Salju tebal yang tiba-tiba datang terus turun sepanjang malam. Pada pagi berikutnya, bahkan jendela-jendela tertutup oleh lapisan salju yang tebal.
Saat ini, Kabupaten Baimei telah berubah menjadi dunia baru yang indah, dibungkus dalam kilauan perak dan selimut salju putih.
Begitu Lin Youxi membuka tirai, Xiaoyuan—yang sedang berpakaian—langsung melompat dari pelukan ibunya, Xia Yuan, dan dengan cepat berjalan menuju Lin Youxi:
“Angkat aku!”
“Apa kau memanggilku?”
Lin Youxi melihat Xiaoyuan dengan rasa ingin tahu. “Jika kau tidak memanggilku dengan benar, aku tidak akan mengangkatmu.”
“Ibu!”
Setelah berteriak ini, Xiaoyuan tampak menyadari ada yang tidak beres. Setelah berpikir sejenak, dia membuka tangannya lagi: “Xi… Youxi Ibu!”
“Itu dia! Ibu Youxi akan mengangkatmu sekarang.”
Lin Youxi langsung mengangkat Xiaoyuan ke pelukannya dan membiarkannya melihat pemandangan bersalju di luar jendela.
“Wow, wow!”
Xiaoyuan mulai mengoceh sendiri, meraih untuk menyentuh jendela.
Sementara itu, Xia Yuan dan Xiaoxixi masih tidur nyenyak di tempat tidur. Tak lama kemudian, Xiaoxixi terganggu oleh suara dan terbangun, membuka matanya di dalam tempat tidur bayi dan melihat sekeliling dengan tatapan menyedihkan. Melihat tidak ada yang memperhatikannya, dia kemudian membalikkan badan dan memanjat keluar dari tempat tidur bayi.
Dia pertama-tama melihat Yuan Mama yang masih tidur nyenyak di bawah selimut hangat, menggigit bibirnya ragu-ragu. Kemudian dia berbalik untuk melihat Ibu Youxi—ibu kandungnya, Lin Youxi—yang saat ini sedang berbagi momen intim dengan kakaknya, Xiaoyuan. Sekali lagi, Xiaoxixi terjebak dalam mode terkejutnya.
Baba… Ayah?
Xiaoxixi melihat sekeliling tetapi tidak melihat tanda-tanda keberadaan ayahnya.
Meskipun baru berusia sekitar satu setengah tahun, pikiran kecil Xiaoxixi selalu tampak memikirkan banyak hal.
Melihat bahwa keterkejutannya tidak ada yang menyadari, Xiaoxixi duduk diam di tempat tidur bayi, perlahan-lahan wajahnya memerah. Bibirnya bergetar saat air mata mulai mengalir tak terkendali dari sudut matanya.
Saat itu, pintu kamar tidur tiba-tiba terbuka. Mei Fang, yang dibalut dengan mantel tebal, masuk ke dalam ruangan dengan napas tersengal-sengal. Lin Youxi, yang menggendong Xiaoyuan, bertanya dengan rasa ingin tahu:
“Kau pergi ke mana pagi-pagi sekali?”
“Ah… apa kau tidak mengenal suamimu sama sekali? Apa perlu bertanya!”
Sudut mulut Lin Youxi sedikit terangkat: “Sebenarnya, aku sudah tahu—aku bisa闻到nya.”
Saat berbicara, Mei Fang mengeluarkan tiga wadah Mie Daging Pan dari dalam mantel tebalnya, meletakkannya satu per satu di meja kopi di dalam kamar tidur.
Hari ini adalah hari terakhir Mie Daging Pan buka sebelum Tahun Baru. Mei Fang tahu istrinya sudah merindukan rasa makanan dari rumah, jadi bahkan salju tebal pun tidak bisa menghentikan CEO CStation untuk pergi lebih awal mengantri dan membawa pulang mie.
