Setelah makan malam, kelompok itu kembali ke ruang pribadi yang telah dipesan Lin Youxi.
Dari enam orang, hanya Xiang Bingbing yang bukan berasal dari Kabupaten Baimei. Yue Xinyi secara alami menyarankan untuk bermain mahjong Baimei, tetapi Xia Yuan menolak:
“Ada enam dari kita—bagaimana itu bisa berjalan? Selain itu, Xiaoyu, Bingbing, dan aku tidak tahu cara bermain. Mari kita pergi ke arcade saja.”
“Arcade di usia kamu? YuanYuan, wajahmu terlalu dikenal—kamu hampir ketahuan saat mandi. Tempat umum itu berisiko.”
“Kalau begitu… bagaimana pendapat yang lain?”
Saat ini yang ingin tahu lebih banyak tentang Mei Fang, Xiang Bingbing mengangkat tangan. “Aku tertarik dengan mahjong! Aku ingin belajar!”
Liu Xiaoyu mengangguk. “Aku tidak keberatan dengan salah satu. Aku tahu sedikit mahjong Baimei… bermain dengan keluarga saat Tahun Baru.”
“Wow… Xiaoyu, kamu jauh lebih berpengalaman dari yang aku kira?”
Mei Fang memang menghindari tempat umum sekarang. “Tinggal di ruang pribadi terdengar baik. Tidak perlu keluar.”
Dengan sebagian besar suara menolak dia, Xia Yuan menyerah. “Baiklah… mahjong dulu…”
Yue Xinyi mengusulkan: “Dengan enam orang, kita bisa bergiliran setiap dua ronde. Bagaimana?”
“Aku akan keluar.”
Mei Fang menjelaskan, “Aku perlu mengajari YuanYuan. Dia belum pernah bermain dan buruk dalam matematika—mungkin bingung.”
“Baiklah, aku baru, tapi kenapa harus menambah insult matematika? Brengsek!”
Xia Yuan memukul Mei Fang tetapi tetap menariknya dekat.
“Ronde pertama, aku juga akan menonton—ajari Bingbing.”
Yue Xinyi duduk di samping Xiang Bingbing, menggoda Mei Fang:
“Mei Fang, kamu sudah terpaku pada YuanYuan sejak makan malam. Tidak khawatir tentang Youxi? Mungkin dia juga ingin dilatih.”
“Kau akan mengerti setelah bermain dengannya.”
“Untuk menang, kamu perlu kombinasi 33332—urutan atau triplet dihitung. Mahjong Baimei menggunakan wildcard—mereka menggantikan ubin apa pun tetapi tidak bisa menang dari yang lain…”
Mei Fang dengan sabar mengajari Xia Yuan, yang mengatur ubin di bawah bimbingannya.
Setelah satu ronde, pemula Xiang Bingbing dan Xia Yuan terus kalah, sementara Liu Xiaoyu dan Lin Youxi mendominasi, mengumpulkan tumpukan chip.
Meskipun hanya untuk bersenang-senang, Liu Xiaoyu dan Lin Youxi seimbang dalam mahjong Baimei.
“Sial… Xiaoyu, kamu menyebut ini ‘sedikit’? Aku hancur—Ah Fang tidak membantu.”
“Aku bilang jangan pon [klaim buangan]! Kamu memberikan ubin bagus kepada Xiaoyu dari buangan Youxi.”
“Tapi pon membantuku melihat kombinasi kemenangan…”
“Aku sudah melacak untukmu—”
“Aku tidak bisa selalu bergantung padamu! Bingbing kalah lebih sedikit dariku.”
“Bingbing mendengarkan Xinyi—”
Saat semangat kompetitif Xia Yuan muncul, Lin Youxi meningkatkan taruhannya:
“YuanYuan, mari kita bertaruh besar—jika aku membuat chipmu bangkrut dalam dua ronde, Ah Fang milikku malam ini. Jika tidak, dia milikmu.”
“Dua ronde? Hmph… aku buruk tapi tidak seburuk itu. Ayo!”
Ketegangan membuat Yue Xinyi bersemangat, yang mendorong Xiang Bingbing untuk menukar tempat duduk.
