Fang Meng memberi penghormatan setengah.“Selamat datang kembali, Tuan dan Nyonya.”
Nyonya Jiang berkata,“Tak kusangka kalian semua sudah tiba lebih awal.”
Ketua Jiang mengulurkan tangan kepada Lin Zhengran untuk jabat tangan formal, memperlakukannya bukan sebagai seorang junior muda, tetapi sebagai setara.
“Anak muda, aku sudah banyak mendengar tentangmu. Aku adalah ayah Jiang Jingshi. Aku sudah lama ingin bertemu denganmu—hari ini, akhirnya aku mendapatkan keinginanku.”
Lin Zhengran menjabat tangannya, dengan cepat menyadari bahwa ketua Jiang Group benar-benar memiliki kehadiran yang mengesankan. Ketika mata tajam itu menatapnya, rasanya seolah bisa membaca langsung ke dalam pikirannya—seperti elang yang menatap jiwa seseorang. Seorang pengusaha veteran memang memiliki aura yang unik.
Namun, meskipun pria itu memiliki status yang cukup tinggi di Kota Zitong, Lin Zhengran tidak menunjukkan tanda-tanda gugup. Ia menjawab dengan tenang,“Kau memuji saya, Paman. Sebenarnya, aku sudah mengagumi kau dan Bibi sejak lama. Reputasi kalian terkenal di seluruh Kota Zitong. Aku selalu menghormati kalian.”
Dengan hanya pertukaran singkat itu, bibir Ketua Jiang melengkung menjadi senyuman halus. Ia sudah bisa menilai karakter pemuda ini.
Tak tergoyahkan di hadapan para orang tua, tenang dalam berbicara dan berpikir. Meskipun ini mungkin tidak mengesankan para veteran dunia bisnis, fakta bahwa pemuda ini bahkan lebih muda dari putrinya sendiri, dan tetap bisa bersikap seperti ini—sungguh belum pernah ia temui di antara semua pemuda yang pernah ia kenal.
Dan anehnya… Ketua Jiang menemukan pemuda ini menyenangkan. Bagi seorang pebisnis, jenis daya tarik bawaan seperti itu adalah anugerah yang langka.
Ia merasa senang.
Melihat keduanya berjabat tangan dengan serius, Nyonya Jiang melirik suaminya, seolah berkata, Dia telah menyelamatkan nyawa putri kita—apakah kau benar-benar harus menilai “potensinya” sekarang?
Ia tersenyum dan menyela.“Tak perlu bersikap formal dengan Bibi. Bolehkah aku memanggilmu Zhengran langsung?”
Lin Zhengran menjawab,“Tentu saja. Kau bisa memanggilku sesukamu, Bibi.”
Nyonya Jiang tersenyum.“Zhengran, terima kasih telah menyelamatkan nyawa putri kami, Jingshi. Aku benar-benar tidak tahu bagaimana cara berterima kasih yang tepat, tetapi kami membawa sedikit sesuatu untukmu hari ini. Setelah makan malam, bawa itu saat kau pergi. Juga, Paman dan aku sudah berencana mengunjungimu beberapa waktu lalu, tetapi Jingshi bilang dia takut kami akan mengganggumu, jadi kami menunda. Semoga kau tidak keberatan.”
Lin Zhengran menjawab dengan senyuman,“Kau terlalu baik, Bibi dan Paman. Bagaimana mungkin aku keberatan? Aku sudah mengenal Jingshi cukup lama—saat dia sakit, tidak mungkin aku hanya diam saja. Aku tidak mengharapkan imbalan apapun saat membantunya.”
Ketua Jiang mengangguk serius.“Apa pun yang kau katakan, kebaikanmu kepada keluarga Jiang adalah sesuatu yang tidak akan pernah kami lupakan. Jika kau tidak keberatan, kau dipersilakan untuk mengunjungi rumah kami kapan saja. Baik aku maupun bibimu akan senang menyambutmu.”
“Terima kasih.”
Merasa momen sudah tepat, Jiang Jingshi menyela,“Baiklah, Ayah, Ibu, cukup formalitasnya. Aku sudah meminta dapur mempersiapkan makanan sebelum aku datang. Kalian berdua istirahatlah sebentar—kita akan makan dalam setengah jam.”
Nyonya Jiang mengangguk.“Baiklah. Tapi apa yang kalian semua lakukan di atas tadi?”
“Oh, kami sedang menunjukkan rumah kepada Zhengzheng. Hanya taman yang tersisa. Kami akan membawanya berjalan-jalan sebentar di sana sekarang.”
Ketua dan Nyonya Jiang menangkap bagian terakhir itu—dan saling bertukar tatapan cepat.
Nyonya Jiang tersenyum bermakna.“Begitu? Baiklah, lanjutkan saja.”
Dengan izin yang diberikan, Jiang Jingshi memimpin Lin Zhengran menuju halaman. Fang Meng hampir mengikuti—tetapi ditarik kembali oleh tidak lain adalah Nona Kedua Jiang Qian.
Fang Meng berbalik, terkejut melihat wajah Jiang Qian yang gelap dan berang.“Qianqian?”
Jiang Qian berkata dengan dingin,“Xiaomeng, ikut aku. Rapat darurat.”
Tanpa kata-kata lain, ia menyeret Fang Meng ke dalam ruang belajar, melontarkan satu tatapan tajam terakhir kepada saudarinya dan Lin Zhengran saat mereka pergi bersama.
