Tidak ada perdebatan, juga tidak ada diskusi panjang lebar.
Li Junzi hanya melihat pandangan di mata Lin Luoyu, dan semua pikiran yang berputar di benaknya pun tercerai-berai bagai kabut.
Saat ini, dia merasa agak kehilangan arah.
Li Junzi berbicara seolah menghindari topik:
“Mari makan dulu.”
Ekspresi Lin Luoyu sepertinya menahan kata-kata, tapi pada akhirnya, dia pun diam.
Li Junzi tidak bertanya mengapa, dan Lin Luoyu tidak menjelaskan alasannya.
Saat ini, diam sepertinya adalah jawaban terbaik.
Makanan berlalu dengan tenang, meski mungkin hati keduanya tidak begitu tenang.
Hari-hari berjalan seperti biasa, momen itu bagaikan ilusi, gelembung yang cepat berlalu.
Li Junzi tidak menekan lebih lanjut mengapa Lin Luoyu mengatakan tidak ingin belajar lagi, juga tidak berkomentar tentang pilihan Lin Luoyu, seolah menyerahkan semua keputusan di tangannya.
Dia tidak mengungkapkan kesedihan, juga tidak mendesak Lin Luoyu untuk terus mengejar studi Konfusianisme.
Hanya saja, waktu yang dihabiskan Li Junzi untuk menatap kosong ke pohon-pohon menjadi sedikit lebih lama.
Lin Luoyu juga berhenti menyebutkannya, kembali ke rutinitasnya—belajar, menghadiri kuliah, berdebat teori di akademi.
Pernyataan menyerah itu sepertinya tidak lebih dari lelucon sesaat.
Keduanya sepertinya kembali ke keadaan semula, seolah kata-kata yang diucapkan telah ditarik kembali.
Waktu, terkadang, tidak bisa menggerakkan mereka yang ingin tetap berakar di tempat.
Tidak ada yang tahu berapa lama periode yang berlarut-larut dan melelahkan ini berlangsung.
Sampai kabar sampai ke Lembah Keluarga Lin—Perkumpulan Rekrutmen Sekte Abadi di Kota Yuzhou, didukung oleh Biro Penjinak Iblis dan Kuil Zen Hutan dari Kerajaan Xuanwu.
Siapa pun yang memenuhi persyaratan usia bisa mencoba peruntungannya.
Kuil Zen Hutan tidak terkenal di Lembah Keluarga Lin, tapi siapa di Kerajaan Xuanwu yang belum pernah mendengar Biro Penjinak Iblis?
Meskipun nama sekte itu sendiri tidak diungkapkan, ini adalah pertama kalinya pihak berwenang Kerajaan Xuanwu menjamin acara seperti itu. Dibandingkan dengan reputasi meragukan sekte-sekte lain, yang satu ini di Kota Yuzhou tampaknya sangat istimewa.
Terlebih lagi, ini adalah kesempatan terdekat yang akan didapatkan kebanyakan orang untuk perhatian seorang abadi. Banyak yang merindukan kesempatan seperti itu tapi tidak pernah memiliki sarana.
Seluruh Lembah Keluarga Lin bergemuruh dengan kegembiraan.
Secara alami, angin kabar ini bertiup ke halaman kecil yang ditempati bersama oleh Li Junzi dan Lin Luoyu.
Namun di sini, angin sepertinya mereda—tidak satu pun dari mereka yang membicarakannya.
Saat makan siang,
Li Junzi memegang mangkuknya, pandangannya tertuju pada Lin Luoyu yang makan dalam diam:
“Bisakah kau ceritakan padaku apa yang terjadi hari itu?”
Lin Luoyu menengadah, terkejut—ini pertama kalinya Li Junzi berbicara selama makan.
Li Junzi meletakkan mangkuknya dengan lembut, matanya masih tertuju pada Lin Luoyu:
“Bahkan seorang guru bisa mengatakan hal yang salah kadang-kadang. Haruskah kau memegangnya selamanya?”
“Tidak,” Lin Luoyu menggeleng lembut.
Li Junzi tersenyum tipis, mengambil sikap pendengar:
“Kalau begitu, bicaralah denganku.”
