Pada hari kedua tinggal sebagai tamu di rumah Mei Fang dan Lin Youxi, Liu Xiaoyu sedang berada di perusahaan membahas ide-ide draft untuk White Plum Time, ketika tiba-tiba dia menerima panggilan dari Mei Fang.
Harus diakui—Mei Fang benar-benar adalah orang yang menghargai rasa ritual. Setelah menyetujui permintaan Lin Youxi, dia secara resmi mengundang Liu Xiaoyu untuk bergabung dengan tim penulisan dan perencanaan, dan bahkan membahas masalah remunerasi serta distribusi bonus selanjutnya.
“Ini… pembayaran sebenarnya tidak masalah… Apa pun yang kalian anggap adil sudah cukup. Aku ingin bergabung karena aku menyukai ceritanya…”
“Tidak, tidak, tidak… ini adalah sesuatu yang harus kita jelaskan. Banyak studio yang akhirnya mengalami sengketa internal karena pembagian yang tidak merata setelah sebuah proyek menjadi populer… Tentu saja, aku tahu kau bukan tipe orang seperti itu, tapi lebih baik jika kita membahas kontrak dan beban kerja di awal.”
“Mm, aku mengerti…”
Begitulah, Liu Xiaoyu menjadi, dalam arti yang sebenarnya, anggota resmi ketiga dari tim proyek White Plum Time.
Alasan mengapa itu dijelaskan sebagai “dalam arti yang sebenarnya” adalah karena sebelum dia, sudah ada satu staf seni outsourcing, Guo Yun, dan Peng Xue, yang telah menyediakan beberapa karya musik.
Dengan masuknya dia ke dalam peran penulisan, Liu Xiaoyu ditambahkan ke dalam grup chat proyek yang awalnya beranggotakan empat orang. Dia mengirimkan stiker untuk menyapa semua orang, dan Mei Fang hampir secara bersamaan mengirimkan emoji selamat datang, sementara Lin Youxi mengetik pesan perayaan:
【Selamat datang, selamat datang! Kami memiliki anggota baru lagi!】
【Distant Cloud】Guo Yun juga menggemakan pesan Lin Youxi saat ini, sementara 【Snow of Penglai】Peng Xue memiliki avatar yang tampak pudar, seolah-olah dia tidak sedang online.
【Kelas Liu Xiaoyu akan bertanggung jawab atas penulisan naskah naratif game dari sekarang, dan juga akan membantu dengan beberapa tugas terkait seni. Dia akan bekerja dengan [@Distant Cloud], jadi aku harap semua orang bisa bergaul dengan baik.】
Distant Cloud: 【Baiklah, baiklah. Tidak sabar untuk bekerja sama!】
Falling Rain Xiaoxiao: 【Halo, halo! Semoga kita bisa bekerja sama dengan baik!】
Forest on the Mountain: 【Wow, kalian—Cloud, Rain, dan Snow—apa jenis hubungan takdir ini? Seolah-olah kita ditakdirkan untuk bertemu dan membuat game bersama, hahaha!】
Falling Rain Xiaoxiao: 【Memang… sungguh kebetulan, hahaha】
Interaksinya dengan anggota tim proyek berjalan dengan cukup lancar…
Ini adalah kali pertama Liu Xiaoyu bekerja serius dalam membuat game bersama orang lain. Meskipun timnya kecil, percakapan yang ada benar-benar menyenangkan.
Tiba-tiba, sebuah gambaran muncul dalam benaknya—tentang seorang bocah yang pernah penuh semangat, dengan percaya diri berbicara di depannya tentang ingin menjadi Kojima x-san, Miyazaki x-san, dan Jenova Chen dari China.
Dia tidak bisa tidak merasakan kenyamanan dan kebanggaan.
Kau masih mengejar mimpimu, ya?
Bahkan sekarang, kau belum berubah.
Nama-nama yang dulu tidak dikenalnya kini telah menjadi nama rumah tangga di bidang profesionalnya.
Namun, pertemuan mereka tertunda hingga sepuluh tahun kemudian yang jauh. Rasanya sedikit sentimental…
Liu Xiaoyu menghela napas pelan, lalu mematikan ponselnya, memencet bola stres berbentuk buah persik yang digunakannya untuk meredakan ketegangan, menepuk-nepuk pipinya, dan kembali ke pekerjaan pengeditan game-nya.
