Mei Xiaoyuan dan Mei Zhixi kini telah menghabiskan dua bulan di taman kanak-kanak.
Walaupun pendekatan mereka berbeda, kedua anak tersebut beradaptasi dengan serius terhadap interaksi dengan teman sebaya.
Minggu depan akan diadakan kompetisi memasak orang tua-anak, di mana setiap anak diharuskan membawa satu wali yang ikut serta.
Tak diragukan lagi, koki terbaik di antara para orang tua adalah Lin Youxi—seorang maestro kuliner yang pernah terkenal.
Sesuai dengan pengaturan sebelumnya, Xia Yuan akan menemani Mei Xiaoyuan sementara Lin Youxi akan berpasangan dengan Mei Zhixi untuk acara tersebut, meninggalkan Mei Fang sebagai penonton yang bersorak.
Untuk mempersiapkan diri, Xia Yuan yang biasanya enggan memasak kini memasak sarapan setiap hari.
“Bangun bangun!”
“Ah… Masakan Mama Yuan lagi hari ini?”
Mei Xiaoyuan menyandarkan dagunya di tangan, terlihat tidak bersemangat.
“Ada apa, Little Yuanbao… Apa kamu tidak suka makanan Mama Yuan?”
Antusiasme Xia Yuan meredup, senyumnya tertekan.
Melihat ekspresinya, Mei Xiaoyuan buru-buru mundur:
“Masakan Mama Yuan juga enak!”
Dia kemudian membisikkan, “Tapi… sudah lama sekali aku tidak makan masakan Mama Xi…”
Lin Youxi ikut campur dengan lembut, “Little Yuanbao, cobalah untuk mengerti—Mama Yuan sedang berlatih keras untuk debut kompetisi besarmu bersama.”
Oh…
Itu benar!
Gigi-gigi kecil di kepala Mei Xiaoyuan mulai berputar.
Malam itu, setelah waktu mandi:
“Waktu cerita malam ini! Siapa yang ingin mendengarkan cerita dari Daddy?”
“Aku! Aku!” Mei Xiaoyuan mengangkat tangannya.
“Aku juga.” Mei Zhixi menggenggam kaki Mei Fang.
“Yuk kita semua berpelukan di atas tempat tidur!”
“Serang!”
Terjepit di dada Mei Fang, kedua saudari itu mendengarkan cerita yang diceritakan dengan semangat—sebuah keterampilan yang diasah dari bertahun-tahun menidurkan istrinya.
“Dan jadi, si buaya kecil berenang dan berenang, akhirnya sampai ke daratan seorang diri—”
Di tengah narasi, Mei Fang menyadari Mei Zhixi telah tertidur di sebelah kanannya, sementara Mei Xiaoyuan masih menatap dengan mata terbuka lebar.
“Jiejie masih berenergi setelah Meimei tidur… Mau cerita lagi?”
“Tidak, aku baik-baik saja…”
Matanya melirik sebelum dia membisikkan:
“Daddy, bolehkah aku bertanya sesuatu?”
“Apa itu?”
“Apakah… Mama Xi benar-benar mamaku juga?”
“Kenapa kau bertanya?”
“Karena Mama Xi dan Little Xixi memiliki ‘Xi,’ sementara namaku ada ‘Yuan’ seperti Mama Yuan. Kenapa bisa begitu?”
“Yah… karena…”
Konvensi penamaan telah memprediksi pertanyaan ini, jadi Mei Fang telah menyiapkan jawaban yang seimbang untuk menghindari kesan pilih kasih:
“Karena Mama Xi sedikit lebih tua, kami membaliknya untuk kalian berdua. Sebagai anak pertama, kau mendapatkan ‘Yuan.’”
“Benarkah?”
“Apa lagi yang bisa jadi?”
“Mengmeng bilang bayi keluar dari perut mamanya.”
Mei Xiaoyuan merenung. “Dengan dua mama, aku tidak bisa setengah dari masing-masing… Jadi mungkin aku keluar dari perut Mama Yuan—itulah sebabnya aku Little Yuanbao, Mei Xiaoyuan?”
