Mobil melaju melalui jalanan kota di bawah gerimis yang ringan.
He Qing, Han Wenwen, dan Jiang Xueli semua terkesan dengan betapa luasnya interior SUV tersebut.
Rasanya seperti mereka bisa berbaring dan menggunakannya sebagai tempat tidur.
Sangat berbeda dari sedan kompak yang biasa mereka naiki.
Awalnya, ketiga gadis itu duduk di belakang, tetapi He Qing memperhatikan kursi penumpang depan yang kosong dan tiba-tiba bertanya di tengah perjalanan, “Lin Zhengran, bolehkah aku duduk di depan? Aku bisa membantumu mengawasi jalan.”
Masih fokus mengemudikan mobil melalui kota, Lin Zhengran menjawab, “Aku tidak benar-benar butuh bantuan untuk itu—aku cukup yakin kamu tidak akan mengerti peta juga. Tapi jika kamu hanya ingin duduk untuk bersenang-senang, silakan saja.”
He Qing yang kecil menjelaskan dengan lembut, “Ya, aku memang tidak tahu cara membaca peta… tapi aku ingin belajar! Aku juga ingin belajar mengemudi! Jangan khawatir, aku tidak akan mengganggumu. Aku hanya akan duduk di depan dan belajar sendiri.”
Lin Zhengran tidak menolak. “Baiklah, aku akan menepi dan membiarkanmu pindah tempat duduk.”
“Okay!”
Ia menepikan mobil ke tepi jalan sementara, dan He Qing melompat keluar dari kursi belakang dan pindah ke kursi penumpang depan. Ia tersenyum manis, “Siap!” dan mobil mulai melaju lagi.
Han Wenwen dan Jiang Xueli saling bertukar pandang.
Keduanya memperhatikan bahwa He Qing tampak sedikit lebih proaktif dan bersemangat dari biasanya hari ini.
Setelah menyesuaikan diri di kursi depan, He Qing mengaitkan sabuk pengamannya dan menoleh untuk menatap Lin Zhengran saat ia mengemudi.
Ia benar-benar merasa seperti sedang dalam perjalanan keluarga yang ada di TV.
Lin Zhengran adalah ayahnya, ia adalah ibunya, dan dua gadis di belakang adalah anak-anak mereka.
Senyum kebahagiaan murni menyebar di wajahnya saat ia duduk di kursi depan, bibirnya melengkung dalam senyuman manis.
Lin Zhengran bertanya, “Kamu benar-benar ingin belajar mengemudi?”
He Qing segera menjawab:
“Ya! Banyak teman sekelas yang bilang bahwa begitu masuk kuliah, saatnya belajar mengemudi. Mungkin aku tidak akan banyak mengemudi meski sudah mendapat SIM, tapi jika kamu pernah keluar minum untuk kerja, aku bisa menjemputmu!”
Lin Zhengran melirik He Qing yang polos itu.
Lalu untuk apa ada sopir?
“Ya? Itu bisa berguna.”
Ia tersenyum. “Benar kan?”
Han Wenwen menyela dari belakang, “Kalau begitu, aku akan mendaftar bersama Xiao Qing saat saatnya tiba.”
He Qing menoleh dan mengangguk. “Ya! Bagaimana denganmu, Lili? Apakah kamu juga akan belajar setelah kuliah?”
Jiang Xueli berkedip. “Tidak terlalu tertarik. Aku selalu merasa tidak punya bakat untuk mengemudi. Aku lebih baik tidak menjadi bahaya di jalan. Lagipula… jika Zhengran pergi ke acara makan malam kerja, dia pasti sudah punya sopir, kan?”
Mendengar itu, He Qing dan Han Wenwen terdiam.
Dan entah mengapa, motivasi si rubah kecil untuk belajar mengemudi menurun lebih dari setengah.
He Qing masih baik-baik saja. Setelah satu detik, ia kembali ceria:
“Oh, benar! Zhengran sekarang adalah bos besar—tentu dia akan punya sopir!”
