Meskipun Cui Hao telah dibawa pergi oleh gurunya, perkumpulan tetap berlanjut.
Wibawa kakak senior masih dihormati di seluruh tempat.
Ning Qianqian sudah selesai memanggang ikannya—ikan besar, dibagi menjadi beberapa porsi dan disajikan di atas meja batu di tepi kolam.
Kemudian ia berbalik untuk menyiapkan lebih banyak tusukan daging.
“Tak perlu terus sibuk. Ayo makan dulu!” Li Yingling segera memanggil untuk menghentikan Ning Qianqian melanjutkan pekerjaannya.
Saat ini, meja batu hampir penuh dengan makanan.
Li Yingling dan Chen Baiqing sudah lama melampaui kebutuhan akan makanan, hanya mencicipi untuk rasa dan suasana ramai.
Saat ini, yang benar-benar makan hanyalah Ning Qianqian dan Lin Luoyu.
Menyiapkan terlalu banyak makanan tidak perlu—Li Yingling hanya ingin menciptakan suasana akrab.
Li Yingling sebenarnya sangat berkesan baik pada Ning Qianqian.
Sejak bergabung dengan sekte, ia selalu waspada dan rajin, menangani setiap tugas yang diberikan dengan hati-hati.
Selama upacara perekrutan murid, ketika Li Yingling kekurangan tangan, ia telah mempercayakan banyak tanggung jawab kepada Ning Qianqian, dan Ning Qianqian telah mengisi setiap celah dengan sempurna.
Jadi, di mata Li Yingling, Ning Qianqian bukanlah orang luar—ia adalah anggota sejati sekte mereka.
Kalau tidak, ia tidak akan diundang ke perkumpulan kecil ini.
Ning Qianqian sedikit ragu tetapi masih menolak dengan sopan, “Masih ada sedikit bahan tersisa, tidak banyak, jadi mungkin sebaiknya aku…”
Li Yingling berdiri tiba-tiba, meraih lengan Ning Qianqian, memotongnya, dan tanpa basa-basi mendudukkannya di kursi batu yang kosong.
Ia mengambil sepotong tusukan dari meja dan menyodorkannya ke tangan Ning Qianqian.
“Kau baik dalam segala hal—kecuali terlalu menjaga jarak,” kata Li Yingling dengan ekspresi tidak puas.
“Kembali di kuil runtuh, kau masih bisa bercanda, tapi sekarang setelah kita pindah tempat, seolah kau bahkan tidak mengenalku lagi.”
“Bagiku, kau masih gadis kecil yang lusuh itu.”
Ning Qianqian melihat tusukan di tangannya dan mendengar keluhan candaan Li Yingling, kehangatan muncul di hatinya.
Ia teringat bagaimana, kembali di kuil runtuh, Li Yingling menggosoknya begitu keras sampai hampir mengelupas kulitnya, mengeluh betapa kotornya dia.
Dan satu potong pakaian itu—yang paling mahal yang pernah ia pakai—masih disimpan di dasar petinya.
Bukan karena tidak tega memakainya, tetapi karena makna di baliknya terlalu mendalam.
Senyum samar muncul di wajahnya, dan nadanya jauh lebih santai.
“Kalau begitu… terima kasih, Kakak Yingling.”
Li Yingling mengangguk puas—tapi sebelum ia selesai, sebuah tangan besar menekan kepalanya.
Chu Xingchen mengacak-acak rambutnya dengan kasar dan bertanya, “Hmm? Tidak ada bagian untuk gurumu?”
Li Yingling berusaha keras mempertahankan martabatnya sebagai kakak senior di depan murid juniornya.
Ia mengangkat kepala dan melihat gurunya, menjawab dengan tenang, “Bukankah Guru sedang mengajari adik kelima metode kultivasinya?”
Sebagai kakak senior, Li Yingling telah memberikan bimbingan kepada semua kecuali Li Xingtian, jadi ia memiliki penilaian sendiri tentang kapasitas intelektual setiap murid.
Adik kedua mungkin terlihat agak bodoh, tetapi kenyataannya cukup pintar—maju dengan stabil ke tahap Golden Core dengan basis pengetahuan yang luas, bahkan melampauinya di beberapa area.
Ada kalanya Li Yingling bertanya-tanya—apakah ada yang tidak diketahui adik keduanya?
Dulu, ia diam-diam berpikir—pasti ia menukar prospek romantisnya untuk semua pengetahuan itu.
Bagaimanapun, adik kedua memperlakukan wanita seperti kerangka berjalan.
Adik ketiga, Chen Baiqing, sekarang tampak yang paling cerdas.
Untuk dua lainnya—Lin Luoyu dan Cui Hao—mereka memiliki otak, tetapi tidak banyak.
Cui Hao sedikit lebih pintar dari Lin Luoyu, tetapi hanya sedikit.
Mengingat adik kelima membutuhkan kenari untuk menambah kecerdasannya, Li Yingling berasumsi pelajaran akan berlangsung hingga fajar.
Jadi ia menyuruh Lin Luoyu membersihkan peralatan tambahan.
Apakah kebodohan Cui Hao membuat guru mereka putus asa?
Jika itu masalahnya… masuk akal juga.
