Ayah Jiang menggelengkan kepala dan duduk di sofa dengan sebuah desahan lelah:
“Di luar sana, semua orang bilang keluarga Jiang kita telah melahirkan seorang malaikat dan seorang jenius. Mereka semua bilang bahwa baik Jingshi maupun Qianqian, tidak banyak pria di dunia ini yang bisa sebanding. Mereka bilang kalian berdua tidak akan mudah terkesan oleh siapa pun…
Dan sekarang? Sekarang bukan tentang siapa yang layak untuk putri kita lagi—tapi dua putri ini sedang bertarung memperebutkan seorang pria! Mereka mengabaikan perusahaan, mengabaikan sopan santun. Saat makan malam, pertama Qianqian mengaku, lalu Jingshi mengaku, kemudian Qianqian menciumnya, lalu kakaknya juga menciumnya!”
Ia mengangkat kedua tangannya ke udara:
“Aku sudah menjadi ayah kalian selama bertahun-tahun, dan tidak satu pun dari kalian pernah mencium pipiku! Tapi hari ini? Di depan mataku, kalian menciumnya di bibir! Dan kalian mempermainkan perusahaan yang dibangun oleh ibumu dan aku selama puluhan tahun seolah itu tidak ada artinya!”
Jiang Jingshi dan Jiang Qian masih terdiam, tetapi di dalam hati, keduanya merasa sedikit malu dengan apa yang baru saja terjadi. Lagipula, itu terjadi di depan orang tua mereka.
Melihat keduanya tetap diam, Ayah Jiang semakin marah dan mengangkat tangannya, berteriak kepada istrinya:
“Aku sudah cukup! Aku tidak bisa menghadapi ini! Tidak ada sedikit pun kompromi di sini—bagaimana aku bisa menjadi penengah?! Mari kita punya anak lagi dan biarkan mereka berdua bertarung. Perusahaan bisa diwariskan kepada anak perempuan yang baru!”
Ibu Jiang berkata dengan putus asa, “Punya anak lagi? Kita bahkan belum membahas apakah kita bisa punya anak lagi di usia kita ini. Bahkan jika kita bisa—bagaimana jika dia tidak seberbakat Jingshi dan Qianqian? Dan bagaimana jika dia tumbuh dan juga menyukai Lin Zhengran?”
Mata Ayah Jiang melebar: “Apa yang kau bicarakan?! Bagaimana mungkin anak baru menyukai Lin Zhengran? Kau tahu seberapa besar jarak usia di antara mereka?!”
“Kau pikir gadis-gadis menyukai pria yang lebih tua itu langka?” Ibu Jiang tertawa. “Aku hanya ingin menunjukkan—komentarmu itu hanya untuk meluapkan emosi. Lihat betapa gugupnya kau. Dan sungguh, satu-satunya yang tersinggung dengan kata-katamu adalah dirimu sendiri.”
Ayah Jiang tidak bisa membalas. Ia menghela napas berat.
Pada akhirnya, Kakek yang akhirnya turun tangan. Ia meletakkan cangkir tehnya:
“Baiklah. Apa yang terjadi hari ini bukanlah seperti pertemuan keluarga biasanya. Ini bukan tentang uang atau kepentingan—ini tentang perasaan. Dan ketika menyangkut cinta, kau tidak bisa hanya bilang pada seseorang untuk tidak menyukai seseorang dan berharap itu berhasil. Kita tidak bisa membuat keputusan ini untuk mereka.
Kakek tahu baik Jingshi maupun Qianqian adalah gadis-gadis yang mencintai dengan dalam. Tapi bahkan dengan cinta yang paling dalam, tidak semuanya berjalan sesuai keinginanmu. Ini bukan zaman dulu di mana saudara perempuan bisa menikahi pria yang sama.”
Ayah Jiang, mendengar ini, segera mengangkat tangannya dengan panik—Ayah, tolong jangan katakan hal seperti itu! Pembicaraan semacam itu berbahaya!
Jiang Jingshi bingung. “Kakek, aku sudah bersamanya. Bukankah itu sudah dianggap sebagai hasil?”
Kakek mengangguk. “Secara teknis, ya. Tapi Qianqian juga tidak salah. Kalian belum menikah. Empat tahun ke depan—kalian harus mengawasi Lin Zhengran dengan dekat.”
Bibir Jiang Jingshi sedikit terbuka seolah ingin berbicara, tetapi ia terdiam.
Kakek melanjutkan, “Jadi aku rasa lebih baik orang tuamu dan aku menjauh dari ini. Yang aku inginkan hanyalah janji dari kalian berdua: Tidak peduli siapa yang akhirnya bersama Lin Zhengran dan siapa yang tidak, kalian tidak boleh membenci keluarga kalian sendiri. Kalian adalah saudara perempuan—saudara darah yang tumbuh bersama.”
Tiba-tiba, secara bersamaan, baik Jiang Jingshi maupun Jiang Qian berkata:
“Jangan khawatir. Aku tidak akan kalah.”
Ayah Jiang dan Ibu Jiang: “…”
Ayah Jiang mengernyit dan bertanya lagi: “Dan bagaimana jika kau kalah?”
Sekali lagi, kedua saudara perempuan itu menjawab serempak: “Tidak ada ‘bagaimana jika.’ Aku sama sekali tidak akan kalah.”
Melihat ini, Kakek benar-benar tertawa:
“Baiklah. Dengan tingkat keselarasan antara kalian berdua ini, aku ragu kalian akan benar-benar saling bermusuhan. Karena kalian tidak akan menjadi musuh, biarkan masalah ini berjalan sesuai jalannya. Bagaimana menurut kalian? Masalah hati tidak bisa dipaksakan oleh orang tua.”
