Di balai utama.
Ning Qianqian menuangkan teh untuk semua orang sebelum berbalik meninggalkan ruangan.
Begitu dia melangkah keluar, dia melirik ke dalam.
Keempat orang di dalam balai terdiam seram, masing-masing dengan ekspresi berbeda, namun tak satu pun mengucapkan sepatah kata pun.
Zhang Yuanshan, yang tertawa sampai muntah darah, telah menjelaskan bahwa itu karena alasan lain—bukan karena dia merasa hal-hal itu begitu lucu.
Meskipun Lin Luoyu dan Cui Hao mengangguk paham, ekspresi mereka membuat jelas bahwa mereka tidak mempercayainya.
Jelas, Zhang Yuanshan belum mencapai tingkat ketenangan Cui Hao.
Serangan tawa anehnya, yang berujung pada muntah darah, tidak jauh lebih baik daripada kedua orang yang salah mengenali kakak senior mereka.
Bahkan, mungkin lebih buruk.
Jadi sekarang, Zhang Yuanshan menyembunyikan wajahnya di balik cangkir tehnya, melindungi rasa malunya.
Lin Luoyu menundukkan kepala, menatap sepatu botnya.
Li Xingtian, yang telah hidup satu masa lebih lama, berhasil menyesap tehnya dengan ekspresi tenang.
Hanya Cui Hao yang tetap tidak terganggu, pandangannya menyapu santai atas wajah-wajah canggung ketiganya.
Ketika Ning Qianqian berinteraksi dengan Li Xingtian sebelumnya, dia tidak menemukannya seekonyol yang dikatakan senior sister. Sebaliknya, dia tampak berpengalaman dan tangguh.
Jadi ketika rumor menyebut Li Xingtian idiot, dia tidak mempercayainya.
Tapi sekarang Li Xingtian baru saja kembali, mengapa Lin Luoyu dan Cui Hao yang biasanya tenang…
Juga bertingkah agak aneh?
Ning Qianqian tidak memikirkannya lagi. Menekan keinginan untuk meringis, dia berbalik dan berjalan pergi tanpa ragu.
Dia tidak bisa tinggal lebih lama. Ketika sect master kembali, skill-nya pasti akan melarutkan kejanggalan.
Di dalam balai.
Cui Hao menunggu lama, tetapi bahkan setelah Li Xingtian menghabiskan tehnya, dia tetap diam—menatap daun teh seolah mencari sesuatu yang tidak biasa.
Menyadari kakak senior keduanya terlalu pendiam, Cui Hao, sebagai junior, memutuskan untuk meredakan ketegangan.
Dengan senyum, dia menawarkan topik:
“Kakak Senior Kedua, kudengar Central Continent penuh dengan orang-orang jenius dan kesempatan tak terbatas. Apakah perjalananmu ke sana lancar?”
Li Xingtian mengerti maksud junior-nya. Dia merenung sebentar—kecuali kecelakaan awal saat menggali kuburan yang menyebabkan masalah untuk master mereka, dia telah berhati-hati sepanjang waktu.
Tapi kewaspadaannya yang berlebihan membuat seluruh cobaan itu tampak… terlalu paranoid.
Sulit disebut kisah seru.
Satu-satunya penyimpangan nyata adalah Zhang Yuanshan.
Tapi Zhang Yuanshan bahkan lebih malu darinya. Membahasnya hanya akan memperburuk keadaan.
Setelah jeda, Li Xingtian hanya mengangguk. “Mm.”
Keheningan kembali turun…
Cui Hao diam-diam mengambil tehnya.
Untungnya, kejanggalan tidak berlangsung lama. Segera, suara main-main bergema dari luar.
“Kakak Junior Kedua, akhirnya kembali?”
Keempat orang berbalik melihat tiga sosok di pintu masuk.
Di depan berdiri Chu Xingchen, tersenyum pada Li Xingtian.
Di sebelah kirinya, Li Yingling memandang kakak junior keduanya dengan sukacita diam—senang dia telah kembali.
Di kanan, Chen Baiqing memberinya senyum manis.
Li Xingtian cepat bangkit, membungkuk dalam kepada Chu Xingchen dengan penuh hormat. “Master, apakah Anda baik-baik saja?”
Chu Xingchen melangkah ke depan, mengangkatnya dengan terkekeh. “Sejak kapan kau bicara begitu formal padaku? Apakah kita menjadi jauh setelah hanya berpisah sebentar?”
Tersentuh, Li Xingtian mendongak—hanya untuk melihat master-nya mengedipkan mata halus.