“Bingbing, biarkan aku bermain! Aku akan menguras YuanYuan sampai kering!”
“Oh? Menantang aku? Jika aku masih punya chip tersisa, kamu harus menghadiri semua pertemuan yang aku panggil selama setahun!”
“Kesepakatan! Kamu memang bosku. Bingbing, saatnya Ratu Mahjong Baimei Yue Xinyi bersinar!”
“Tapi aku juga ingin bermain… atau aku akan bosan.”
Xiang Bingbing cemberut. Xia Yuan membisikkan kepada Mei Fang:
“Ah Fang, ajak Bingbing menjelajah. Mereka meremehkanku—aku tahu cara menang sekarang. Jangan biarkan mereka menyalahkanmu jika aku kalah.”
“Menggunakan aku lalu membuangku? Aku bukan alatmu—jangan samakan memanjakanmu dengan berada di bawah perintahmu.”
Mei Fang mengetuk kepala Xia Yuan, benar-benar kesal dengan keteguhannya.
Menyadari kesalahannya, Xia Yuan mengusap pipinya dengan penuh rasa minta maaf.
“Maaf… aku hanya… benar-benar ingin membuktikan diri. Kamu tidak ingin aku dipermalukan, kan? Hmm?”
Mungkin kedekatan yang berlebihan dalam lingkaran mereka telah mengikis batasan Xia Yuan. Dia menggesekkan wajah dan mencium Mei Fang.
“Come… little Ah Fang, jangan marah. Mommy kisses~ Hugs~ Ciuman lagi~ Lebih baik sekarang?”
Suara manja dan pelukannya melelehkan perlawanan Mei Fang, segera membalas—yang membuat teman-teman mereka terkejut.
Terutama Xiang Bingbing dan Liu Xiaoyu, yang memerah dengan intens. Xiang Bingbing bahkan menelan ludah.
Lin Youxi menikmati pertunjukan itu—seandainya kesopanan mengizinkan, dia pasti akan bergabung.
Untuk trio mereka, kasih sayang publik seperti itu memperkuat batasan.
Setelah dimulai, Xia Yuan dan Mei Fang tidak bisa berhenti tanpa melanjutkan lebih jauh. Batuk Yue Xinyi akhirnya memecah mantra.
Dengan wajah malu, Xia Yuan menutupi wajahnya.
“Maaf… kami… biasanya… terbawa suasana.”
“TMI! Tidak bisa dipercaya.”
Mei Fang mengetuk kepala Xia Yuan seperti ikan kayu, membuatnya kesal:
“Ah Fang suka ciuman tapi memarahi setelahnya? Hipokrit!”
“Baiklah, aku akan membiarkanmu begitu saja.”
Berdiri, Mei Fang melirik Lin Youxi, lalu Xiang Bingbing—sebuah permohonan diam untuk izin.
Pemahaman diam mereka sempurna. Tatapan ini menunjukkan status tertinggi Lin Youxi—sementara Mei Fang telah intim dengan Xia Yuan, satu tatapan dari Lin Youxi menegaskan dominasinya.
“Ah Fang, ajak Bingbing menjelajah. Buffet sudah dibuka—ambil makanan ringan dan minuman.”
“Tunggu… kita baru saja makan—”
Sebelum Yue Xinyi selesai, Xiang Bingbing bersorak, “Aku sudah lapar lagi! Ayo, Ah Fang! Waktu petualangan!”
Dengan demikian, Mei Fang dan Xiang Bingbing menjelajahi klub.
Sendirian, Xiang Bingbing kurang bersemangat.
Apakah Youxi menjebak? Mei Fang bertanya-tanya, meskipun istri-istrinya bukan tipe penguji…
“Ah Fang, apakah ini buffet? Bolehkah kita masuk?”
“Ya! Ayo pergi.”
Buffet mewah menawarkan makanan langka. Xiang Bingbing menumpuk piringnya tinggi sementara Mei Fang menjelaskan hidangan yang tidak dikenal.
“Apa yang kamu suka? Aku akan ambilkan untukmu.”
“Aku kenyang—hanya menontonmu sudah cukup.”
“Itu canggung… makanlah bersamaku!”
“Satu takoyaki saja.”
Saat Xiang Bingbing melahap makanannya, Mei Fang merasa nostalgia.
