Fakta membuktikan bahwa meski pil-pil yang disuling oleh master-nya sangat manjur, itu tak bisa menyembuhkan segalanya. Meski telah menghabiskan dua botol—ratusan butir pil—Li Zi tetap gagal bangun.
Chu Xingchen memindai kondisi Li Zi dengan divine sense-nya berulang kali, hanya menemukan bahwa jejak kesadaran samar di benak Li Zi benar-benar kacau. Bukan sebagai tabib profesional, dia tak bisa mendiagnosis masalah dengan akurat, juga tak menemukan cara untuk membangkitkan pria tak sadarkan diri itu.
Pada akhirnya… setelah memastikan Li Zi tak akan mati karena luka yang memburuk, Li Xingtian menyimpannya kembali ke dalam kantong Qiankun. Karena mengeluarkannya hanya akan membuat jasad tak bergerak tergeletak, lebih aman menyimpannya di dalam kantong.
Li Xingtian berencana meminta master-nya membawa Li Zi pulang dulu untuk mencari tabib yang bisa mengobatinya.
Sedangkan dirinya sendiri, meski lukanya terlihat parah, sebagian besar hanya di permukaan. Setelah meminum beberapa pil, dia cepat pulih.
Lalu ada urusan dengan Heavenly Rosy Sect.
Bagaimanapun dilihat, muridnya telah dizalimi.
Memang pihak lawan kehilangan seorang elder Nascent Soul, tapi muridnya sendiri nyaris kehilangan nyawa.
Menurut perhitungan Chu Xingchen, timbangan ini jauh dari seimbang. Masih perlu penyelesaian.
Di sisi baiknya, seperti yang diharapkan dari elder Nascent Soul sekte menengah di Central Continent, spatial ring yang ditinggalkannya berisi banyak harta berharga. Kejadian ini setidaknya telah mengisi kembali sumber daya mereka.
Namun, Li Xingtian tampak enggan merepotkan master-nya lebih jauh demi dirinya.
Dia bersikeras urusan ini biarkan dulu—begitu dia menguasai divine techniques-nya, dia akan kembali untuk menyelesaikan hutang ini.
Menanggapi itu, Chu Xingchen memberikan tepukan keras di belakang kepala Li Xingtian, menegaskan otoritasnya sebagai sect master dan membungkam Li Xingtian dengan tegas.
Murid macam apa berani menentang kehendak master-nya?
Meski tepukan itu tak benar-benar sakit, Li Xingtian masih mengusap kepalanya dengan tangan.
“Simpan botol pil itu untukmu sendiri,” kata Chu Xingchen, lalu memberikan Li Xingtian sebuah Thousand-Mile Teleportation Talisman. “Hati-hati adalah induk keselamatan. Saat aku tidak ada, berhati-hatilah.”
“Kau rencananya mau ke mana? Aku akan mengantarmu sebentar. Setelah itu, aku harus buru-buru kembali. Saat ini, senior sister-mu yang menjaga sect. Jika aku kembali terlalu lambat, balai utama mungkin sudah hilang.”
Li Xingtian memandang master-nya, lalu menerima talisman sambil menyerahkan kantong Qiankun.
Dia tidak menolak tawaran master-nya, hanya tersenyum lebar saat menjawab,
“Kalau begitu, aku merepotkan Master untuk menemaniku ke timur sebentar.”
Dengan kibasan lengan, Chu Xingchen berubah menjadi seberkas cahaya, membawa Li Xingtian pergi.
Matahari terbit dan terbenam.
Di tepi sungai kecil,
Li Xingtian memandang Chu Xingchen yang tersenyum samar.
Lembut, dia memanggil, “Master…”
Chu Xingchen menepuk bahunya dan berkata,
“Kata-kata manis tidak membantu. Jika ada kesempatan berikut, tidak peduli apa yang kau katakan, kau harus kembali ke sect bersamaku. Berlatihlah dengan benar sebelum pergi dan mempermalukanku lagi.”
Li Xingtian mengangguk ringan. “Mengerti…”
“Ingat, kau punya sect di belakangmu. Jika kau dizalimi, larilah kembali dan beri tahu master-mu.”
Li Xingtian mengangguk tegas.
Chu Xingchen sedikit mengangguk. “Pergilah. Aku juga akan kembali.”
Dengan itu, dia berbalik dan pergi tanpa sepatah kata lagi, sosoknya lenyap menjadi seberkas cahaya.
Dia tidak suka perpisahan dan tidak pernah berlama-lama.
Li Xingtian menatap ke arah master-nya menghilang untuk waktu lama sebelum perlahan berlutut. Dia membungkuk dalam, lalu bangkit dan berjalan pergi dengan tekad tak tergoyahkan.
—
Heavenly Rosy Sect.
Chu Xingchen berdiri tenang di depan sekte yang megah dan anggun.
