Mei Fang pulang dan baru saja membuka pintu dengan sidik jarinya ketika Xia Yuan berlari maju untuk memeluknya dengan erat.
“Wuuu… Ah Fang… peluk, peluk!”
Setelah terhimpit kasih sayang selama beberapa saat, Mei Fang akhirnya berhasil melepaskan diri dengan lembut.
“Mmm… ada apa ini? Cukup mengejutkan.”
Melihat wajah manis sahabat masa kecilnya yang bersinar menatapnya, suasana hati yang membebani selama perjalanan pulang mulai menguap. “Nggak perlu terburu-buru… Aku sudah janji padamu, kan? Aku tidak akan ingkar janji.”
Xia Yuan butuh sedikit waktu untuk menyadari bahwa ia sedang merujuk pada video call mereka sebelumnya tentang “aktivitas” malam ini. Dengan wajah memerah, ia memukul dadanya dengan pura-pura marah. “Kamu yang terburuk! Apa kamu benar-benar pikir aku seputus itu?”
“Ah, tidak, itu bukan yang—”
“Tentu saja tidak! Kamu sudah bekerja keras… sini, biar aku ambil tasmu, lepaskan juga jasmu.”
Saat Xia Yuan membebaskannya dari tas kerja dan membantunya melepas jaket, Mei Fang tidak bisa tidak berpikir, “Ini benar-benar terasa seperti bermain rumah sebagai pasangan suami istri.”
“B-bermain rumah?! Ini hanya cara yang seharusnya!”
Pipi Xia Yuan memerah saat ia bergumam, “M-meskipun kita belum menikah… aku sudah milikmu sejak lama, kan?”
“Ahhhh! Jangan katakan itu keras-keras! Itu terlalu manis!”
Meskipun momen-momen romantis seperti ini terjadi setiap hari, mereka terasa sangat menghangatkan hati ketika Mei Fang kelelahan. Dia segera menarik Xia Yuan dekat, menutupi wajahnya dengan ciuman.
Keduanya bergoyang bersama seolah sedang menari waltz, terjatuh ke sofa dalam jalinan tubuh—hanya untuk diinterupsi oleh batuk sengaja Lin Youxi.
Mei Fang melepaskan diri dari pelukan Xia Yuan, merapikan pakaiannya sementara Lin Youxi bersandar di meja dapur. “Aku buatkan kamu makanan. Tidak mencuri makanan di luar, kan?”
“Tentu saja tidak. Aku menyimpan nafsu makanku hanya untukmu.”
Saat Mei Fang melintas, tiba-tiba ia mundur, melingkari pinggang Lin Youxi yang berdiri dengan tangan di belakang punggungnya.
Lin Youxi menoleh dengan bertanya:
“Tidak lapar lagi?”
“Tidak untuk makanan. Untukmu terlebih dahulu.”
Ia memberikan ciuman ringan di keningnya. “Sangat manis.”
Lin Youxi menyentuh wajahnya dan membalas dengan ciuman lembut.
“Kamu juga manis.”
“Meskipun mungkin itu karena manisnya Yuanyuan yang menular padaku.”
“W-apa ‘manisnya aku’?! Youxi, kamu itu mengerikan… astaga.”
Dari sofa, Xia Yuan mengamati pertukaran kasih sayang mereka, lega melihat Mei Fang tampak jauh lebih tenang dibandingkan saat dia pertama kali datang.
Saat Mei Fang makan, kedua gadis itu duduk di sisi-sisinya, secara santai bertanya tentang harinya.
“Tidak ada yang besar, hanya rapat manajemen rutin… Oh, tebak apa? Aku menyusup ke wawancara kelompok kami sendiri hari ini—cerita lucu—”
Ia menceritakan petualangan incognitonya secara detail, membuat kedua gadis itu terhibur.
“CEO berpura-pura jadi anak kecil! Dan tidak ada yang mengenalimu?” Xia Yuan terkejut.
“Poster-poster punya filter selebriti. Sulit menghubungkan dengan kehidupan nyata,” Lin Youxi menjelaskan.
“Juga, kebanyakan pelamar adalah mahasiswa tingkat akhir/tahun ketiga—bukan ‘anak-anak.’”