“Rasanya seperti kembali ke SMA.”
Xiang Bingbing mengusap mulutnya, terkejut. “Aku… mengingatkanmu pada itu?”
“Ya, di SMA No.1 Jiangcheng, melihatmu menikmati makanan kantin sangat menghangatkan hati.”
“Benarkah… Mungkin aku harus menjadi streamer mukbang. Sepertinya menguntungkan belakangan ini.”
“Jangan mengejar uang—lakukan apa yang kamu cintai. Itu adalah dirimu yang sebenarnya.”
Mei Fang tersenyum. “Sebagai temanku, kamu tidak perlu khawatir.”
Xiang Bingbing menghela napas. “Tapi… aku tidak ingin selalu bergantung padamu. Aku ingin mandiri.”
“YuanYuan juga mengatakan itu. Kalian berdua luar biasa tapi tidak percaya diri.”
“Aku mengerti dia—terlalu bergantung mengubah hubungan.”
Xiang Bingbing menusuk makanannya. “Sebagai kekasihmu, dia tidak bisa hanya menjadi mainan bergantung… maka dorongannya untuk berkontribusi.”
“……”
Menyadari ekspresi terkejut Mei Fang, dia cemberut. “Apa itu?”
“Aku hanya… tidak menyangka akan mendapatkan wawasan seperti itu darimu.”
“Ambil ini!”
Xiang Bingbing dengan main-main mengangkat tinjunya, membuat Mei Fang memohon: “Jangan! Satu pukulan saja bisa membunuhku!”
“Tentu saja tidak akan memukulmu.”
Dia melanjutkan makan dengan murung.
“…Ada apa?”
“Berpikir tentang… ciumanmu dengan YuanYuan.”
“Ah, itu—”
“Ah Fang… apakah ciuman benar-benar sebaik itu?”
“Uh… sulit untuk dijelaskan… Kamu akan tahu saat berkencan dengan seseorang yang kamu suka.”
“Ragu aku akan pernah melakukannya.”
Xiang Bingbing menggelengkan kepala. “Tidak ada yang menyukaiku.”
“Omong kosong! Kamu menggemaskan—siapa yang tidak suka?”
“Aku terlalu tinggi… dan…”
Suara nya pecah. Air mata raksasa lolita ini membuat Mei Fang terkejut. Dia memberikan tisu, menghindari kenyamanan fisik.
“Sebenarnya… apakah kamu… akan menyukaiku jika aku tidak setinggi ini?”
Pertanyaan langsung itu berisiko penolakan, tetapi Xiang Bingbing harus tahu.
“Kamu luar biasa terlepas dari tinggi badan…”
“Tapi kamu tetap tidak bisa menyukaiku, kan?”
Mei Fang mengusap hidungnya. “Aku sudah memiliki YuanYuan dan Youxi—dua saja sudah skandal.”
“Kalau begitu… jika aku juga teman masa kecilmu, bisakah aku… maksudku—”
“Bingbing.”
Mei Fang menawarkan takoyaki dengan senyuman. “Hidup ini tidak ada hipotesis.”
“Sebaliknya, bayangkan seseorang yang lebih baik dariku yang hanya akan mencintaimu. Bukankah itu lebih baik?”
“Y-ya! Kamu benar!”
Xiang Bingbing mengangguk dengan semangat. “Maaf… aku aneh hari ini. Salahkan PDA YuanYuan—membuatku emosional…”
“Tidak apa-apa. Aku mengerti.”
Mei Fang berbisik, “Kamu akan menemukan seseorang yang menghargaimu.”
“Tidak terburu-buru! Hidup lajang itu baik! Aku akan menenggelamkan kesedihan dalam makanan!”
Berbeda dengan Xia Yuan yang cengeng, Xiang Bingbing cepat pulih.
Setelah makan, dia bersikeras mengambil buah sendiri, mengirim Mei Fang lebih dulu dengan minuman.
Dalam perjalanan, sekelompok gadis memperhatikannya.
Terkenal? Mei Fang berpura-pura tidak menyadarinya.
Tetapi satu gadis mendekat:
“Permisi… apakah kamu pendiri situs C? Kamu terlihat persis seperti dia!”
