Setelah seminggu pelatihan intensif, Kelas Bunga Matahari di Taman Kanak-Kanak Meicun mengadakan kompetisi memasak pertama untuk orang tua dan anak.
Xia Yuan dan Lin Youxi masing-masing menggandeng tangan Mei Xiaoyuan dan Mei Zhixi saat mereka memasuki taman kanak-kanak—menandai kunjungan pertama mereka ke kelas sejak hari pendaftaran.
Meskipun beberapa ibu yang hadir adalah wanita cantik berkulit cerah, mereka terlihat redup dibandingkan dengan keanggunan luar biasa dari dua nyonya CStation.
Begitu Xia Yuan dan Lin Youxi muncul, semua tatapan orang tua langsung tertuju pada sosok-sosok ibu yang langka ini.
Dengan riasan yang ringan namun memancarkan kemudaan yang melebihi selebriti—kehidupan mereka yang terawat dan bahagia tampak tidak terpengaruh oleh waktu—mereka bisa saja disangka wanita di awal dua puluhan.
Tentu saja, Xia Yuan adalah idola yang dicintai secara nasional, sementara sikap anggun Lin Youxi yang terbentuk dari menghadiri acara bisnis elit bersama Mei Fang membuatnya menonjol.
Namun, saat melihat mereka masing-masing membimbing seorang anak, dengan Mei Fang mengobrol ramah di antara mereka sebelum mengambil tempat duduk sebagai penonton, mereka tampak sangat mudah didekati.
Bisikan bisik di antara para orang tua:
“Apakah itu ibu Yuanbao dan Xixi? Tunggu—dua ibu? Bukan saudara?”
“Mungkin bibi atau sepupu…?”
“Tapi ibu Yuanbao terlihat familiar… hampir seperti selebriti itu.”
“Bagaimana jika… dia adalah selebriti itu? Lalu suaminya adalah—”
Meskipun orang tua di Meicun memiliki status sosial yang mapan, keberadaan seorang CEO miliarder di antara mereka terasa terlalu surreal untuk dibenarkan.
Mei Fang sendiri fokus pada memotret momen penting ini—aktivitas pertama para ibu di taman kanak-kanak bersama putri mereka.
Meskipun dia terkenal mengalami kesulitan di dapur (yang diwarisi dari ibunya, Yu), Xia Yuan telah berlatih tanpa henti bersama Mei Xiaoyuan, kini dipenuhi dengan percaya diri.
“Hmph…”
Melihat Xia Yuan dan Mei Xiaoyuan mengenakan topi koki dengan tekad, Lin Youxi tertawa. “Kalian berdua tampak sangat siap.”
“Pastinya!”
“Tentu saja!”
Xia Yuan berpose dengan bangga. “Meskipun tidak sebanding dengan keterampilan Youxi, kami telah menyiapkan senjata rahasia!”
Mei Xiaoyuan meniru posenya. “Senjata rahasia!”
“Lakukan yang terbaik ya.”
Lin Youxi beralih ke Mei Zhixi. “Apakah kita juga mulai, Little Xixi?”
“Mhm… Kita mau membuat apa, Xi Mama?”
“Apakah kamu ingin menang?”
“Tidak terlalu…”
Mei Zhixi mencemberut. “Pemenang harus memberikan pidato… Aku buruk dalam hal itu…”
Dia kemudian mempertimbangkan kembali. “Tapi melakukan dengan buruk mungkin mengecewakan Guru Liu—”
“Kalau begitu mari kita targetkan peringkat menengah. Bagaimana?”
“Mhm! Oke!”
“Sedikit usaha sudah cukup.”
Lin Youxi tersenyum.
Saat kompetisi dimulai, kontribusi anak-anak berusia tiga tahun diprediksi terbatas—lebih fokus pada partisipasi daripada keterampilan.
Namun, Xia Yuan dan Mei Xiaoyuan beroperasi dengan sinergi yang langka:
“Yuanbao—telur!”
“Sudah dipecahkan dan siap, Yuan Mama!”
“Tepung!”
“Di sini!”
“Mixer!”
“Aku yang aduk!”
“Giliranmu! Aku akan memotong daging ham!”
“Yuan Mama, jangan potong jarimu!”
