Di dalam kedai minuman.
Zhang Yuanshan tidak memperhatikan kacang dan arak di hadapannya yang kini ternoda darahnya sendiri.
Dia mengambil sebutir kacang berlumuran darah dan langsung memasukkannya ke dalam mulut tanpa ragu.
Pengobatan yang diresepkan tabib itu adalah sesuatu yang bisa diterima Zhang Yuanshan yang agak terbatas sumber dayanya—bagaimanapun juga, jauh lebih baik daripada kehilangan nyawa.
Dan awalnya, itu tampaknya tidak terlalu merepotkan.
Awalnya, Zhang Yuanshan juga tidak begitu lusuh seperti ini. Ini hanya masalah terapi pengeluaran darah, lalu meminum beberapa pil pemulih darah.
Seorang Master Inti Emas punya banyak cara untuk menangani hal semacam itu.
Dan dia hanya perlu mengeluarkan darah sekali setiap dua hari.
Tapi kemudian, dia berpapasan dengan Li Xingtian yang sedang dalam proses mengganti teknik kultivasinya.
Dan Li Xingtian sedikit melebih-lebihkan kemampuannya sendiri.
Mengingat betapa akrabnya mereka selama bersama di Zhongzhou, dan bagaimana karakter lurus Zhang Yuanshan sangat selaras dengan prinsip Li Xingtian sendiri, Li Xingtian merasa terdorong untuk membantu ketika melihat Zhang Yuanshan rutin mengeluarkan darahnya sendiri.
Mengingat keahliannya sendiri dalam hal-hal terkait darah, Li Xingtian merasa dia seharusnya punya kredibilitas di sini.
Lagipula, seberapa buruk lagi keadaannya jika dia gagal?
Tapi ternyata, beberapa hal lebih baik diserahkan kepada ahlinya.
Teori dan praktik sering kali terpisah jauh.
Li Xingtian tidak sepenuhnya memahami detailnya, tapi bagaimanapun juga, usahanya berakhir dengan kegagalan.
Meski begitu, ini bukanlah pemborosan total—walaupun racunnya tetap ada, ini membawa efek samping yang tak terduga.
Di bawah campur tangan Li Xingtian, darah Zhang Yuanshan mulai memberontak secara bunuh diri melawan darah beracun dalam sistem tubuhnya.
Kecuali Zhang Yuanshan terus-menerus memusatkan kesadarannya untuk mengendalikan darahnya sendiri, perang total akan berkecamuk di dalam tubuhnya.
Awalnya, Zhang Yuanshan mencoba mengelolanya, tapi seiring waktu…
Dia mulai merasa seperti dengan sukarela mengulurkan wajahnya untuk ditampar.
Itu terlalu memalukan.
Jadi Zhang Yuanshan berpikir—apa masalahnya dengan muntah darah? Biarkan saja terjadi!
Sejak hari itu, batuk darah menjadi bagian dari rutinitas hariannya.
Dan volumenya luar biasa besar!
Begitu banyaknya sehingga dia harus mengonsumsi pil pemulih darah dalam jumlah yang mengkhawatirkan setiap hari.
Zhang Yuanshan tidak menyalahkan Li Xingtian untuk hal ini. Bagaimanapun juga, dia yang setuju membiarkan Li Xingtian mencoba.
Li Xingtian mungkin… berniat baik.
Dan harus diakui, Li Xingtian tidak langsung kabur setelah memperburuk keadaan.
Sebaliknya, dia memutuskan membawa Zhang Yuanshan kembali ke gurunya untuk konsultasi—karena gurunya itu, bagaimanapun juga, adalah kultivator Karma Nascent Soul legendaris.
Selama periode ini, Li Xingtian juga telah bertarung melewati banyak bahaya dan mengumpulkan cukup banyak harta.
Dia akhirnya berhasil mengumpulkan dana yang cukup untuk membangun sebuah aula megah untuk gurunya.
Dia juga telah memilih banyak hadiah untuk senior sister-nya Chen Baiqing dan bahkan beberapa hadiah untuk junior brothers dan sisters yang belum dia temui.
Saatnya pulang—pertama, minta gurunya membangun aula.
Dan jika gurunya tidak bisa memperbaiki kondisi Zhang Yuanshan, setidaknya dia akan memberinya cukup uang untuk kembali ke tabib itu.
Jika tabib itu bisa menyembuhkannya, itu akan menghemat beberapa dana.
Jadi sekarang, keduanya sedang dalam perjalanan kembali ke sekte di Kota Yuzhou.
Li Xingtian masih merasa sesal, tapi melihat Zhang Yuanshan memuntahkan darah seperti ini, dia tidak bisa tidak mencoba menasihatinya dengan lembut:
“Jika tidak sanggup, jangan dipaksakan. Kau sekarang Master Inti Emas—tidak perlu berpegang pada kesenangan duniawi.”
Zhang Yuanshan menatap Li Xingtian dan menjawab dengan sungguh-sungguh:
“Aku menganggap ini sebagai makan terakhirku. Apa kau benar-benar yakin gurumu tidak akan malah membunuhku?”
Li Xingtian menghela napas. “Aku tidak bilang dia akan mengobatimu. Aku hanya membawamu kembali untuk dia lihat.”
Zhang Yuanshan memuntahkan lagi seteguk darah, menyeka noda dari bibirnya, dan berkata:
“Itu persis yang kau katakan sebelum mencoba mengobatiku.”
