“Wow! Wow!”
Mata Mei Xiaoyuan dan Mei Zhixi berkilau penuh rasa ingin tahu saat mereka melangkah ke dalam bandara untuk pertama kalinya.
“Pesawat sebesar ini?! Sangat megah!”
[Perhatian penumpang: Penerbangan XA8230 dari Pengcheng ke Jiangcheng akan mulai boarding dalam 10 menit—]
“Baiklah, baiklah—”
“Pesawat besar! Ayo—rua!”
“Yuanbao! Jangan berlari! Pegang tangan Daddy dalam antrean!”
“Siap!”
Mei Xiaoyuan terhenti di tengah lari, tas punggung merahnya bergetar saat dia meraih tangan Mei Fang. Sementara itu, Mei Zhixi menyesuaikan beret berwarna krimnya dengan anggun.
“Jiejie, jika kau berperilaku buruk lagi, kami akan meninggalkanmu di bandara!”
“Daddy tidak akan pernah meninggalkan seseorang yang secantik ini! Bleh—” Mei Xiaoyuan menjulurkan lidahnya.
Mei Zhixi mengembang pipinya dan melihat ke atas pada Mei Fang. “Daddy! Jiejie bersikap jahat!”
“Dia hanya bercanda… Tidak benar-benar memarahi.”
Mei Fang meluruskan topi Mei Zhixi dan mengelus kepala Mei Xiaoyuan. “Tidak boleh berlari-lari—kita sudah setuju sebelum berangkat.”
“Maaf, Daddy…”
Selalu mudah teralihkan, Mei Xiaoyuan tiba-tiba terperanjat. “Daddy! Apakah aku punya tempat duduk di dekat jendela?”
“Tentu saja.”
“Yay! Aku ingin melihat awan!”
“Kalau begitu aku duduk dengan Daddy,” Mei Zhixi menyatakan, menggenggamnya.
“Tidak adil! Daddy duduk denganku di dekat jendela!”
“Aku tidak peduli—aku mau Daddy—”
“Baiklah, cukup!” Mei Fang turun tangan. “Saudara perempuan tidak seharusnya bertengkar. Belajarlah dari ibu kalian—kapan mereka pernah bertengkar?”
Di bawah bimbingannya, kedua gadis itu berdamai dengan jabat tangan.
Sesuai filosofi pengasuhan Mei Fang, dia tidak pernah memaksa kakak perempuan untuk mengalah atau menggunakan ancaman—hanya dengan memberi contoh dan bimbingan lembut, memastikan tidak ada anak yang merasa lebih disukai.
“Juga, semua orang mendapatkan tempat duduk di dekat jendela, jadi tidak perlu bertengkar tentangku.”
(Kenikmatan kelas satu, tentu saja.)
“T-Tunggu… Kita duduk sendiri?”
Melihat kegugupan mereka, Mei Fang menenangkan mereka: “Mama dan Daddy akan duduk tepat di belakang kalian.”
Penerbangan itu menyoroti kepribadian mereka yang kontras—bukti pengaruh genetik dari ibu:
Saat lepas landas:
Mei Xiaoyuan: “Choo-choo! Pesawat besar pergi zoom!”
Mei Zhixi: “Wuwu… Daddy, pegang tanganku!”
Saat penerbangan:
Mei Xiaoyuan: “Banyak sekali awan berbulu!”
Mei Zhixi: (Terpesona diam-diam oleh pemandangan)
Saat mendarat:
Keduanya: (Tidur lelap)
Saat pesawat menyentuh tanah, Mei Fang, Lin Youxi, dan Xia Yuan saling bertukar senyuman lembut melihat wajah damai putri mereka sebelum menatap cakrawala Jiangcheng.
“Kembali ke Jiangcheng setelah sekian lama…”
“Biarkan aku menghitung tahun—”
Xia Yuan mulai menghitung dengan jari-jarinya sampai Lin Youxi mengetuk kepalanya.
“Berhenti menghitung. Bantu Ah Fang menggendong anak-anak.”
Itinerary tiga hari mereka di Jiangcheng termasuk ziarah ke almamater mereka—SMA Terafiliasi No. 1 Jiangcheng—di mana panas terik menyambut mereka seperti teman lama.
“Ini tempat Mama dan Daddy bersekolah?!”
Mei Xiaoyuan ternganga melihat kampus yang luas. “Ini jauh lebih besar daripada taman kanak-kanak!”
