Korea Utara telah lama memuja roh leluhurnya.
Kapan tepatnya kepercayaan asli ini dimulai masih belum jelas.
Di masa lalu, ketika orang Utara masih menjadi druid barbar, mereka memuja roh leluhur di samping kekuatan alam.
Diperkirakan bahwa praktik ini mungkin berevolusi dari penghormatan terhadap para naturalis Zaman Keemasan, nenek moyang kuno para druid.
Bahkan ketika orang-orang Utara berpisah dari para druid dan meninggalkan kepercayaan mereka yang rusak terhadap Ular Putih, mereka tetap memuja roh leluhur mereka.
Keyakinan ini secara diam-diam namun tegas mengakar di hati masyarakat Utara, seperti pohon kuno.
Melalui Era Suci yang fanatik, Era Kegelapan yang menghancurkan diri sendiri, Era Barbarisme yang brutal, dan hingga Era Perak saat ini, keyakinan pribumi ini bertahan.
Namun, kepercayaan di Utara memiliki kekhasan: tidak memanifestasikan kekuatan ilahi.
Mulai dari pendeta di Negara Kepausan Inggris, yang memegang kekuasaan suci sejak Era Suci, hingga pendeta Gereja Kekaisaran—yang kini dianggap sesat—mereka semua menggunakan kekuatan ilahi.
Bahkan dalam peradaban benua Selatan dan Timur, kekuatan suci diwujudkan melalui berbagai agama.
Dan itu tidak terbatas pada manusia. Dukun Orc dan pendeta druid, yang menyembah Ular Putih, juga menggunakan kekuatan suci.
Hal ini menunjukkan bahwa kekuatan suci hanyalah sebuah bentuk sihir, yang mengubah iman dan keyakinan menjadi mana.
Namun anehnya, pemujaan leluhur di Utara tidak menghasilkan kekuatan ilahi ini.
Meski begitu, masyarakat Utara dengan keras kepala tetap memuja leluhur mereka. Mereka berdoa untuk hasil panen yang melimpah dan rezeki selama ritual rumah tangga.
Sebelum berperang atau berburu, mereka berdoa kepada leluhur di dalam hati.
Mereka melakukan semua ini tanpa kuasa Ilahi, berkah, atau imbalan nyata apa pun.
Oleh karena itu, Kekaisaran dengan hina menganggap orang-orang Utara sebagai bangsa yang ditinggalkan oleh para dewa.
Bahkan para Orc dan suku barbar lainnya memandang rendah orang Utara.
Namun Korea Utara pada dasarnya menentang dan tetap berpegang pada kepercayaan mereka pada roh leluhur.
“Itu hanya kurangnya keyakinan yang kuat.”
Dan aku mempunyai gagasan yang cukup bagus mengapa kepercayaan di Utara gagal mewujudkan kuasa ilahi.
“Kepercayaan di Utara terlalu tersebar. Tidak ada doktrin yang kohesif untuk menyatukannya.”
Keyakinan masyarakat Utara sangat besar, namun permasalahannya terletak pada arahnya. Konsep roh leluhur yang spesifik dalam rumah tangga menyebabkan kepercayaan mereka berbeda secara kedalaman dan fokus.
Untuk mewujudkan kuasa ilahi, diperlukan doktrin terpadu—seperti Gereja Kekaisaran atau Negara Kepausan—atau berhala tunggal, seperti Ular Putih.
Namun Korea Utara tidak memiliki unifikasi seperti itu.
Namun kini, keyakinan tanpa tujuan ini akan segera berakhir.
Pada saat ini, kepercayaan yang tersebar di Utara sedang menyatu menjadi satu fokus.
“Mari kita semua berdoa bersama! Kepada leluhur Renslet yang terhormat!”
“Rendah! Rune Renslet!”
Saat aku berkendara melewati desa-desa di Utara dengan kereta bercat kuning milik Kompi Arad, aku melihat penduduk desa berkumpul untuk berdoa ke mana pun aku pergi.
“Memikirkan sebuah agama akan muncul karena pupuk… Tempat ini membawa efek kupu-kupu ke tingkat yang baru.”
Awalnya aku hanya ingin memaksimalkan kegunaan pupuk kimia dunia lain ini.
Karena sudah dibuat, aku pikir beberapa PR tidak ada salahnya.
Kemudian julukan mendiang Grand Duchess Mary mulai diperhitungkan, dan skalanya berkembang jauh melampaui ekspektasi aku.
Efek riaknya begitu besar sehingga aku berpikir, “Apa yang terjadi? Ini menakutkan.”
“Sungguh melegakan Menara Tinggi bisa bekerja sama. Tentu saja, mereka tidak punya alasan untuk menentang pendirian agama baru.”