Li Xingtian terdiam mendengar itu.
“Ah, jangan dipikirkan,” Zhang Yuanshan menyeringai, memperlihatkan gigi bernoda darah.
“Aku tidak menyalahkanmu. Aku hanya ingin minum yang satu ini. Kultivator Inti Emas mungkin melampaui rasa lapar fisik, tapi tidak jiwa. Aku masih manusia biasa—biarkan aku menikmati ini.”
“Lao Zhang tidak akan datang kalau tidak percaya padamu, saudara.”
“Dan setelah pil penyembuhan yang gurumu ramu itu—yang membuatku muntah darah selama dua hari penuh—hanya penderitaan luar biasa merasa seperti jiwaku tercabik-cabik membuktikan gurumu benar-benar grandmaster alkimia.”
“Efek obat yang luar biasa.”
Sambil berbicara, Zhang Yuanshan teringat pil yang diberikan Li Xingtian padanya.
Potensinya tidak terbantahkan—itu memulihkan darah jauh lebih ganas daripada pil pemulih darah biasa mana pun. Tapi volume darah yang dia muntahkan membuatnya merasa seperti sedang menahan siksaan kuno.
Mendengar ini, Li Xingtian cepat-cepat menundukkan pandangannya ke kacang bernoda darah di hadapannya. Tiba-tiba, mereka tidak lagi terasa sulit untuk ditelan.
Hari itu, Li Xingtian tidak berani menyebutkan bahwa penderitaan Zhang Yuanshan bukan hanya karena kehilangan darah berlebihan—tapi karena pil gurunya itu… agak tidak biasa.
Setengah jam kemudian, Li Xingtian memimpin Zhang Yuanshan yang wajahnya pucat keluar dari kedai minuman.
Saat melangkah keluar, dia memperhatikan jejak darah yang ditinggalkan Zhang Yuanshan—membentang dari dalam kedai sampai ke pintu masuk, mewarnai tanah menjadi merah.
Setelah berpikir sejenak, Li Xingtian berbalik dan melemparkan sebatang emas kecil ke atas meja yang basah oleh darah.
Di dekat Kota Yuzhou, dua Master Inti Emas melayang di angkasa.
Setelah berhari-hari bepergian, Li Xingtian akhirnya menginjakkan kaki di tanah yang dikenalnya lagi.
Perasaan pulang ke rumah menghangatkan hatinya—dia bertanya-tanya bagaimana keadaan gurunya selama ini.
Sekarang, Li Xingtian sedang memimpin Zhang Yuanshan kembali ke sekte.
Zhang Yuanshan mengambil momen untuk merasakan energi spiritual yang agak jarang di area itu dan tidak bisa tidak berkomentar,
“Siapa sangka bahwa Saudara Li, meski masih muda, memiliki kemampuan kultivasi yang begitu tangguh meski berasal dari Benua Southern Avarice? Benar-benar, pahlawan muncul dari latar belakang sederhana.”
Li Xingtian menjawab dengan tenang, “Itu semua berkat bimbingan guruku.”
Zhang Yuanshan sekarang telah berganti jubah bersih dan juga mengalihkan sebagian perhatiannya untuk menekan energi darah kacau yang mengamuk di dalam dirinya. Bagaimanapun juga, dia akan segera bertemu guru saudara seperguruannya—tata krama dasar diperlukan.
Tidak pantas muncul basah kuyup darah atau tiba-tiba batuk darah, bukan?
Untuk saat ini, dia hanya bisa bersiap menghadapi apa pun yang akan datang.
Dengan sedikit tertawa, Zhang Yuanshan menambahkan, “Memang, master besar melahirkan murid-murid luar biasa.”
Mendengar kata-kata ini, bahkan wajah Li Xingtian yang biasanya tanpa ekspresi menunjukkan senyum samar.
Menyadari ini, Zhang Yuanshan tidak bisa tidak tersenyum dalam hati.
Memuji Li Xingtian sendiri kemungkinan besar akan membuatnya acuh tak acuh sembilan dari sepuluh kali, tapi memuji gurunya? Itu akan membawanya kegembiraan asli sembilan dari sepuluh kali.
Pengabdian mendalam antara guru dan murid seperti itu benar-benar mengharukan.
Pandangan Li Xingtian segera jatuh pada kompleks sektenya di kejauhan.
“Saudara Zhang, kita hampir sampai,” katanya.
Mengikuti arah pandangannya, Zhang Yuanshan bersemangat. “Heh, akhirnya! Kita sudah bepergian cukup lama.”
Di tengah canda ringan, keduanya segera tiba di pintu gerbang besar sekte.
Li Xingtian menatap gerbang yang dikenalnya, hatinya dipenuhi emosi. Tanpa ragu, dia melayang maju untuk masuk.
Boom!
Gelombang energi spiritual yang keras meledak.
Li Xingtian merasa seperti menabrak dinding besi dingin sebelum kekuatan luar biasa mendorongnya ke belakang, membuatnya terjatuh ke tanah.
Zhang Yuanshan, masih melayang di udara, buru-buru menghentikan momentumnya.
Matanya melirik ke formasi perlindungan gunung yang kini telah aktif, aura penekannya menekan mereka.
Berbalik ke Li Xingtian yang perlahan bangkit, Zhang Yuanshan berbisik hati-hati,
“Saudara… apa kau telah diusir dari sekte?”