Di aula utama.
Chu Xingchen duduk di kursi kehormatan, dengan sekitar dua puluh orang kini berdiri di hadapannya.
Ilusi array yang dirancang Li Yingling sebenarnya cukup mengesankan, berhasil menyaring sebagian besar orang yang berniat buruk.
Tampaknya Li Yingling memang telah mencurahkan usaha yang cukup besar.
Chu Xingchen merenung, mungkin seharusnya dia secara sembarangan menyisakan satu atau dua kandidat lagi—bagaimanapun juga, tidak mungkin dia mengikuti rencana yang diajukan Li Yingling sepenuhnya.
Belum lagi bias pribadi yang tertanam di dalamnya, hanya untuk menjalani prosedur formal saja akan memakan waktu sebulan.
Chu Xingchen tidak memiliki kesabaran untuk hal-hal yang begitu membosankan.
Pandangannya menyapu kerumunan yang berdiri di aula. Beberapa orang yang tidak diinginkan berhasil menyelinap masuk, tapi dia akan mencari alasan untuk menolak mereka nanti.
Setelah menghitung jumlah hadirin, Li Yingling berkata dengan lembut, “Guru, hanya satu orang yang belum tiba.”
Chu Xingchen sedikit menggelengkan kepala, menandakan ketidakpeduliannya.
“Tidak masalah. Gurumu punya kesabaran untuk menunggu sedikit lebih lama.”
Li Yingling mempercayainya—gurunya memang memiliki temperamen untuk itu.
Tidak lama kemudian, Zhao Wanqing memimpin masuk seorang pemuda yang berpakaian rapi.
Chu Xingchen menengok saat pemuda itu melangkah masuk ke aula.
Begitu pemuda itu membungkuk memberi hormat, sebelum sempat berdiri tegak, suara Chu Xingchen yang tenang tapi tak tergoyahkan terdengar:
“Kamu gugur. Silakan pergi sekarang.”
Pemuda itu mendongak dengan terkejut, suaranya penuh ketidakpercayaan saat bertanya, “Bolehkah saya bertanya, Immortal, mengapa?”
“Karena kamu yang terakhir tiba. Menurutmu kesempatan ini apa?” Pandangan Chu Xingchen mantap tapi membawa tekanan yang luar biasa. “Kau pikir takdir akan menunggu semua orang berkumpul sebelum memutuskan siapa yang mendapatkan apa?”
“Di jalan kultivasi, urgensi adalah yang terpenting. Karena kamu tidak terburu-buru untuk kesempatan ini, coba lagi lain kali.”
Dengan itu, Chu Xingchen melambaikan tangannya, dan semburan energi spiritual melontarkan pemuda itu keluar dari aula, pintu terkunci rapat di belakangnya.
Dia berharap si terlambat mungkin sesuatu yang spesial, tapi ini?
Bakatnya tidak hanya kurang, tapi sifat bernoda hitam [Pyromaniac] saja sudah membuatnya menjadi liabilitas.
Sektnya tidak sanggup menangani pembuat onar seperti itu—lebih baik biarkan dia membuat kekacauan di tempat lain.
Li Yingling melirik gurunya.
Ini baru kesabaran.
Dia bahkan tidak berpura-pura menahannya.
Meski begitu, alasan gurunya masuk akal, mengingatkannya pada saat dia diajak mencuri ramuan spirit…
Kenangan itu terasa seperti baru kemarin.
Menggelikan, saat dia memikirkannya.
Saat pintu tertutup, kandidat yang tersisa di aula secara naluriah semakin meluruskan postur mereka.
Bahkan Cui Hao merasakan secercah ketegangan di bawah suasana yang tiba-tiba khidmat itu.
Chu Xingchen berdiri, matanya menyapu kelompok di hadapannya, lalu berkata dengan nada santai:
“Tidak perlu gugup. Putaran kedua ini sederhana—cukup jawab beberapa pertanyaan dan ngobrol denganku.”
