Setelah orang tua Jiang Xueli pergi, kedua saudara perempuan itu berdiri di depan pintu, menyaksikan hingga mobil itu berbelok di tikungan.
Jiang Qian adalah yang pertama berbicara, suaranya dingin: “Mari kita jelas-jelas—aku tidak peduli apa yang kau bicarakan dengan Ibu. Jangan sampai itu melibatkan aku.”
Jiang Jingshi melirik saudara perempuannya dengan mata bunga persik. Sesuatu tentang Qianqian malam ini terasa sedikit mematikan. “Lucu juga timing-nya. Sebenarnya, kami memang membicarakan tentangmu.”
“Apa topiknya?”
“Ibu bertanya apakah kau menyukai seseorang, ingin tahu apakah aku tahu siapa dia.” Dia tidak menyembunyikannya.
Alis Jiang Qian berkerut, dan sekilas rasa canggung melintas di wajahnya. “Jadi, apa yang kau katakan?”
“Aku bilang aku tidak yakin. Lagipula, bahkan kakakmu ini tidak tahu pasti apakah kau menyukai seseorang.” Dia memandang saudara perempuannya dengan tatapan tahu, jelas mencoba menggali pemikirannya tentang Lin Zhengran.
Namun, yang membuat Jiang Jingshi merasa tak berdaya adalah—justru saat itu—dia menangkap sekilas rasa malu di mata Jiang Qian. Perubahan halus dalam ekspresinya hanya terjadi ketika dia memikirkan seseorang.
Dia tidak pernah membayangkan bahwa dia dan Qianqian benar-benar menyukai pria yang sama. Dan jika benar-benar ada perkembangan antara dia dan Lin Zhengran… bukankah itu akan membuat Qianqian menjadi adik yang jatuh cinta pada calon kakak iparnya?
Jiang Qian berbalik dan berjalan kembali ke dalam rumah. Dari belakang, Fang Meng mengikutinya. “Di masa depan, ketika Ibu bertanya tentang aku, katakan saja kau tidak tahu apa-apa—seperti yang kau lakukan hari ini,” katanya.
Jiang Jingshi tersenyum. Kedua saudara perempuan itu, satu di depan dan satu di belakang, berjalan kembali ke ruang tamu. Kakek mereka sudah kembali dan sedang menyeruput teh di sofa. Dia bertanya santai: “Jingshi, bagaimana perkembanganmu dengan anak Lin dari keluarga Lin? Sepertinya semuanya berjalan baik, kan?”
Di depan, Jiang Qian dan Fang Meng berhenti melangkah. Wajah yang pertama tampak membeku, sementara ekspresi yang kedua sedikit berubah.
Jiang Jingshi tersenyum dan berbalik. “Baik sekali, Kakek. Semuanya berjalan lancar.”
Kakek mengangguk dengan puas. “Tadi, saat kau keluar, orang tuamu sudah memberi tahu aku dan Qianqian tentang itu. Katanya, kau dan Lin Zhengran sudah memulai perusahaan bersama sejak beberapa tahun lalu? Sesuatu yang disebut Zhengshi Corporation? Katanya, sekarang sudah cukup baik? Orang tuamu tak henti-hentinya memuji anak itu.”
“Itu Zhengshi Company. Belum sampai level ‘korporasi’ sih.”
Dia tertawa lepas, menyeruput tehnya dengan semangat. “Hanya masalah waktu. Anak Lin itu, aku bilang dia berbakat. Kakek tidak salah memilih, kan? Dia cucu sahabat lamaku—kami sudah bersama melalui hidup dan mati. Kalian berdua harus menghargai apa yang kalian miliki. Jika semuanya terasa benar, aku rasa sudah saatnya untuk menjadikannya resmi. Pertunangan dulu, lalu ketika dia mencapai usia dewasa, kalian bisa langsung menikah.”
Jiang Jingshi merasa pipinya memerah, tetapi dia segera menyadari sesuatu. Jadi, ternyata sebelum dia bahkan masuk ke ruangan, orang tuanya sudah membicarakan tentang dia yang memulai perusahaan dengan Lin Zhengran.
Tak heran jika Qianqian tampak begitu dingin sepanjang malam—dan ketika mereka berbicara di luar, dia bahkan menunjukkan sekilas permusuhan. Jadi, begitulah adanya.
Dia baru saja akan mengatakan sesuatu ketika—
Jiang Qian tiba-tiba berbicara dingin dari depan: “Kakakku bilang semuanya baik-baik saja, tetapi aku rasa itu hanya berarti mereka berteman baik. Memulai perusahaan bersama berarti mereka cocok sebagai mitra bisnis, bukan berarti cocok untuk hal lainnya. Kakek, aku rasa kau tidak perlu khawatir tentang ini. Lagipula, kakakku masih muda. Masih terlalu awal untuk memikirkan pernikahan. Hal seperti itu tidak bisa terburu-buru.”
Kakek tidak menangkap maksud tersembunyi dan membalas: “Kakakmu tidak begitu muda! Dia sudah di usia dua puluhan. Ketika Lin Zhengran mencapai usia dewasa, bukankah kakakmu akan berusia dua puluh lima atau lebih?”
Jiang Qian menjawab tanpa ragu, “Itu masih terlalu awal! Dua puluh lima masih terlalu muda untuk menikah. Bukankah kita seharusnya mendorong pernikahan dan kelahiran yang lebih lambat sekarang?”
