untuk proyek idola virtual, kami akan mengalokasikan dukungan lalu lintas besar untuk ‘Yuan-chan.’ Tapi tenanglah, Stasiun Master—Yuan-chan tidak perlu melakukan banyak hal. Pada awalnya, dia hanya perlu streaming dengan kostum untuk memanfaatkan hype yang sudah ada. Setelah grup idola virtual utama kami debut, Yuan-chan bisa semi-pensiun, hanya muncul untuk acara-acara khusus.”
“Aku mengerti maksud kalian… tetapi aku perlu mendiskusikan ini dengan Yuanyuan. Ini juga keputusan dia.”
“Dimengerti, sepenuhnya dimengerti.”
Paman Chen Rui melanjutkan, “Tapi ini berhubungan dengan pengembangan masa depan industri idola virtual—produk unggulan pertama Yuanxi Interactive di ceruk ini. Secara domestik, kami saat ini tidak memiliki pesaing. Dengan status Yuanyuan sebagai maskot CStation dan basis penggemar yang besar, ini adalah kesempatan yang tidak boleh kami lewatkan.”
“Aku mendengar dengan jelas. Aku akan memikirkannya dengan hati-hati.”
Mei Fang terdiam sejenak. “Omong-omong, ada hal mendesak lain di perusahaan?”
“Hanya perekrutan biasa… Ekspansi itu mahal, dan aku terjebak dengan roadshow rekrutmen. Harusnya menyenangkan—kuliah, peluk pacar, bermain game, sepenuhnya tidak peduli pada biaya operasional.”
“Jangan omong kosong, Yueyue-jie! Aku masih lajang, lajang, oke?!”
“Lajang… lajang… Apa pun, kau adalah bos. Aku tidak mau repot.”
Mei Yue mengangkat dagunya ke arah Chen Rui. “Paman, kau juga harus melaporkan masalah itu kepada bos terhormat kita. Jangan lagi menahan diri.”
“Ah, aku baru saja mau membicarakannya.”
Paman mengangguk.
“Apa yang ‘menahan diri’ itu… Katakan saja.”
Mei Fang merasa dinamika antara sepupunya dan Paman Chen Rui sangat aneh. Dalam kehidupan sebelumnya, Mei Yue adalah korban hubungan yang buruk, sementara Chen Rui adalah orang berpengaruh di Bilibili. Sekarang, yang terakhir menunjukkan rasa hormat kepada sepupunya dengan hati-hati—pemandangan yang aneh.
Sebagai mantan perwakilan hukum, Mei Yue mengendalikan HR dan keuangan, menjadikannya secara efektif sebagai orang kedua setelah trio besar di Yuanxi Interactive—seorang penguasa bayangan yang sebenarnya.
Namun, menyadari keterbatasannya dalam perencanaan teknis dan strategis, ia sebagian besar mendelegasikan kepada Paman Chen Rui, yang tidak menunjukkan tanda-tanda ingin merebut kekuasaan. Tim tetap bersatu di bawah kepemimpinan Mei Fang.
Ditekan untuk memberikan jawaban, Paman Chen Rui menjelaskan secara langsung:
“Saat ini, beberapa platform—Youku Tudou, iQiyi, Tencent Video—sedang bersaing dengan kita untuk hak lisensi. Banyak kesepakatan anime hampir final, hanya untuk harga yang tiba-tiba melonjak karena persaingan…”
“Jadi masalahnya adalah kurangnya dana, kan?”
“Oleh karena itu, kita perlu metode untuk memonetisasi produk yang ada dengan cepat. Meskipun permainan tetap menjadi prioritas kami, mereka masih dalam pengembangan. Kita tidak bisa bergantung hanya pada proyek-proyek masa depan—kita harus fokus pada aliran pendapatan yang segera…”
“Dimengerti.”
Terjemahan: Mereka ingin Yuanyuan mengisi celah arus kas!
Betapa melelahkannya… Miliaran dana yang dialokasikan, tetapi masih belum cukup. Mungkin lebih baik pensiun saja.
Selama bertahun-tahun, Mei Fang telah belajar betapa beratnya memimpin sebuah perusahaan.
Ah, berbicara tentang bos…
Ia teringat pada bosnya yang kaya dalam kehidupan sebelumnya, Kak Xu. Ia bertanya-tanya bagaimana usaha gamingnya sekarang—2014 adalah saat perusahaan mereka baru diluncurkan. Apakah efek kupu-kupu yang terjadi telah mengubah garis waktu itu?
Meskipun hidupnya yang lalu berakhir karena kelelahan, Mei Fang tidak menyimpan dendam. Mereka semua adalah rekan yang bergerak menuju kebangkrutan bersama—ia hanya tidak sempat melihat peluncuran produk tersebut.
Seandainya aku tidak mati saat itu… apakah proyek itu akan menyelamatkan perusahaan?
Pikiran yang rumit…
Setelah pertemuan, Mei Fang berkumpul dengan manajemen menengah, menyelami rincian operasional hingga kepalanya berdenyut.
Perang hak cipta baru saja dimulai di bidang anime, tetapi pertempuran yang akan datang untuk lisensi dan persetujuan game menjanjikan menjadi lubang hitam finansial.
Sebagai reinkarnator, Mei Fang tahu harus bersiap lebih awal—tetapi seberapa awal? Sementara CStation telah sedikit lebih unggul dibandingkan Bilibili dalam kehidupan sebelumnya, itu tidak cukup. Krisis persetujuan game telah mengajarinya untuk mengumpulkan demo game untuk aplikasi lisensi bertahun-tahun sebelumnya.