Melihat ini, Lin Youxi meletakkan Xiaoyuan untuk bermain sendiri dan pergi membantu Mei Fang melepas mantelnya, sambil menegurnya:
“Kenapa pergi di salju setebal ini? Yuan Yuan dan aku tidak pernah bilang kita harus memakannya sekarang… Kita bisa menunggu sampai setelah Tahun Baru—”
“Kau sudah membicarakannya semalam. Untungnya pagi ini tidak banyak orang…”
Entah karena percakapan Mei Fang dan Lin Youxi terlalu keras atau karena aroma mie dagingnya terlalu menggoda, Xia Yuan kini mulai bergerak-gerak mengantuk di tempat tidur.
“Ah Fang… apa yang kalian lakukan… kenapa aku mencium aroma mie daging… begitu harum—”
“Wow! Kau benar-benar membawa mie pulang! Ah Fang! Aku mencintaimu! Aku sangat mencintaimu!”
Saat Mei Fang berjalan, Xia Yuan segera memeluknya dan menempel padanya, membiarkan Mei Fang mengangkatnya untuk duduk di tepi tempat tidur.
“Jangan hanya fokus mencintaiku sekarang—cuci muka dulu…”
Setelah berbagi kasih sayang dengan Xia Yuan, Mei Fang memeriksa Xiaoxixi, yang telah duduk diam. Hanya saat itu dia menyadari bercak air mata di wajahnya.
“Oh tidak… Xiaoxixi, ada apa… kenapa kau menangis… tidak ada yang memperhatikanmu?”
Mei Fang mengangkat Xiaoxixi ke pelukannya, menutupi wajahnya dengan ciuman dan usapan. Seolah Xiaoxixi baru ingat betapa tersakiti perasaannya sebelumnya, tiba-tiba dia menangis keras di pelukan ayahnya.
Tangisan dramatis Xiaoxixi menarik perhatian ibu kandungnya, Lin Youxi, yang mengamati keadaan putrinya yang menyedihkan dengan rasa ingin tahu:
“Aku sedang bermain dengan Xiaoyuan sebelumnya dan tidak menyadari, tapi dia secara bertahap belajar cara yang benar untuk bersikap manja.”
“Apakah kau bahkan ibu kandungnya? Tidak menghibur putrimu saat dia menangis seperti ini…”
“Xiaoxixi belum tahu cara mengekspresikan pikirannya—dia perlu menangis seperti ini untuk mendapatkan perhatian semua orang. Dia perlu mengalami ini lebih banyak agar perlahan terbiasa.”
Sambil berbicara, Lin Youxi mengambil sebuah mangkuk kecil dari kabinet di bawah meja kopi. Dia kemudian mengangkat Xiaoyuan—yang telah berjinjit mencoba mencapai wadah mie daging—dan membawanya ke wastafel untuk mencuci tangan sebelum menempatkannya di kursi tinggi.
Lin Youxi memisahkan beberapa mie dari wadah mie daging, membilasnya dengan air, lalu memotongnya menjadi potongan kecil sebelum meletakkannya di mangkuk di depan Xiaoyuan.
“Hei, hei, Xiaoyuan masih kecil—dia tidak bisa menangani makanan pedas…”
“Tidak terlihat terlalu pedas—kau memilih level yang ringan, kan? Aku sudah membilasnya. Biarkan anak-anak mencoba sesuatu yang baru… Lihat? Dia sudah mulai mencicipinya.”
Xiaoyuan mengambil sendok kecil tetapi tidak tahu cara menggunakannya untuk memasukkan mie ke mulutnya. Tak lama kemudian dia meninggalkan sendok dan beralih ke mode memberi makan sendiri, memasukkan mie ke mulutnya.
“Enak, kan, Xiaoyuan?”
“Mmm…”
Setelah membuat beberapa suara, Xiaoyuan mulai dengan antusias menyedot mie. Pemandangan ini membuat Mei Fang dan Lin Youxi sedikit terkejut, tetapi untungnya dia makan dengan bahagia tanpa ada ketidaknyamanan.