“Hai! Aku tidak seceroboh itu!”
Efisiensi mereka yang berapi-api sangat kontras dengan langkah santai Lin Youxi dan Mei Zhixi:
“Mari kita kupas jagung dulu.”
“Oke.”
“Sekarang kita akan memotong mentimun—mau aku pandu tanganmu?”
“Xi Mama, peluk aku… aku takut.”
“Tidak perlu terburu-buru… Kita akan pelan-pelan.”
“Selanjutnya, wortel. Saatnya mengupas.”
Setelah baru memperkenalkan alat dapur beberapa hari yang lalu, Lin Youxi membiarkan Mei Zhixi menikmati kebaruan di bawah pengawasan yang menenangkan.
“Tidak apa-apa untuk mengambil waktu… Ayah juga sedang menonton.”
“Ah—”
Melihat Mei Fang sedang merekam dengan kamera DV, Mei Zhixi memerah dan berpaling—hingga Lin Youxi melambaikan tangan ke arah lensa dan membisikkan:
“Tidak mau Ayah merekam? Aku bisa minta dia berhenti.”
“Um…”
Setelah jeda, Mei Zhixi menghadapi kamera dan melambaikan tangan dengan malu-malu.
“Wow, sangat berani hari ini!”
Lin Youxi menyandarkan kepala ke telinganya. “Kenapa jadi berubah?”
“Karena… aku suka Ayah.”
“Jadi kamu akan melakukan hal-hal yang biasanya kamu hindari… hanya untuk seseorang yang kamu cintai?”
Mei Zhixi mengangguk. “Apakah… itu aneh?”
“Tidak sama sekali…”
Lin Youxi membimbing tangannya untuk menyendok jagung rebus. “Itu hanya berarti kamu sangat mencintai Ayah.”
“Cinta?”
“Ya—perasaan yang lebih dalam daripada ‘suka.’”
“Seberapa… dalam?”
“Mari kita selesaikan memasak dulu…”
Sementara itu, tontonan kuliner Xia Yuan dan Mei Xiaoyuan mencapai puncaknya—menggunakan alat dari pengocok telur otomatis hingga cetakan pancake, memukau orang tua lainnya.
“Tomat ceri!”
“Di sini!”
“Potongan keju!”
“Dapat!”
“Tusuk sate berbentuk hati!”
“Giliran saya!”
Kreasi mereka—”Yuan-style Egglet Burgers”—menggunakan roti pancake mini yang ditumpuk dengan ham, tomat, mayo, selada, dan keju, ditusuk dengan tusuk sate dekoratif.
“Hmph… Sempurna.”
Xia Yuan mengagumi karya mereka.
“Begitu sempurna.”
Mei Xiaoyuan meniru posenya. “Aku ingin Ayah mencoba satu!”
“Juri dulu. Kita akan membuat lebih banyak untuk Ayah nanti.”
“Lain kali aku akan menggunakan cetakan itu untuk membuat takoyaki untuknya!”
Dia membisikkan secara rahasia: “Aku mengintip resep Xi Mama—aku sudah tahu caranya sekarang!”
“Wah, betapa cerdasnya gadis kecil ini!”
“Shh! Jangan biarkan Xi Mama mendengar! Aku akan mengejutkannya!”
“Setuju!”
Melihat hidangan yang lebih sederhana di dekatnya, kepercayaan diri mereka semakin meningkat—hingga aroma menggoda melayang dari stasiun Lin Youxi.
“Oh tidak, Yuan Mama—tutup hidungmu!”
Tapi Xia Yuan sudah terpesona. “Ini… surgawi!”
Bahkan tumisan sederhana pun menjadi luar biasa di tangan Lin Youxi, menarik tatapan kagum dari semua yang hadir.
“Xi Mama… bukankah ini seharusnya sederhana?”
“Ah, maafkan saya.”
Lin Youxi tersenyum malu. “Ini saya yang santai…”
Akhirnya, semua entri dipresentasikan, dengan setiap anak menerima dorongan dan penghargaan “Terbaik” dalam berbagai kategori:
Xia Yuan & Mei Xiaoyuan memenangkan “Paling Kreatif” untuk burger telur mereka, sementara Lin Youxi & Mei Zhixi meraih “Rasa Terbaik” untuk jagung pinus mereka—semua merayakan bersama di panggung untuk foto-foto.
