Chu Xingchen dan Ning Qianqian sedang melakukan perjalanan dengan kecepatan tinggi menggunakan Earth Evasion.
Saat ini, dia tidak mempedulikan penghematan energi spiritualnya; satu-satunya pikirannya adalah kembali ke kuil yang reyot itu secepat mungkin.
Namun, bepergian bersama seorang manusia biasa tanpa dasar kultivasi tak terhindarkan memperlambat mereka.
Ning Qianqian khususnya, memiliki sedikit ketahanan terhadap teknik Earth Evasion di level Golden Core, sehingga mereka harus berhenti dan beristirahat secara berkala.
Kondisi fisiknya juga tidak terlalu baik—kurang gizi dan tinggal tulang terbungkus kulit.
Setelah sehari melakukan perjalanan, mereka hanya tinggal satu Earth Evasion lagi dari kuil tersebut.
Saat ini, Ning Qianqian sedang bersandar pada sebuah pohon besar, mengunyah roti pipih.
Chu Xingchen duduk di dekatnya dengan mata tertutup, indranya waspada dan kesadaran spiritualnya terbentang ke luar.
Setelah menghabiskan roti pipihnya, Ning Qianqian meneguk beberapa kali air.
Selama istirahat sebelumnya, dia telah mengajukan banyak pertanyaan.
Dia ingin tahu ke mana Chu Xingchen pergi, apa yang rencanakannya lakukan, dan siapa yang dicarinya.
Chu Xingchen telah menjawab dengan sabar, tanpa menyembunyikan apa pun.
Dia menjelaskan bahwa dia akan menemui muridnya untuk membahas rencana mereka.
Sepanjang perjalanan, Ning Qianqian sering bertanya tentang dunia kultivasi. Meski hanya setengah mengerti, dia mencoba membayangkannya berdasarkan pemahamannya sendiri.
Ning Qianqian memandang Chu Xingchen yang masih menutup mata, dan setelah membersihkan remah-remah dari bibirnya, dia bertanya dengan nada tidak percaya:
“Immortal, apakah Qingfeng Sect benar-benar sekte yang benar dan terhormat di duniamu?”
“Berdasarkan reputasi mereka di antara sekte-sekte terdekat, ya,” jawab Chu Xingchen tanpa membuka mata. “Mereka menerima komisi pemerintah untuk membasmi iblis dan monster. Mereka juga menyembunyikan perbuatan buruk dengan sangat baik—setidaknya, aku belum pernah mendengarnya sebelumnya.”
Ning Qianqian mengerti alasan ini. Pengalamannya mungkin terbatas, tapi dia tidak bodoh.
Namun, mendengar jawaban ini mengingatkannya pada pemandangan ayahnya yang berjalan pergi.
Dia masih merasa agak sedih dan mengangkat matanya untuk bertanya, “Bagaimana dengan sekte Immortal? Apakah mereka juga melakukan hal-hal seperti itu?”
Mendengar ini, Chu Xingchen tak bisa menahan diri untuk membuka mata dan membantah, “Jika kami melakukan hal-hal seperti itu, aku tidak akan cukup lembut hati untuk membawamu bersama.”
Sepanjang perjalanan, Chu Xingchen telah sangat sabar dengan pertanyaan tak berujung Ning Qianqian.
Bagaimanapun, setelah dia menyelamatkan ayahnya, dia mungkin tidak akan bertemu dengannya lagi.
Ning Qianqian mengangguk setuju, karena faktanya berbicara sendiri.
Namun, dia tidak bisa mengusir perasaan gelisah yang tersisa.
Sebenarnya, Ning Qianqian biasanya tidak banyak bicara. Dia hanya mencoba meredakan kecemasannya melalui percakapan.
Chu Xingchen bisa merasakan kegelisahannya. Dilihat dari penampilan dan tingginya, dia masih cukup muda.
Menghadapi situasi di luar pemahaman dan kemampuannya, wajar jika dia merasa gelisah. Di dunianya, para immortal termasuk dalam ranah yang sama sekali berbeda.
Chu Xingchen memutuskan untuk mengarahkan percakapan: “Sektaku, di atas segalanya, dikenal karena integritasnya. Kami tidak terlibat dalam tindakan yang memprovokasi kemarahan publik.”
“Dunia kultivasi menganggap kami sebagai pemimpin jalan kebenaran.”
Tidak ada salahnya membual, terutama kepada seseorang seperti Ning Qianqian, yang tidak bisa membedakan kebenaran dari berlebihan.
Apakah dia percaya atau tidak, ekspresinya adalah kekaguman dan kerinduan.
“Kalau begitu, Immortal, murid-muridmu pasti juga orang baik, kan?”
