Qinghe mengamati Xie Lingyu dan Li Xingtian yang berada di kejauhan dengan indra spiritualnya, memastikan keduanya aman dan tak terluka.
Sorot matanya kemudian terkunci erat pada bayangan Baxia.
Benda itu sepertinya hampir menjelma menjadi wujud padat, dan tampak sangat tangguh.
Namun… entah mengapa,
Qinghe merasa air liurnya menetes saat menatap Baxia, seolah sedang melihat semangkuk sup kura-kura yang masih mengepul.
Justru sensasi ngiler inilah yang membuatnya sadar—benda ini pasti bisa dikalahkan.
Ini adalah kepastian dari garis keturunannya!
Tanpa ragu-ragu, Qinghe melesat cepat menuju kura-kura mengepul ini… maksudnya, kura-kura musuh!
Dengan raungan mengamuk, dia melepaskan energi spiritualnya. Sebagai naga banjir dari Sekte Tianyan, betapapun malasnya Qinghe, dia tetap menguasai teknik pamungkas sekte.
Lagipula, Nenek Bai sesekali mengujinya.
Cakar Qinghe memancarkan hawa dingin tak berujung saat dia menyelam menuju naga banjir. Bahkan sebelum cakarnya mendekati permukaan sungai, airnya sudah membeku menjadi es.
Mengangkat cakarnya, Qinghe mencakar bayangan Baxia dengan segenap tenaga.
Baxia bergeser sedikit, menggunakan batu nisan keberuntungan raksasa yang dibawanya di punggung untuk menangkis serangan Qinghe.
Dingin yang menusuk tulang langsung menyebar di sepanjang sungai, membekukan seluruh permukaan selebar beberapa ratus meter menjadi es. Energi sisa bahkan mengubah tumbuhan dan pepohonan di sepanjang tepian menjadi patung es.
Xie Lingyu mengangkat perisai spiritual untuk menahan gelombang kejut dari benturan itu.
Meski kabut dingin mengepul dari embun beku yang hebat, kedua kultivator Inti Emas itu masih bisa merasakan pertarungan dengan indra spiritual mereka.
Serangan Qinghe jelas belum cukup merusak.
Tubuh Baxia tak bergeming sedikitpun, dan auranya tetap sama sekali tak terganggu.
Memelintir tubuhnya, Qinghe mengibaskan ekornya ke arah Baxia dengan tenaga penuh, menghantamnya dengan kejam.
Sungai yang membeku kembali pecah karena getaran sisa pukulannya.
Mata Qinghe tetap tertuju pada Baxia, hanya untuk melihat bahwa makhluk itu hampir tak bergerak.
Sial, tempurungnya keras sekali!
Yang membingungkan Qinghe adalah meski menerima dua pukulan berat, Baxia tak menunjukkan niat untuk membalas.
Dia hanya meliriknya dengan pandangan meremehkan sebelum berpaling, seolah bersiap untuk pergi.
Ini langsung membuat Qinghe marah—apakah ini semacam penghinaan terhadap dirinya, seekor naga banjir perkasa?
Kau sup kura-kura sialan!
Karena kura-kura itu tak melawan, Qinghe memutuskan untuk mengerahkan segala upaya. Lebih baik memperlakukannya seperti samsak tinju!
Cakarnya mencengkeram kuat ke Baxia. Meski makhluk itu terbentuk dari energi primordial, Qinghe masih bisa merasakan perlawanan materi padat di bawah cengkeramannya.
Tanpa ragu, dia membuka rahangnya lebar-lebar dan menggigit leher Baxia.
Aku sudah lama ingin menggigit untuk merasakan bagaimana rasanya!
Alih-alih rasa logam darah, rasa yang luar biasa manis membanjiri mulutnya.
Rasa kesenangan yang luar biasa mengalir deras dalam dirinya.
Benar-benar enak!
Setelah gigitan ini, Baxia tak lagi mempertahankan sikap pasifnya.
Dengan raungan mengamuk, batu nisan emas di punggungnya meledakkan cahaya, berubah menjadi energi tajam seperti pisau yang melesat ke arah Qinghe.
Qinghe segera melepas gigitannya dan berkelit menghindar, menghindari serangan itu.
Benda ini aneh. Lebih baik jangan menguji seberapa kuatnya.
Sebagai aturan, jangan pernah menahan jurus pamungkas musuh jika bisa dihindari.
Energi tajam itu menghancurkan dasar sungai, mengirimkan gelombang kejut ganas yang memaksa air surut ke belakang. Ombak menjulang setinggi seribu meter, meledak menjadi kabut yang memenuhi langit.
Qinghe menggigil melihatnya. Kalau itu mengenai aku, kulitku akan terkelupas hidup-hidup!
Tapi melihat Baxia mencoba melarikan diri lagi, Qinghe hanya ragu sebentar sebelum memutuskan untuk mengejar.
Enak atau tidak, segel giok masih ada di kura-kura itu.
Setidaknya, dia harus menahan sampai anak licik itu tiba—kalau tidak, dia tak akan pernah lepas dari omelannya.
Dengan tekad bulat, Qinghe melingkarkan tubuhnya, siap mengganggu Baxia dan mengulur waktu.
Tapi sebelum dia sempat bertindak, angin kencang energi iblis mengalir dari arah Chizhou, mencapai dirinya dalam sekejap.
Bersamanya datang pukulan yang seolah mampu merobek langit!
Raungan dalam dan mengamuk bergema dari dalam angin iblis:
“Pergi!”