Ugh… Menjalankan bisnis itu sangat sulit!
Terbenam dalam pikiran saat mengemudi, Mei Fang hampir melewatkan panggilan video Lin Youxi. Ia menepi dan segera membalasnya.
Lin Youxi terbelalak saat melihatnya. “Sudah selesai bekerja? Mau pulang?”
“Ya… Pertemuan membuatku lelah.”
“Makan siang di rumah? Yuanyuan dan aku sudah makan, mengira kau tidak akan datang. Aku akan memasak untukmu.”
“Tidak perlu, sudah lewat jam 1 siang. Kau punya kelas sore—aku akan beli sesuatu di jalan.”
“Kelas bisa menunggu, tapi perut Daddy harus diisi olehku.”
“Apa yang kau omongkan?!”
Terkejut, balasan Mei Fang tenggelam oleh gangguan energik.
“Ah FangAh FangAh FangAh FangAh Fang—”
“Ada apa denganmu…?”
Xia Yuan mengembungkan pipinya. “Kau berjanji padaku untuk aktivitas siang!”
“Aku tahu, aku tahu. Malam ini, oke?”
Mei Fang tersenyum sebelum mengakhiri panggilan. “Sampai jumpa!”
Setelah menutup telepon, Xia Yuan dan Lin Youxi saling bertukar pandang.
“Ah Fang kesal… stres.”
“Kau juga memperhatikannya?”
Lin Youxi mengangguk. “Kami mengenalnya dengan baik.”
“Itu seperti dia… mencoba memikul segalanya sendirian lagi.”
“Tapi kita tidak bisa membiarkannya.”
Lin Youxi berkata tegas, “Sebelumnya, kita masih kekanak-kanakan—hanya mengambil dari Ah Fang tanpa memberi kembali. Sekarang kita harus berbagi beban dia, bukan hanya terus menempel padanya.”
“Katakanlah wanita yang sudah mendapatkan perhatian Ah Fang semalam. Betapa beraninya!”
“…”
Lin Youxi melotot. “Jika kau sangat murni, jangan pegang tangan Ah Fang atau tidur dengan dia malam ini.”
“TIDAK! Aku akan! Aku berhak mendapat cinta!” Xia Yuan mendengus. “Ah Fang berjanji!”
“Kalau begitu jangan kritik aku. Aku sedang membuatkan makanan untuk Ah Fang sekarang—dia tidak bisa melewatkan makan selama masa pertumbuhan.”
“Keterampilan mengubah topik kamu memang tak tertandingi.”
Setelah bertengkar, Xia Yuan menyesali nada bicaranya.
“Youxi, kau pikir—”
“Tidak sekarang. Memasak.”
Lin Youxi dengan cepat memotong sayuran.
Youxi marah padaku… Bencana!
Xia Yuan melayang dengan gelisah sebelum mengumpulkan senyum. “Aku sangat khawatir tentang Ah Fang… tapi aku tidak tahu apa yang mengganggunya. Jika aku bertanya, dia hanya akan menyembunyikannya untuk menghindari membuatku stres. Kau adalah tangan kanannya—bisakah kau memberitahuku?”
“Bukankah kau tidur dengan dia malam ini? Kau lebih baik dalam menghiburnya dibandingkan aku. Jika dia tidak mau memberitahumu, maka biarkan saja.”
“Karena meskipun aku tahu… aku tidak bisa membantu…”
Xia Yuan tampak lesu, suaranya bergetar. “Kalau begitu… jika kau mengetahuinya, bantu dia. Jika kau bisa membujuknya… aku akan menyerah malam ini untukmu.”
Alis Lin Youxi terangkat sebelum ia tertawa. “Aku hanya bercanda—kenapa begitu serius? Berpura-pura seolah kau menyerahkan Ah Fang.”
Ia melunakkan nada. “Sejujurnya, aku juga tidak tahu apa yang membebani Ah Fang. Kita akan bertanya saat dia kembali. Dan aku tidak akan mencuri malammu—itu adalah janji Ah Fang padamu. Aku yang menyusup lebih dulu.”
“Wuwu Youxi—kau adalah cinta seumur hidupku!”
“Tch. Lalu bagaimana dengan Xiaoxue yang kau sayangi?”
“Xiaoxue hanya teman terbaik! Kau adalah keluarga—sangat berbeda.”
Xia Yuan menyandarkan kepalanya pada Lin Youxi. “Setelah bertahun-tahun ini, kau masih cemburu padanya.”
“Dia jatuh cinta pada kedua orang favoritku di dunia. Siapa lagi yang harus aku cemburui?”
“Baiklah, baiklah… Aku hanya bercanda—kenapa begitu serius?”
“Mengulang kalimatku? Tidak buruk. Yuanyuan kita sudah dewasa.”
“Hehe, ada lebih banyak pertumbuhan yang belum kau dan Ah Fang lihat…”
Xia Yuan menggaruk kepalanya. “Aku akan membuat Ah Fang menyadari—dengan bantuanku, masalah menjadi mudah dan menyenangkan.”
“Kau hanya ingin dia menemukanmu berguna.”
“Bedanya sama saja, tetapi phrasingmu sangat—”
Begitu makanan siap, Xia Yuan dan Lin Youxi berubah menjadi sepasang “batu penjaga suami,” menunggu dengan antusias kembalinya CEO mereka.