“Wow, benar-benar putrinya Yuan Yuan.”
Lin Youxi bertepuk tangan dengan senyuman. “Bahkan keterampilannya menyedot mie sudah luar biasa!”
“Hmph hmph!”
Xiaoyuan tampak tahu bahwa dia mengesankan, mengenakan ekspresi dewasa dan tenang saat dia fokus pada usaha makannya. Namun, saat dia makan, dia segera mulai bermain dengan mie.
“Aku datang, aku datang!”
Xia Yuan, yang telah terburu-buru menyelesaikan rutinitas paginya, segera berlari untuk menyedot mie. Melihat Xiaoyuan menikmati mie itu sangat mengejutkannya:
“Tidak buruk, Xiaoyuan… kau sama terampilnya dengan Ibu Yuan.”
Sambil berbicara, dia mulai mencampur mie-nya sendiri, siap untuk menyantap. Tetapi tepat saat dia akan mengambil suapan, dia berhenti dan memanggil Mei Fang, memberinya suapan besar terlebih dahulu.
“Bagaimana? Enak, kan, Ah Fang?”
“Semua terasa enak saat Yuan Yuan memberi makan aku, haha.”
“Hehe…”
Setelah menggoda satu sama lain, Xia Yuan mulai makan mie-nya. Karena Mei Fang sedang menggendong Xiaoxixi dan tidak bisa makan dengan nyaman, baik Xia Yuan maupun Lin Youxi bergantian memberi suapan kepadanya di antara suapan mereka sendiri.
Sementara itu, Xiaoxixi—yang baru saja selesai menangis dan dihibur oleh ayahnya—melihat kedua ibunya memberi makan ayahnya suapan demi suapan.
Tidak ada satu suapan pun yang diberikan kepadanya.
Omo.
Xiaoxixi sekali lagi memasuki mode terkejut yang mendalam. Melihat ini, Xia Yuan juga merasa sedikit malu, jadi dia mengambil sehelai mie kecil, membilasnya, dan mengulurkannya kepada Xiaoxixi.
“Apakah kau… ingin mencobanya? Ini mie yang paling disukai Ibu dan Ayah.”
“……”
Xiaoxixi mengembungkan pipinya dengan ragu sebelum akhirnya sedikit membuka mulutnya, membiarkan Xia Yuan memberinya mie.
Mengunyah mengunyah.
Menelan menelan.
Xiaoxixi memakan mie dengan ekspresi yang sangat normal, tampaknya berhasil menelannya.
Kemudian dia menatap dengan tajam pada mie yang tersisa di mangkuk Xia Yuan.
“Wow, sepertinya kedua anak ini bisa menangani makanan pedas dengan baik.”
Maka Xia Yuan mulai memberi makan putri bungsunya juga. Sangat mengejutkan melihat Xiaoxixi yang halus menunjukkan bakat alami dalam makan mie—dia tidak berhenti sama sekali, segera menatap mangkuk Xia Yuan setelah menyelesaikan setiap suapan.
Dan begitu, tiga mangkuk mie dibagikan di antara keluarga yang terdiri dari lima orang selama hampir satu jam.
“Uh!”
Setelah sarapan mie yang memuaskan, keluarga itu berganti pakaian hangat dan bersiap untuk bermain di halaman.
Sementara itu, pertempuran antara generasi yang lebih tua sudah berlangsung di luar.
Dua boneka salju besar berdiri di halaman—hasil karya Kakek Mei Lijun dan Kakek Xia Xun.
Keduanya saat ini sedang mendekorasi boneka salju mereka dengan wortel. Boneka salju mereka hampir identik dalam ukuran.
“Jadi… Wakil Mei, boneka saljuku tidak buruk, kan?” Xia Xun mengelap keringat dari dahinya—sepertinya dia telah menghabiskan energi setahun untuk membangun boneka salju ini.