Urusan ini belum berakhir. Murid keduanya keras kepala—jika dia tahu Chu Xingchen datang ke sini, dia akan menolak pergi, memaksa Chu Xingchen khawatir tentangnya.
Lebih baik mengirimnya pergi dan bertindak tanpa gangguan.
Terkadang, Chu Xingchen bersikap otoriter. Keputusan master tidak selalu perlu dijelaskan kepada muridnya, bukan?
Nascent Soul manifestation-nya meletus dengan kekuatan penuh, wujud kolosalnya menjulang seperti gunung kecil.
Mata dingin tanpa emosi dari Nascent Soul di belakang Chu Xingchen terbuka sedikit.
Manifestasi itu mengangkat kakinya dan menginjak dengan keras formasi pelindung gunung Heavenly Rosy Sect!
DUARRR!
Gelombang energi spiritual yang ganas meledak!
Setelah mencapai tahap Nascent Soul, cultivator mengembangkan manifestasi unik berdasarkan teknik kultivasi dan pencerahan pribadi.
Blood Lotus dari Demonic Saintess, Waning Sun dari elder Heavenly Rosy Sect—keduanya adalah manifestasi Nascent Soul.
Masing-masing memiliki kemampuan berbeda, mencerminkan jalan individu cultivator.
Tahap Nascent Soul adalah tentang membuktikan cita-cita dan memantapkan jalan masa depan.
Namun, manifestasi Chu Xingchen adalah versi chibi dari dirinya sendiri.
Di dunia kultivasi, ini dikenal sebagai Karmic Nascent Soul—puncak dari Nascent Soul.
Itu tidak mengandalkan objek eksternal tetapi mewujudkan diri sebagai awal dan akhir.
Tidak lagi meminjam karma dunia, ia menjadi karma itu sendiri.
Karenanya, disebut Karmic Nascent Soul.
Golden Core sempurna membentuk Karmic Nascent Soul—bukankah itu sangat masuk akal?
Diakui, “cangkang kura-kura” Heavenly Rosy Sect tangguh. Bahkan setelah tendangan Nascent Soul, formasi pelindung gunung bersinar cemerlang, menahan pukulan.
Tapi cahaya spiritual meredup nyata setelahnya.
Segera, bel alarm berdering di seluruh Heavenly Rosy Sect saat banyak berkas cahaya menembak ke arah Nascent Soul Chu Xingchen.
Manifestasi itu mengangkat tangan, dan pedang panjang spiritual terwujud, menghunjam ke formasi sekali lagi.
Di tengah ayunan, pedang berubah menjadi air mengalir—kemampuan ilahi murid sulungnya bisa diterapkan pada manifestasi Nascent Soul.
Ini menjadikannya senjata pemusnah massal.
Bagaimanapun, sebagian besar Nascent Soul berbentuk benda—siapa yang menyangka bunga teratai bisa menari pedang?
Hanya Karmic Nascent Soul yang memiliki wujud humanoid.
Dan jika humanoid, apa anehnya jika ia menggunakan divine technique?
Inilah tepatnya mengapa Chu Xingchen berani datang sendirian untuk menuntut balas.
Elder Nascent Soul dan sect master Heavenly Rosy Sect, yang awalnya berniat mencegatnya, ragu-ragu setelah menyaksikan serangan pedang yang mengerikan.
Alih-alih, mereka cepat membentuk formasi pertahanan, menyalurkan energi spiritual besar-besaran ke formasi pelindung gunung untuk menahan pukulan.
Jika tidak, sekte mungkin sudah rata oleh satu serangan itu.
Pedang air-mengalir turun, tekanannya yang luar biasa mengubah lingkungan yang dulunya indah menjadi reruntuhan.
Pandangan Chu Xingchen kejam saat dia menuangkan kekuatan penuhnya ke Nascent Soul. Formasi bertahan sebentar sebelum goyah di ambang kehancuran.
Tepat saat itu, sebuah desahan bergema di udara.
Sebaris cahaya abu-abu gelap menembak ke arah Nascent Soul seperti kilat.
Dibandingkan dengan manifestasi kolosal, itu setipis sehelai rambut. Namun, mata dingin Nascent Soul menguncinya seketika, mengalihkan pedang untuk mencegat.
Saat benturan, Chu Xingchen melihat bahwa cahaya abu-abu gelap itu sebenarnya adalah pedang panjang kuno.
DUARRR!
Nascent Soul mengambil satu langkah mundur, sementara pedang kuno terlempar.
Sosok tua yang keriput muncul di langit, menangkap pedang yang memantul.
Pria itu tampak kuno, seolah bumi sudah mencapai alisnya. Beberapa helai rambut putih yang jarang berkibar tertiup angin.
Matanya yang keruh menatap Chu Xingchen saat dia berbicara:
“Fellow Daoist… dari sekte immortal top-tier mana Anda berasal? Apakah Heavenly Rosy Sect-ku telah menyinggung Anda?”
“Semua bisa dibicarakan. Orang tua ini meminta maaf lebih dulu.”