Ini jenis sekte jujur dan terhormat apa?
Pemimpin jujur mana yang tinggal di tempat penuh tulang belulang?
Bahkan bau darahnya belum hilang!
Ning Qianqian merasa tertipu lagi! Para kultivator ini bukan orang baik! Semua yang mereka katakan adalah kebohongan!
Dia selesai! Dia akan digunakan oleh kultivator iblis untuk praktik jahat mereka!
Chu Xingchen, saat ini, tidak punya pikiran untuk memperhatikan wajah pucat gadis di sampingnya karena dia juga agak marah.
Saat mereka pergi, sekitarnya hijau subur, udara segar dan bersih. Tapi sekarang, pulang ke rumah terasa seperti melangkah ke sarang iblis.
Di pintu masuk kuil tua yang bobrok, Chu Xingchen meletakkan Ning Qianqian yang diam dan berteriak,
“Apa yang kalian berdua brengsek lakukan?”
Di dalam kuil, Li Yingling yang pertama keluar bergegas, wajahnya dipenuhi kegembiraan saat berlari memeluk gurunya.
“Guru, akhirnya kau kembali!”
Sebelum Chu Xingchen bahkan sempat menanyainya, Li Xingtian muncul dari kuil, penuh darah, matanya merah, membawa aura niat membunuh tak terbatas. Di tangannya, dia memegang kepala harimau yang terputus.
Kata-kata pertamanya kepada Chu Xingchen sama, meski disertai sedikit kesedihan:
“Guru, akhirnya kau kembali.”
Mendorong Li Yingling ke samping, Chu Xingchen menunjuk ke tampilan mengerikan kepala hewan dan menuntut,
“Apa ini?”
Li Yingling melirik dan segera mengerti mengapa gurunya marah. Dia cepat-cepat mengalihkan kesalahan, berkata,
“Ini semua disebabkan oleh kultivasi adik seperguruanku!”
Ning Qianqian, yang gemetar di dekatnya dan masih berpegang pada secercah harapan, merasa hatinya tenggelam mendengar ini.
Meski dia tidak mengerti banyak tentang dunia kultivasi, dia yakin bahwa tidak ada sekte jujur yang akan menggunakan metode kultivasi berdarah seperti itu.
Dia mengalihkan pandangannya ke tumpukan kepala dan merasa seolah kepalanya sendiri mungkin segera ditambahkan ke koleksi itu.
Pandangan tajam Chu Xingchen beralih ke Li Xingtian, yang masih memegang kepala harimau, matanya dipenuhi tuntutan diam untuk penjelasan.
Menghadapi tatapan pertanyaan gurunya, Li Xingtian diam-diam melirik kakak seperguruannya, ragu-ragu untuk membantah pengalihan kesalahannya.
Sejujurnya, sebagian besar hewan telah ditangkap oleh kakak seperguruannya, dan situasi saat ini, secara teori, lebih menjadi tanggung jawabnya.
Lagipula, Li Xingtian awalnya berencana menemukan tempat terpencil untuk menggali lubang dan mengubur tulang-tulangnya.
Pemandangannya memang terlihat mengerikan, dan baunya tak tertahankan.
Tapi kakak seperguruannya pikir itu terlalu merepotkan dan menyarankan menunggu sampai mereka punya lebih banyak tulang untuk mengubur semuanya sekaligus.
Li Xingtian curiga kakak seperguruannya hanya mengatakan ini karena pondoknya berada di sisi yang terlindung angin, dan dia tidak bisa mencium bau busuk darah di malam hari.
Tapi karena itu masalah kecil, Li Xingtian setuju. Selama beberapa hari terakhir, dia begitu asyik dengan kultivasinya sehingga dia tidak memperhatikan tumpukan bangkai yang semakin banyak di luar.
Melihat pemandangan ini saat kembali… tidak heran gurunya marah.
Tapi kenyataannya, seperti yang dikatakan kakak seperguruannya, akar dari situasi ini memang kultivasinya sendiri.
Jadi, Li Xingtian hanya bisa menundukkan kepala dan mengakui kesalahannya.
“Maaf, Guru. Aku terlalu asyik dengan kultivasiku akhir-akhir ini. Aku akan membersihkan ini segera.”
Setelah menyaksikan Li Xingtian mulai menangani tulang-tulangnya, Li Yingling mengalihkan perhatiannya ke Ning Qianqian yang mungil berdiri di samping gurunya. Dia memperhatikan betapa kurus dan kecilnya dia, wajahnya pucat, dan tangannya gemetar tak terkendali.
Dia terlihat bahkan lebih lemah daripada adik seperguruannya.
“Guru… apakah ini murid barumu?”
“Tidak, dia korban kesalahan Sekte Qingfeng,” Chu Xingchen menghela napas, lalu memberi isyarat pada Ning Qianqian untuk mengikutinya ke dalam kuil.
Ning Qianqian, terlalu takut untuk bergerak, gagap, “Aku… aku akan tinggal di pintu masuk saja.”