“Huff… Kakek Xia, kau terlihat seperti seorang cendekiawan yang terhormat—atau mungkin bos besar yang manja. Tidak pernah kukira kau sebaik ini dalam membuat boneka salju! Setidaknya setengah terampil sepertiku!” Mei Lijun, dengan stamina yang luar biasa, bahkan tidak kehabisan napas saat dia berdiri bangga dengan tangan di pinggang, tertawa terbahak-bahak.
“Hmph… Wakil Mei, setelah menjadi pemimpin, kau memang tahu bagaimana membanggakan diri tanpa merasa malu.”
Saat Xia Xun bertukar sindiran dengan Mei Lijun, Guru Yu—yang duduk di pintu halaman merajut kaus kaki bersama Liang Meijuan—tersenyum dan berkata:
“Suamiku selalu baik dalam membuat boneka salju. Dulu, dia—”
“Ahhem, tidak perlu mengatakan hal-hal yang tidak perlu.”
Xia Xun cepat-cepat memotong kenangan istrinya.
“Oh ho? Oh ho ho ho! Jadi ada cerita romantis yang manis di balik ini?”
“Kami sudah menjadi pasangan tua, apa yang disebut ‘romansa manis’…”
Tepat saat Xia Xun mencoba mengalihkan pembicaraan, pandangannya tiba-tiba jatuh pada dua malaikat kecil yang muncul di pintu.
Xiaoyuan mengenakan kostum “Bad Luck Bear” yang menggemaskan, sementara Xiaoxixi sepenuhnya dibungkus dalam kostum bintang laut berwarna pink. Penampilan mereka yang sangat imut langsung melelehkan hati semua orang.
Keduanya dibawa turun oleh Mei Fang. Melihat dunia perak-putih di luar, mata mereka langsung berkilau penuh rasa ingin tahu.
Mei Fang berjongkok agar anak-anak bisa menginjak salju sendiri. Xiaoyuan dengan antusias menginjak tanah bersalju, melihat serpihan salju jatuh di kepalanya sementara Lin Youxi menstabilkannya sambil mengambil foto.
Namun, Xiaoxixi terus berpegang erat pada Mei Fang setelah diletakkan, terlalu takut untuk mencoba pengalaman baru ini.
“Xiaoxixi! Ayo, jangan takut! Dengarkan Ibumu—ini hanya musim dingin, tidak ada yang perlu ditakuti. Musim dingin—salju—”
Menghadapi dorongan Xia Yuan, Xiaoxixi ragu-ragu, kemudian melihat ayahnya dengan cemas.
“Tidak apa-apa, Xiaoxixi. Ayo ke Ibu Yuan—alami musim dingin!”
Dengan dorongan Mei Fang, Xiaoxixi perlahan melepaskan pegangan dan dengan hati-hati melangkah maju sebelum akhirnya berlari ke pelukan Xia Yuan.
“Yay… Xiaoxixi sangat berani!”
Setelah Xiaoyuan dan Xiaoxixi bermain di salju untuk sementara waktu, Xia Xun dan Mei Lijun mulai merasa gelisah.
“Xiaoyuan! Xiaoxixi! Ayo lihat boneka salju besar Kakek!”
“Ayo… datang ke Kakek Xia!”
Xia Xun merasa tidak pantas hanya memanggil Xiaoyuan, tetapi tidak bisa memanggil Xiaoxixi juga, jadi dia hanya bisa melihat kedua anak itu dengan penuh harapan.
Xiaoyuan segera menjadi tertarik saat dipanggil oleh kakeknya, berlari penuh semangat menuju boneka salju—
Putaran Pertama: Kakek Xia kalah dari Kakek Mei saat Xiaoyuan jatuh ke pelukan Mei Lijun.
“Bagus, bagus, luar biasa! Hehehe—”
Kakek Mei Lijun memberikan kasih sayang kepada Xiaoyuan, sementara Kakek Xia Xun melihat dengan frustrasi yang hampir tidak tertahan. “B-bersikap lembutlah! Kau akan menakut-nakuti Xiaoyuan!”
