Setelah berkendara beberapa waktu lagi…
Akhirnya mereka tiba di tujuan mereka pada sore hari.
Gunung Lin.
Tempat ini dipilih oleh ketiga gadis itu bersama-sama ketika mereka memutuskan ingin mendaki gunung.
Bukan karena alasan yang besar—hanya karena nama “Lin” ada di dalamnya. Nama itu terdengar seperti Lin Zhengran.
Meskipun tidak banyak atraksi wisata di gunung tersebut, hal itu tidak terlalu menjadi masalah bagi mereka. Tujuan utama adalah untuk bersantai.
Mereka memarkir SUV di area parkir di kaki gunung.
Hanya ada beberapa mobil yang tersebar di sekitar. Meskipun hari itu adalah hari libur, hujan jelas telah membuat sebagian besar orang enggan datang.
Setelah bangun, ketiga gadis itu bersandar di jendela mobil dan melihat ke arah tangga samar yang mendaki gunung.
Butiran hujan turun dari langit, dan sesekali kilatan petir berkilau di antara awan. Pepohonan di gunung berdesir lembut, untungnya, tidak ada angin.
Jiang Xueli, yang terlihat imut dan sedikit ceroboh, menelan ludah dengan gugup di dalam mobil.
“Ini Gunung Lin? Tidak terlihat seperti di gambar…”
Dia mengeluarkan brosur dari mobil yang memamerkan Gunung Lin—sinarnya yang cerah, bunga-bunga, burung-burung, dan wisatawan yang ramai.
Tetapi pada kenyataannya, Gunung Lin terlihat liar dan sepi kecuali untuk anak tangga buatan yang sempit. Dia bahkan mulai bertanya-tanya apakah ada harimau atau beruang yang mengintai di suatu tempat.
Jiang Xueli menatap brosur itu lalu menatap gunung. “Apakah kita yakin ini adalah tempat yang sama? Rasanya agak menyeramkan.”
Jika ketiga gadis itu datang sendiri, He Qing mungkin juga akan ketakutan.
Tapi dengan Lin Zhengran di sana, keberaniannya meroket. “Mungkin ini hanya karena hujan? Langit mendung—beri waktu beberapa hari dan semuanya akan baik-baik saja.”
Secara tak terduga, Han Wenwen tampak cukup tertarik dengan pemandangan gunung yang sepi.
“Tempat ini keren! Rasanya sangat misterius!”
Ekor rubahnya yang tak terlihat hampir melambai di belakangnya. Dia terlihat seperti roh rubah yang pulang ke rumah.
Lin Zhengran mengernyit. Jiang Xueli juga. Yup, gadis ini jelas adalah roh rubah yang terlahir kembali.
Lin Zhengran mengingatkan mereka, “Baiklah, ambil payung kalian. Tidak mungkin kita bisa menjelajahi hari ini. Mari kita mendaki ke pondok di tengah gunung. Mereka punya koleksi barang antik yang dipamerkan.”
Jiang Xueli membolak-balik brosur. “Oh ya, aku ingat sekarang—pameran di pondok adalah salah satu dari sedikit atraksi wisata di sini. Katanya mereka punya banyak koleksi langka, tapi brosur ini tidak menunjukkan apa saja itu.”
“Kita akan lihat ketika sampai di sana. Aku juga agak penasaran.”
Lin Zhengran membuka pintu dan melangkah keluar dengan payungnya.
Ketiga gadis itu mengikuti dengan payung masing-masing.
Karena tangganya terlalu sempit untuk berjalan berdampingan, mereka harus berjalan dalam barisan: Lin Zhengran di depan, diikuti He Qing, lalu Jiang Xueli, dan Han Wenwen di belakang.
Han Wenwen menawarkan diri untuk berada di belakang karena dia sama sekali tidak takut.
Meski begitu, saat Jiang Xueli menaiki tangga yang basah dan licin, payung di tangan, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigil dari udara dingin dan hutan angker di sekitar mereka.
Tempat ini benar-benar tidak berhantu?
Han Wenwen memperhatikan reaksinya dan tertawa. “Lili, apa kamu takut?”
Jiang Xueli menjawab dengan keras kepala, “Aku tidak takut! Aku hanya belum pernah mendaki gunung sebelumnya, oke? Ini hanya… asing. Dan ada begitu banyak dari kita—kenapa aku harus takut?” Dia jelas terlihat terbata-bata.
Han Wenwen terkejut. “Kamu belum pernah hiking?”
He Qing juga bertanya dengan penasaran, “Lili, kamu belum pernah mendaki gunung?”
Jiang Xueli menjawab seolah itu adalah hal yang jelas, “Iya, ada apa dengan itu? Kota Zitong bahkan tidak punya gunung. Aku belum pernah ke tempat seperti ini. Orang tuaku tidak pernah benar-benar membawaku berlibur.”
Rubah kecil itu mengangguk memahami.
“Itu menjelaskan segalanya. Di kampung halamanku di selatan, ada gunung di mana-mana. Kita juga punya berbagai acara—seperti Festival Menghubungkan Hati! Sangat akurat! Jika kamu lajang, kamu mengambil batang keberuntungan di gunung dan menemukan cinta sejati. Jika kamu sudah bersama seseorang, hubunganmu akan semakin dalam!”
Gadis-gadis secara alami tertarik pada hal semacam ini. Bahkan Jiang Xueli jadi bersemangat, penasaran. “Benarkah? Itu terdengar menyenangkan. Aku ingin pergi ke Festival Menghubungkan Hati milikmu suatu saat.”
