Di halaman vila, sinar matahari musim panas yang panjang membuat langit masih cerah meskipun waktu sudah menjelang makan malam.
Jiang Jingshi telah berjalan hampir satu lingkaran penuh di halaman bersama Lin Zhengran, menunjukkan pohon-pohon berbunga, garasi, dan sebagainya, sebelum ia menyadari bahwa adik perempuannya dan Xiao Meng tidak mengikuti mereka.
Meskipun ia tidak tahu apa yang sedang dilakukan oleh kedua orang itu, memiliki waktu sendiri selalu menjadi hal yang baik.
Melihat Lin Zhengran berhenti di depan pohon pinus Buddha yang subur dan berbentuk indah, ia berkata:
“Pohon ini dibeli oleh ayahku ketika aku dan adikku pindah ke vila ini. Aku dengar harganya beberapa ratus ribu. Sekarang tumbuh dengan baik sekali.”
“Pohon seperti ini masih harganya di atas sepuluh ribu bahkan yang paling murah, tapi ya, memang terlihat sangat bagus.”
“Zheng Zheng…”
“Hmm?” Lin Zhengran menoleh untuk melihat Jiang Jingshi.
Ia ragu sejenak, lalu memerah dan perlahan berkata, “Aku ingin memberi tahu orangtuaku saat makan malam tentang kita yang bersama. Kira-kira itu oke tidak? Apakah terlalu mendadak?”
“Tentu saja tidak. Itu hanya kebenaran—kenapa harus mendadak? Jika kamu ingin mengatakannya, silakan saja.”
Lin Zhengran bukanlah orang yang peduli untuk mengungkapkan kebenaran. Bahkan ketika dia berkencan dengan banyak pacar di masa lalu, dia selalu melakukannya dengan terbuka dan percaya diri.
Jiang Jingshi merasa senang mendengar persetujuannya yang begitu cepat. Hanya pasangan yang serius tentang hubungan mereka yang bersedia memberi tahu orangtua mereka tentang hubungan tersebut.
“Selama kamu tidak keberatan… Juga, ketika aku melihat orangtuaku barusan, aku teringat sesuatu. Sekarang Qianqian adalah pewaris masa depan Jiang Group, setelah aku mulai bersamamu, meskipun orangtuaku sangat menyukaimu, mereka mungkin masih akan berhati-hati terhadapmu.”
Ia menjelaskan, “Tentu saja, bukan berarti mereka tidak menyambutmu, tapi kamu harus mengerti—orangtuaku adalah pebisnis, dan Jiang Group adalah sesuatu yang telah mereka bangun selama setengah hidup mereka. Jadi apapun yang berkaitan dengan keluarga adalah hal yang sangat penting…”
Lin Zhengran tersenyum.
“Aku mengerti maksudmu, Jingshi. Aku rasa saat makan malam, Paman dan Bibi mungkin akan membahas apakah Zhengshi Company dan Jiang Group akan berkolaborasi atau setidaknya tidak mengganggu bisnis satu sama lain? Secara blak-blakan, mereka khawatir aku akan mencuri kamu, kan?”
Jiang Jingshi menemukan bahwa berbicara dengan Lin Zhengran semakin lancar. Dia memahami maksudnya tanpa perlu banyak penjelasan.
Mereka berada pada gelombang yang sama.
Ia mengangguk pelan.
“Betul. Meskipun aku dan adikku tampaknya tidak akur di permukaan, orangtuaku tahu bahwa kami sebenarnya memiliki ikatan yang kuat. Meskipun kami berada di perusahaan yang berbeda, tidak ada bentrokan finansial. Tapi setelah aku bersamamu, aku akan menjadi orangmu dan mendengarkanmu. Itu mungkin yang paling mereka khawatirkan.”
“Jangan khawatir,” Lin Zhengran berjanji. “Sama seperti yang kamu katakan padaku bertahun-tahun lalu—Zhengshi Company dan Jiang Group tidak akan pernah menjadi rival, hanya mitra. Karena di masa depan, kita semua akan menjadi satu keluarga.”