Selama episode maniknya, Lin Youxi telah berusaha keras untuk mendorong pengembangan White Plum Time. Setiap kali Mei Fang memberinya dokumen persyaratan di malam hari, dia akan begadang mengerjakannya, dan keesokan harinya, dia sudah mengganggu Mei Fang untuk tugas baru.
“Ayo… aku masih mau… persyaratan baru… Ayo penuhi aku~”
“Seandainya para programmer di perusahaan kami memiliki semangat sepertimu…”
“Kau bisa juga memberikan persyaratan dari perusahaanmu, aku akan mengerjakan pekerjaan pemrograman untuk mereka—secara gratis.”
“Bos kami bahkan tidak membayarmu gaji. Bukankah lebih baik jika kau beristirahat lebih banyak dengan waktu itu?”
“Aku benar-benar penuh energi sekarang, aku tidak ingin istirahat sama sekali——”
Lin Youxi berpegang pada Mei Fang, menolak untuk melepaskannya. Mei Fang memeluknya sebentar, lalu mengusap pipinya dan memberikan ciuman lembut di dahi Lin Youxi.
“Baiklah, aku harus pergi bekerja untuk mendukungmu sekarang.”
“Pergilah sedikit lebih lambat hari ini… Cukup minta satu jam libur, oke… sayang~”
“Sekali lagi… sekali lagi hari ini?”
Mei Fang sedikit terkejut.
“Apakah kau tidak menyukaiku sekarang?” Lin Youxi tertawa. “Atau apakah kau bilang aku telah membuatmu lelah?”
“Pinggangku agak sakit sih…”
“Kalau begitu, mari kita lihat bagaimana perasaanmu. Jika kau tidak sanggup, kita akan melewatkannya?”
Melihat ekspresi ceria Lin Youxi, Mei Fang benar-benar tidak tega merusak suasana hatinya.
“Baiklah, aku akan mengajukan penyesuaian shift terlebih dahulu——”
“Yeeheehee~”
Lin Youxi tertawa saat dia menerjang Mei Fang, lalu menggenggam tangannya erat setelah Mei Fang selesai mengoperasikan ponselnya.
……
Hingga sore hari, Mei Fang terburu-buru mengejar bus ke tempat kerja. Duduk di bus, dia menatap ponselnya, matanya bergetar terbuka dan tertutup, hampir terkantuk seperti ayam yang mengangguk.
Huh…
Mei Fang menggaruk kepalanya, memasukkan ponsel ke dalam saku, melihat ke luar jendela memandangi pemandangan, dan matanya perlahan-lahan tertutup lagi.
Pasien dengan gangguan bipolar mengalami lonjakan energi yang tak terhingga selama episode manik mereka. Kekuatan mental dan fisik mereka dapat mencapai titik di mana mereka dapat terjaga sepanjang malam dan tetap waspada dan bersemangat.
Pikiran Lin Youxi baru-baru ini dipenuhi dengan ide-ide liar dan fantastis. Keranjang belanja onlinenya telah menjadi kegilaan belanja, banyak yang tampak sepenuhnya tidak berguna—dia benar-benar telah membawa perilaku boros ke tingkat ekstrim.
Meskipun dia masih menghabiskan uangnya sendiri di tahap ini, bagi Mei Fang belakangan ini, baik secara ekonomi, fisik, maupun dalam kehidupan sehari-hari, mengikuti ritme Lin Youxi adalah sesuatu yang hanya bisa dicapai dengan mendorong batas ketahanannya sendiri.
Dan kemunculan Liu Xiaoyu saat ini benar-benar bisa digambarkan sebagai bantuan besar—setidaknya dalam pengembangan White Plum Time.
Meskipun Liu Xiaoyu tidak memiliki pengalaman sebelumnya dalam pengembangan game, dia adalah editor berita game industri dan telah menyerap banyak studi kasus pengembangan. Plus, Mei Fang sudah menjelajahi kerangka struktural untuk naskah cerita di tahap awal, jadi semua yang perlu dia lakukan adalah memasukkan garis besar cerita ke dalamnya.
