【Bukit Sunyi】
Sebuah hembusan angin mengaduk debu, membawa serta aroma samar darah.
Cui Hao duduk santai di atas batu gundul, menunduk mengunyah jatah kering.
“Dah! Dah! Dah!” Ia meludahkan pasir yang masuk ke mulut begitu membuka mulutnya.
Mengangkat pandangan, ia melirik senior sister-nya, Li Yingling, yang duduk tenang di samping, dengan mudah menghalau angin dan debu menggunakan barrier energi spiritual.
Dengan nada mengenaskan, Cui Hao mengeluh, “Senior Sister, aku sudah ikut senior sister sekian lama—tak ada jasa, paling tidak ada keringat. Senior sister sudah membuat barrier spiritual—bisakah diperluas sedikit untuk melindungiku? Lihat nih, pasir di mulutku sudah sebanyak ini!”
Seperti tersadar dari lamunannya, Li Yingling melirik Cui Hao dan memanipulasi energi spiritualnya untuk memperluas barrier, melindungi Cui Hao dari angin dan debu.
Dia menjelaskan dengan serius, “Setelah mencapai tahap Golden Core, energi spiritual secara otomatis melindungi tubuh. Itu adalah kemampuan pasif. Barusan aku tidak sengaja membuat barrier ini.”
Cui Hao memandangnya dengan ragu. “Senior Sister, aku juga akan mencapai tahap Golden Core suatu hari nanti. Jangan coba-coba membohongiku—aku merasa senior sister sengaja ingin melihatku berbuat konyol.”
“Kau tidak sebodoh penampilanmu, bocah. Kau benar—senior sister-mu memang sedang menggodamu.”
Suara yang menjawab bukanlah suara Li Yingling, melainkan suara yang samar-samar familiar.
Namun interupsi tiba-tiba tanpa suara itu membuat Cui Hao dan Li Yingling terkejut.
Pandangan mereka tajam tertuju ke arah sumber suara.
Tidak jauh dari mereka berdiri Bai Xuanling, senyum tipis di bibirnya saat memandang Li Yingling dengan mata berbinar—seolah berkata, Ketahuan kan mengganggu adik junior?
Mengabaikan tatapan penuh keluhan Cui Hao, Li Yingling cepat-cepat berseri, suaranya menjadi manis.
“Sister Bai? Kenapa sister ada di sini?”
Bai Xuanling melangkah mendekat, nadanya bersenda gurau.
“Master-mu sedang sibuk dengan urusan lain. Dia khawatir kalian membuat masalah, jadi menyuruhku mengawasi kalian.”
Dia berhenti di depan Li Yingling, tidak bisa menahan senyumnya saat menggoda,
“Kau benar-benar sudah menguasai keahlian utama master-mu—bahkan sekarang tidak lagi tersipu.”
Godaan ringan seperti itu tidak bisa menembus pertahanan Li Yingling. Hanya godaan master-nya yang bisa membuatnya tersentuh.
Dia dengan natural menyelipkan tangannya ke lengan Bai Xuanling.
“Sister Bai~ Apa yang sister bicarakan? Aku tidak mengerti.”
Bai Xuanling tidak bisa menahan senyumnya, senang dengan sikap Li Yingling. Dia pun mengakhiri topik itu dan bertanya,
“Bagaimana, urusan di sini sudah ditangani?”
“Sudah waktunya untuk pengalaman nyata. Tidak bisa hanya berkutat pada kultivasi terus-menerus.”
“Masuk akal. Bahkan di sekteku, murid Golden Core diharapkan untuk keluar berpetualang.”
Bai Xuanling sangat setuju. Meskipun kultivasi terlihat seperti jalan penyendiri, kenyataannya adalah jalan yang dipenuhi dengan sebab-akibat tak terhitung.
Jalan keabadian sangat panjang—begitu panjang hingga sebagian besar kultivator mengukurnya dalam berabad-abad, bahkan ribuan tahun.
Namun bahkan seratus tahun saja bisa membawa perubahan yang mengguncang dunia, peristiwa yang akan menyapu tak terhitung nyawa bersamanya.
Urusan dunia saling terjalin seperti jaring raksasa. Semakin banyak peristiwa terkumpul, semakin rapat anyamannya.
Dan ketika jaring itu menjadi cukup padat, bahkan ikan terkecil yang mencoba melarikan diri akan tertangkap.
Bakat menentukan banyak hal, tapi tidak pernah segalanya. Jatuhnya anak ajaib adalah cerita yang sudah ada sejak zaman dahulu.
Bai Xuanling sendiri pernah menyaksikan kematian seorang jenius tiada tara—seseorang yang pernah dia kagumi. Namun di sini dia masih berdiri, hidup sampai hari ini.
Pengalaman pribadi adalah jimat paling andal untuk bertahan hidup.
Pandangannya melayang ke arah sebuah bukit kecil di timur.
“Apakah kalian berencana memimpin adik junior untuk menyergap iblis kecil di sana?”
Li Yingling berpikir sejenak. Yang seharusnya mereka temui hari ini adalah Raja Iblis Great Wu—iblis sapi Golden Core yang pengecut itu.
Apakah seorang kultivator Golden Core benar-benar disebut “iblis kecil” di mata Bai Xuanling?
“Itu adalah informan kita dari barisan iblis. Kita di sini untuk bertukar informasi,” jelas Li Yingling.
Bai Xuanling memberinya pandangan terkejut. Dia tidak menyangka anak muda ini begitu mahir dalam strategi.