Lalu Han Wenwen menambahkan dengan penasaran:
“Oh ya, Lin Zhengran, apa benar kamu adalah manajer umum di Perusahaan Zhengshi? Minggu lalu Lili memberi tahu kami tentang perusahaan itu, jadi kami bertiga mencarinya secara online. Itu besar sekali! Dan modal terdaftar lebih dari seratus juta.”
He Qing juga ikut bicara: “Ya! Aku penasaran—jadi itu benar? Apakah kamu benar-benar kaya sekarang?”
Lin Zhengran terlihat bingung. “Kalian berdua tidak tahu?”
Han Wenwen dan He Qing menggeleng. “Tidak pernah mendengar apa-apa tentang itu.”
Lin Zhengran berkata, “Aneh. Lili harus tahu. Kalian bertiga selalu bersama—aku pikir dia sudah memberitahu kalian.”
Jiang Xueli tertawa dari belakang. “Aku pikir He Qing dan Han Wenwen juga tahu. Ternyata mereka benar-benar tidak tahu.”
Lin Zhengran menghela napas. “Nah, sekarang kalian tahu. Ya, aku adalah manajer umum. Tapi sejujurnya, aku agak lepas tangan dalam urusan perusahaan. Sebagian besar hal sehari-hari ditangani oleh Jiang Jingshi—kakak perempuan Jiang Qian. Dia adalah wakil presiden.”
Begitu ia menyebut Jiang Jingshi, ketiga gadis itu terdiam sejenak.
Mereka tidak membahasnya selama beberapa hari terakhir…
Tapi mereka semua tahu—jika Lin Zhengran telah “menangani urusan perusahaan” selama lebih dari seminggu, maka kemungkinan besar… ia telah sendirian dengan Jiang Jingshi sepanjang waktu itu.
Mata rubah Han Wenwen menyempit sedikit.
Jiang Xueli juga melirik Lin Zhengran dengan curiga.
Meskipun He Qing tidak pernah benar-benar bertemu Jiang Jingshi, hanya memikirkan betapa cantiknya dia—dan mengetahui bahwa Lin Zhengran memiliki sifat genit—membuatnya sedikit tidak nyaman juga.
Mobil akhirnya mencapai jalan raya dan melanjutkan perjalanan selama beberapa jam.
Hujan tidak kunjung reda—bahkan, kini semakin deras. Tapi mereka sudah jauh dari kota pada titik ini.
Awalnya, ketiga gadis itu mengobrol tentang berbagai hal acak.
Namun setelah beberapa jam, percakapan mereda, dan suasana menjadi tenang. Han Wenwen dan Jiang Xueli mengeluarkan selimut dari ransel mereka, membungkus diri, dan tertidur lelap.
He Qing mengemut camilan sambil menggulir tutorial mengemudi di ponselnya. Ia menguap, berpikir mungkin ia juga akan tidur siang.
Tetapi ketika ia melihat ke belakang pada Wenwen dan Lili, ia menyadari bahwa keduanya sudah tertidur.
Awalnya mengantuk, He Qing tiba-tiba menatap kosong pada dua gadis yang sedang tidur itu—dan menyadari…
Hanya dia dan Lin Zhengran yang masih terjaga!
Hujan yang ritmis di luar membangunkannya. Ia melirik Lin Zhengran dan membisikkan, “Lin Zhengran? Kamu sudah mengemudi lama—apa kamu tidak capek? Mungkin kita harus berhenti dan istirahat sebentar?”
Lin Zhengran, yang dalam kondisi jauh lebih baik daripada kebanyakan orang, menjawab, “Tidak capek sama sekali. Jika kamu mengantuk, silakan istirahat. Kita masih punya beberapa jam lagi.”
He Qing melihat salah satu tangannya di setir, sementara tangan yang lain bersandar di tuas persneling.
Saat itulah ia tiba-tiba teringat sesuatu yang pernah ia lihat secara online.
Ia menjepitkan kakinya dan sedikit menggeser pinggulnya—menggeser kedua kakinya ke kiri, lebih dekat dengannya.
