Sepeda motor Mei Lijun merupakan sepeda motor dengan tempat duduk mengangkang. Agak sulit bagi anak-anak untuk duduk sendiri. Setelah akhirnya membawa Mei Fang dan Lin Youxi ke dalam sepeda motor, Mei Lijun mengenakan jas hujan dan menutupi kepala Lin Youxi dan Mei Fang dengan itu.
Karena Mei Fang duduk di tengah, dia bisa menjulurkan kepalanya dari celah di balik jas hujan. Lin Youxi hanya bisa menundukkan kepalanya, dengan dahinya menempel di punggung Mei Fang.
“Duduklah, tunggu sebentar, kami siap berangkat!”
Mesin sepeda motor Mei Lijun mengeluarkan suara mengerikan mirip traktor. Kaki yang menggantung di udara bisa merasakan getaran kuat dari sepeda motor. Pada saat ini, Lin Youxi masih memegangi kakinya, takut menyentuh Mei Fang.
“Lin Youxi, pegang bajuku, apakah kamu tidak takut jatuh?”
Suara Mei Fang tenggelam oleh suara mesin dan guntur. Ketika sepeda motor dihidupkan, karena kemunduran yang tiba-tiba, seluruh tubuh Lin Youxi menekan punggung Mei Fang, dan lengannya secara naluriah memeluknya erat dari belakang. Dia tidak melepaskannya sampai mereka tiba di rumah.
…
“Fiuh… hujannya deras.”
Mei Lijun yang pulang ke rumah terlindungi dengan baik oleh jas hujan, sedangkan Lin Youxi dan Mei Fang tampak seperti dua anak ayam yang basah kuyup, dalam keadaan yang sangat menyedihkan.
“Kamu sudah kembali, cepat mandi, biar kamu tidak masuk angin…”
Xiang Xiaoxia membawa handuk kering ke pintu, siap untuk menyeka wajah Mei Fang, tetapi dia melihat seorang gadis kecil berdiri di sampingnya, selalu menunduk.
Mei Fang dengan cepat menjelaskan, “Ini teman sekelasku dari taman kanak-kanak, Lin Youxi… ayahnya belum datang menjemputnya.”
“Begitu, masuklah bersama! Um… aku akan membantumu mencarikan pakaian Mei Fang, dan kita bisa mandi bersama. Nanti, aku akan membantumu mencuci juga.”
Lin Youxi tidak mengangguk atau menggelengkan kepalanya, hanya berdiri di sana dengan bodoh. Mei Fang menariknya sambil berbisik, “Setelah mandi, ayo makan malam di rumah kita, oke? Kamu pasti kelaparan.”
"Oke."
Lin Youxi hanya bisa berbicara dengan anak-anak.
Pengalaman Lin Youxi di taman kanak-kanak mengingatkan Mei Fang akan sesuatu dari masa lalu, itulah alasan mengapa dia berusaha membantu Lin Youxi.
Dia juga bertemu dengan teman sekelas perempuan yang tidak populer di sekolah menengah, yang merupakan seorang gadis gemuk.
Untuk beberapa alasan yang terlupakan, gurunya sepertinya tidak menyukainya, dan teman-teman sekelasnya suka memanggilnya “gadis gendut”. Mereka sering menggodanya, tapi dia tidak melawan, diam-diam menahannya.
Adapun Mei Fang, karena dia telah duduk di sampingnya selama beberapa waktu, dia tahu bahwa dia sebenarnya mudah bergaul dan tidak seburuk yang digambarkan teman-teman sekelasnya. Namun, dia tidak banyak bicara dengannya.
Suatu kali, dia tidak membawa uang untuk membeli makan siang, dan Mei Fang meminjamkan uangnya untuk membeli roti. Setelah dia melunasi uangnya keesokan harinya, dia juga memberi Mei Fang sebotol susu tambahan sebagai hadiah terima kasih.
Namun, teman sekelasnya akhirnya pindah sekolah, tetapi ketika dia pergi, dia meninggalkan kartu pos untuk Mei Fang, mengungkapkan rasa terima kasihnya dan mengatakan bahwa dia adalah sahabatnya di kelas.
Apa yang Mei Fang anggap sebagai tindakan kebaikan yang sederhana dianggap oleh orang lain sebagai persahabatan yang berharga dan tulus. Kejadian ini masih membuat Mei Fang merasa emosional hingga saat ini.
