Malam itu, Lin Zhengran diturunkan oleh sopir di pintu masuk kompleks perumahan—tepat saat dia bertemu dengan orang tuanya yang sedang pulang.
Dia melihat ke arah mobil mereka yang sudah agak kumal, yang biasa mereka gunakan untuk berangkat dan pulang. “Bu? Pa?”
Mobil itu berhenti. Lin Yingjun menurunkan jendela. “Zhengran? Kamu ke mana saja kali ini? Ayo, masuk, kita pulang.”
Lin Zhengran menjawab dengan “Baik” dan membuka pintu untuk masuk.
“Baru saja nongkrong di rumah teman.”
Ibunya menoleh ke kursi depan dan bertanya, “Teman? Rumah cewek yang mana?”
“Mm, itu Jiang Jingshi—yang pernah datang ke rumah kita sebelumnya.”
Ayahnya mengedipkan mata. Ibu terdiam sejenak. “Maksudmu cewek super kelas atas dari keluarga kaya? Yang membawa kita banyak hadiah itu?! Kami masih belum menyentuh hadiah-hadiah itu, lho.”
“Ya, itu dia. Bukankah aku sudah bilang? Kalian seharusnya menggunakan hadiah-hadiah itu. Nggak perlu menunggu sampai berjamur. Dia tidak akan kembali untuk mengambilnya.”
“Mereka terlalu mahal… tapi ya, menyia-nyiakan itu akan sangat disayangkan. Kita bisa menggunakannya untuk Tahun Baru atau semacamnya.”
Lin Yingjun ikut menambahkan, “Tepat sekali, itu akan jadi hadiah yang bagus. Bisa menghemat banyak uang.”
Lin Zhengran terkekeh. “Tapi kenapa kalian pulang terlambat hari ini? Apa kalian belanja? Kupikir kalian sudah makan malam.”
Dia melirik ke arah makanan malam dan barang-barang acak di dalam mobil—jelas orang tuanya tidak berniat memasak malam ini.
Ayah berkata, “Masih awal, kan? Kami bahkan belum makan malam. Ibumu ada wawancara di Zhengshi Music besok, ingat? Jadi aku membawanya berbelanja untuk membeli pakaian yang bagus.”
“Oh, aku mengerti.”
Lin Xiaoli mengedipkan mata bulatnya, kadang-kadang mengingatkan pada ekspresi He Qing.
“Zhengran? Ibu mau bertanya sesuatu. Bukankah kamu baru pulang dari perjalanan dengan Xiao Qingqing, Wenwen, dan Lili? Dan sekarang kamu sudah pergi ke rumah cewek lain?”
“Hm? Jadi apa? Aku tidak boleh pergi ke rumah cewek lain?”
Ibu mengerucutkan bibirnya dan mengangkat jari telunjuknya dengan serius. “Zhengran! Terlalu genit itu buruk, tahu! Kamu tidak boleh jadi sc*mbag!”
“Ayo, aku percaya pada cinta sejati. Aku tidak akan melakukan hal seperti jatuh cinta pada yang baru dan meninggalkan yang lama.”
Setidaknya, begitulah cara Lin Zhengran melihat dirinya sendiri. Tentu, jumlah cewek yang ada sedikit banyak—tapi dia masih berpegang pada cinta yang murni.
Lin Xiaoli menghela napas. “Aku benar-benar tidak tahu harus berkata apa padamu.” Dia berbalik kembali dan menambahkan, “Setelah wawancaraku besok, mari kita adakan pertemuan keluarga kecil, ya? Yang serius. Kita perlu membahas suatu masalah tertentu.”
Lin Yingjun mengangguk setuju.
Lin Xiaoli menoleh sedikit, memperhatikan putranya. “Kamu tahu tidak apa yang akan dibahas dalam pertemuan ini?”
Lin Zhengran hanya tertawa ringan dan melihat keluar jendela. Dia sudah punya gambaran yang cukup jelas tentang apa yang ingin dibicarakan orang tuanya—He Qing, Wenwen, Lili, Jingshi—tapi dia tidak takut.
“Tidak tahu.”
Lin Xiaoli menggulung matanya dengan sengaja. Dia tahu putranya yang pintar mungkin sudah mengerti.
Namun meskipun sebagai ibunya, dia jujur tidak bisa tahu dari interaksi sehari-hari, cewek mana yang lebih disukai putranya. Dia tampak memperlakukan semuanya dengan sama. Mungkin jawaban itu akhirnya akan terungkap selama pertemuan keluarga itu.
Setelah sampai di rumah, keluarga itu makan malam bersama.
Lin Zhengran meletakkan ponselnya di atas meja makan. Belakangan ini, ponselnya hampir selalu dalam mode senyap atau getar.
Karena baik di pagi maupun malam, dia menerima terlalu banyak pesan. Jika dia membiarkan suara menyala, mungkin akan berbunyi tanpa henti.
Setelah makan malam, Lin Zhengran kembali ke kamarnya dan mulai membalas pesan dari ketiga gadis kecil satu per satu.