Wajahnya memerah.
Tentu saja Lin Zhengran memperhatikan gerakannya yang kecil itu dan bertanya sambil tertawa, “Apa yang kamu lakukan?”
He Qing menggeleng malu. “Tidak ada… Hanya saja… aku pernah melihat video online—Wenwen yang menunjukkan padaku sebenarnya. Katanya, ketika seorang gadis menyukai pria yang mengemudi, dia harus meletakkan kakinya ke kiri saat dia mengganti gigi. Itu terlihat patuh.”
Lin Zhengran berpikir bahwa rubah itu mungkin sudah merusak gadis lugu ini seratus kali sekarang.
Tapi itu musim panas dan hujan, dan He Qing sedang mengenakan rok.
Dengan kakinya miring ke kiri, paha putih mulusnya terlihat samar di bawah pinggir rok.
Itu terlihat sangat… bagus.
Dan karena dia sudah melakukan gerakan itu, terasa salah jika tidak merespons. Jadi Lin Zhengran secara naluriah meletakkan tangannya di kakinya.
He Qing segera menutup mulutnya.
Ia tidak menyangka dia benar-benar akan menyentuh pahanya!
Merah padam karena malu, ia tidak berani bersuara karena takut membangunkan yang lain di belakang.
Mata besarnya yang cerah menatapnya, berkilau dengan emosi.
Tubuhnya kaku dengan ketegangan yang gugup.
Setelah beberapa saat meletakkan tangannya di sana, Lin Zhengran memperhatikan reaksinya dan tertawa. “Kamu punya permen karet atau sesuatu?”
He Qing mengangguk malu. “Ya, ada di ranselku. Mau satu?”
Ia meraih ke belakang kursi dan hati-hati menarik tasnya dari lantai tanpa menimbulkan suara.
Ia membukanya dengan lembut, menemukan sebatang permen karet, membukanya, dan membawanya ke mulutnya.
Lin Zhengran menarik tangannya kembali, dan He Qing menggigit bibirnya. Ia berkata, “AC membuat sulit untuk mengetahui, tapi mungkin akan dingin saat kita turun. Pastikan untuk mengenakan jaket sebelum keluar. Kita mungkin tidak bisa banyak berwisata hari ini. Mari kita hanya mendaki setengah jalan dan mencari tempat untuk menginap.”
“Mhm! Mengerti.”
Ia duduk tegak lagi, menonton tetesan hujan yang terus jatuh di kaca depan, dihapus berulang kali oleh wiper.
Dengan tangan bersandar di kakinya, ia tersenyum.
“Ketika kita menikah suatu hari nanti, apakah kita bisa melakukan perjalanan seperti ini dari waktu ke waktu? Rasanya sangat menyenangkan.”
“Tentu saja. Begitu kita membeli mobil, aku akan mengajakmu keluar bersenang-senang kapan pun aku mau.”
He Qing melihat Lin Zhengran akan meludah permen karet, jadi ia meraih dan menampung tangannya di bawah mulutnya. “Ludahkan ke tanganku. Aku akan membuangnya.”
Lin Zhengran mengangkat alis. “Tidak ada tisu?”
“Ada. Tapi ludahkan saja ke tanganku—tidak masalah. Aku sudah makan camilan terus-menerus. Aku akan mengelap tanganku. Ayo, ludahkan. Rasanya akan jelek jika kamu mengunyahnya terlalu lama.”
Lin Zhengran memandang gadis konyol ini.
Setelah ia meludahkan permen karet, He Qing dengan senang hati menarik tangannya dan membuangnya ke dalam kantong sampah. Ia mengelap telapak tangannya dengan tisu basah.
Kemudian segera membuka kantong keripik baru dan memasukkan satu ke mulutnya.
Keripik pertama, ia tawarkan kepada Lin Zhengran.
Dan dengan begitu, ia kembali mengunyah camilan lagi—secara praktis membatalkan usaha bersih-bersihnya sebelumnya.