“Daddy, kelas mana yang milikmu?”
“Yah…”
Setelah menjelajahi area, Mei Fang membawa mereka ke jendela kelasnya yang dulu.
“Mama biasa mengetuk di sini untuk memanggil Daddy berkencan,” kenang Xia Yuan.
“Ke mana kalian pergi?”
“Biasanya ke plaza, tetapi juga—”
Lin Youxi tiba-tiba menyenggol Mei Fang. “Ah Fang, ingat tempat itu?”
Tujuan mereka—sebuah hutan bambu yang tersembunyi dekat gedung klub—membuat mereka terperanjat.
“Xi Mama, kenapa kita di sini?”
Mata Mei Zhixi membesar. “Apakah ini… di mana kau dan Daddy…?”
“Bagaimana kau tahu—?!” Kejutan Xia Yuan berubah menjadi malu saat dia buru-buru menutup mata Mei Zhixi—sepasang kekasih di bangku melarikan diri dengan malu.
“Bagus. Tempat berciuman kami jadi landmark pecinta,” keluh Mei Fang. “Apa warisan yang indah.”
“Kau adalah legenda sekolah ini,” Lin Youxi menggoda sebelum membisikkan kepada Xia Yuan, “Lima menit?”
“T-Tidak ada diskusi yang diperlukan!”
Malu, Xia Yuan mengarahkan kedua gadis itu pergi. “Siapa yang butuh toilet? Es krim?”
“Aku tidak—Wah! Yuan Mama, kenapa—”
Sementara itu, Lin Youxi duduk di pangkuan Mei Fang.
“Inginkan pengakuan publikmu di sini?”
“Bagaimana mungkin aku lupa…”
Momen lembut mereka melampaui waktu yang ditentukan—berkat Xia Yuan yang terhalang oleh penggemar yang meminta foto dengan kedua gadis itu.
Tur keluarga berlanjut melalui setiap landmark masa muda mereka: gedung klub tempat mereka mendirikan studio permainan, panggung auditorium tempat mereka tampil, museum yang menyimpan foto kelulusan mereka—setiap pemberhentian mencetak warisan mereka pada gadis-gadis yang terpesona.
Petualangan mereka di Jiangcheng termasuk rollercoaster (dengan Mei Fang yang berteriak), rumah hantu (yang menakutkan Xia Yuan), film keluarga, dan bebek Zhou Hei Ya pedas (hanya Lin Youxi yang tidak ikut).
Setelah perjalanan nostalgia yang cepat ini, mereka kembali ke akar mereka—Kota Baimei—bertemu kembali dengan kakek nenek dan pejabat setempat.
“Kami akan berinvestasi, tetapi tidak ada omong kosong ‘tempat tinggal masa lalu’,” tegas Mei Fang.
“Kalau begitu mungkin pameran budaya?” Seorang pejabat mendesak. “Pastinya kalian menyimpan kenang-kenangan masa kecil?”
“Oh! Aku tahu persis apa yang harus ditunjukkan!”
Xia Yuan menggali sebuah kotak harta karun berkarat dari rumah lamanya—mengungkapkan:
Sebuah boneka harimau kecil yang diisi pasir (“Hadiah kelulusan taman kanak-kanak untuk Daddy!”)
Sebuah pemutar MP3 kuno (“Hadiah ulang tahun Daddy untukku—untuk musik dan novel,” jelas Lin Youxi)
Buku lirik yang penuh dengan stiker
IOU sepuluh yuan yang pernah ditulis Mei Fang (sudah lama dibayar)
Kaca pembesar yang pernah membakar lubang di celana muda Mei Fang
Bahkan pembully yang pernah dipukul Mei Fang di taman hiburan kini telah menikah.
Sambil menyetel gitar folknya yang ditemukan kembali, Mei Fang memainkan akor pembuka dari komposisi terbaru Xia Yuan—sebuah lagu tentang masa kanak-kanak yang abadi.
Saat suara mereka harmonis, dua burung origami—satu berwarna pink, satu biru—bergetar di ambang jendela, sayap mereka berkibar seolah hidup sebelum larut dalam cahaya keemasan.
Dan dalam melodi itu, sebuah janji masa kecil yang hantu bergema:
“Janji jari—
Seratus tahun—
Tidak ada perubahan yang diizinkan!”
—(Tamat)—
Rekomendasi Lagu Akhir: “Can We Stay Children Forever?” (Lagu yang menjadi judul bab ini—dengarkanlah!)