Kakek mengklik lidahnya. “Pernikahan yang lebih lambat dan anak yang lebih sedikit? Itu adalah slogan generasi kalian! Kebijakan itu sudah berubah bertahun-tahun yang lalu. Dan jika dua puluh lima terlalu awal, lalu bagaimana denganmu? Kau bahkan lebih muda dari kakakmu. Kau berencana menunggu sepuluh tahun lagi untuk menikah? Aku tahu kau tidak pernah suka bersosialisasi atau berkencan, tetapi—”
Jiang Qian memotongnya dengan tajam, “Aku tidak seperti kakakku. Aku bisa menikah lebih awal.”
Kakek tertegun. Dia tidak menyangka Qianqian—yang selalu menjauh dari hal-hal yang berkaitan dengan romansa—akan mengatakan hal seperti itu. “Hah?”
Bahkan Jiang Jingshi tidak bisa menahan diri untuk tidak memandang saudara perempuannya dengan terkejut.
Jiang Qian mengulang, “Aku bilang aku bisa menikah lebih awal.” Wajahnya memerah, dan dia cepat menambahkan sebelum Kakek bisa menggali lebih dalam: “Bagaimanapun… aku akan katakan dengan jelas—aku tidak berpikir kakakku dan Lin Zhengran adalah pasangan yang baik. Atau lebih tepatnya, mereka hanya cocok menjadi teman. Bukan pasangan.”
Kakek terlihat bingung. “Apa yang tidak cocok?”
“Segalanya. Mereka tidak ditakdirkan untuk bersama.”
Dengan itu, Jiang Qian melesat ke lantai atas, enggan untuk mengatakan lebih banyak. Karena sebelumnya, ketika dia mendengar orang tuanya menyebut bahwa kakaknya dan Lin Zhengran telah diam-diam menjalankan perusahaan bersama—dan selama lebih dari dua tahun—dia hampir kehilangan napas karena marah.
Menyebutnya “amarah” bahkan tidak cukup untuk menggambarkan apa yang dia rasakan. Dadanya terasa sesak, seperti ada sesuatu yang berharga yang dicuri darinya.
Dia dan kakaknya selalu memiliki pasang surut saat tumbuh dewasa. Tetapi di dalam hatinya, Qianqian tetap peduli pada Jiang Jingshi. Dia bersedia berbagi banyak hal dengan kakaknya—bahkan saham perusahaan, tidak peduli siapa yang lebih banyak atau sedikit. Keluarga adalah keluarga.
Tetapi Lin Zhengran… Dia tidak akan pernah menyerahkannya kepada siapa pun. Bahkan sehelai rambut pun tidak.
Ketika dia sampai ke lantai dua, dia berkata, “Xiao Meng, kau juga pergi istirahat,” lalu menutup pintu kamarnya.
Di bawah, Jiang Jingshi telah mengamati setiap reaksi saudara perempuannya. Anehnya, sepertinya Qianqian sekarang lebih peduli tentang Lin Zhengran daripada sebelumnya…
Apakah ada sesuatu yang terjadi di antara mereka baru-baru ini?
Di sofa, Kakek menatap ke arah lantai dua, mengawasi cucu perempuannya yang termuda itu melangkah pergi dan membanting pintu. “Apa yang terjadi padanya?” dia bertanya pada Jiang Jingshi. “Aku tidak mengerti. Kenapa Qianqian tidak ingin kau dan Lin Zhengran bersama? Aku tahu mereka sekolah yang sama. Apa dia melakukan sesuatu yang membuatnya kesal? Apa dia membencinya atau semacamnya?”
Jiang Jingshi tersenyum pahit. Jika Qianqian membenci Lin Zhengran, semuanya akan jauh lebih mudah.
Tetapi masalahnya adalah—dia juga menyukainya.
Dan sementara biasanya dia membiarkan Qianqian memiliki keinginannya dalam banyak hal…
Ketika berhubungan dengan dia—meskipun Qianqian marah, meskipun dia menentangnya—jika dia membutuhkannya, dia akan tetap berada di sisinya. Tidak ada yang bisa menghalanginya.
Dia berkata kepada Kakek, “Kakek, jangan khawatir tentang itu. Aku akan menyelesaikannya. Kau sebaiknya istirahat—aku juga akan tidur.”
Kakek menghela napas. “Baiklah, baiklah. Memang benar—hal-hal ini sudah di luar kendali Kakek sekarang. Tetapi aku benar-benar berpikir Lin Zhengran adalah pemuda yang luar biasa. Bakat yang langka.”
Dia tersenyum lembut. “Dia memang satu-satunya.”
Kemudian Jiang Jingshi kembali ke kamarnya.
Tidak ada yang menyadari bahwa di atas, Fang Meng telah mengawasi sosoknya yang menjauh. Ekspresinya halus, bertentangan.
Mendengar orang tua Jiang Xueli mengatakan bahwa Jiang Jingshi dan Lin Zhengran telah menjalankan perusahaan bersama selama lebih dari dua tahun benar-benar mengejutkan Fang Meng.
Dia sudah lama tahu bahwa nona sulung itu memiliki perasaan terhadap Lin Zhengran—tetapi dia tidak menyangka dia akan mengambil langkah begitu cepat.
Dan Qianqian… Dari apa yang dia tahu, Qianqian tidak akan menyerahkan sedikit pun.
Tetapi yang paling penting adalah—dirinya sendiri.
Aku juga menyukainya…
Malam itu, Fang Meng berbaring di tempat tidur, menatap langit-langit, sepenuhnya tersesat dalam pikirannya. Jiang Qian berbaring di bawah selimut, terjaga sepanjang malam. Mata lembut Jiang Jingshi menatap keluar jendela, juga tidak bisa tidur.
Setiap gadis dengan pikirannya masing-masing, dengan rasa sakit di hati masing-masing.
Satu-satunya yang tidur nyenyak di seluruh vila adalah Kakek, dengkurananya menggema di seluruh rumah.