Namun, dia tidak bisa tidak bertanya, “Kalian sudah mempengaruhi tiga iblis Golden Core ke pihak kalian, tapi perang ini masih berlarut-larut? Serangan menjepit seharusnya sudah mengakhirinya sekarang.”
Li Yingling berkedip. Kapan dia merekrut tiga iblis Golden Core? Paling-paling, dia punya dua pembelot Golden Core dan seekor rubah tua licik di tahap Foundation Establishment…
Setelah saling bertukar pandang dengan Cui Hao, pencerahan datang.
Setidaknya satu dari informan iblis mereka pasti tertangkap. Dan mengingat sifat mereka yang tidak punya tulang punggung, mana pun yang tertangkap pasti akan mengkhianati yang lain tanpa ragu-ragu…
Mengikuti logika itu, seluruh jaringan mata-mata iblis mereka kemungkinan besar sudah dilenyapkan.
Membaca ekspresi mereka, Bai Xuanling mengangguk mengerti.
“Ah. Jadi kalian berdua yang akan masuk ke dalam jebakan?”
Li Yingling tidak menunjukkan kesedihan khusus, juga tidak berduka atas hilangnya informan iblisnya. Malahan, dia menyesal tidak punya kesempatan untuk menghabisi sendiri tiga pengkhianat tak tahu malu yang akan menjual sesama mereka tanpa pikir panjang.
Dia cepat-cepat berpaling ke Cui Hao. “Kita mundur sekarang. Kita harus segera memperingatkan pemimpin aliansi—rute serangan utama kemungkinan besar dijebak dengan berat.”
Tanpa ragu-ragu, Cui Hao membuang jatah makannya dan bergerak mengikuti senior sister-nya, siap menaiki harta spiritualnya untuk kembali dengan aman.
Bai Xuanling mengangkat tangan menghentikan keduanya, memotong gerakan melarikan diri mereka yang sudah terlatih, dan berkata,
“Kalau aku tidak datang, kalian boleh lari sejauh yang kalian mau. Tapi sekarang aku sudah di sini, buat apa lari lagi?”
Jika dia membiarkan dua kultivator junior ini terus berulah, siapa tahu berapa lama lagi Chu Xingchen akan terjebak di sini.
Li Yingling berhenti di tengah gerakan dan memandang ke arah Bai Xuanling.
Di kaki bukit, yang disebutkan Bai Xuanling,
Seekor iblis kalajengking—Raja Youkui—mengayunkan ekor beracunnya dengan gelisah, mengutuk dengan marah:
“Sialan! Aku tahu sapi pengecut itu tidak punya tulang punggung, tapi tidak kira dia akan begitu takut sampai benar-benar mengkhianati kita!”
“Dan yang lebih parah adalah si bodoh Hu Qi—apakah otaknya ditendang sapi? Alih-alih merobek pengkhianat itu di tempat untuk menambah pasukan, dia malah bilang kita harus ‘menyelidiki lebih lanjut’ untuk menghindari menyakiti saudara!”
“Tunggu saja. Aku akan menyeret manusia itu kembali dan melemparkannya ke dalam rebusan sapi untuk penyedap.”
Raja Laba-laba bersandar pada batu besar, nadanya tenang tapi tajam:
“Menurutku Hu Qi juga bermasalah. Sejak kita berkuasa, dia kehilangan keganasannya yang dulu. Belakangan, dia mulai menyerupai sapi pengecut itu.”
Raja Rongke, seorang iblis tua bertanduk rusa, terlihat lelah, ekspresinya lesu.
Dia menyaksikan dalam diam saat laba-laba dan kalajengking melampiaskan kekesalan mereka.
Setelah mereka selesai, Raja Rongke menghela napas penuh penyesalan:
“Sayang sekali… begitu banyak saudara mati sia-sia.”
Mendengar kata-kata itu, kedua iblis lainnya terdiam.
Raja Rongke membawa seluruh keturunannya ke pertempuran ini. Dia sudah sangat tua, waktunya tinggal sedikit.
Di antara semua raja iblis, yang lain menyimpan motif egois—bahkan si laba-laba dan kalajengking.
Hanya dia yang tetap murni dari awal sampai akhir.
Saat ini, setiap iblis tahu “Kerajaan Iblis” mereka adalah farce.
Bawahan mereka tidak perlu dikalahkan—mereka sudah melarikan diri berbondong-bondong.
Pertempuran terakhir ini bukan tentang perlawanan tapi tentang kemarahan yang masih tersisa di hati raja-raja iblis:
Siapa bajingan yang menjual mereka?
Sampai mereka menyeret pengkhianat itu keluar dan merebusnya hidup-hidup, tidak ada dari mereka yang bisa tenang.
Raja Youkui mencoba menenangkannya: “Rusa Tua, jangan khawatir. Hari ini, kita akan memberikan keadilan yang pantas untuk saudara-saudara kita yang gugur.”
“Oh? Kebetulan sekali. Biarkan aku membantu kalian bertiga iblis kecil.”
Tiga raja iblis tiba-tiba merasakan bulu mereka berdiri. Bersama-sama, mereka mendongak ke langit.
Tiga kultivator manusia melayang di udara.
Yang berbicara adalah seorang wanita, wajahnya dipenuhi ejekan yang terdistorsi.
Bibirnya melengkung dalam senyum gila saat dia mengejek:
“Biarkan aku membantumu turun ke sana dan menjelaskannya sendiri pada mereka!”