Qinghe langsung mengenalinya—ini adalah pencuri yang melarikan diri dari ibu kota Kerajaan Xuanwu. Menghadapi pukulan yang menghancurkan seperti itu, dia tak punya pilihan selain mundur.
Target Xu Yuan adalah Baxia yang telah terbentuk sempurna, bukan membunuh naga banjir menyebalkan ini. Melihat Qinghe menghindar, dia tak mengejar lebih lanjut.
Lagipula, dia tak tahu berapa lama lagi ikatannya akan menahan anak itu.
Qinghe berkedip menjauh dari serangan, melotot pada iblis yang kini berwujud manusia. Dia menggeram,
“Mana anak licik itu?!”
Xu Yuan mengabaikannya, malah mengeluarkan pedang kuno usang dan menyerang langsung ke arah bayangan Baxia.
Situasinya sudah menjadi terlalu rumit. Dia tak bisa memahami mengapa bahkan di tempat terpencil ini, setiap kesempatan diperebutkan.
Apakah keberuntungannya memang seburuk itu, atau…?
Bagaimanapun, sekaranglah waktunya untuk mempertaruhkan nyawa!
Mengertakkan gigi menahan rasa sakit tulang-tulangnya yang retak, Xu Yuan menyalurkan esensinya ke dalam pedang kuno.
Bilah pedang itu meledakkan cahaya ungu aneh, dan ratapan kesakitan naga sejati bergema dari dalamnya.
Naga banjir Nascent Soul itu bukan ancaman nyata—bahaya sebenarnya adalah anak itu dengan kultivasinya yang dipenuhi karma.
Jika dia bisa memutuskan keberuntungan Baxia sekarang dan menyelesaikan ritual dengan mengalihkan aliran air, bahkan anak Nascent Soul yang menyergap itu tak akan lagi menjadi masalah!
Mata Qinghe menjadi dingin saat menyaksikan Xu Yuan. Dia menarik kembali wujud naga banjirnya, kembali ke penampilan gadis kecil bertanduknya sebelum melesat ke arah Xu Yuan, yang sedang bersiap menyerang Baxia.
Xie Lingyu mengerutkan kening saat mengamati transformasi Qinghe.
Naga banjir liar berada pada puncak kekuatan dalam wujud alami mereka, tapi Qinghe adalah murid Sekte Tianyan.
Dalam wujud manusia, dia tak bisa memanfaatkan fisik naga sepenuhnya, tapi sebagai gantinya, dia bisa menggunakan lebih banyak teknik.
Ini berarti Qinghe siap mengerahkan segala upaya—bersiap untuk perjuangan hidup dan mati.
Saat Qinghe mendekat, pedang perak putih polos terwujud di tangannya. Tak ada desain rumit, satu-satunya ciri khas adalah tulisan di gagang kayu pucatnya:
Qu Jiao (Memotong Tanduk).
Ini adalah harta spiritual tertinggi yang ditempa oleh pandai besi master Sekte Tianyan, menggunakan salah satu tanduk Nenek Bai sendiri sebagai bahan sekunder—dibuat khusus untuk Qinghe.
Karena bahannya berasal dari tubuhnya sendiri, Qinghe tak perlu menghabiskan waktu menyelaraskan senjata seperti kultivator manusia. Saat pertama kali memegangnya, pedang itu terasa seperti perpanjangan dirinya sendiri.
Nenek Bai sendiri yang memberi nama pedang itu.
Hari dia menyerahkannya pada Qinghe, ekspresinya luar biasa khidmat.
Awalnya, Qinghe mengira Nenek Bai kesal karena bahan yang terbuang—bagaimanapun, nama Memotong Tanduk terdengar seperti sindiran padanya karena kehilangan tanduknya.
Tapi Nenek Bai menjelaskan:
“Nama Qu Jiao bukan merujuk pada tanduk di kepalamu, tapi yang ada di hatimu.”
“Aku tahu kau masih membenciku karena membawamu ke sini dengan paksa. Tapi apakah pernah niatku mengambilmu tanpa keinginanmu?”
“Awalnya, aku benar-benar tak menyukaimu—sifatmu yang tak terjinakkan, mulutmu yang kotor, betapa kesalnya aku hanya melihatmu. Berkali-kali, aku pertimbangkan untuk membuangmu kembali.”
“Namun, aku bukan tipe yang meninggalkan pekerjaan setengah-selesai atau menahan usahaku sepenuhnya.”
“Aku mengirimkanmu Pemotong Tanduk, berharap ini memotong tanduk di hatimu. Meski kau adalah naga banjir, prinsip benar dan salah di dunia ini tak membedakan antara manusia dan binatang, juga antara manusia dan iblis.”
“Hari ini, aku akan memotong tanduk di hatiku sendiri dan menyerahkannya padamu.”
Qinghe mengangkat Pemotong Tanduk di tangan, dan di belakangnya, sepuluh ribu bilah Pemotong Tanduk kembali terwujud.
Sebagai penerus Bai Xuanling dari Sekte Tianyan, bagaimana mungkin dia tak mempelajari setidaknya satu teknik pedang?
Anak berhati hitam itu memang menjengkelkan, tapi setiap kali Nenek Bai kembali dari tempatnya, dia selalu tampak bersemangat.
Meski Qinghe tak pernah bertanya, dia melihat semuanya dengan jelas.
Dan untuk Xie Lingyu—meski lidahnya tajam—bagaimana mungkin Qinghe tak melihatnya?
Dengan tak ada kabar tentang kondisi anak berhati hitam itu, satu-satunya pilihan adalah menahan Baxia sialan ini dulu!
Bagaimanapun, Qinghe tak boleh mati!
Hari ini, Pemotong Tanduk tak akan mundur!