【Yunzhou City, Kedai Teh.】
Chen Baiqing saat ini sedang menuangkan teh untuk gurunya.
Beberapa hari belakangan ini, selain mengumpulkan surat dan membaca buku, sebagian besar waktu Chen Baiqing dihabiskan untuk menyeduh teh bagi gurunya.
Selain membantu kakak seniornya menginterogasi tiga siluman, dia tidak pernah bertemu makhluk siluman lainnya sejak saat itu.
Awalnya, dia merasa agak menyesal—adik-adik seperguruannya di tahap Qi Refining bisa turun ke medan perang, sementara dia yang berada di tahap Foundation Establishment justru hanya melayani teh.
Tapi setelah beberapa waktu, Chen Baiqing mulai melihat sisi positifnya.
Gurunya sering memuji keterampilan menyeduh tehnya yang semakin baik dan sangat menikmati teh yang dia siapkan.
Chen Baiqing berpikir dalam hati—apa artinya siluman dibandingkan dengan kedekatan dengan gurunya?
Lebih baik dia terus menyeduh teh untuk gurunya.
Lagipula, perang melawan siluman sudah lama mencapai puncak intensitasnya.
Para kultivator manusia telah mengiris pasukan silumat seperti pisau panas memotong mentega, menghancurkan pertahanan mereka dengan mudah.
Mereka seolah-olah menyerang titik terlemah siluman dengan presisi yang tak pernah meleset, seolah diberi kemampuan meramal ilahi.
Kabarnya, siluman telah dipukul hingga putus asa sehingga mereka kini mencurigai adanya pengkhianat di antara mereka sendiri, bertempur secara independen dan saling memandang dengan kecurigaan.
Kakak senior tertua, bersama adik kelima, tetap aktif di garis depan. Sesekali kabar tentang reputasi kakak senior yang semakin meningkat sampai ke kota, dan bahkan nama adik kelima kadang-kadang muncul—meskipun reputasinya berfluktuasi antara baik dan buruk.
Adik keempat, Lin Luoyu, memilih untuk tinggal di kota, tidak lagi berpartisipasi dalam perang.
Dia sekarang duduk di kedai teh, menyesap teh bersama guru mereka—keputusan yang dia buat sendiri.
Chu Xingchen tidak menanyakannya, hanya mengangguk setuju.
Chen Baiqing melirik ke samping melihat Lin Luoyu, yang menatap diam-diam pada cangkir tehnya yang sudah lama dingin, tenggelam dalam pikiran.
Sejak mencapai Foundation Establishment, Chen Baiqing telah mengendalikan kemampuannya untuk merasakan emosi orang lain.
Sebelum menguasainya, dia sering merasa kemampuan itu melelahkan—sementara itu memungkinkan dia merasakan emosi, dia juga tak terhindarkan terpengaruh olehnya.
Hubungannya berjalan dua arah.
Dan di dunia ini, kesedihan dan duka jauh lebih banyak daripada sukacita dan kebahagiaan.
Jadi kecuali benar-benar diperlukan, Chen Baiqing tidak lagi menggunakan kemampuan ini.
Saat ini, jelas bahwa adik keempatnya tenggelam dalam emosi negatif.
Awalnya, Chen Baiqing bermaksud membantunya.
Tapi gurunya berkata: “Simpul dalam hati harus diuraikan sendiri. Biarkan dia merenung dalam keheningan. Hanya ketika dia benar-benar tidak dapat menemukan jawaban, barulah kau turun tangan untuk menuntunnya.”
Tidak ada yang bisa sepenuhnya memahami rasa sakit orang lain.
Chen Baiqing memikirkannya dan setuju—perkataan gurunya masuk akal.
Dia mendorong cangkir teh ke arah Chu Xingchen.
“Guru, tehnya.”
Chu Xingchen bersandar di ambang jendela, menatap ke bawah pada kerumunan orang yang bersorak gembira.
Jelas, kabar kemenangan lagi dilaporkan dari garis depan.
Sejak menyaksikan nasib siluman burung hantu, pendekatan Li Yingling menjadi jauh lebih hati-hati.
Hilang sudah kepercayaan dirinya yang berlebihan bahwa semuanya akan baik-baik saja selama gurunya ada.
Dia tidak lagi nekat menerobos ke jantung wilayah siluman.
Sepertinya hanya setelah menghadapi kematian seseorang benar-benar belajar takut.
Chu Xingchen mengambil teh yang diseduh Chen Baiqing dan menyesapnya sebelum menoleh dan melihat tatapannya yang penuh harap.
Memahami pertanyaan tak terucapnya, dia segera memuji,
“Hmm, luar biasa. Kau semakin maju lagi.”
Wajah Chen Baiqing berseri-seri dengan kegembiraan, nadanya cerah.
“Ini adalah metode ‘Tiga Pencerahan’ dari buku—paling cocok untuk teh yang kuat dan pekat.”
Mendengar ini, Chu Xingchen mengangguk puas, ekspresinya menunjukkan persetujuan yang mendalam.
Sebenarnya, dia tidak bisa membedakan banyak selain apakah tehnya kuat atau lemah.
Sisanya tergantung pada apakah proses penyeduhannya terlihat elegan.
Tapi pujiannya tidak sepenuhnya tidak tulus.
Belakangan ini, dia memperhatikan bahwa teh Chen Baiqing mulai mencapai keseimbangan yang tepat.
Bukankah itu sendiri sebuah kemajuan?
Meletakkan cangkirnya, Chu Xingchen bertanya, “Hari ini tanggal tujuh belas?”
“Ya, tanggal tujuh belas.”