Tanpa ragu, Chu Xingchen mengangguk dengan bangga. “Murid pertamaku adalah seorang jenius kultivasi, baik hati, peduli terhadap sesama murid, dan sangat menghormati gurunya.”
“Sedangkan untuk murid keduaku, dia bahkan lebih luar biasa. Meski mengalami cobaan dunia fana, dia tetap setia pada dirinya sendiri—seorang pria setia dan terhormat yang selalu menepati janjinya. Dia juga sangat menghormati gurunya.”
“Selain itu, mereka berdua mengkultivasi jalan kebenaran, mempraktikkan teknik ortodoks. Sekte kami adalah perwujudan kebenaran dan integritas itu sendiri.”
Ning Qianqian sekali lagi merespons dengan kekaguman yang sesuai, dan setelah sedikit obrolan ringan dan istirahat, mereka melanjutkan perjalanan.
Setelah setengah jam Earth Evasion lagi, mereka sudah dekat dengan kuil. Namun, Chu Xingchen tidak langsung menuju ke sana. Sebaliknya, dia membawa Ning Qianqian kembali ke permukaan di dekatnya.
Aroma darah yang kuat menguar dari arah kuil.
Ekspresi Chu Xingchen menjadi muram. Apakah sesuatu telah terjadi pada mereka?
Tapi talisman teleportasi belum diaktifkan. Mengingat intensitas aroma darah, pasti itu adalah pertempuran sengit, bukan kekalahan instan. Talisman seharusnya terpicu.
Ning Qianqian, tidak memiliki dasar kultivasi, tidak bisa merasakan darah, tapi dia dengan hati-hati melirik Chu Xingchen. Meski tidak tahu apa yang terjadi, dia tahu harus tetap diam.
Chu Xingchen memperluas kesadaran spiritualnya ke arah kuil dan dengan cepat mendeteksi dua aura yang familiar—keduanya hidup dan sehat.
Jadi, dari mana darah itu berasal?
Apakah dua muridnya membuat masalah lagi? Li Xingtian telah terlahir kembali, jadi mengapa dia bergabung dengan Li Yingling dalam kenakalan seperti itu?
Chu Xingchen menenangkan Ning Qianqian, “Tidak apa-apa. Dua muridku hanya sedang nakal.”
Ning Qianqian mengangguk sebagai respons.
Jarak yang tersisa pendek, jadi Chu Xingchen tidak menggunakan Earth Evasion. Sebaliknya, dia menggunakan energi spiritualnya untuk membawa Ning Qianqian saat mereka terbang.
Mengalami penerbangan untuk pertama kalinya, Ning Qianqian tak bisa menahan diri untuk terengah-engah kaget.
Dia dengan cepat beradaptasi dengan sensasi melayang bebas, gerakannya menjadi lebih alami.
Untuk pertama kalinya, senyuman samar muncul di wajahnya yang biasanya tanpa ekspresi.
Ini adalah keinginan bawaan manusia untuk kebebasan. Tindakan terbang tanpa disadari meredakan banyak tekanan di hatinya.
Namun, ketika kuil itu terlihat dan Chu Xingchen terbang langsung ke arahnya, senyuman Ning Qianqian menghilang.
Kuil itu tampak tua dan reyot, memancarkan aura menyeramkan.
Tapi suasana menyeramkan itu bukanlah yang menakutkannya.
Yang benar-benar membuatnya ngeri adalah pemandangan banyak tulang berdarah yang berserakan di sekitar pintu masuk kuil, hampir menutupi tanah.
Barisan sisa-sisa kerangka, beberapa masih menempel pada potongan-potongan daging merah, tergeletak berserakan. Kepala berbagai hewan—beruang, harimau, serigala, kelinci, dan ayam hutan—ditumpuk sembarangan di samping, membentuk gundukan mengerikan.
Bau busuk darah yang kuat dibawa angin menyerang lubang hidung Ning Qianqian, membuat perutnya mual dan hampir membuatnya muntah.
Yang lebih mengerikan adalah kilatan sesekali energi merah tua yang memancar dari dalam kuil.
Itu terlihat sangat jahat, seolah-olah beberapa binatang iblis telah menetap di sana untuk berpesta manusia dan mengkultivasi kekuatannya.
Ning Qianqian menelan ludah dan bertanya dengan malu-malu, “Immortal… apakah kamu berencana membasmi iblis?”
Saat ini, itu tampaknya satu-satunya penjelasan mengapa Chu Xingchen terbang langsung ke tempat berbahaya seperti itu.
Tapi responsnya hampir membuatnya pingsan:
“Hah? Membasmi iblis? Tidak, kita sudah sampai.”