Ayah Jiang tetap diam, ekspresinya kaku.
Ibu Jiang berbicara mewakili suaminya: “Itu satu-satunya cara kita bisa menangani ini—biarkan saja semuanya berjalan sesuai jalannya.”
Ia kembali menatap putri-putrinya.
Tapi… bahkan jika, pada akhirnya, salah satu dari mereka menang dan yang lain kalah… Bisakah yang kalah benar-benar jatuh cinta lagi pada orang lain?
Entah itu Jingshi atau Qianqian… Mereka kemungkinan besar lebih setia daripada yang orang lain sadari. Jika tidak, ini tidak akan berkembang sampai sejauh ini.
Malam itu, Ayah Jiang dan Ibu Jiang tidak tinggal di vila. Kakek juga kembali ke kamarnya setelah mengakhiri percakapan.
Di pintu masuk, Jiang Qian, Jiang Jingshi, dan Fang Meng mengantar para orang tua.
Ayah Jiang melirik putri-putrinya, tidak mengucapkan sepatah kata pun, dan mendengus dingin saat masuk ke mobil.
Ibu Jiang menoleh dan berkata, “Ayahmu dan aku pergi sekarang. Istirahatlah lebih awal malam ini. Mengenai Lin Zhengran…”
Kedua saudara perempuan itu terlihat fokus.
Ibu Jiang menekankan, “Maksudku dia datang untuk makan malam malam ini—lagipula, dia telah menyelamatkan nyawa Jingshi. Kita bahkan belum memberinya makanan yang layak—itu salah kita. Lain kali, kita akan mengundangnya lagi, tetapi dengan standar yang lebih tinggi. Tapi! Kalian berdua sama sekali tidak boleh muncul di meja makan bertengkar memperebutkannya lagi! Sekali sudah terlalu banyak—tidak akan ada yang kedua! Mengerti?!”
Kedua saudara perempuan itu tidak punya pilihan selain menjawab, “Ya.”
Ibu Jiang mengangguk. “Baiklah, kembali ke dalam. Tidak perlu mengantar kami.”
Ia dan Ayah Jiang masuk ke mobil. Supir menutup pintu dan kembali ke kursi supir, lalu pergi menjauh ke malam.
Jiang Qian dan Jiang Jingshi berdiri diam menonton mobil orang tua mereka pergi—hanya untuk saling menatap lagi secara tidak sengaja.
Keduanya mengeluarkan desahan dingin lainnya dan menerjang kembali ke dalam rumah.
Fang Meng mengikuti di belakang Jiang Qian.
Di kursi belakang Rolls-Royce yang meninggalkan vila, Ibu Jiang melihat suaminya yang masih marah dan menatap keluar jendela.
Ia menyikutnya dengan sikunya. “Ada apa sekarang? Kenapa kau masih mendengus? Kita sudah menyelesaikan pembicaraan.”
Ayah Jiang melirik kembali ke arah istrinya. “Selesai? Apa yang sudah selesai? Apakah ini hari pertama kau mengenal Jingshi dan Qianqian? Tidakkah kau tahu sifat mereka? Jika ini terus berlanjut, salah satu dari putri kita akan berakhir melajang seumur hidup. Jenis yang tidak pernah menikah.”
Ibu Jiang tidak menyangka suaminya berbagi kekhawatiran yang sama dengannya. Ia terlihat sedikit khawatir. “Ini memang situasi yang sulit. Keduanya adalah tipe yang tidak mudah jatuh cinta, tetapi sekali mereka jatuh cinta, itu semuanya atau tidak sama sekali. Ini mungkin benar-benar jalan buntu.”
Ayah Jiang menatap ke luar malam yang panjang dan gelap dan menggelengkan kepala, meragukan kenyataan:
“Dan sebagai seorang ayah, melihat putri-putriku yang sudah aku besarkan dengan hati-hati menjadi begitu dekat dengan pria lain… Memerebutkannya… Menciumnya tepat di depan mataku…
Hatiku… sangat dingin. Begitu dingin. Aku cemburu pada Lin Zhengran—karena berhasil memenangkan hati keduanya.”
Ibu Jiang tidak bisa menahan tawa. “Oh, ayolah. Bukankah kau bilang kau sangat menyukainya sebelumnya? Bilang kau harus menjadikannya menantu kita? Apa sekarang? Berubah pikiran?”
“Bukan berarti aku tidak menyukainya. Hanya saja… melihat putri-putriku begitu dekat dengan pria lain, sulit untuk tidak merasa sedikit enggan. Tapi aku rasa ketika kau pertama kali memilihku, ayahmu mungkin melihatku dengan cara yang sama.”
Ibu Jiang tersenyum. “Tentu saja. Dulu, kau bahkan tidak seberbakat Lin Zhengran. Hanya pria biasa. Pada awalnya, ayahku pasti menentang aku bersamamu.”
Ayah Jiang tersenyum bangga. “Ya, tapi pada akhirnya, aku tetap bisa mendapatkanmu. Apa pun. Mari kita hadapi ini selangkah demi selangkah. Ketika perahu sampai di jembatan, semuanya akan teratasi. Mungkin suatu hari, semua kekacauan ini akan terpecahkan dengan sendirinya.”
Ibu Jiang menggelengkan kepala. “Aku jujur tidak bisa membayangkan bagaimana ini akan terpecahkan. Kecuali…”
Ia tiba-tiba teringat apa yang Kakek katakan sebelumnya.
Suaminya tampak bingung.
Ibu Jiang tertawa. “Tidak ada. Seperti yang kau katakan—ketika perahu sampai di jembatan, semuanya akan teratasi. Mari kita bicarakan nanti.”