Lin Luoyu meletakkan sumpitnya, menekan bibirnya, dan berbicara dengan suara lirih:
“Karena aku menyadari bahwa belajar membawaku terlalu jauh dari apa yang benar-benar kuinginkan. Bukan berarti belajar itu buruk—aku mengerti bahwa menjadi Konfusianis Besar tidak lebih lemah dari seorang kultivator Foundation Establishment biasa.”
“Aku juga tahu bahwa sebagai Sage-Second, diberkati oleh energi sastra dunia dan dijaga oleh takdir manusia, bahkan seorang kultivator Tribulation Transcension tidak akan berani bertindak melawanku. Seorang kultivator Nascent Soul akan mundur saat melihat Sage-Second.”
“Tapi bahkan jika aku menulis karya yang diakui langit dan bumi, orang biasa tidak akan pernah punya kesempatan untuk membacanya. Prinsip tidak akan berakar di setiap hati.”
“Apalagi, di dunia ini, kultivator tidak mematuhi prinsip—mereka hanya mengolah diri sendiri.”
“Bahkan sebagai Sage-Second, di mata kultivator, aku tidak lebih dari segenggam debu setelah dua ratus tahun.”
“Seorang Sage-Second mungkin terukir dalam sejarah manusia, tapi tidak pernah di hati seorang kultivator.”
“Prinsip tidak bisa mencapai kultivator, padahal merekalah yang seharusnya menjunjungnya.”
“Dalam perjalanan pulang, aku bertemu seorang kultivator. Dia bilang dia pernah belajar juga, dan melihatku—masih muda tapi sudah mencapai tahap Enlightened Principle—teoriku memberinya kejelasan tiba-tiba. Jadi dia ingin bertukar pikiran denganku.”
“Dia hanya berada di tahap Brush-Holding sekarang. Untuk mencapainya, dia telah membaca seratus ribu jilid.”
“Tapi setelah mencapai Brush-Holding, jalannya sebagai sarjana Konfusian terhenti sepenuhnya.”
“Dia pernah bepergian jauh dan luas untuk tahap Scroll-Expanding. Dia menyaksikan kultivator iblis melakukan pengorbanan, tidak berdaya menghentikan mereka. Dia melihat kultivator bentrok, dengan manusia biasa terjebak di tengah-tengah.”
“Semakin banyak dia melihat, semakin dia merasa bahwa belajar sepertinya tidak berarti.”
“Karena prinsip seharusnya tidak hanya berlaku untuk yang lemah.”
“Hari itu, dalam perjalanan pulang, aku bertanya-tanya—bahkan jika aku menjadi Sage-Second, apa yang bisa kulakukan? Tapi sepertinya aku tidak bisa melakukan apa-apa.”
“Sepanjang jalan pulang, aku terus memikirkannya. Hanya ketika tiba, aku samar-samar menyadari—”
“Bukan belajar yang salah. Dunialah yang membuat belajar salah.”
“Jadi saat itu, aku berpikir—karena semua orang bilang kultivasi adalah jalan sejati, maka aku akan mencoba kultivasi dulu.”
“Setelah aku mengolah, aku akan menggunakan sarana kultivasi untuk menyuarakan prinsip yang ingin kujunjung.”
“Tapi kurasa itu hanya angan-angan. Aku mungkin bahkan tidak punya spiritual roots, dan hal-hal mungkin tidak berjalan seperti yang kuharapkan.”
Li Junzi mendengarkan dengan tenang, lalu bertanya:
“Dan apa pendapatmu sekarang?”
Lin Luoyu merendahkan suaranya: “Aku harus terus belajar.”
“Apakah untuk prinsip, atau untukku?” Li Junzi menekan.
Lin Luoyu ragu sebelum menjawab: “Pada akhirnya, seseorang belajar untuk dirinya sendiri.”
Li Junzi terkekeh ringan, berdiri untuk menepuk kepala Lin Luoyu:
“Kau benar. Jadi jika kau ingin pergi, pergilah. Gurumu mendukungmu.”