Saat ini, para pejabat dari Menara Tinggi dengan rajin mengumpulkan mitos, legenda, dan takhayul Utara untuk menyusun doktrin Gereja Renslet.
Jika segala sesuatunya berjalan sesuai rencana, Korea Utara mungkin akan melihat para pendeta menggunakan kekuatan ilahi dalam satu dekade.
***
“Tempat itu sepertinya bagus. Minta kepala desa untuk mengumpulkan warga.”
Setelah berkeliling ke salah satu dari sedikit desa di Utara yang mampu menanam gandum, aku memerintahkan rombongan aku untuk menghentikan kereta.
“Ayo kita distribusikan di sini.”
“Ya, Tuan.”
“Hentikan keretanya!”
“Bongkar Berkat Maria!”
Empat gerbong telah datang ke desa ini.
Tiga berisi pupuk, sedangkan yang keempat membawa perbekalan untuk para ksatria Menara Tinggi yang menyamar sebagai staf Kompi Arad dan aku sendiri.
“Kereta emas Arad akhirnya berhasil.”
Sir Eote, ksatria senior yang menyamar sebagai pegawai, berkomentar sambil membantu menurunkan karung pupuk.
“Kereta emas? Itu hanya cat kuning,” jawabku sambil terkekeh.
Eote dan aku sekarang saling berbicara secara formal. Lagipula, aku adalah kepala perusahaan dagang dan seorang bangsawan dengan pangkat lebih tinggi.
"Bos? kamu harus berbicara secara informal kepada aku.”
“Ah, benar. kesalahan aku. Aku sudah lama tidak menjadi bangsawan formal.”
Untuk saat ini, dalam peran kami sebagai pedagang dan karyawan, aku perlu menyapanya secara informal.
“Ngomong-ngomong, apa kamu sudah selesai membuat kereta emas yang sebenarnya?”
“Biaya pemeliharaannya terlalu tinggi. Daripada membuat satu gerbong, aku bisa mengoperasikan dua puluh gerbong biasa. Itu hanya layak dilakukan karena keadaan khusus di Alam Iblis.”
“Jadi itu tidak hemat biaya.”
"Tepat. Bahkan dengan makanan yang dijual dengan harga sepuluh hingga dua puluh kali lipat, pemeliharaannya tidak sepadan.”
“Tetap saja, sayang sekali kamu menghentikannya.”
“aku tidak membuangnya, hanya meninggalkannya di Menara Tinggi untuk dipajang. Para penyihir mempelajarinya seperti buku sihir raksasa, jadi bisa dikatakan, ini adalah buku mantra terbesar di dunia.”
Mengetahui kecenderungan para penyihir, aku mengubah kereta emas menjadi alat bantu pengajaran implisit.
Hal ini akan memberi mereka pengetahuan dasar untuk transfer pengetahuan di masa depan, semuanya dilakukan dengan pengamanan yang ketat. Hanya penyihir resmi yang bisa mengaksesnya, berkat penghalang yang dibuat dengan Archwitch.
“Saat kita meluncurkan ekspedisi besar-besaran ke Alam Iblis, kita mungkin membutuhkannya lagi.”
“Saat itu, aku akan membuat yang lebih baik lagi.”
Eote dan aku bertukar komentar santai saat kami menurunkan pupuk.
Di sekitar kami, para ksatria dan tentara elit dari Menara Tinggi terus menurunkan karung.
“Ngomong-ngomong, dimana dua lainnya?”
Maksudmu Tuan Rosie dan Tuan Wortel?
“Mereka bersama kami pada awalnya, tetapi tampaknya telah menghilang.”
“Mereka mungkin sudah berada di istana tuan sekarang.”
“Benteng tuan? Ah… begitu.”
Respons samar Eote membuatku mengangguk pelan. Tampaknya kawasan ini akan segera menjadi wilayah langsung Kadipaten Agung.
Setelah menyiapkan semua karung pupuk, aku melihat sekeliling dan bergumam.
“Ini adalah pendistribusian pertama Berkat Maria. Sayang sekali Mary tidak ada di sini.”
Penduduk desa, setengah tidak terorganisir, mulai berkumpul di sekitar gerbong atas instruksi kepala suku.
“Yah… mau bagaimana lagi, kan?”
Eote mengangkat bahu setelah mendengar komentarku.
“aku harus memberi tahu Mary betapa senangnya semua orang ketika aku kembali ke Menara Tinggi.”
“Dia akan menghargainya.”
“Tidak sah atau tidak, status tetaplah status.”
Baik Eote maupun aku diam-diam sepakat mengapa Mary tidak menemani kami.
“Tuanku… semua penduduk desa ada di sini,” kata kepala desa dengan sopan.
Menilai dari sikapnya, dia tidak menyadari kalau aku, si pedagang, adalah bangsawan tingkat bangsawan. Baginya, aku hanyalah orang cukup penting yang diutus oleh Menara Tinggi untuk mendistribusikan bantuan.
