Hari berikutnya, Mei Fang dan Xia Yuan bertemu di pintu masuk lingkungan. Ketika mereka melihat Lin Youxi menunggu di perempatan, Xia Yuan segera berlari menghampirinya dan memeluknya.
“Youxi Youxi! Bagaimana perasaanmu hari ini? Apa perutmu masih sakit?”
Lin Youxi tersenyum samar, “Aku sudah jauh lebih baik sekarang. Pasti kemarin aku makan sesuatu yang tidak baik.”
“Sepertinya kamu benar-benar baik-baik saja.” Xia Yuan menepuk bahu Lin Youxi. “Sudah lama aku tidak melihatmu tersenyum seperti ini.”
“B-benar?”
Lin Youxi menatap Xia Yuan dengan bingung, “Apakah aku biasanya terlihat begitu dingin?”
“Kamu terlihat sangat dingin! Tanyakan pada A-Fang jika kamu tidak percaya!”
“Aku rasa tidak begitu…” Mei Fang menggaruk kepalanya. “Youxi tidak pernah menjadi tipe yang terlalu ceria. Ini sepertinya normal baginya.”
“Siapa yang tidak suka tersenyum! Youxi, kesehatanmu yang buruk itu karena kamu selalu terlalu serius. Jika kamu bisa bahagia seperti aku setiap hari, pasti kamu akan jauh lebih sehat!”
Xia Yuan mencubit pipi Lin Youxi untuk memaksanya tersenyum. “Tersenyum membuatmu lebih muda! Mengerti?”
“Mmm… mmm…”
Lin Youxi mengeluarkan suara tidak jelas, memaksakan senyum di bawah perlakuan Xia Yuan. Melihat interaksi mereka, hati Mei Fang terasa hangat.
Saat mereka berjalan menuju sekolah sambil mengobrol, Lin Youxi terus mengarahkan percakapan kepada Mei Fang meskipun berbicara tentang pekerjaan sekolah dengan Xia Yuan.
“A-Fang pasti tahu cara menyelesaikan masalah ini juga.”
“Apa pendapat A-Fang?”
“Aku yakin A-Fang pasti suka ini juga.”
Perilaku tidak biasa ini membuat Xia Yuan curiga. “Youxi, aku sedang menanyakan pendapatmu! Kenapa terus-menerus membahas A-Fang?”
“Aku hanya…”
Lin Youxi menundukkan kepala, bibirnya terkatup, tangannya di saku, terlihat seperti ingin mengatakan sesuatu tapi tidak bisa. Mei Fang berpikir dalam hati bahwa Youxi mungkin mulai memiliki perasaan padanya, dan Yuan seharusnya tidak terlalu memaksa agar hubungan mereka tidak terganggu.
Jadi, Mei Fang segera bertepuk tangan dan menggoda:
“Hahaha, Youxi hari ini bertindak aneh! Apa kamu menyukaiku atau sesuatu? Aku akan memberitahu ibuku!”
“Bodoh A-Fang, narsis!”
Xia Yuan dan Lin Youxi berlari mengejar Mei Fang bersama, menunjukkan koordinasi yang tidak biasa.
Ketika mereka tiba di sekolah dan bersiap untuk berpisah ke kelas masing-masing, Lin Youxi tiba-tiba menoleh kembali untuk melihat Mei Fang.
“A-Fang.”
“Ya?”
Ekspresi Lin Youxi sangat serius:
“Aku perlu memberitahumu sesuatu. Aku berharap kamu akan berjanji padaku.”
“Uh… ceritakan dulu, lalu aku akan lihat apakah aku bisa melakukannya.”
Mei Fang mulai khawatir – apakah leluconnya secara tidak sengaja menyentuh hati Lin Youxi, mempercepat pengakuannya? Tindakan seimbang ini semakin berbahaya…
Tepat ketika Mei Fang merasa gelisah, Lin Youxi melanjutkan:
“Aku ingin kamu memperlakukan Yuan-Yuan dengan baik. Jadilah teman baiknya dan jangan mengganggunya.”
“Aku sudah memperlakukan Yuan-Yuan dengan sangat baik!”
“Apa yang kumaksud adalah… kamu harus selalu menjadi teman baik Yuan-Yuan.”
Lin Youxi berkata lembut, “Meskipun Yuan-Yuan terlihat ceria, dia sebenarnya cukup rapuh dan takut kesepian di dalam hatinya… jadi kamu perlu menjaga dia dengan baik.”
Ini terdengar hampir seperti…
Dia berencana untuk mundur dari bersaing untuknya dan hanya mempertahankan persahabatan.
