Pukul sepuluh pagi, Fang Meng kembali memeriksa Lin Xiaoli, menanyakan bagaimana perasaannya dan membantunya mengelap wajah serta memijatnya.
Lin Xiaoli merasa sedikit malu dengan perhatian yang diberikan.
Setelah itu, Fang Meng pergi ke dapur untuk menyiapkan makan siang.
Dia berencana membuat sup bergizi dengan jagung, wortel, dan iga babi. Meskipun sudah terbiasa memasak, dia masih belum terlalu mahir dalam mengupas, memotong, dan mencincang bahan-bahan.
Lin Zhengran masuk ke dapur dengan bingung. “Kenapa kau membuat makan siang? Dan kenapa begitu pagi?”
Fang Meng meliriknya.
“Masak sekarang berarti akan siap sebelum pukul sebelas—waktu yang tepat. Dan aku memikirkan apa yang kau katakan. Kau benar. Hanya duduk dan berpikir berlebihan itu tidak ada gunanya. Jika aku ingin berdamai dengan Qianqian, aku harus berbicara dengannya. Apakah kami nantinya akan jadi teman lagi atau tidak, aku akan menerima hasilnya.”
Lin Zhengran menghela napas lega. “Bagus sekali kau bisa menyadarinya dengan cepat. Dan jangan terlalu pesimis—aku pikir dia juga ingin berbaikan denganmu.”
Itulah yang ingin didengar Fang Meng. “Kau benar-benar berpikir begitu?”
Dia mengangguk. “Tentu saja. Bagi kalian berdua, ini terlihat penting, tetapi bagi orang lain, mungkin hanya terlihat seperti pertengkaran biasa antara sahabat. Semua orang mungkin beranggapan kalian akan memperbaiki semuanya sebelum minggu depan.”
Fang Meng menatapnya beberapa saat sebelum menundukkan kepala dan melanjutkan memotong sayuran. Dengan suara tenang, dia berkata, “Akhirnya aku mengerti mengapa banyak gadis menyukaimu. Bahkan Qianqian dan Jiang Jingshi tertarik padamu. Lin Zhengran, kau memiliki daya tarik yang unik—cara bicaramu membuat hati gadis-gadis bergetar.”
Dia sama sekali tidak terpengaruh. “Oh, benar?”
“Mhm.” Fang Meng mengakui, “Bahkan aku merasakannya sedikit sekarang. Tapi itu hanya ketertarikan sesaat, tidak sampai pada perasaan yang dalam.”
Lin Zhengran blink.
“Jadi… apakah itu sebabnya kau masih di sini membuat makan siang? Apakah kau berencana tinggal seharian?”
“Apakah kau tidak senang aku di sini?”
“Bukan tentang senang atau tidak. Aku hanya tidak mengerti kenapa kau tetap di sini. Maksudku, gadis macam apa yang menghabiskan seharian merawat ibu orang lain? Terlebih lagi saat dia masih di rumah. Ayahku juga akan kembali untuk makan siang.”
“Hmm, itu poin bagus.” Dia mulai merebus sup. “Tapi aku memang punya alasan. Seperti yang kukatakan, berpikir berlebihan tidak akan membantu, tapi… aku masih belum memiliki keberanian untuk jujur sepenuhnya pada Qianqian. Aku pikir setelah ayahmu kembali, kau bisa ikut bernyanyi karaoke dan minum bersamaku—agar aku lebih semangat.”
Lin Zhengran mengeluh. “Kau masih terjebak dengan itu? Bolehkah aku menolak?”
Fang Meng mengaduk sup dan menambahkan iga saat kuahnya mendidih.
“Kau bisa… tapi kau tidak akan melakukannya. Karena sekarang aku tahu kelemahanmu—jika aku berlaku baik padamu atau keluargamu, kau akan membantuku. Dan ini bahkan bukan permohonan besar.”
“Kau benar-benar berpikir itu kelemahanku?” Dia mengawasi saat Fang Meng dengan hati-hati merawat sup. “Meskipun memang, sekarang kau sudah mengatakannya dengan jelas, kenapa aku harus setuju? Itu terlalu jelas.”
“Kenapa kau tidak coba saja?” dia berkata santai. “Aku sudah mengamatimu selama lebih dari satu setengah tahun. Mungkin aku tidak tahu segalanya, tapi aku memahami dirimu sama baiknya seperti aku memahami Qianqian.”
“Itu pengamatan yang cukup detail.”
“Tidak juga. Kau hanya orang yang menarik. Kau menonjol. Di antara para pria, kau adalah yang pertama kutemui dengan aura seperti ini. Gadis pasti tertarik pada pria sepertimu.”
Lin Zhengran memperhatikan seberapa stabil suaranya. “Aku sebenarnya tidak pernah menyadarinya.”
Fang Meng tidak menjawab dan hanya fokus pada pembuatan sup. Setelah siap, dia membawanya ke kamar Lin Xiaoli, membantunya duduk dengan lembut.
“Bibi, saatnya makan sup. Aku membuat ini khusus untukmu.”
Lin Xiaoli merasa terharu dengan perhatiannya.
Dengan terharu, dia berkata, “Xiaomeng, ini hanya flu biasa, dan pamanmu akan segera kembali. Kau tidak perlu repot-repot seperti ini.”
Fang Meng duduk di sampingnya dengan mangkuk di tangan.