Pandangan Chu Xingchen melayang kembali ke jendela saat dia bergumam pada dirinya sendiri,
“Lalu mengapa dia belum sampai…?”
“Apakah Guru maksudnya Kakak Senior?”
“Kakak seniormu? Kalau dia mencariku sekarang, pasti bukan kabar baik. Dia mungkin telah melubangi langit lagi.”
“Lalu siapa yang Guru maksud?” tanya Chen Baiqing bingung—sebelum matanya tiba-tiba berbinar. “Mungkinkah Kakak Kedua?”
Lagipula, sekte mereka kecil. Satu-satunya yang ditunggu guru mereka adalah kakak kedua mereka yang jauh di Central Continent.
“Sayalah.”
Suara tenang dan lembut menggema di kedai teh.
Wajah Chu Xingchen berseri-seri saat dia menoleh dan melihat Bai Xuanling, sekarang duduk di meja, menuangkan sendiri secangkir teh.
“Kupikir kau akan menungguku.”
Bai Xuanlang dengan ringan mencium aroma teh di depannya. Meskipun daun tehnya biasa, teknik penyeduhannya halus—jelas karya seseorang yang telah mempelajari seninya.
Bagaimana mungkin gadis yang dulu canggung dan biasa membakar teh dengan air mendidih tiba-tiba menjadi begitu elegan?
Setelah mencicipinya, Bai Xuanlang mengangguk setuju.
“Itu karena kau belum pernah ke Central Continent. Kalau sudah, kau akan tahu reputasiku—semua orang di sana tahu aku selalu menepati janji.”
Chu Xingchen terlihat tertarik. “Kalau begitu, boleh kutanya, Kak, gelar apa yang kau gunakan di Central Continent? Aku ingin menanyainya nanti.”
Bai Xuanlang meletakkan cangkirnya, nadanya angkuh.
“Jangan tanya. Kakak lebih suka tetap misterius.”
Tidak perlu menakuti anak malang itu.
Ekspresi Chu Xingchen tetap netral saat dia kembali ke tempat duduknya. “Kalau begitu aku tidak akan bertanya lagi. Tapi apa yang kau sebutkan dalam suratmu—apakah itu benar?”
Bai Xuanlang melemparkan cincin penyimpanan kepada Chu Xingchen.
“Tentu. Anggap ini sebagai pembayarannya.”
Menangkap cincin itu, Chu Xingchen mengirimkan indra spiritualnya ke dalam—dan tidak bisa menahan kegembiraannya.
Keadaan membaik! Sekte mereka akhirnya bangkit!
Tapi meski gembira, dia mendesak lebih jauh. “Kak, kau tidak membongkarku, kan?”
Jika orang-orang yang mengambil pil itu mencarinya…
“Percayalah sedikit pada pekerjaan Kakak.”
Ekspresi Bai Xuanlang serius.
Setelah pemimpin Tianyan Sect menguji efek pil Chu Xingchen, reputasinya menyebar seperti api—tidak beracun, tapi terkenal karena efek sampingnya yang tidak terduga dan keras.
Bagaimanapun, ini adalah dukungan dari kepala salah satu dari Delapan Belas Immortal Sect sendiri.
Selain dua botol yang diberikan kepada pemimpin Tianyan Sect, Bai Xuanlang menjual sisanya dengan harga selangit.
Batch pil berikutnya dari Chu Xingchen mengikuti pola yang sama, menghasilkan keuntungan yang rapi bagi Bai Xuanlang.
Para alkemis dari Lingmiao Peak adalah pembeli yang sangat antusias.
Bagaimanapun, segala sesuatu yang aneh pasti akan memicu rasa ingin tahu.
Setiap kali Bai Xuanlang lewat, dia bisa mendengar teriakan kesakitan yang sama dari Lingmiao Peak seperti yang dibuat pemimpin sekte.
Jelas, para alkemis itu menjadi terobsesi.
Awalnya, Bai Xuanlang khawatir—bagaimana jika para peracik pil profesional itu benar-benar memecahkan formulasinya? Perdagangan menguntungkannya akan kering.
Untungnya, ramuan Chu Xingchen cukup aneh untuk membingungkan mereka.
Terakhir dia dengar, Lingmiao Peak sama bingungnya seperti dia.
Dan itu kabar baik bagi Bai Xuanlang.
Selain itu, kultivator dari sekte lain juga mulai menawar pil tersebut.
Bai Xuanlang bahkan tidak perlu meracik pil sendiri—menjualnya diserahkan kepada naga banjir kecil itu. Yang harus dia lakukan hanyalah bersantai, dan aliran spirit stone terus mengalir masuk.
Dengan biaya yang sangat rendah dan harga yang selangit, bisnis ini hampir murni untung!
Yang terbaik, anak itu Chu Xingchen hampir-hampir bersujud penuh syukur padanya.
Bai Xuanlang menghitung dan menyadari bahwa dia tidak hanya mendapatkan kembali semua uang yang dia habiskan untuknya—bahkan dia mendapat untung besar.
Kemenangan total. Bai Xuanlang benar-benar menang besar.
Tidak heran Xiao Lingyu menyukainya—pria ini sangat berbakat!
Dia melirik Chu Xingchen dan berkata, “Kau sudah dapat pembayaran di muka, jadi tingkatkan produksinya. Kau sudah membuang cukup banyak waktu di sini. Dari yang kukumpulkan, apakah kau ada atau tidak, tidak banyak bedanya.”
“Kalau kau benar-benar tidak bisa mengatasinya, tunggu saja di sini untukku—aku akan kembali sebentar lagi.”