Kata-kata—Antara kita, kau dan aku yang paling dekat—seolah bergema lagi di telinganya.
Senyum samar menarik di bibir Li Xingtian.
Chu Xingchen kemudian berbalik ke Zhang Yuanshan. “Dan siapa tamu kita? Mau perkenalkan?”
Zhang Yuanshan, mengawasi sect master yang muda namun sangat kuat, cepat menyatukan tangannya.
“Aku Zhang Yuanshan, teman Kakak Li. Aku datang mencari keahlian sect master… untuk konsultasi medis.”
Memperkenalkan diri dulu sering meninggalkan kesan lebih baik.
Konsultasi medis?
Chu Xingchen melirik Li Xingtian dengan pandangan meragukan, menyampaikan suaranya:
“Bukankah sudah kukatakan? Aku meracik pill—aku tidak mengobati penyakit!”
Li Xingtian membalas melalui transmisi: “Itu bukan penyakit—hanya beberapa keracunan. Cepat lihat saja. Jika tidak bisa mengobati, aku akan ganti dia dengan spirit stone agar bisa mencari tabib lain.”
Ganti dengan spirit stone?!
Chu Xingchen meluruskan, mengawasi Zhang Yuanshan. “Boleh aku lihat?”
Zhang Yuanshan membungkuk kepada pria yang tampak jauh lebih muda dari dirinya. “Aku berterima kasih, Elder.”
Dengan izin diberikan, divine sense Chu Xingchen menembus pertahanan Zhang Yuanshan tanpa ragu.
Di dalam, dia menemukan tubuh pria itu sudah menjadi medan perang—dua bloodline berlawanan terkunci dalam pertempuran sengit. Satu membawa kekuatan menular yang menakutkan.
Ini pasti racun yang disebut Li Xingtian.
Menarik indranya, Chu Xingchen berkomentar, “Beruntung untukmu, kau datang awal.”
Zhang Yuanshan berseri. “Elder, Anda punya obat?”
Chu Xingchen mengangkat bahu. “Aku bukan tabib. Bagian dalammu adalah medan perang. Ada cara, tapi jika aku campur tangan, kematianmu akan ada di tanganku.”
“…Lalu, Elder, di mana ‘keberuntungan’-nya? Hanya kuburan dini?”
“Keberuntungannya adalah ahli sebenarnya belum pergi.”
Chu Xingchen melirik Li Yingling, memberi isyarat dengan matanya.
Mengerti, Li Yingling cepat keluar.
Zhang Yuanshan melihat ke Li Xingtian, hanya menemukannya sama bingung.
Jelas, bahkan temannya tidak tahu siapa “ahli” di sekte ini…
Li Xingtian sangat bingung. Apakah sekte berubah sebanyak ini dalam ketidakhadirannya?
Sejak kapan mereka memiliki seseorang yang melampaui bahkan master mereka?
Segera, jawaban tiba.
Di luar, Li Yingling mengikuti seorang wanita dalam jubah putih.
Bai Xuanlang melangkah masuk dengan alis sedikit berkerut, memindai wajah-wajah asing sebelum mengunci pada Li Xingtian.
Dia melemparkan botol pill ke arahnya.
“Kau pasti murid kedua master-mu. Hadiah pertemuan.”
Li Xingtian menangkapnya dengan hati-hati, memeriksa botol.
Seolah membaca pikirannya, Bai Xuanlang menambahkan, “Aku yang meracik ini, bukan master-mu. Aman dikonsumsi.”
Li Xingtian melirik master-nya yang tidak terganggu tetapi tidak berani menanggapi. Dia hanya menyimpan pill-nya.
Lin Luoyu, menyaksikan ini, merasa telinganya terbakar.
Bai Xuanlang telah mengenali kakak seniornya sekilas—namun dia, junior sister-nya sendiri, telah salah mengira orang lain untuknya.
Setelah menyerahkan hadiah, Bai Xuanlang berbalik ke Zhang Yuanshan.
Menyipitkan mata, dia memotong langsung ke inti:
“Bisa kau tangani rasa sakit?”
Zhang Yuanshan dengan hati-hati menjawab, “Uh… t-tidak terlalu takut?”
Segera setelah, dia memperhatikan wajah Chu Xingchen berubah menjadi ekspresi yang jelas berkata, “Rest in peace.”
Firasat buruk melonjak di hati Zhang Yuanshan, dan dia berusaha berbalik:
“Tunggu! Aku—”
Tapi sebelum dia bisa menyelesaikan, gelombang spiritual energy yang luar biasa mengunci padanya, menyegel suaranya tertutup.