“Mhm!” Jiang Jingshi melangkah lebih dekat kepadanya dan bersandar pada bahunya.
“Sejujurnya, jika itu orang biasa, orangtuaku mungkin tidak akan khawatir. Tapi kamu, Zheng Zheng, kamu terlalu luar biasa. Setelah melihat kemampuanmu, bahkan saat itu aku sedikit khawatir. Aku takut kesuksesanmu suatu hari bisa mengancam Jiang Group. Aku hanya tidak menyangka bahwa aku akan menjadi wanitamu.”
Begitu kata-katanya keluar, suara Jiang Qian tiba-tiba terdengar dari kejauhan: “Kak, kenapa kamu berdiri begitu dekat dengan Lin Zhengran?!”
Kedatangan mendadak itu mengganggu niat Jiang Jingshi untuk bersandar di bahu Lin Zhengran.
Ada sedikit kekecewaan di wajahnya, tetapi ia lebih penasaran: “Apa yang kalian berdua lakukan? Kenapa kalian baru saja tiba?”
Jiang Qian cepat-cepat berjalan dan berdiri di antara mereka.
“Kami hanya membahas sesuatu, itu saja. Kamu bisa bicara, tetapi jangan berdiri terlalu dekat!”
Jiang Jingshi melihat ekspresi cemburu dan waspada di wajah adiknya dan tidak merespons. Sebaliknya, ia sengaja berbalik ke Lin Zhengran.
“Zheng Zheng, kami sudah selesai berkeliling halaman. Mari kita kembali ke ruang tamu? Aku akan menyuguhkan secangkir teh untukmu. Aku punya banyak teh yang bagus di rumah.”
“Tentu,” jawab Lin Zhengran.
“Mari kita pergi. Qianqian, Xiao Meng, mau ikut minum teh?” Ia sengaja bertanya pada adiknya.
Jiang Qian tertegun sejenak saat mendengar Lin Zhengran menjawab kakaknya.
“Tentu, aku akan minum.”
“Kamu mau?” Jiang Jingshi menutup mulutnya terkejut. “Qianqian, aku pikir kamu tidak suka minum teh?”
Ekspresi Jiang Qian menjadi suram. “Lalu kenapa jika aku mau hari ini? Kenapa kamu peduli?”
Kembali ke meja teh di ruang tamu, Fang Meng pergi untuk menyeduh teh. Setelah menuangkan teh untuk Nona Kedua dan Nona Pertama, ia baru saja akan menyajikan Lin Zhengran ketika—
Jiang Jingshi mengulurkan tangan dan menghentikannya. “Aku yang akan melakukannya, Xiao Meng. Biarkan aku yang menuangkan untuknya.”
Baik Fang Meng maupun Jiang Qian terdiam sejenak. Fang Meng menyerahkan teko kepadanya. “Ya, Nona Pertama.”
Jadi, Jiang Qian dan Fang Meng hanya bisa menyaksikan dengan mata terbuka lebar saat Jiang Jingshi yang biasanya anggun dan berkelas ternyata menuangkan teh untuk Lin Zhengran.
Meskipun Lin Zhengran mencoba menolak dengan sopan, tampaknya ini bukan pertama kalinya Jiang Jingshi menyajikan teh untuknya. Dia jelas sudah terbiasa dengan itu.
“Zheng Zheng, coba ini. Seorang tamu memberikannya padaku sebelumnya—ini benar-benar berkualitas tinggi.”
Tak lama setelah itu, makan malam akhirnya dimulai.
Kakek Jiang duduk di ujung meja, dengan Ayah Jiang dan Ibu Jiang duduk di antara yang lain.
Hidangan demi hidangan dibawa oleh pelayan di bawah arahan Fang Meng, dengan cara yang lancar dan teratur.
Ayah Jiang tidak bertele-tele. Dia langsung menuju ke inti masalah di depan semua orang dan membahas masa depan kedua perusahaan.