Setelah mereka pergi, kedua orang tua itu mengeluarkan tawa pelan.
Nyonya Jiang berkata,“Apakah kau menangkap itu barusan? Apakah kau mendengar apa yang Jingshi panggil dia?”
Ketua Jiang melangkah maju.“Tentu saja. Dengan julukan yang akrab seperti itu, jelas hubungan mereka seperti apa.”
Nyonya Jiang mengikutinya dengan dekat.“Apa pendapatmu tentang pemuda itu?”
Ia melihat ke belakang, penuh percaya diri.“Apa yang bisa kukatakan? Dengan naluri bisnis seperti itu? Aku sudah jatuh hati—dia adalah menantu yang kutunggu-tunggu.”
Mendengar ini, Nyonya Jiang menyikutnya dengan tajam. Suaminya terlihat bingung saat ia menyela:“Naluri bisnis? Maksudku apakah kau pikir dia cocok untuk Jingshi! Apa otakmu hanya terhubung untuk memikirkan bisnis?”
Sekarang tidak ada orang lain di sekitar, Ketua Jiang melepaskan aktingnya, tersenyum putus asa.“Nah, dia sudah memanggilnya Zhengzheng. Apa lagi yang bisa kukatakan sebagai ayahnya? Yang tersisa hanyalah khawatir tentang kecocokan bisnis.”
Nyonya Jiang mendengus.“Kami bahkan baru berbicara dengan dia, tetapi aku rasa dia adalah pemuda yang solid. Kau biasanya bisa tahu jika seseorang memiliki kehadiran nyata dari kesan pertama. Sepertinya masa depan Jingshi ada di tangan yang baik.”
Ketua Jiang duduk di sofa, menganalisis situasi.“Masih terlalu dini untuk berkata begitu. Dia masih muda. Bahkan jika dia ingin menikahi Jingshi suatu saat nanti, itu masih bertahun-tahun lagi. Dan jangan lupa—Jiang Group dan Zhengshi Company baru-baru ini mengalami sedikit gesekan dalam bisnis. Kita perlu membicarakannya saat makan malam nanti, memastikan tidak ada risiko di masa depan. Terutama karena Jiang Group pasti akan diwariskan kepada Qianqian. Dia tidak selembut kakaknya, dan kita bahkan tidak tahu apakah dia akan menemukan pacar seperti calon saudara iparnya. Talenta sepertinya langka. Kita juga harus mempersiapkan landasan untuknya.”
Nyonya Jiang mengangguk, lalu bergumam pelan,“Saudara ipar? Mereka bahkan belum menikah. Kau terlalu terburu-buru.”
Ketua Jiang mengklik lidahnya.“Oh ayolah, aku tak bisa menang denganmu. Jadi kau tidak suka sekarang? Kau tidak keberatan sebelumnya.”
Satu lagi sikutan dari Nyonya Jiang.“Aku suka! Tapi kau tetap tidak bisa mengatakannya seperti itu!”
Di dalam ruang belajar—
Pintu ditutup rapat di belakang mereka saat Jiang Qian dan Fang Meng saling berhadapan.
“Xiaomeng, apakah kau juga mendengar itu?” tanya Jiang Qian dengan nada gelap yang penuh keputusasaan.
Fang Meng mengeluarkan suara lembut “eh…” dan menghela napas.“Walaupun pertanyaanmu agak samar, aku cukup yakin tahu maksudmu. Ya. Aku mendengarnya. Lin Zhengran memanggil Nona Tertua ‘Jingshi,’ dan dia memanggilnya ‘Zhengzheng.’”
Jiang Qian menatapnya tidak percaya.“Serius?! Jadi telingaku tidak rusak? Aku tidak membayangkan itu?!”
Fang Meng mengangguk dengan serius.“Kecuali telingaku juga rusak—tapi itu mustahil. Aku rutin memeriksa kesehatanku. Dan aku selalu memperhatikan kesehatanmu, Qianqian.”
“Aku tidak mengerti. Kenapa mereka menggunakan nama-nama itu satu sama lain? Apakah mereka sedang bermain semacam… rumah-rumahan?”
Fang Meng terdiam.“Aku rasa… semuanya sudah melampaui apa yang kau atau aku duga. Ada kemungkinan yang sangat kuat bahwa Nona Tertua dan Lin Zhengran…”
Pada saat itu, Jiang Qian menatapnya, matanya lebar penuh ketakutan.
Dia bukan orang yang mudah takut. Tetapi saat ini, pupilnya bergetar dengan ketakutan.
Fang Meng ragu sejenak, lalu menyelesaikan kalimatnya:“…memiliki perasaan satu sama lain.”
Jiang Qian menghela napas lega.“Meskipun aku benci mengakui bahwa Lin Zhengran bisa tertarik pada kakakku… tetapi…”
Fang Meng tidak mengatakan apa-apa. Dia awalnya ingin mengatakan bahwa mereka mungkin sudah bersama, tetapi kata-kata itu tak bisa keluar dari mulutnya.
Karena jauh di lubuk hatinya, Fang Meng tidak ingin melihat Lin Zhengran berakhir dengan gadis lain.
Jiang Qian mengepalkan tinjunya.“Aku tidak bisa hanya duduk dan berbuat apa-apa lagi. Ketika musuh bertemu di jalan sempit, yang berani akan menang. Makan malam malam ini—itu adalah waktu yang sempurna untuk menyatakan perang!”
“Menyatakan perang?! Qianqian, apa rencanamu?!”
“Menembus kepungan!”