Melihat wajahnya yang pucat, Chu Xingchen segera mengerti bahwa pemandangan berdarah itu telah menakuti dia. Dia cepat-cepat menjelaskan,
“Jangan khawatir, kami benar-benar sekte jujur, bukan kultivator iblis. Hanya saja teknik kultivasi murid keduaku membutuhkan fondasi yang kuat sebelum mencapai tahap Foundation Establishment, jadi dia menggunakan darah dan daging binatang.”
Mendengar ini, Ning Qianqian melirik lagi ke tumpukan kepala dan memperhatikan bahwa tidak ada kepala manusia di antaranya. Ketegangannya sedikit mereda.
Dia mengikuti Chu Xingchen ke dalam kuil.
Di dalam, kuil itu ternyata bersih, tanpa pemandangan neraka yang dia bayangkan.
Lantainya polos dan rapi, tanpa tumpukan kepala atau kekacauan berdarah. Hanya ada dua tempat tidur kayu kecil, sederhana dan rapi.
Dua panci besi, satu besar dan satu kecil, duduk di dekatnya.
Panci besar diisi dengan darah merah mendidih.
Panci yang lebih kecil, bagaimanapun, bersih tanpa noda.
Li Yingling mengikuti mereka masuk.
Sejak mereka mulai berlatih teknik kultivasi aneh itu, Li Yingling dan Li Xingtian telah memburu hampir semua hewan di daerah sekitarnya.
Lagipula, Shili Slope bukan tempat di mana vena spiritual berkumpul, jadi tidak ada binatang ajaib atau hewan spiritual—hanya hewan biasa untuk kultivasi mereka.
Efisiensinya tidak terlalu bagus, jadi mereka harus mengandalkan kuantitas.
“Guru, bagaimana keadaan di sana?” Li Yingling menuangkan secangkir air dari ketel di atas meja dan memberikannya pada gurunya.
Chu Xingchen sedikit menggelengkan kepala. “Bisa dikelola, tapi Sekte Qingfeng sudah keterlaluan.”
“Apa maksudmu?” tanya Li Yingling, bingung.
Chu Xingchen secara singkat menjelaskan situasi Ning Qianqian dan berbagi apa yang telah dia saksikan di tambang.
Setelah mendengar cerita lengkapnya, Li Yingling mengangguk dengan tenang.
Sebagai seorang wanita bangsawan dari keluarga kuat, dia telah mendengar banyak cerita eksploitasi tanpa hati seperti itu sejak kecil.
Bahkan, keluarganya sendiri kemungkinan terlibat dalam praktik serupa.
Tapi itu tidak berarti dia menyetujui perilaku seperti itu. Sebagian besar waktu, Li Yingling tidak bisa berbuat apa-apa.
Sebagai anak selir, statusnya di keluarga asalnya hanya sedikit lebih baik daripada pelayan.
Kalau tidak, ayahnya tidak akan mengatur dia untuk menikahi orang bodoh.
Dia melihat Ning Qianqian dengan simpati dan menghiburnya,
“Kami akan melakukan yang terbaik untuk membantumu. Cobalah untuk tidak terlalu khawatir.”
Ning Qianqian mengangguk diam-diam, matanya dipenuhi rasa terima kasih saat melihat Li Yingling.
“Terima kasih, kakak.”
Chu Xingchen tidak mengatakan banyak lagi. Dia memberi isyarat dengan matanya agar Li Yingling terus menghibur Ning Qianqian, karena wanita mungkin lebih memahami perasaan satu sama lain.
Melangkah keluar kuil, Chu Xingchen melihat Li Xingtian menangani dan memindahkan tulang hewan. Tanpa sepatah kata pun, Chu Xingchen pergi membantu.
Tumpukan tulang itu sebenarnya tidak terlalu besar, tapi ukuran hewannya membuatnya tampak lebih luas. Chu Xingchen mengangkat tangannya dan memunculkan api, mengubah tulang-tulang itu menjadi abu.
Dengan lambaian tangan lainnya, dia mengirim abu terbang ke kejauhan.
Setelah pembersihan selesai, Chu Xingchen tidak banyak bicara. Dia hanya memberikan Li Xingtian peta kasar yang telah dia gambar tentang tata letak tambang.
“Jika kita berencana menyelamatkan orang dari tambang, seberapa sulitkah itu?”
Li Xingtian melirik peta itu dan menjawab, “Jika Guru berada di tahap Nascent Soul, itu tidak sulit sama sekali.”
Chu Xingchen tetap diam.
Li Xingtian batuk ringan. “…Bahkan di tahap Golden Core, jika kita bertindak cepat, itu mungkin.”
“Aku hanya bisa mengerahkan kekuatan Golden Core sempurna saat ini,” akui Chu Xingchen.
Menggulung peta, Li Xingtian tidak bertanya lebih lanjut atau ragu-ragu. Sebaliknya, dia menanggapi dengan sungguh-sungguh, “Dengan rencana yang dipikirkan matang, seharusnya tidak terlalu sulit.”