"Bagus."
Mendengar laporan kepala suku, aku naik ke platform darurat yang terbuat dari tumpukan kotak.
Tuk-tuk-tuk.
aku mengetuk alat ajaib berbentuk megafon dan membawanya ke mulut aku.
Perangkat itu, yang disihir dengan sihir amplifikasi suara, membawa suaraku jauh dan luas.
“Puji leluhur Renslet yang dihormati.”
Suaraku, yang diperkeras seolah-olah diucapkan tepat di sebelah mereka, bahkan menjangkau penduduk desa yang paling jauh.
“!!”
“Ya ampun!”
“Suara yang luar biasa!”
Catatan TL: Nilai kami PEMBARUAN BARU
* * *
“Ya ampun!”
“Suara yang luar biasa!”
Mata penduduk desa terbelalak keheranan melihat penggunaan megafon, sesuatu yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Mereka yang berdiri di dekatnya sangat terkejut sehingga beberapa orang tersandung dan duduk di tempat.
Seperti seorang pembawa berita atau misionaris dari sebuah ordo keagamaan, aku mulai menyampaikan pidato yang telah aku persiapkan dengan cermat.
(Grand Duchess yang mulia dan penuh kasih sayang, Arina Rune Renslet, doanya telah terkabul! Tentu saja, doa kamu, yang ikut berdoa bersamanya, juga memainkan peran penting!)
Saat ini, pidato serupa kemungkinan besar juga disampaikan oleh pejabat dan penegak hukum di desa-desa lain di wilayah Utara.
(Apakah kamu ingat dia? Mantan Grand Duchess, yang kini telah menjadi bagian dari padang salju. Yang dikenal dengan penuh kasih sayang sebagai Mary, ibu dari Lady Arina.)
Berkat skill level MAX yang kumiliki, Eloquence, penduduk desa mendengarkan kata-kataku seolah terpesona.
“Maria? Apakah yang dia maksud adalah Grand Duchess Maryna?”
“Oh… mendiang Grand Duchess…”
“Dia adalah ibu dari Utara.”
Penyebutan nama mantan Grand Duchess itu menggugah emosi nostalgia warga desa.
(Dia telah mendengar doa putus asa kami dan menjawabnya.)
Baru-baru ini, aku menyadari bahwa di Utara, ibu Arina lebih dicintai daripada mantan Adipati Agung Baikal.
Jika Baikal memerintah wilayah Utara dengan rasa hormat dan karisma, Maryna memerintah dengan cinta dan kasih sayang.
Tarif pajak yang rendah saat ini adalah hasil karyanya. Dia juga menjadi orang pertama yang menyediakan senjata dan baju besi standar bahkan kepada prajurit berpangkat paling rendah sekalipun. Kebijakan yang menawarkan perbekalan bulanan dan tunjangan kepada para veteran yang terluka juga dimulai pada masanya.
(Memang! Apa yang kamu lihat di hadapan kamu adalah berkah, rahmat, dan keajaiban yang dihasilkan oleh doa Grand Duchess dan rakyatnya!)
Pidato tersebut mendapat tanggapan yang kuat dari orang banyak.
Ketika memutuskan nama untuk pupuk tersebut, aku sempat berdebat mengenai penggunaan “Mary”, namun sekarang aku benar-benar paham mengapa sayang jika menamainya dengan nama lain.
(Sekarang, dengan nama Renslet, Utara juga dapat menciptakan keajaiban yang dipenuhi dengan kekuatan ilahi! Semua berkat doa Grand Duchess dan rakyat kami!)
Meskipun penduduk desa belum melihat keajaiban ini dengan mata kepala mereka sendiri,
“Rendah! Rune Renslet!”
“Rendah! Rune Renslet!”
“Rendah! Rune Renslet!”
Mereka menangis sambil meneriakkan nama Renslet berulang-ulang seperti orang yang sungguh-sungguh beriman.
Pemandangan serupa terjadi tidak hanya di desa ini tetapi juga di desa-desa lain di wilayah Utara.
Semakin dalam seseorang tenggelam dalam keputusasaan, semakin mereka beralih ke takhayul dan agama.
Hal ini berlaku bagi mereka yang berpendidikan dan tidak berpendidikan.
Ini adalah respons mendasar, yang bukan berasal dari intelektualitas, melainkan dari rasa takut naluriah terhadap hal-hal yang tidak diketahui.
Petani itu, karena putus asa, mengikuti salat subuh di alun-alun desa bersama penduduk desa lainnya.
Istrinya yang sedang hamil dan anak-anaknya yang sedang tumbuh juga ikut serta dalam doa tersebut.
Karena ladang gandum hitam sudah hancur, tidak ada lagi yang bisa mereka lakukan.