“Yikes, aku terus lupa kita masih mahasiswa baru.” Xia Yuan menutup wajahnya dengan telapak tangan. “Kehidupan kampus terasa sangat terputus—selain Xiaoyu, semua orang bertindak seolah aku tak tersentuh.”
“Masalah selebriti…” Mei Fang tertawa—lalu tegang, mengingat dilema idola virtual.
Menyadari perubahan suasana hatinya yang tiba-tiba, kedua gadis itu bertukar pandang. Lin Youxi mengambil sedikit sup, meniupnya sebelum menawarkan sendok.
“Jangan terlalu dipikirkan. Makanlah sup umbi teratai dan biji lotus—bagus untuk flu musim gugur dan menenangkan paru-paru.”
“Mmph… aku bisa memberi makan—mmph!”
Setelah menelan, Xia Yuan mengusap mulutnya dengan tisu.
“Kenapa kamu begitu memanjakan hari ini? Rasanya seperti aku bayi.”
“Dua ibu yang memanjakanmu. Tidak senang?”
“Sangat senang. Sangat senang.”
“Lalu kenapa kamu terlihat tidak senang?”
“Huh? Aku bersama dua pacarku—bagaimana bisa tidak senang?”
Xia Yuan merajuk. “Ah Fang, bukankah kita keluarga?”
“Tentu saja. Kenapa?”
“Keluarga berbagi suka dan duka, kan?” Ia menggambar lingkaran di meja. “Tapi kamu jelas-jelas tertekan hari ini… tetapi tidak mau bilang pada kami…”
Lin Youxi meniru gerakan itu di paha Mei Fang. “Bahkan jika Yuanyuan tidak bisa membantu, berbicara lebih baik daripada menumpuknya. Benar, kan?”
“Hey! Apa ‘tidak bisa membantu’?!”
Melihat mereka bertengkar, Mei Fang menyadari bahwa tampilan kasih sayang mereka adalah strategi yang disengaja—menyentuh dan sekaligus membangunkan.
Dalam hidupku yang lalu, aku selalu memikul beban sendirian, tidak ingin membuat orangtuaku khawatir. Tanpa teman terpercaya, aku menginternalisasi kesulitan untuk menghindari membebani orang lain—bahkan yang dekat denganku.
Selama lebih dari satu dekade dalam hidup ini, aku belum menghadapi kesulitan sejati, menjadikan kebiasaan ini tidak relevan… sampai sekarang.
Namun entah bagaimana, tanpa aku mengucapkan sepatah kata pun, mereka tahu.
Seolah aku selalu begini.
Karma kosmik apa yang membawa dua orang ini ke dalam hidupku…
Dengan hembusan napas panjang, aku akhirnya berbicara lembut:
“Sebenarnya… Yuanyuan bisa membantu.”
“Aku sudah berpikir keras tentang ini… dan ingin pendapatmu.”
“Huh?”
Mata Xia Yuan bersinar saat ia menggenggam lenganku.
“Sesuatunya hanya bisa aku lakukan? Katakan padaku! Aku harus membantu!”
“Itu tentang… proyek idola virtual.” Mei Fang menggaruk kepalanya. “Awalnya, aku bilang kamu tidak perlu berpartisipasi untuk fokus pada penulisan lagu, tetapi…”
“Tetapi sekarang?”
“Tim menyimpulkan kita perlu kamu untuk memberi suara dan mewujudkan ‘Yuan-chan’—idola virtual unggulan—untuk promosi merek.”
Ia buru-buru menambahkan, “Ini sepenuhnya pilihanmu! Jika kamu tidak mau, kita bisa menangguhkan Yuan-chan dan menciptakan idola baru sebagai gantinya—”
“Bersedia! Sangat bersedia! Aku hanya mengikuti sebelumnya karena kamu menyarankannya! Menjadi idola virtual terdengar luar biasa!”
Antusiasmenya yang membara hanya semakin mendalamkan rasa bersalah Mei Fang.
“Aku tidak pernah menyadari kamu hanya mengikutiku… sniff… aku sudah sangat tidak masuk akal…”
“T-tidak! Aku tidak menyalahkanmu! Tenang saja…”
Dalam keadaan bingung, Xia Yuan memeluk kepalanya ke dadanya. “Anak baik… Mama Yuanyuan akan… tunggu, tidak, Mama Yuanyuan benar-benar ingin menjadi idola ini!”