Jiang Jingshi juga mengirimkan beberapa pesan:
“Zhengzheng, sopir bilang kamu sudah pulang. Maaf aku tidak membiarkanmu makan dengan baik malam ini… dan tentang semua yang terjadi malam ini—aku benar-benar tidak menyangka…”
Lin Zhengran membalas dengan beberapa kalimat sederhana.
Serangan mendadak dari Jiang Qian benar-benar tidak terduga. Pengakuannya, meskipun tampak seperti ungkapan cinta, lebih terasa seperti deklarasi pribadi.
Sebuah deklarasi yang tidak memerlukan persetujuan orang lain. Sekali diucapkan, tidak bisa “ditolak.”
Itulah yang membuat Jiang Jingshi paling frustrasi—kepercayaan diri adiknya tidak bisa diabaikan. Terutama dengan empat tahun penuh kuliah di depan mereka…
Dan tepat di tengah-tengah mengirim pesan kepada Jiang Jingshi, sesuatu yang mengejutkan terjadi.
Jiang Qian juga mengirim pesan padanya.
“Lin Zhengran, aku benar-benar minta maaf karena menciummu seperti itu malam ini tanpa izin. Aku tahu seharusnya aku menjelaskan langsung padamu, dan aku tahu kamu mungkin punya banyak yang ingin dikatakan padaku. Jadi dalam sedikit waktu, aku akan mencarimu untuk berbicara langsung. Apa pun yang ingin kamu katakan, aku akan mendengarkan setiap kata—baris demi baris.”—Jiang Qian
Pesannya sangat formal—lebih mirip surat. Lin Zhengran melihatnya dan hampir membalas.
Tapi kemudian dia langsung mengirimkan pesan lagi:
“Maaf, Lin Zhengran. Aku terlalu gugup. Aku takut kamu akan mengirim pesan padaku di WeChat dan aku tidak akan bisa menahan diri untuk membalas, tapi aku juga tidak bisa memblokirmu… jadi aku berencana untuk membuang ponselku. Jika kamu mengirimi aku pesan lagi, mungkin aku tidak akan melihatnya. Sekali lagi, maaf.”
Lin Zhengran mengirimkan satu balasan:
“?”
Tidak ada balasan yang datang.
Berbaring di tempat tidur menatap layar yang sepi, keringat mulai mengalir di dahi. “Gadis ini… itu gerakan hit-and-run?”
Dia meletakkan ponselnya. “Omong-omong, bukankah Jiang Qian dan Fang Meng merencanakan untuk mendaftar ke Stanford University? Secara logis, mereka seharusnya segera pergi ke luar negeri. Tapi malam ini, Qian menyebut ‘empat tahun kuliah’…” Dia menghela napas. “Jangan-jangan mereka berdua berubah rencana?”
Di tempat lain, di vila keluarga Jiang, tempat kedua saudari itu tinggal—
Jiang Jingshi berbaring di tempat tidur dengan piyama pinknya. Setelah mengobrol dengan Lin Zhengran sebentar, dia merasa jauh lebih baik.
Tapi dia juga semakin cemas—bagaimana jika, selama empat tahun ke depan ini, Qianqian benar-benar berhasil merebut hati Lin Zhengran?
“Aku perlu waspada terhadap Qianqian,” gumamnya.
Sementara itu, Jiang Qian bertindak persis seperti pesan yang dia kirimkan kepada Lin Zhengran.
Setelah berjuang sepanjang malam dan akhirnya menekan tombol kirim, dia segera mematikan ponselnya dan membuangnya ke dalam tempat sampah.
Kemudian dia menuangkan air ke dalam tempat sampah sampai ponselnya benar-benar terendam—hanya ketika ponselnya benar-benar mati, dia akhirnya menghela napas lega.
Tapi meskipun sudah menghela napas, dia masih merasa sangat gugup.
Duduk di tepi tempat tidurnya dengan piyama abu-abu gelap, cahaya bulan menyinari lewat jendela, menciptakan cahaya lembut di sisi wajahnya. Paha putihnya bersandar pada sandal rumahnya.
Nona Kedua yang dingin dan angkuh ini dengan lembut menyentuh bibir merahnya sendiri.
Meskipun itu hanya sentuhan bibir ringan saat makan malam, kontak sesaat itu masih terbayang jelas di benaknya, membuat detak jantungnya berdebar kencang.
Merah di wajahnya tidak kunjung hilang.
“Ciuman pertamaku telah hilang…”
Matanya yang dingin menatap lantai, terbenam dalam pikirannya.
Malam ini, kedua saudari itu ditakdirkan untuk sulit tidur—dan nasib yang sama juga berlaku untuk Fang Meng, yang tinggal di vila yang sama.
Begitu banyak hal terjadi sekaligus hari ini, dan dia tahu betul bahwa dalam situasi ini, sebagai asisten, dia tidak memiliki tempat untuk berbicara.
Jika dia ingin memiliki Lin Zhengran untuk dirinya sendiri, Fang Meng memahami satu hal dengan jelas—dia harus berubah.
Dia berjalan ke tempat sampah di kamarnya dan mengambil sehelai rambut putih yang tadi dibuang, menatapnya dengan kosong.
“Teman sekelas Lin Zhengran benar-benar… banyak peminat.”