Doa adalah satu-satunya pilihan mereka.
Sudah berapa lama mereka berdoa?
Suatu hari, kereta bercat kuning dari Menara Tinggi tiba di desa.
Seorang pejabat melangkah keluar dengan percaya diri dan menyatakan, dengan suara lantang, bahwa doa Grand Duchess dan rakyatnya telah terkabul. Mereka telah menerima berkah untuk menghidupkan kembali tanah tersebut.
Pemberkatan tersebut disebut “Berkah Maria”, yang diambil dari nama mendiang Grand Duchess Maryna, ibu dari Grand Duchess.
"Pupuk?"
Pada awalnya, petani itu memiringkan kepalanya memikirkan hal itu.
Tapi dia segera menutup mulutnya dengan tangan dan menepis gagasan itu.
“Apa yang kupikirkan… Renslet! Rune Renslet!”
Menyebutkan nama Renslet untuk memfokuskan kembali keyakinannya adalah sebuah renungan naluriah.
Petani itu bersama keluarganya menyeret karung-karung besar yang dibagikan dari kereta emas—walaupun terlihat kuning—ke rumah mereka.
Karung-karung itu memuat ilustrasi kereta emas, yang di bawahnya tertulis tulisan yang anggun.
Ketika petani itu bertanya kepada seseorang yang bisa membaca, mereka menjawab namanya adalah “Perusahaan Arad.”
“Perusahaan Arad… apakah itu Arad yang sama dari garam?”
Meski buta huruf, petani itu mengetahui nama Arad. Garamlah yang mencerahkan meja para petani miskin, dan dia sangat bersyukur karenanya.
Tapi dia tidak memikirkan nama itu. Untuk saat ini, memulai kembali pertaniannya yang terhenti adalah prioritasnya.
“Ini… Berkat Maria?”
Saat membuka karung di rumahnya, petani itu menemukan bubuk berwarna coklat tua berlabel Berkah Maria.
“Mereka bahkan memberi kami benih gandum! Terima kasih, Grand Duchess yang mulia dan penuh kasih sayang!”
Bersamaan dengan pupuk itu ada kantong berisi benih gandum.
“Baunya enak sekali, sayang.”
"Ya. Baunya tidak seperti kotoran biasa.”
Berkah Maria memancarkan aroma yang kaya dan bersahaja, meyakinkan petani bahwa itu bukan sekadar pupuk tetapi benar-benar merupakan berkah dari Renslet.
Kotoran jenis apa yang baunya sedap ini?
“Ayo segera membajak sawah.”
"Ya, sayang."
“Kamu harus istirahat di rumah. Akhir-akhir ini kamu kurang makan dengan baik.”
"Tetapi…"
“Jangan khawatir, Bu! Kami akan membantu Ayah!”
Petani itu meninggalkan istrinya yang sedang hamil di rumah dan pergi ke ladang bersama anak-anaknya, yang dengan penuh semangat membantu pekerjaannya.
Meskipun tangan kecil mereka lambat dan kikuk, usaha mereka jauh lebih baik daripada tidak sama sekali.
“Sudah berapa lama sejak terakhir kali aku bertani?”
Meski mengalami tekanan fisik, petani itu merasakan kegembiraan dan kedamaian di hatinya.
Setelah membajak ladang, dia menabur benih gandum dan menyebarkan Berkat Maria ke atasnya. Kemudian ia menutup benih itu dengan tanah dan menyiramnya dengan air yang diambil oleh anak-anaknya.
Menurut pejabat di alun-alun, pengujian yang dilakukan oleh Menara Tinggi telah menunjukkan metode ini memberikan hasil terbaik.
“Apakah akan tumbuh dengan baik? Musim tanam sudah lama berlalu…”
Keraguan masih melekat di hati petani itu ketika dia selesai.
Berkat Maria dikatakan dapat mempercepat pertumbuhan secara signifikan dan menghasilkan panen yang melimpah.
Tapi dia belum menyaksikannya dengan matanya sendiri.
Bukan keyakinan melainkan keputusasaan yang mendorongnya untuk bertindak.
Jadi, satu hari berlalu. Lalu dua. Dan kemudian seminggu.
“Ya ampun…”
Keluarga petani itu menatap ladang itu dengan kagum dan tidak percaya, air mata mengalir di mata mereka.
"Wow…"
“Sayang, kita selamat!”
“Rendah! Rune Renslet!”
Benih-benih itu tidak hanya bertunas dalam waktu singkat, tetapi ladang itu kini ditutupi dengan gandum hijau subur, yang sudah setinggi lutut.
Dalam seminggu, petani itu tidak bisa lagi menyangkalnya.
Berkat Maria memang merupakan mukjizat yang sakral.
Catatan TL: Nilai kami PEMBARUAN BARU