“Yay! Semua orang mendapatkan penghargaan!”
Mei Xiaoyuan menghela napas lega, meskipun Xia Yuan mencemberut.
“Jika tidak ada peringkat yang nyata, seharusnya aku hanya membuat sayap ayam cola—satu-satunya masakanku yang andal!”
“Yuan Mama! Sikap itu tidak akan mengalahkan masakan Xi Mama!”
“Oh? Jadi kamu lebih suka makanannya?”
“Eep! Tidak! Aku tidak bermaksud—gelak tawa—”
Mei Zhixi menyukai hasil yang inklusif—tidak perlu pidato—meskipun perjalanan itu ternyata lebih intens dari yang diperkirakan.
Setelah acara, keluarga itu masuk ke mobil Mei Fang, masing-masing menerima ciuman manis saat mereka naik.
“Semua luar biasa hari ini! Aku sangat beruntung memiliki istri dan putri seperti kalian.”
“Ayah, siapa yang paling luar biasa?”
Mei Xiaoyuan mengintip dari kursi.
“Haha, bukankah itu jelas?”
Mei Fang tertawa. “Kalian semua sama-sama hebat!”
“Kau terdengar persis seperti Guru Liu… tidak pernah memilih favorit…”
“Bukankah itu menyenangkan?”
“Ayah…”
Semangat Mei Xiaoyuan meredup. “Setelah semua pelatihan kita… kita mendapatkan penghargaan yang sama dengan anak-anak yang hanya melempar salad. Rasanya… tidak adil.”
“Kamu merasa dirugikan?”
Lin Youxi bertanya.
“Mhm…”
Dia mengusap hidungnya. “Xi Mama dan Xixi pantas mendapatkan ‘Rasa Terbaik.’ Yuan Mama dan aku pantas mendapatkan ‘Paling Kreatif.’ Tapi ayah Jiajia hanya memotong mentimun dan juga mendapatkan ‘Terbaik’…”
Wow.
Anakku sedang berfilosofi di usia tiga tahun.
Kebanggaan meluap di dalam diri Mei Fang meskipun dia merenungkan jawabannya:
[“Hidup tidak adil—usaha jarang mengalahkan privilese…”]
Tidak! Jangan berikan anak balita saya keraguan eksistensial!
[“Penghargaan tidak penting—kamu akan selalu menjadi yang terbaik bagi kami!”]
Itu menghindari pertanyaan!
Bergantian tatapan putus asa dengan Xia Yuan dan Lin Youxi, Mei Fang terdiam—hingga Mei Zhixi tiba-tiba menepuk lengan kakaknya.
“Jiejie… Mungkin Guru Liu tidak menilai makanan.”
“Apa?”
“Mungkin… ini tentang ‘cinta.’”
Dia membisikkan. “Semua orang tua datang untuk membuat anak-anak mereka bahagia… jadi semua orang mendapatkan ‘Terbaik’…”
Saat para orang dewasa memberi aplaus untuk wawasan itu, Mei Zhixi dengan malu-malu mengusap hidungnya.
“Bagus sekali, Xixi!”
“Persis—kriterianya adalah cinta.”
Namun sekejap, momen-momen yang dibagikan ini akan menjadi harta karun masa kecil yang berharga.
“Anak perempuan cerdasku… mampu mengungkapkan kebijaksanaan seperti itu.”
Mei Fang bersandar untuk mencium dahi Mei Zhixi—rasa hormat paternal yang langka (bukan hanya kasih sayang) mengisi dirinya dengan kebanggaan yang tenang.
“Tapi… jika ini tentang cinta, kenapa menyebutnya ‘kompetisi memasak’?”
Tanya Mei Xiaoyuan selanjutnya membuat para orang dewasa pusing.
“J-Jangan berpikir terlalu dalam, Yuanbao! Kamu akan merusak masa kecilmu!”
Sementara itu, foto/video acara yang diunggah secara online mulai beredar—hingga seorang pengguna CStation berkomentar:
[“Bukankah itu kepala stasiun, Nona Muda, dan Yuanbao? Mirip sekali!”]