“Hanya kemiripan…”
“Suaramu juga! Itu kamu!”
Gadis itu meraih lengannya, meminta foto. Teman-temannya bergabung, menjebak Mei Fang.
“Ayo! Penampakan pemilik situs liar yang langka! Kami butuh bukti!”
“Pemilik situs~ Lakukan tarian ‘X Ni Tai Mei’! Haha!”
“Serius, aku akan memanggil keamanan—”
“Silakan! Tidak ada yang akan datang menyelamatkan—”
Tiba-tiba, suara perempuan menginterupsi:
“Bisakah kamu… berhenti mengganggu pacarku?”
Liu Xiaoyu—yang seharusnya bermain mahjong—muncul, menarik Mei Fang pergi. Para gadis ragu.
“Bukan Youxi atau YuanYuan…”
“Mungkin benar-benar hanya orang yang mirip?”
Memanfaatkan kebingungan, Liu Xiaoyu menyeret Mei Fang menyusuri lorong.
“Syukurlah… berhasil kabur.”
Melepaskan lengannya, Liu Xiaoyu meminta maaf:
“Maaf… itu mendesak… Aku akan menjelaskan kepada Youxi dan YuanYuan.”
“Tidak, terima kasih! Kenapa kamu tidak bermain?”
“YuanYuan kehilangan segalanya—perlu disemangati. Aku datang mencarimu… lalu melihat… Ini, biarkan aku membawakan beberapa minuman.”
“Tidak perlu—”
“Biarkan aku.”
Berbeda dengan kelemahannya di masa lalu, Liu Xiaoyu bersikeras dengan tegas. Mereka membagi beban.
“Maaf untuk masalah hari ini. Lain kali, aku akan memilih tempat yang lebih pribadi.”
“Tidak masalah! Ini menyenangkan.”
Mei Fang tersenyum. “Bingbing pergi lebih dulu? Mari kita kembali.”
Mereka masuk ke lift—hanya berdua.
Sikap tenang Liu Xiaoyu menyembunyikan kepanikan di dalam:
Kenapa aku mengatakan itu?!
Jika Youxi tahu lebih dulu, aku sudah mati!
Saat dia cemas, Mei Fang mengangkat topik masa lalu:
“Inginkan saat kita pertama kali bertemu? Kamu bilang aku terlihat familiar?”
“Y-ya…”
“Pernah ingat dari mana?”
“Terlalu lama yang lalu… lupa.”
Liu Xiaoyu tersenyum. “Aku tidak terjebak di masa lalu—aku fokus pada saat ini.”
“Sikap yang mengagumkan.”
“Tetapi meskipun begitu, jika kamu bisa terlahir kembali, kamu pasti punya penyesalan, kan? Seperti keluargamu membeli hotel YuanYuan—”
“Yah… mengetahui itu akan gagal, aku akan mencoba menyelamatkan mereka… tetapi pembeli mana pun akan menderita… Keluargaku bisa menahannya… jadi aku bingung…”
“Kamu… sangat baik.”
Meskipun terkejut, Mei Fang tertawa. “Tipikal darimu—kamu dan YuanYuan mirip.”
“Tidak juga… aku tidak sebaik itu.”
Liu Xiaoyu mengusap matanya, lalu menatapnya:
“Sejujurnya, kami tidak mirip.”
“YuanYuan itu jujur dan tulus.”
“Aku hipokrit, hidup untuk harapan orang lain… tidak yakin siapa aku yang sebenarnya…”
Mei Fang teringat Liu Xiaoyu yang bersinar di kehidupan masa lalu—sosialita sempurna yang dicintai semua orang.
Versi yang sempurna itu memang terasa jauh…
“Apa yang kamu katakan?”
Liu Xiaoyu menengok kepalanya dengan penasaran.
“Tidak ada… hanya hipotesis.”
“Hidup ini tidak ada hipotesis.”
Gema kata-katanya yang lebih awal mengejutkan Mei Fang.
Memang, tidak ada hipotesis.
Tetapi di dunia lain…
Bolehkah aku dengan berani mengakui kepada anak laki-laki yang aku suka—
Liu Xiaoyu diam-diam mendukung diri alternatifnya.