Atas undangan Lin Youxi, Liu Xiaoyu sekarang akan bertemu setiap minggu dengan mereka berdua untuk makan malam, membahas garis besar cerita, perkembangan plot di masa depan, dan alur pengalaman pengguna saat ini, di antara topik lainnya.
“Aku pikir dalam arc sekolah dasar, benang emosional terpusat pada persahabatan antara ketiga karakter, dan keseluruhan cerita cenderung mengenang masa kecil. Setelah mereka masuk sekolah menengah, narasi akan mulai mengalihkan fokusnya kepada protagonis, karena pemeran wanita utama dan pemeran wanita kedua di sekolah dasar sebenarnya lebih dekat satu sama lain daripada dengan pemeran pria utama.”
“Tapi saat mereka secara bertahap memasuki masa remaja dan karakter seksual sekunder mereka mulai muncul, semua orang mulai mengembangkan rasa ingin tahu tentang lawan jenis. Persahabatan pemeran wanita dengan pemeran pria utama juga akan mulai berubah secara halus, dan akan ada perasaan cinta segitiga yang berkembang… Aku bertanya-tanya apakah kalian berdua setuju jika aku menulisnya seperti itu?”
“Kau maksud… YuanYuan dan aku akan bersaing untuk Ah Fang?”
Bahkan saat pertemuan makan malam mereka, Lin Youxi masih berpegang pada lengan Mei Fang—apakah itu untuk menandai kepemilikannya di depan Liu Xiaoyu atau sekadar kebiasaan tidaklah jelas. Namun dinamika manis ini telah berlangsung cukup lama sekarang.
Namun di mata Mei Fang, masih ada hanya indulgensi—tidak ada tanda-tanda kejengkelan.
“Y-Ya… itu adalah ide umumnya…”
Liu Xiaoyu menggaruk hidungnya. “Aku tahu ini terdengar seperti klise drama, tapi aku pikir ini adalah cara yang paling masuk akal untuk menggambarkannya. Selain itu, pada titik itu dalam game, para pemain mungkin sudah mengharapkan sesuatu seperti itu. Bahkan jika kita adalah game indie, kita tetap perlu menyertakan beberapa konten yang menarik…”
“Hahaha, aku tidak mengatakan itu buruk. Aku pikir itu cukup menarik… Aku hanya belum memikirkannya—jika aku benar-benar adalah pemeran wanita kedua dalam cerita, apakah aku akan bersaing dengan YuanYuan untuk Ah Fang.”
“Cukup sebut dia protagonis… jangan gunakan namaku.”
Mei Fang mengingatkannya, “Kau hanya prototipe pemeran wanita kedua—kau bukan dia sebenarnya.”
“Baiklah, baiklah, aku mengerti… Kau selalu begitu serius—ini hanya brainstorming.”
Lin Youxi menarik lengan Mei Fang dan berkata: “Mari kita tidak membahas perasaan kita sekarang—jika kau menempatkan dirimu pada posisi protagonis, apakah kau lebih suka pemeran wanita pertama yang ceria, ceria, sedikit canggung tetapi tulus dan berani, atau pemeran wanita kedua yang tampak introvert, tetapi sebenarnya sangat terikat denganmu dan pemeran wanita pertama, tampaknya lamban tetapi sebenarnya sensitif dan rapuh secara emosional?”
“Sebagai protagonis… keduanya memiliki daya tarik tersendiri. Pemeran wanita pertama luar biasa, tetapi aku mungkin merasa lebih sakit hati untuk pemeran wanita kedua.”
“Lihat? Kau bilang tidak boleh memproyeksikan dirimu ke dalam cerita, tetapi di sini kau melakukannya sendiri.”
Lin Youxi mendengus dan dengan lembut mengetuk kepala Mei Fang. “Aku tidak percaya kau tidak suka pemeran wanita pertama yang imut dan konyol seperti itu.”
“Aku hanya… aku hanya berpikir bagian pemakaman itu sangat sedih dan menyentuh, jadi aku mungkin akan mendukung pemeran wanita kedua bersama pemeran pria utama.”