Terlepas dari faktor-faktor ini, Lin Youxi adalah teman baik Xia Yuan. Mengingat nasib yang tidak ada di kehidupan sebelumnya, dia hampir tidak bisa dianggap sebagai kenalan lama.
Membiarkannya di sana seperti itu, Mei Fang tidak dapat menahannya di dalam hatinya. Dia tidak tahan melihat hal seperti itu…
Ketika ibu Mei Fang membawa Lin Youxi ke kamar mandi untuk mandi, Mei Lijun menyilangkan kaki dan mulai menguliahinya.
“Ada apa denganmu akhir-akhir ini? Dulu kamu tidak ada hubungannya dengan perempuan, tapi sekarang kamu sepertinya peduli pada mereka? Pertama adalah Xia Yuan, dan sekarang Lin Youxi… Kamu adalah pemain yang cukup baik di usia yang sangat muda, ya? Tapi… ini memang gaya ayahmu dulu…”
“Berhentilah membual.”
Mei Fang tidak bisa menahan diri untuk tidak mengejek ayahnya yang sok, “Jika kamu begitu cakap, kamu tidak akan menikahi seorang istri yang bahkan tidak memberimu 10 yuan sebagai uang saku. Sungguh suatu kesulitan!”
“Kamu… beraninya kamu menjelek-jelekkan ibumu! Siapa yang membesarkanmu menjadi begitu gemuk dan kenyang, dasar bocah yang tidak tahu berterima kasih… Ibumu adalah wanita paling berbudi luhur dan cantik dalam jarak sepuluh mil. Siapa lagi yang harus aku pertimbangkan sebagai mitra jika bukan dia?”
Ucapan menyanjung dan murahan ini jelas dimaksudkan untuk menyenangkan istrinya, tanpa perlu memikirkannya.
Xiang Xiaoxia keluar bersama Lin Youxi yang telah selesai mandi. Sebelumnya, dia sudah mengeringkan rambutnya untuknya. Dia tidak tampak sedih karena ada tamu tak terduga yang datang ke rumah. Sebaliknya, dia tampak cukup senang dengan Lin Youxi.
Dibandingkan biasanya, Lin Youxi terlihat jauh lebih segar. Dia mengenakan pakaian Mei Fang, bersih dan rapi, dan ibunya mengikat rambutnya menjadi ekor kuda yang tinggi.
“Bagaimana… apakah kamu menyukai kuncir kuda yang aku ikat? Lin Youxi, angkat kepalamu, tidak ada yang perlu dipermalukan.”
Ketika berada di hadapan otoritas, seseorang tidak bisa tidak menundukkan kepalanya. Lin Youxi dengan enggan mengangkat kepalanya, tapi dengan cepat menurunkannya lagi.
Mei Fang diam-diam memuji ibunya.
Dia memang terlihat sangat manis seperti ini, hehe…
“Aku bertanya-tanya kenapa kamu lama sekali mengeringkan rambutmu di kamar mandi…”
Mei Lijun menghela nafas, “Makanannya sudah dingin.”
Mei Fang tidak menanggapi seperti ayahnya, melainkan berkata, “Bu, kuncir kuda yang kamu ikat terlihat sangat bagus.”
“Bukan hanya ibumu yang terampil, Lin Youxi juga sangat manis!”
Xiang Xiaoxia dengan lembut mencubit pipi Lin Youxi, ekspresinya dipenuhi kebahagiaan, “Ah, andai saja aku bisa memiliki anak perempuan…”
“Kita semua berada dalam sistem, jadi lupakan punya anak kedua, oke?”
“Tidak ada gunanya memikirkannya, apalagi kamu terlalu banyak bicara.”
Pertengkaran dan pertengkaran antar orang tua adalah kejadian biasa bagi Mei Fang, sesuatu yang sudah didengarnya selama puluhan tahun. Namun selama periode ketika situasi keluarga mereka masih baik-baik saja, mendengarkannya terasa sangat menenangkan.
Saat keluarganya hendak duduk untuk makan malam, Mei Lijun menerima telepon dari ayah Lin Youxi. Setelah percakapan singkat, Mei Lijun menyerahkan telepon kepadanya, yang pergi ke balkon untuk berbicara. Xiang Xiaoxia bertanya dengan suara rendah, “Apa yang dia katakan? Apakah dia akan segera datang menjemputnya?”