“Hahaha! Bagaimana bisa aku menakutinya?”
Mei Lijun menurunkan Xiaoyuan untuk bermain dengan boneka salju, lalu mengulurkan tangan ke arah Xiaoxixi yang berdiri setengah jalan di antara mereka:
“Xiaoxixi! Kau juga—datang ke Kakek!”
“Terlalu serakah?” Xia Xun tidak bisa menahan diri.
“Hmph, aku tidak pernah berkata kau tidak bisa mendekati Xiaoxixi. Kau juga kakeknya—lihat apakah dia akan mendekatimu.”
Xia Xun hanya melirik Xiaoxixi, membuatnya langsung membeku di tempat, sekali lagi menunjukkan ekspresi ketakutan, kerentanan, dan ketidakberdayaan yang khas.
“Bintang laut kecil yang kesepian.”
Lin Youxi menikmati memotret kehidupan sehari-hari putrinya. “Cukup puitis.”
“Puitis apa yang kau bicarakan?!”
Xia Yuan menegur Lin Youxi sebelum berteriak kepada Xia Xun: “Ayah! Berhenti menakuti Xiaoxixi!”
“Batuk… aku tidak… tidak menakutinya.”
“Kau iya! Lihat bagaimana dia tidak bergerak sekarang—”
“Tidak apa-apa, Xiaoxixi!”
Mei Fang bersorak dari pinggir. “Jadilah berani—datanglah ke boneka salju yang kau suka!”
Ketika Xiaoxixi melihat ayahnya mendekat, dia segera memeluknya seperti tali penyelamat. Namun Mei Fang—meski hatinya hancur—lembut menolak permohonannya, karena ini adalah kesempatan sempurna.
Kesempatan untuk menjembatani jarak dengan ayah mertuanya.
“Ayo, Xiaoxixi, datanglah ke Kakek Xia. Kakek Xia juga mencintaimu!”
“Kakek Xia…”
Apa panggilan yang aneh.
Xia Xun memikirkan ini dalam hati tetapi tidak mengatakannya. Dia hanya menonton saat Xiaoxixi dibimbing langkah demi langkah ke arahnya.
Melihat Mei Lijun yang bahagia bermain dengan Xiaoyuan, lalu melihat bintang laut yang menggemaskan, Xiaoxixi, Xia Xun tampaknya akhirnya membuat keputusan. Dia bertepuk tangan dan mengenakan ekspresi paling baiknya:
“Ayo, Xiaoxixi… datang ke Kakek Xia… aku akan membantumu membangun boneka salju—oke? Hahaha!”
Di tengah salju yang berputar, bintang laut kecil itu melangkah ringan dan cepat ke depan, perlahan tetapi pasti.
Xia Xun mengulurkan tangan dan dengan lembut mengambil tangan Xiaoxixi.
Tangannya terbenam di dalam kostum bintang laut, tetapi dia masih bisa merasakan jari-jari kecilnya menggenggam erat.
Meskipun bukan darah Yuan Yuan…
Dia tetap putrinya.
Cucuku.
Saat Xiaoxixi menatapnya, sesuatu di hati Xia Xun tampak mencair. Dia perlahan mengangkatnya ke pelukannya.
“Ayo… Xiaoxixi, Kakek Xia akan membangun boneka salju bersamamu! Oke? Hahaha!”
Melihat interaksi hangat antara Xia Xun dan Xiaoxixi, Xia Yuan, Lin Youxi, dan Mei Fang tidak bisa menahan senyuman serentak.
Sementara itu, di dalam rumah, Lin Guochuan sedang menyiapkan pasangan kaligrafi Tahun Baru dengan Liang Meijuan. Saat mereka melihat ke luar jendela pada pemandangan keluarga yang ceria, mereka mengangkat gulungan horizontal bersama-sama:
[KEBAHAGIAAN KELUARGA]
Melambangkan—
Kebahagiaan seluruh keluarga.