Lin Zhengran juga masuk ke ruangan, tetapi pada titik ini, dia merasa sangat tidak perlu berada di sana.
Fang Meng menyendok sup, menghembuskannya pelan, dan berkata, “Tentu saja aku harus. Jika kita tinggal di zaman kuno, dan aku dijodohkan, aku sudah menjadi calon menantumu. Merawat ibu mertuaku akan menjadi tugas aku.”
Dia mengangkat sendok ke bibir Lin Xiaoli. “Ucapkan ‘ahh,’ Bibi.”
Baik Lin Xiaoli dan Lin Zhengran terkejut.
Apa yang baru saja dia katakan?
Wajah Lin Xiaoli memerah. “M-Menantu?”
“Aku tidak mengatakan aku pasti akan berakhir dengan Lin Zhengran, tetapi aku ingin memberikan yang terbaik—meskipun hanya ada sedikit peluang.” Suaranya melunak. “Tolong, makanlah sup ini.”
Lin Xiaoli menyruput sedikit. Di dalam hatinya, dia sudah curiga bahwa Fang Meng menyukai Zhengran. Lagipula, dia sudah sering datang selama lebih dari setahun. Tetapi mendengar langsung pernyataannya itu adalah sesuatu yang tak terduga.
Kemudian, Fang Meng mengutarakan permintaan sebenarnya. “Bibi, setelah Paman kembali, bolehkah aku meminta Lin Zhengran untuk ikut bernyanyi karaoke denganku? Hari ini sangat penting bagiku. Aku harap dia bisa ada di sana, bahkan hanya sebentar. Tolong sampaikan kata-kata baik untukku?”
“Hah? Hari ini penting bagimu?”
“Mhm. Aku tidak bisa menjelaskan, tetapi ini benar-benar berarti banyak.”
Lin Xiaoli tahu putranya selalu dikelilingi para pengagum, jadi dia ragu. “Yah, itu bukan keputusan aku untuk dibuat…”
Dia berpaling melihat Lin Zhengran, yang berdiri di pintu, tampak kebingungan.
“Zhengran… apa pendapatmu?”
Keringat mengalir di dahi Lin Zhengran.
Ibu menyuruh putri yang jelas-jelas merasa buruk pada Fang Meng, dan Fang Meng sendiri memberi dia tatapan paling menyedihkan yang pernah ada.
Dia berbicara dengan tulus.
“Aku tahu menggunakan Bibi sebagai alat untuk membujukmu supaya membantuku sedikit manipulatif, tetapi… kau tahu seberapa penting ini bagiku. Aku hanya butuh sedikit dorongan.” Suaranya bergetar, dan dia bahkan meneteskan air mata. “Tolong, bantu aku. Aku akan melakukan apa pun yang kau minta sebagai balasannya.”
Lin Xiaoli menepuk punggungnya untuk menghiburnya, lalu melihat Lin Zhengran. “Zhengran…”
Saat itu, dia menyadari—ketika seorang wanita ingin berdrama, tidak ada yang bisa menandingi dia.
Terutama saat dia bersikap tulus tentang itu.
Baiklah. Dia sudah membantunya sejauh ini. Sebaiknya dia teruskan saja.
Lin Zhengran perlahan mengangguk. “Baiklah. Aku akan pergi bersamamu pagi ini.”
Air mata masih di matanya, wajah Fang Meng bersinar dengan senyuman. “Terima kasih, Lin Zhengran! Sungguh, terima kasih!”
Tidak lama setelah itu, Lin Yingjun kembali ke rumah.
Lin Zhengran dan Fang Meng turun bersama.
Sesampainya di jalan, dia hampir bertanya tempat karaoke mana yang akan mereka tuju ketika Fang Meng tiba-tiba berhenti, berbalik kepadanya, dan membungkuk dalam-dalam.
“Aku minta maaf telah menggunakan cara licik untuk mendapatkan bantuanmu. Aku tahu itu sebenarnya tidak efektif—kau hanya orang baik, dan itulah alasan kau setuju. Itu bukan karena aku menemukan kelemahanmu atau menipumu.”
Dia menarik napas dalam-dalam.
“Di masa depan, meskipun aku merawat Bibi lagi, aku tidak akan melakukan sesuatu seperti ini. Ini akan menjadi yang terakhir. Dan mengenai balasannya, aku akan melakukan apa pun yang kau minta—kecuali tidur denganmu. Selain itu, aku bersumpah.”
Lin Zhengran menatap gadis yang membungkuk dengan sudut sempurna sembilan puluh derajat.
“Kau benar-benar pandai berbicara. Aku akan mengingat kebaikan ini, ya. Suatu hari nanti, aku akan menggunakannya.”
Fang Meng meluruskan tubuhnya, memandangnya dengan senyuman kecil. “Baiklah. Terima kasih. Kau memang pria terhampir yang pernah aku temui.”
“Bagian terakhir itu sangat palsu, tidak perlu kau katakan.”
Dia tidak menjawab.
Karena, sebenarnya, dia sangat berarti dengan semua kata-katanya.
Dan sekarang, dia mulai memahami mengapa Qianqian sangat memperhatikan rencana masa depan Lin Zhengran.
Seorang pria sepertinya—kuat tetapi baik hati—sangat wajar baginya untuk menginginkan yang terbaik untuknya.