Liu Xiaoyu menyela dari samping: “Ya, bagian itu di kelas empat benar-benar mengena. Aku pikir aku akan menulis adegan serupa nanti di arc sekolah menengah. ‘Makam ibu’ bisa berfungsi sebagai perangkat naratif untuk memajukan koneksi emosional antara pemeran pria utama dan pemeran wanita kedua…”
“Aku pikir itu terdengar hebat.”
Lin Youxi mengangguk. “Karena bagian cerita yang ditulis oleh Ah Fang sebenarnya diadaptasi dari apa yang aku ceritakan kepadanya secara lisan. Aku benar-benar pergi ke kuburan sendirian ketika aku di sekolah dasar.”
“Jadi itu diadaptasi dari kisah nyata… tidak heran rasanya begitu tulus dan penuh emosi yang nyata.”
Liu Xiaoyu berkata pelan, “Kau hanya seorang gadis kecil, apakah benar-benar baik bagimu untuk pergi ke sana? Kau pergi bersama Yuanyuan, kan?”
Lin Youxi terdiam sejenak setelah mendengar ini, lalu memaksakan senyum kepada Liu Xiaoyu:
“Tidak.”
“Aku pergi sendiri.”
“Untuk mengunjungi ibuku… dan Yuanyuan.”
“S-Sorry, aku sangat minta maaf…”
Setelah mendengar ini, Liu Xiaoyu segera menutupi wajahnya, menunjukkan ekspresi rasa bersalah yang mendalam. “Aku… aku bahkan tidak tahu bahwa Yuanyuan sudah—”
“Tidak apa-apa, tidak apa-apa! Selama pengalamanku bisa membuatmu merasakan, itu yang terpenting! Dengan begitu, kau akan bisa menulis naskah yang paling mengharukan, hahaha! Benar, Ah Fang?”
Lin Youxi menarik lengan Mei Fang, lalu menyipitkan mata dengan senyuman sambil memandangnya.
Mei Fang memberikan Lin Youxi senyuman lembut, lalu mengulurkan tangan untuk mencubit pipinya.
Akhir-akhir ini, saat Mei Fang mendiskusikan alur cerita dengan Lin Youxi dan Liu Xiaoyu, dia sering terlihat tidak fokus, kadang-kadang bahkan bersandar di tangan dan terkantuk. Lin Youxi tampaknya tidak terlalu mempermasalahkannya, sementara Liu Xiaoyu terlihat sedikit khawatir:
“Mei Fang… aku pikir kau benar-benar perlu beristirahat. Kau terlihat sangat lelah.”
“Mm… aku tahu.”
“Kau bisa minum secangkir susu hangat sebelum tidur atau sesuatu, hindari aktivitas berat, dan pastikan kau mendapatkan nutrisi yang tepat.”
Lin Youxi mengangguk setuju dari samping. “Xiaoyu, apakah kau memiliki resep kesehatan yang bagus untuk direkomendasikan? Aku akan membuatnya untuk Ah Fang.”
“Tentu, aku akan mengirimkannya kepadamu nanti…”
Saat semua orang mengobrol, waktu tanpa disadari meluncur ke larut malam. Mei Fang, kini terkantuk karena kelelahan, telah sepenuhnya kehabisan energi. Melihat ini, Liu Xiaoyu tidak berkata banyak lagi.
“Itu saja untuk sinkronisasi hari ini, aku rasa… Mei Fang terlihat seperti akan pingsan.”
“Ya… dia benar-benar perlu mendapatkan istirahat yang layak malam ini.”
Lin Youxi mengelus kepala Mei Fang. “Ayo pergi, Ah Fang. Mari kita pulang.”
……
Ada sesuatu yang terasa tidak beres.
Tapi… aku tidak bisa menentukan apa itu.
Meskipun Liu Xiaoyu merasa sedikit curiga di dalam hati, dia adalah gadis yang memahami batasan dan tidak akan mengganggu kehidupan pribadi pasangan, jadi dia tidak melanjutkan untuk bertanya dan hanya mengucapkan selamat tinggal.
“Ketika kau sampai di rumah, ingat untuk meneleponku. Ah Fang dan aku akan khawatir tentangmu.”
“Baik, jangan khawatir. Aku tinggal dekat.”