Mei Fang tidak tahu apa yang sebenarnya dipikirkan Lin Youxi.
Tapi sebagai siswa baru di sekolah menengah, dia tidak berpikir terlalu dalam tentang masa depan mereka. Banyak hal masih tidak pasti.
“Kami adalah teman masa kecil – tentu saja aku akan memperlakukan Yuan-Yuan dengan baik. Tapi… kenapa kamu tiba-tiba mengatakan ini? Ini membuatmu terdengar sangat kesepian.”
“Aku tidak kesepian.”
Lin Youxi menggelengkan kepala. “Ini adalah kedewasaan.”
Kedewasaan?
Mei Fang tidak memahami definisi kedewasaan Lin Youxi, tetapi berpikir terlalu dalam tidak akan membantu.
“Kamu terlihat terbebani. Jika ada sesuatu yang mengganggumu, kamu bisa memberitahuku. Jika bukan aku, maka katakan pada Yuan-Yuan—”
“T-tidak! Aku baik-baik saja!”
Dengan bingung, Lin Youxi segera kembali ke tempat duduknya dan mengeluarkan sebuah buku.
Melihat punggung Mei Fang di depannya, rasa kesepian yang disebutkan Mei Fang mulai muncul di dada Lin Youxi.
Dia masih tidak tahu penyakit apa yang dia derita.
Tapi berdasarkan pengalaman sebelumnya, jika itu melibatkan darah dalam urine, itu tidak bisa dianggap sepele.
Ayahnya sudah bekerja sangat keras. Jika dia memberitahunya, keluarga mereka tidak akan mampu membayar pengobatan.
Jika dia bertanya pada Yuan-Yuan, Yuan-Yuan mungkin akan meminjamkan uangnya, tetapi… jika itu adalah penyakit terminal, tidak hanya akan membuang-buang uang keluarga Yuan-Yuan, dia juga harus menanggung banyak penderitaan.
Mungkin lebih baik berpura-pura tidak ada yang salah sampai kematian datang…
Jika dia mati, Yuan-Yuan dan A-Fang pasti akan sangat sedih.
Tapi mereka pasti akan mengingatnya.
Mengingat bahwa dia telah menjadi bagian dari hidup mereka.
Mereka sangat akrab, mungkin mereka akan menikah ketika mereka dewasa.
Mungkin mereka bahkan akan memberi nama anak mereka setelahnya sebagai kenangan?
Tapi…
Itu masih jauh di masa depan. Mereka mungkin sudah lama melanjutkan hidup bahagia, melupakan dirinya.
Lin Youxi tiba-tiba teringat ketika mengunjungi pemakaman bersama Mei Fang di kelas empat untuk melihat ibunya.
Setelah dia meninggal, hanya Ayah yang akan mengingatnya.
Tapi Ayah pasti akan sangat hancur…
Saat Lin Youxi tenggelam dalam pikirannya, perutnya mulai sakit lagi. Kramnya tidak tertahankan, tetapi dia hanya menggigit bibirnya dan terbaring diam di meja.
Dia bertahan hingga pagi membaca berakhir. Yue Xinyi memperhatikan kondisinya dan bertanya dengan khawatir. Mei Fang juga melihat rasa sakit Lin Youxi ketika dia berdiri.
“Apakah sakit lagi? Seperti tadi malam… Mari kita minta izin dan aku akan membawamu ke rumah sakit.”
Lin Youxi memegang perutnya dan menggelengkan kepala. Ketika Yue Xinyi mengatakan dia akan memanggil guru, Lin Youxi menghentikannya.
“Jangan beri tahu guru… Aku akan baik-baik saja.”
“Tapi, monitor, kamu terlihat…”
Melihat ekspresi Lin Youxi yang berair dan kesakitan serta mengingat kejadian kemarin, Mei Fang ragu sebelum membisikkan sesuatu.
Lin Youxi terlihat terkejut dan bingung, membuat Mei Fang tiba-tiba menyadari:
“Tunggu di sini!”
Ketika Mei Fang hendak berlari keluar, Lin Youxi menarik lengan bajunya.
“Jangan… jangan beri tahu Yuan-Yuan.”
“Tenang saja! Aku tidak akan memberi tahu Yuan-Yuan! Tunggu saja!”
Mei Fang berlari keluar seperti kilat. Ketika dia kembali dengan napas tersengal-sengal, dia sepertinya menyembunyikan sesuatu di balik jaketnya.