Han Wenwen tersenyum. “Pasti! Itu sangat akurat. Aku akan membawamu bersama He Qing ketika kita ada kesempatan.”
He Qing tersenyum lebar. “Ya, kami akan membawamu!”
Namun tepat setelah mengatakan itu, dia melirik senyuman nakal Han Wenwen dan tiba-tiba teringat sesuatu…
Dulu, ketika mereka masih kecil, selama Festival Menghubungkan Hati, Wenwen pernah menarik batang keberuntungan dengan karakter “Lin” di atasnya.
Saat itu, dia bercanda bahwa mungkin orang yang ditakdirkan untuknya adalah seseorang dari keluarga Lin Zhengran atau semacamnya. Tapi sekarang… memikirkan kembali…
Apakah batang itu sebenarnya merujuk pada Lin Zhengran sejak awal?
Apakah Wenwen percaya Lin Zhengran adalah cinta sejatinya?
Kalau tidak, mengapa dia mengatakan festival itu “sangat akurat”?
Semakin dia memikirkan hal itu, semakin masuk akal…
Sementara para gadis mengobrol, Lin Zhengran terus memimpin mereka menaiki jalan setapak. Menariknya, meskipun sudah lama mereka berjalan…
Mereka belum melihat satu orang pun.
Satu-satunya suara yang terdengar adalah hujan dan suara kodok serta makhluk gunung lainnya. Tidak ada cahaya pun.
Setelah merasa berjalan selamanya, Jiang Xueli menyadari sepatunya mulai basah karena hujan.
Dia menoleh ke belakang—dan tiba-tiba menyadari Han Wenwen hilang.
“Hah? Mana Han Wenwen?!”
Lin Zhengran dan He Qing juga melihat ke sekeliling.
“Wenwen? Dia pergi ke mana?”
Jiang Xueli terbata-bata, “Aku tidak tahu! Dia baru saja berada di belakangku!”
Dia berbalik—hanya untuk melihat sosok berbentuk manusia dengan ekor rubah tiba-tiba muncul dan menepuk bahunya.
“Aku di sini.”
Jiang Xueli terkejut seperti anak kucing yang terkejut, berteriak, melempar payungnya, dan langsung melompat ke pelukan Lin Zhengran, bergetar dan matanya berkaca-kaca.
“Zhengran! Zhengran!!”
Han Wenwen melepas topeng rubah kartun berbulu dan terlihat bingung.
“Aku di sini—kenapa kamu begitu takut? Bukankah topeng ini lucu?”
Jiang Xueli mengintip dan melihat bahwa itu hanya topeng rubah berbulu di tangan Wenwen.
Dia mulai tenang… tapi kemudian melihat ekor rubah merah muda yang melambai di belakang Wenwen.
Dia panik lagi.
“Tidak! Kamu bukan Han Wenwen! Kamu adalah roh rubah dari gunung! Kamu bahkan punya ekor!!”
Dia bersembunyi lebih dalam ke pelukan Lin Zhengran.
Han Wenwen berbalik dan melepas ekornya. “Hah? Ini juga mainan—itu palsu.”
Tapi Jiang Xueli masih terhimpit dalam pelukan Lin Zhengran, bergetar.
“Palsu?”
Menyadari bahwa dia belum pernah ke gunung sebelumnya, Lin Zhengran dengan lembut mengusap kepalanya dan menghiburnya:
“Jangan takut, Lili. Aku di sini, ingat? Dan Wenwen tidak bermaksud menakut-nakutimu.”
Dengan air mata yang masih berkilau di matanya, Jiang Xueli menjawab dengan keras kepala:
“Aku… aku tidak takut. Aku hanya belum pernah ke tempat seperti ini sebelumnya.”
“Baiklah, baiklah. Biarkan aku memelukmu sebentar.”
“Kamu tidak perlu…” gumamnya, tapi dia juga tidak bergerak dari pelukannya. Perlahan, dia mulai tenang.
Melihat Lin Zhengran memeluknya seperti itu membuat Han Wenwen dan He Qing cemburu.
Mereka juga ingin dipeluk.
He Qing bertanya dengan penasaran, “Wenwen, dari mana kamu dapat topeng dan ekor itu? Kami tidak melihatmu membawa apa pun sebelumnya.”
Han Wenwen menjawab santai dan menunjuk ke samping. “Aku mendapatkannya di toko dekat pintu masuk pondok. Di sana banyak orang.”
Keempatnya mengikuti jalan setapak kecil—dan semua orang terbelalak kaget.
Karena di sana, di tengah gunung, ada sebuah pondok besar!
Pondok itu terang benderang dan ramai dengan aktivitas. Di luar pondok terdapat deretan panjang stan makanan dan penjual kaki lima.
Pasangan dan wisatawan berjalan di bawah payung, mengobrol dan tertawa. Area itu terang dan penuh kehidupan.
Semua orang tertegun.
He Qing ternganga, “Whoa! Begitu banyak orang?! Tapi… kami tidak melihat siapa pun di jalan menuju sini!”
Lin Zhengran melihat arah orang-orang datang dan pergi dan tiba-tiba menyadari sesuatu.
“Kita pasti mengambil jalur belakang. Lihat dari mana semua orang datang—mereka tidak berjalan di jalur yang kita lalui.”
Jiang Xueli melihat semua orang dan ketakutannya langsung lenyap, hanya menyisakan rasa malu.
He Qing menambahkan, “Aku sudah tahu! Tempat ini ada di panduan perjalanan dan segalanya. Bahkan jika hujan, tidak mungkin sepi. Kita benar-benar mengambil jalur yang salah.”
Kemudian dia tersenyum cerah. “Tapi tempat ini sangat hidup!”