Aduh…
Sejak kapan anak-anak bisa sepintar ini?
Mei Fang tiba-tiba merasa tua tetapi tetap mempertahankan nada lembutnya:
“Bagaimanapun, baik Mama Xi maupun Mama Yuan mencintaimu dengan sama.”
“Kalau begitu… bolehkah aku…”
Dia ragu. “Tukar dengan Little Xixi?”
“Tukar apa?”
“Aku ingin… Mama Xi ikut serta di kompetisi memasak bersamaku.”
……
Mei Fang membeku, tersentuh oleh rasa sakit manis melihat kepolosan masa kanak-kanak mulai memudar.
“Apakah itu karena masakan Mama Xi lebih enak?”
Mei Xiaoyuan mengangguk malu.
“Aku… bilang kepada teman-temanku masakan mamaku luar biasa dan kami akan menang juara pertama.”
“Aku mengerti.”
“Jadi sebelumnya, ketika kau bilang makanan Mama Yuan enak… apakah itu untuk menjaga perasaannya?”
“Aku tidak ingin Mama Yuan merasa sedih…”
Bibirnya bergetar. “Tapi aku tidak berbohong! Mama Xi adalah mamaku juga, jadi…”
Persaingan yang dipicu teman sebaya adalah hal yang wajar, tetapi memerlukan bimbingan yang hati-hati.
Mei Fang memegang wajahnya. “Daddy tahu kau tidak sedang membanggakan diri. Memperhatikan perasaan Mama Yuan membuatmu sangat dewasa…”
“Tapi apakah memenangkan kompetisi adalah hal yang paling penting?”
“Apakah… ingin menang itu buruk?”
“Keinginan itu sendiri tidak salah.”
Dia melembutkan suaranya. “Tapi Mama Yuan bangun lebih awal setiap hari untuk berlatih memasak—bekerja keras karena dia tahu betapa kau menginginkan ini.”
“Jika menukar dengan Mama Xi akan menyakitinya, mana yang lebih penting bagimu?”
“Kalau begitu… aku akan…”
Dia menekan bibirnya sebelum menyatakan: “Aku tidak ingin Mama Yuan sedih! Kita akan berusaha sebaik mungkin bersama!”
“Itu membuat Daddy sangat senang.”
“Daddy, aku punya rencana.”
“Hmm?”
“Mulai besok, aku akan memasak dengan Mama Yuan.”
Mei Xiaoyuan mengepalkan tangan kecilnya. “Jika aku juga bisa memperbaiki diri, mungkin kita bisa menang!”
“Hahaha, pasti bisa.”
“Bangunkan aku lebih awal! Tidak ada lagi malas!”
“Janji.”
Keesokan paginya, Mei Fang terbangun dan menemukan Xia Yuan sudah tidak ada di tempat tidur.
Di dapur, melihat punggungnya yang penuh tekad, dia memeluknya dari belakang.
“Bangun sangat pagi?”
“Mhm… tidak bisa tidur.”
Xia Yuan bergumam:
“Little Yuanbao sangat ingin menang… Seharusnya aku lebih banyak berlatih memasak… Mungkin aku harus tukar dengan Youxi? Tapi kita sudah berjanji pada anak-anak—”
Mei Fang menyentuh telinganya. “Kau tidak bisa menguasai semuanya. Jika ini adalah kontes bernyanyi, kau akan langsung mengalahkan Youxi.”
“Tapi… aku benci mengecewakannya.”
Dia tersenyum dengan penuh kerinduan. “Siapa orang tua yang tidak ingin menjadi pahlawan bagi anaknya?”
“Sekadar berusaha sekuat tenaga bersamanya sudah cukup heroik.”
Dia mencium pipinya. “Dan kau akan selalu menjadi pahlawanku.”
“Dan kau adalah pahlawanku.”
Xia Yuan berbalik dan meleleh ke dalam pelukannya, pelukan mereka bertahan hingga—
“Ini terbakar! Terbakar!”
Setelah sarapan, tekad Mei Xiaoyuan untuk menaklukkan kompetisi memasak melalui kerja sama semakin menguat.