Chen Baiqing berdiri dengan senyum dan berkata, “Ada, Guru. Ayo duduk dengan Baiqing.”
Ning Qianqian, yang hendak mengambil set peralatan lain, membeku, hati-hati melirik Chu Xingchen.
Chu Xingchen melirik sekali dan berkata tanpa ragu, “Baiqing sudah cukup besar untuk makan sendiri. Jangan harap gurumu menyuapimu.”
Mendengar itu, Ning Qianqian cepat berdiri lagi untuk mengambil peralatan.
Chen Baiqing menunjukkan sedikit reaksi—ia tidak pernah disuapi oleh gurunya—dan dengan patut duduk kembali.
Setelah memindai kelompok itu, Chu Xingchen mengerti bahwa murid seniornya kadang peduli dengan penampilan, jadi ia tidak menekan lebih jauh.
Ia hanya menemukan kursi kosong dan duduk.
Li Yingling merapikan rambutnya yang berantakan dan bertanya, “Guru, apakah adik kelima terlalu bodoh?”
Lin Luoyu, yang diam-diam makan makanannya, merasa seperti panah menembus hatinya.
Karena kakak senior pernah mengatakan bahwa ia dan Cui Hao “sama-sama brilian”…
Jadi “brilian” itu maksudnya sarkastik?
Dulu, ia cukup senang dengan pujian itu…
“Bodoh? Tidak sama sekali. Pikiran anak itu cukup tajam,” kata Chu Xingchen, menerima peralatan yang diberikan Ning Qianqian.
“Ketika Cui Hao berkultivasi, jangan ganggu dia. Metode kultivasinya agak… unik.”
Pandangan Li Yingling menjadi curiga, diwarnai dengan sedikit rasa kasihan.
Dulu ketika adik kedua berlatih metode tidak ortodoxnya, guru mereka bilang tidak apa-apa.
Tapi sekarang, ia menggambarkan Cui Hao sebagai “unik”…
Ini menunjukkan…
Chu Xingchen mengabaikan ekspresi murid seniornya. Apa pun yang mereka pikir, asalkan tidak mengganggu latihan Cui Hao, tidak apa-apa.
Ia meraih tusukan di meja.
Setelah mencicipinya, ia mengangguk setuju.
Ini setidaknya sembilan puluh persen sebaik karyanya sendiri.
Bagaimanapun, kesulitan memanggang terletak pada mengontrol panas—bumbunya semua sudah disiapkan sebelumnya.
Bukan tantangan besar.
“Guru, bagaimana menurutmu? Apakah Qianqian kecil memiliki tujuh puluh persen keahlianmu?”
Li Yingling memakai ekspresi bangga, seolah ia sendiri yang memanggang dagingnya.
Chu Xingchen memandangi murid seniornya dengan waspada.
Mengapa ia tiba-tiba menjilat tanpa alasan?
Ia menghela napas dan berkata, “Jika kau hendak membuat masalah, katakan saja. Gurumu masih akan menutupimu.”
Li Yingling terkejut, lalu cepat menyadari aliran pikiran gurunya.
Ia sungguh-sungguh bermaksud dan menjawab dengan sedikit keberangan, “Seolah aku pembuat onar! Aku sungguh-sungguh berpikir begitu.”
“Oh?” Chu Xingchen terkekeh. “Jadi gurumu salah menuduhmu?”
“Tepat sekali!”
Aula Pelatihan Bela Diri.
Cui Hao perlahan membuka matanya, telah menyelesaikan sesi kultivasinya.
Kemudian ia menghela napas dalam.
Memang layaknya guru!
Ini… teknik ini luar biasa!
Hanya tingkat penyerapan energi spiritual saja sudah jauh melampaui Qi Refinement dan Spirit Nourishing Art sepuluh kali lipat!
Dengan setiap siklus sirkulasi energi, akar spiritual gandanya sepenuhnya diaktifkan.
Energi akar spiritual logam mengisi sumsum tulangnya, sementara akar spiritual api mengalir melalui meridiannya.
Akhirnya, dua energi yang berlawanan itu sempurna menyelaraskan dalam dantiannya.
Benar-benar metode kultivasi immortal tingkat atas.
Jika guru bisa menyempurnakannya lebih lanjut…
Cui Hao menggelengkan kepala dalam kebahagiaan.
Tidak terpikirkan. Tidak terpikirkan.
Untuk saat ini, ia perlu menemui guru dan meminta penyesuaian lebih lanjut.
Kemudian ia bisa benar-benar mengalami sensasi melambung tinggi.
Shangri-La benar-benar terasa dekat dengan surga—setiap pagi ketika aku membuka mata, seolah bisa melihatnya.
Aku telah memberikan yang terbaik dengan setiap update harian.
Namun! Hari ini menandai akhir dari periode ini. Penerbanganku pulang tiba pukul 1 pagi tanggal 6.
Besok, aku jamin setidaknya dua update, dan akan berusaha menulis lebih banyak—mungkin bahkan tiga atau… empat?
Bagaimanapun, dengan tulus aku minta maaf kepada semua pembaca terhormat yang telah mengikuti selama waktu ini.
Aku akui kekuranganku dan akan melakukan yang terbaik untuk menebusnya.