……
Lin Youxi dan Mei Fang pulang bersama. Pada saat ini, Mei Fang entah bagaimana telah mendapatkan sedikit energi. Saat mengganti sepatu dan mengambil handuk, dia berbalik bertanya kepada Lin Youxi, “Jadi… apakah kita masih mandi bersama malam ini?”
“Ayo terus mandi bersama. Aku tidak ingin terpisah darimu.”
“Mm… baiklah.”
Lin Youxi berdiri di ujung jari, mengelus kepala Mei Fang, wajahnya bersinar dengan kebahagiaan.
Malam itu, ketika Mei Fang terlelap, Lin Youxi yang berada dalam fase manik tetap terjaga.
Cahaya samar dari luar jendela menerangi ruangan, menerangi wajah Lin Youxi yang masih bersemangat.
Sepertinya ini akan menjadi malam tanpa tidur lainnya.
Lin Youxi menatap wajah Mei Fang selama satu jam.
Kemudian dia berbaring tengkurap dengan punggung menghadapnya selama satu jam.
Kemudian dia memegang tangan Mei Fang dan memainkannya selama satu jam.
Dia berjongkok di sudut dan bermain di ponselnya—satu jam lagi berlalu.
Dia pergi ke ruang tamu, menyalakan lampu meja, membuka Novel Cinta Kemarin karya Liu Xiaoyu, dan membaca selama satu jam lagi.
Langit sudah mulai terang.
Lin Youxi masih tidak menunjukkan tanda-tanda mengantuk sedikit pun.
Dia terbaring di sofa membaca novel, dan setiap kali dia menemukan adegan tertentu, dia secara naluriah membuka chat dengan 【Xiaoxiao Rainfall】.
Dia mengetik pesan yang sangat, sangat panjang untuk Liu Xiaoyu.
Tapi tepat saat dia akan mengirimkannya, suara Mei Fang yang hampir memohon, seperti anjing yang mengibaskan ekor, tiba-tiba terdengar di telinganya.
……
Lin Youxi menghapus semua yang telah dia ketik untuk Liu Xiaoyu.
Kemudian kembali ke tempat tidur.
Mungkin gerakannya sedikit keras saat dia masuk, karena Mei Fang sedikit membuka matanya pada saat itu.
“Apakah aku… tertidur begitu saja?”
Mei Fang menggosok matanya dan duduk. Pada saat ini, Lin Youxi melompat ke pelukan Mei Fang tanpa berkata apa-apa.
Namun Mei Fang sepertinya sudah terbiasa dengan ini dan dengan lembut mengelus rambut panjang Lin Youxi, suaranya penuh permohonan:
“Aku minta maaf, aku minta maaf… Aku tidak menemanimu malam ini.”
“Tidak apa-apa. Kau perlu tidur yang cukup.”
“Aku yang mengecewakanmu.”
“Aku yang memilih ini sendiri.”
Mei Fang dengan lembut mengusap bahu Lin Youxi, lalu memeluknya dan berbisik di telinganya.
“Apakah kau… ingin melakukannya sekarang?”
“Tidak hari ini. Aku bisa… menahannya untuk sekarang. Aku ingin mempelajari resep kesehatan Xiaoyu.”
Lin Youxi berbisik di telinga Mei Fang, “Oh, benar, Ah Fang.”
“Apa itu…”
“Sekarang tim proyek memiliki banyak orang, mari kita cari waktu untuk melakukan aktivitas team-building, oke?”
“Team building?”
“Mm, hanya untuk memperkuat ikatan semua orang. Mari kita pergi ke KTV dan bersenang-senang bersama… Aku merasa ingin bernyanyi.”
“Sepertinya kau tidak suka bernyanyi sebelumnya—”
“Aku tiba-tiba merasa ingin bernyanyi. Apakah itu tidak diizinkan?”
“Tentu, tentu saja diizinkan.”
Mei Fang berkata dengan senyuman hangat, “Kalau begitu mari kita bernyanyi bersama.”
Penulis:
Wuwu, terjadi bug, jadi aku melewatkan pembaruan.
Besok akan ada Bab 23 lagi, lalu kita akan kembali ke alur cerita utama.
Akhir-akhir ini aku benar-benar tersayat oleh cerita ini. Sial, ini terlalu menyakitkan.
(TL: Kau….)
(Akhir dari bab ini)