Dia dengan hati-hati mengeluarkannya dan memberikannya kepada Lin Youxi di bawah meja.
Lin Youxi menerima sebuah benda yang belum pernah dia gunakan sebelumnya.
“Ini… apa?”
“Oh! Aku tahu apa itu!”
Yue Xinyi juga menyadarinya. “Youxi, apa ini pertama kalinya?”
“Pertama… kali?”
“Ibuku memberitahuku tentang ini. Ketika gadis-gadis memasuki masa pubertas—”
Sebelum Yue Xinyi bisa menyelesaikan penjelasannya, Guru Li Shibing masuk. Mei Fang segera mendekat dan membisikannya.
Setelah memahami, Guru Li mengeluarkan slip izin tetapi ragu sebelum memberikannya.
“Aku tahu maksudmu baik, tapi bukankah tidak pantas bagi seorang laki-laki untuk menemaninya?”
“Guru Li, kamu tahu situasi keluarga Youxi. Aku akan membawanya ke rumahku. Ibuku bisa mengajarinya cara menggunakannya.”
“Baiklah, jaga dia dengan baik.”
Dengan izin yang didapat, Mei Fang terburu-buru kembali. “Aku akan membawamu pulang – ke rumahku. Ibuku ada di sana, dia akan mengajarkanmu.”
“Tapi…”
Melihat Lin Youxi yang enggan untuk berdiri, Mei Fang membungkuk dan membisikkan:
“Apakah ada yang bocor?”
Lin Youxi mengangguk sedikit, salah satu dari sedikit kali dia memerah sampai ke telinga di depan Mei Fang. Rasa malunya membuatnya terharu dan khawatir. Dia segera melepas jaketnya dan memberikannya kepada Lin Youxi.
“Jika kamu khawatir orang melihat, ikatkan ini di pinggangmu untuk menutupinya.”
“Tapi… kamu akan kedinginan—”
“Kamu tidak bisa kedinginan sekarang. Lakukan saja.”
“Monitor, dengarkan Mei Fang!”
Yue Xinyi, si jodoh sejati, sangat senang. Dia dulu berpikir Mei Fang kekanakan, tetapi sekarang melihat betapa dapat diandalkannya dia dalam situasi krisis.
“Mei Fang, aku mencabut apa yang kukatakan tentangmu sebelumnya.”
Yue Xinyi memberinya jempol. “Kamu benar-benar seorang pria sejati sekarang!”
“…Terima kasih.”
Saat Mei Fang membantu Lin Youxi berdiri, beberapa anak laki-laki di dekatnya mulai bergosip:
“Apakah monitor mengalami kecelakaan? Baunya aneh…”
“Ya, kemarin juga aku—”
Komentar mereka membuat Lin Youxi menundukkan kepalanya dengan malu, sementara Mei Fang segera memarahi mereka dengan marah:
“Cukup! Diamlah!”
Mei Fang yang biasanya santai, tiba-tiba meledak membuat semua orang terkejut. Anak-anak laki-laki langsung terdiam, sementara para gadis memandangnya dengan kagum – terutama Yue Xinyi, yang hampir melayang saking senangnya.
Mei Fang kemudian mendukung Lin Youxi saat mereka meninggalkan sekolah.
Karena Lin Youxi tidak bisa berbicara karena rasa sakit, Mei Fang menghiburnya sambil menjelaskan:
“Ini normal – sesuatu yang dilalui semua gadis… Kita akan belajar tentang ini di biologi. Ini terjadi setiap bulan.”
“Apakah… selalu sakit sebanyak ini?”
“Itu… aku tidak yakin. Kita akan bertanya pada ibuku ketika sampai di rumah.”
Telah tumbuh tanpa ibu, Lin Youxi seringkali tertinggal dalam pengetahuan tentang kesehatan wanita.
Biasanya Xia Yuan yang membimbingnya, tetapi kali ini sepertinya dia adalah yang pertama di antara mereka yang mengalami menstruasi, sehingga bingung.
Mei Fang pernah mempertimbangkan untuk bertanya pada Xia Yuan kemarin, tetapi dia tampaknya juga tidak tahu. Mengira Youxi mungkin sudah mengatasinya, dia mengabaikan masalah itu.
Ketika mereka tiba di rumah Mei Fang, tidak ada yang menjawab pintu.
“Ibu pasti membawa Yaya keluar… Dia selalu pergi bersenang-senang.”
Mei Fang membuka kunci pintu dan membiarkan Lin Youxi masuk. Setelah menutup pintu dan jendela, dia menyalakan pemanas.