“Zhengran, sebelum kita makan, izinkan aku mengatakan sesuatu. Kamu telah menyelamatkan nyawa Jingshi, dan sekarang dia bekerja bersamamu di perusahaanmu. Aku sudah menganggapmu sebagai bagian dari keluarga.
Dan karena kita tidak perlu bertele-tele, aku akan berbicara terus terang. Dua putriku, Jingshi dan Qianqian, sudah lama memutuskan suksesi perusahaan mereka. Jingshi memiliki sebagian saham Jiang Group, tetapi calon Manajer Umum Jiang Group adalah Qianqian.
Meskipun Qianqian masih muda, dan dia berbakat dalam banyak hal, aku harus mengakui—meskipun dia hebat, dia mungkin tidak setengah dari kemampuanmu. Jika suatu hari kamu memutuskan untuk menentangnya dan Jiang Group, dengan modalmu sendiri dan dukungan Jingshi, aku khawatir kami tidak akan mampu melawan.”
Jiang Jingshi sudah menduga ayahnya akan membahas ini, tetapi tidak sedemikian langsung.
“Ayah, apa yang kamu bicarakan? Kenapa Zheng Zheng dan aku harus melawan keluarga kami sendiri…”
Sebelum ia bisa menyelesaikan kalimatnya, Ibu Jiang menambahkan dengan serius:
“Jingshi, ayahmu hanya mengatakannya karena dia benar-benar menganggap Zhengran sebagai keluarga. Tidak ada basa-basi di sini.”
Ia menatap Lin Zhengran dengan serius.
“Zhengran, sejak kita membahas semuanya secara terbuka, di depan Jingshi, Qianqian, dan paman serta bibi, aku berharap kamu bisa berjanji kepada kami bahwa kamu tidak akan menyulitkan Qianqian di dunia bisnis.”
Ia kemudian berbalik ke putri bungsunya. “Qianqian, aku berharap kamu juga akan berjanji kepada ayah, ibu, dan kakakmu bahwa di masa depan, kamu tidak akan menentang kakakmu dan Zhengran.”
Jiang Qian, tanpa ekspresi, menjawab tanpa ragu:
“Jangan khawatir. Aku tidak akan pernah menentang kakakku atau Zhengran dengan Zhengshi Company. Aku bersumpah. Kita bahkan bisa menandatangani kontrak setelah makan malam.”
Lin Zhengran juga tidak ragu. Dia menghargai keterusterangan semacam ini.
“Sama di sini. Aku tidak akan pernah menentang Group. Kontrak juga tidak masalah.”
Baik Ayah Jiang maupun Ibu Jiang terlihat jelas lebih tenang. Bahkan Kakek, yang belum berbicara hingga saat itu, tersenyum.
Jiang Jingshi dan Fang Meng juga tersenyum.
Ayah Jiang mengangkat gelas anggurnya. “Bagus! Mari kita angkat gelas, semuanya! Untuk masa depan yang lancar bagi kita semua.”
Semua orang mengangkat gelas mereka. Saat itu, Jiang Jingshi berbicara:
“Ngomong-ngomong, Ayah, Ibu, Kakek, Qianqian—sebelum kita minum, aku punya sesuatu yang ingin dikatakan.”
Tetapi Jiang Qian tiba-tiba berkata, “Tunggu, aku juga punya sesuatu untuk dikatakan! Dan itu penting.”
Para orang tua memandang kedua putri yang berbicara bersamaan, penasaran tentang apa yang akan mereka katakan.
Jiang Jingshi tidak terburu-buru. Ia tersenyum dan bertanya, “Qianqian, kamu juga punya sesuatu untuk dikatakan?”
Jiang Qian mengangguk dan, melihat semua orang memperhatikannya, meletakkan gelas anggurnya dan berkata tanpa ragu:
“Ayah, Ibu, Kak, Kakek—aku ingin mengatakannya: Aku suka Lin Zhengran. Aku akan bersamanya. Dia milikku.”