Mei Lijun menggelengkan kepalanya, “Ayahnya bilang ada masalah di lokasi pembangunan, jadi dia akan sedikit terlambat.”
“Hujan deras sekali, keselamatan diutamakan.”
Xiang Xiaoxia menjawab, “Ngomong-ngomong, ayah Lin Youxi seharusnya adalah putra ketiga dari keluarga Lin di Jalan Dongmen Shuichan, yang bekerja di bidang teknik.”
Mei Lijun mengangguk dan memandang Lin Youxi yang sedang berbicara di balkon dengan ayahnya. Dia berbisik, “Terakhir kali, Lin Youxi mengalami sedikit konflik dengan Mei Fang. aku telah melihat ayahnya, yang istrinya meninggal karena kecelakaan mobil dua tahun lalu.”
“Kamu harus membawanya pulang. Sungguh menyedihkan bagi seorang gadis muda yang tumbuh tanpa seorang ibu.”
Setelah mendengarkan percakapan orang tuanya, Mei Fang akhirnya mengerti mengapa ayahnya menyetujui permintaannya dengan begitu murah hati hari ini.
Orang tua Mei Fang tidak memiliki banyak kemampuan, namun mereka banyak mempengaruhinya dalam hal cara memperlakukan orang lain.
Setelah menyelesaikan panggilan, Lin Youxi dengan hangat diundang oleh keluarganya untuk duduk di meja, dengan segelas cola dituangkan untuknya.
“Ini, Lin Youxi, coba ini… Hari ini, kami memasak ayam khusus. Kamu dan Mei Fang masing-masing mendapat kaki ayam… Tidak, kamu juga bisa mendapatkan Mei Fang.”
Mangkuk Lin Youxi dipenuhi dengan cinta dari Xiang Xiaoxia, sementara Mei Lijun memberi isyarat kepada istrinya untuk tidak terlalu memaksa, tetapi dia mengabaikannya sama sekali.
Mangkuk Mei Fang hanya berisi beberapa potong sayuran dan kacang-kacangan.
Lin Youxi sering menaburkan makanan yang belum habis di atas meja di sekolah, namun dia selalu berperilaku baik di rumah Mei Fang, memakan makanannya dengan hati-hati dan bahkan berusaha menelan makanan yang biasanya tidak dia makan. Melihatnya berjuang, Mei Fang membungkuk.
“Bisakah kamu menyelesaikannya?”
Lin Youxi menggelengkan kepalanya.
“Jika kamu tidak bisa menyelesaikannya, berikan aku sedikit. Jangan memaksakan diri.”
Lin Youxi menyendok nasi dan daging ke dalam mangkuk Mei Fang. Saat berbagi, dia tiba-tiba mencondongkan tubuh ke arah Mei Fang dan berbisik.
Mei Fang tersenyum tipis setelah mendengarkan.
“Jangan malu. Jika kamu mau, kamu bisa langsung memberi tahu orang tuaku.”
Lin Youxi menggelengkan kepalanya, tersipu, dan dengan cepat menundukkan kepalanya.
“Apa yang kalian berdua bisikkan di sana? Katakan padaku juga.” Xiang Xiaoxia tertarik dengan percakapan rahasia kedua anak itu.
Mei Fang mendongak dan memberi tahu ibunya, “Lin Youxi berkata bahwa masakanmu enak, dan dia ingin datang ke rumah kami untuk makan di masa depan.”
Saat Lin Youxi hendak membalas, Mei Lijun tertawa terbahak-bahak.
“Hahaha… Tidak ada yang memalukan untuk mengatakan itu! Saat ayahmu datang, aku akan memberitahunya agar mengizinkanmu datang ke rumah kami untuk makan secara teratur, setiap hari!”
“Oke, itu bagus.” Xiang Xiaoxia mengangguk. “Sepertinya aku punya anak perempuan lagi… Haruskah aku mengepang rambutmu dengan indah setiap hari?”
Lin Youxi tidak bisa menahan antusiasme orang tua Mei Fang. Dia terdiam beberapa saat, lalu menggelengkan kepalanya. Melihat Mei Fang menikmati kaki ayam yang diberikannya, dia menjadi sedikit kesal.
Dia mengulurkan tangan dan mencubit paha Mei Fang dengan kuat, menyebabkan dia menjerit kesakitan.