“Selama periode, kamu perlu tetap hangat dan menghindari makanan dingin…”
Pengetahuan Mei Fang terbatas pada etika dasar dari kehidupan sebelumnya. Dia membuatkan Lin Youxi air gula merah dan menyuruhnya meminumnya. Setelah minuman hangat itu, Lin Youxi terlihat lebih baik dan berhenti memegang perutnya.
“Jadi… ini benar-benar bukan penyakit serius atau penyakit terminal?”
Memegang cangkir dengan gugup, Lin Youxi menatap Mei Fang dengan serius. Ketulusan wajahnya membuatnya berjuang untuk tidak tertawa—
“Jadi… ketika kamu menyuruhku menjaga Yuan-Yuan sebelumnya, itu karena kamu berpikir kamu mungkin mati dan meninggalkan kami?”
“Mm.”
Lin Youxi mengangguk dengan serius. Tapi melihat Mei Fang berusaha untuk tidak tertawa, dia perlahan memerah dan marah, memukulnya.
“Apakah kamu tertawa padaku karena bodoh? Apa kamu?!”
“Pfft haha… Tidak… sungguh tidak… pfft haha—”
Sambil menahan pukulannya, Mei Fang mendekat.
“Aku hanya berpikir reaksi kamu itu lucu, tapi juga menyedihkan.”
Pukulan Lin Youxi melambat. “Menyedihkan… kenapa?”
“Karena jika Youxi kita memiliki ibu untuk mengajarinya tentang hal-hal ini, kamu tidak akan panik sebanyak itu tentang menstruasimu.”
“…”
Lin Youxi mengusap wajahnya dan menggelengkan kepala. “Sebenarnya… tidak apa-apa.”
“Benarkah tidak apa-apa?”
“Mm, tidak apa-apa.”
“Ini juga karena kota kecil kita tidak mengajarkan cukup tentang ini. Jika kamu sudah tahu lebih awal, kamu tidak akan khawatir begitu lama, kan?”
“Tapi A-Fang, bagaimana kamu tahu?” Lin Youxi ragu sebelum bertanya dengan hati-hati, “Apakah… Yuan-Yuan memberitahumu?”
“Tidak tidak! Yuan-Yuan belum mendapatkannya! Aku hanya menebak… karena—”
Mei Fang tersandung, “Ini adalah pertama kalinya kamu. Tunggu, tidak, pertama kalimu… adalah pertama kaliku melihatnya, maksudku—”
“Tidak apa-apa, aku mengerti.”
Lin Youxi mengangguk serius. “A-Fang selalu lebih dewasa daripada kami.”
“Sejak kita kecil.”
“Aku sudah terbiasa.”
Dia menghela napas, lalu menatap Mei Fang dengan senyum manis: “Terima kasih telah begitu perhatian, A-Fang.”
“Ah… mm… s-sama-sama…”
Dipuji oleh Lin Youxi membuat Mei Fang memerah—
“Tidakkah kamu malu waktu itu, A-Fang?”
Lin Youxi menceritakan kenangan lucu ini dengan lembut di mobil. Xia Yuan juga merasa tersentuh:
“Pengalaman pertamaku di rumah – ibuku mengajarkan cara menggunakan pembalut. Aku tidak pernah merasakan perhatian A-Fang.”
“Situasi itu sangat canggung, kenapa kamu mau mengalaminya…”
“Ugh! Mendengar cerita ini membuatku cemburu… Kamu pasti menang dalam permainan kencan minggu ini.”
Xia Yuan berpura-pura menangis, “Yang berarti tahun depan A-Fang akan menjadi milikmu, waaah…”
“Hey, hey, bukankah kita sepakat tidak ada kompetisi minggu ini? Terutama dengan Youxi seperti ini…”
“Selain itu, jika kita bersaing, Yuan-Yuan mungkin akan menang juga…”
“Aku? Menang?”
Xia Yuan bingung dengan komentar Lin Youxi. “Kenapa kamu bilang begitu?”
Lin Youxi menghela napas. “Ngomong-ngomong… Yuan-Yuan, bukankah kamu belum mendapatkan menstruasimu bulan ini?”
“Eh? Seharusnya sudah datang sekarang.”
Xia Yuan berpikir sejenak. “Sebenarnya aku akhir-akhir ini tidak nafsu makan dan terus merasa mual. Tidak tahu kenapa.”
“Bukankah itu sudah hampir seminggu terlambat?”
“Ah.”
“Ah?!”
Pengingat Lin Youxi membuat Xia Yuan dan Mei Fang terkejut.