Dengan itu, dia dengan santai berjalan mendekati Lin Luoyu, nadanya terasa lebih lembut.
“Kudengar kamu mendapat nilai sempurna di babak pertama?”
Lin Luoyu cepat-cepat menyatukan tangannya. “Ya, nilai sempurna!”
Chu Xingchen mengangguk setuju.
“Bagus. Menurutmu apa yang paling penting di jalan kultivasi?”
Lin Luoyu merenung sebentar sebelum menjawab dengan sungguh-sungguh, “Ketekunan dan tetap setia pada hati.”
“Jawaban yang tidak buruk. Tidak mudah untukmu, ya? Kulihat jubahmu sudah ditambal lebih dari sekali.” Chu Xingchen menunjuk dua tambalan di lengan bajunya.
Suara Lin Luoyu tegas. “Sulit atau tidak, aku akan menempuh jalan ini!”
Chu Xingchen tersenyum dan berpindah ke kandidat berikutnya—seorang gadis berambut pendek—bertanya dengan nada yang sama:
“Menggunakan Discourse on the Great Dao sebagai fondasi, jelaskan secara singkat pemahamanmu tentang kultivasi.”
Gadis itu membeku, menatap Chu Xingchen dengan bingung.
Tunggu, bukankah peningkatan kesulitannya agak ekstrem di sini?
Mengapa yang lain mendapat pertanyaan sederhana tentang kesulitan, sementara dia dihantam dengan Discourse on the Great Dao?
Setelah jeda lama, dia menggigit giginya. “Aku… belum membaca Discourse on the Great Dao…”
Chu Xingchen menggeleng penuh penyesalan dan berpindah ke kandidat berikutnya—seorang pemuda yang terlihat gugup.
“Bahaskan hubungan tak terelakkan antara siklus Great Dao dan kultivator.”
Pria itu terkeku pahit. “Aku… aku tidak pernah mempelajarinya…”
Dengan desahan lain, Chu Xingchen melanjutkan ke berikutnya.
“Jelaskan…”
“Aku tidak tahu…”
“Tolong jawab…”
“Aku tidak familiar dengan ini…”
Setelah beberapa pertanyaan abstrak serupa tidak terjawab, Chu Xingchen akhirnya berhenti di depan Cui Hao.
Mempelajari pemuda yang terlihat alim itu, dia butuh waktu sebentar untuk mengamatinya sebelum berbicara:
“Bahaskan hubungan antara ekonomi pasar dunia fana dan sekte kultivasi.”
Cui Hao berkedip, lalu setelah beberapa saat berpikir, menjawab dengan sungguh-sungguh:
“Pasar dunia fana adalah fondasinya. Hanya ekonomi dunia fana yang stabil yang dapat menopang sekte kultivasi.”
“Meskipun sekte kultivasi tidak sepenuhnya bergantung pada pasar dunia fana, pasar yang makmur memberikan dukungan besar.”
“Bagaimanapun, esensi sekte kultivasi adalah mengejar Great Dao. Seringkali, mereka tidak memiliki kapasitas untuk produksi duniawi. Meskipun pasar dunia fana memiliki dampak langsung yang terbatas pada sumber daya kultivasi…”
“Ekonomi dunia fana yang makmur menawarkan kemudahan signifikan. Tugas berulang dan sepele dapat didelegasikan kepada kaum fana.”
“Ini memungkinkan sekte kultivasi mengalokasikan sumber daya mereka lebih efisien, fokus pada usaha di luar kemampuan duniawi—dengan demikian meningkatkan produktivitas keseluruhan sekte.”
“Karena itu, saya percaya setiap sekte kultivasi yang bertujuan untuk stabilitas jangka panjang harus memupuk pasar dunia fana yang makmur dan stabil.”
Mata Chu Xingchen berkedip dengan kejutan. Meskipun jawabannya sederhana, itu tidak salah.
Hmm, hmm. Kau ternyata tahu yang ini?