“Tapi Guru—” Lin Luoyu mencoba berbicara, tapi Li Junzi menggeleng lembut.
Li Junzi menggoda, “Sekarang kau telah menemukan jalan yang ingin kau tempuh, saatnya bagiku untuk membaca buku yang harus kubaca.”
Kata-kata Lin Luoyu tersangkut di tenggorokannya.
Li Junzi berdiri, mengambil surat dari rak buku dan meletakkannya di depan Lin Luoyu.
“Sekte ini lebih jauh, tapi aku punya beberapa koneksi di sana. Apakah kau memilih Kota Yuzhou atau sekte dalam surat ini, pergilah dan lakukan apa yang kau inginkan.”
Hidung Lin Luoyu perih—dia bahkan lebih tidak tega berpisah dengan Li Junzi sekarang.
Li Junzi mengacak-acak rambutnya:
“Tumbuh besar, tapi masih menangis seperti anak kecil—matamu memerah.”
“Guru berbohong,” Lin Luoyu menanamkan wajahnya.
Li Junzi memeluknya dengan lembut: “Aku tidak. Pertama kali aku melihatmu, kau menangis—dan tangisannya jelek.”
“Jika kau tidak ingin menjadi Sage-Second, maka gurumu yang akan mencapainya. Lin Luoyu hanya perlu menjadi Lin Luoyu.”
Li Junzi menepuk punggungnya dengan lembut.
Lin Luoyu tidak tahu bagaimana merespons.
Li Junzi melepaskannya, mempelajari ekspresinya sebelum berjalan ke meja. Dia mengambil kuas dan selembar kertas.
Dia ingin menulis.
Lin Luoyu telah melangkah ke jalan Konfusian dengan angin sepoi—jadi sekarang, dia harus diantar dengan yang sama.
Li Junzi menenangkan napasnya, memusatkan jiwanya saat mengangkat kuas. Namun karakter pertama, “Qing” (angin sepoi), membingungkannya. Bagaimanapun kerasnya dia berusaha, dia hanya bisa membuat tiga titik.
Tidak ada yang tahu apa yang dipikirkan Li Junzi selama momen-momen menatap pohon—mungkin bahkan dia sendiri tidak tahu.
Tapi hati tidak berbohong.
Dulu seorang sarjana Konfusian yang mendekati tahap Konfusianis Besar, Li Junzi sekarang bahkan tidak bisa menulis “angin sepoi”—sesuatu yang bahkan seorang sarjana Brush-Holding bisa lakukan.
Atau mungkin, saat ini, dia bahkan tidak berada di tahap Brush-Holding lagi.
Namun Li Junzi tidak merasa sedih. Itu hanya berarti bahwa kali ini, sekali lagi, dia telah memilih dengan benar.
Tinggal adalah satu pilihan, melepaskannya adalah pilihan lain.
Jika seseorang tidak bisa menulis tentang angin sepoi, maka seseorang tidak perlu menulis sama sekali.
Li Junzi mengangkat kuasnya dan menyapukannya di atas kertas, menulis dua karakter tebal—Haoran (Luas dan Benar).
Dia menatap kata-kata itu dan tersenyum tipis, mengulurkan tangan untuk mengambil lembaran kertas yang tampaknya biasa itu.
“Semua yang bisa guru ini berikan padamu, sudah kuberikan. Sekarang, yang bisa kuberikan hanyalah dua kata ini.”
Lin Luoyu menengadah.
Di atas kertas xuan di tangan Li Junzi, karakter Haoran mengalir dengan keanggunan tanpa usaha.
“Semoga hatimu bebas dari kekhawatiran, luas dan tanpa beban.”
Pada hari itu, seorang sarjana Konfusian mendapati dirinya tidak mampu menggerakkan kuasnya, sementara seorang yang mencari pencerahan melangkah ke jalan keabadian.
Lin Luoyu bertanya pada Li Junzi apakah dia akan tetap di Lembah Keluarga Lin.
Li Junzi menjawab—”Mungkin aku akan tinggal dan terus membaca. Atau mungkin aku akan pergi ke Gunung Gentleman dan terus membaca di sana.”
Hari yang sama, mengenakan pakaian sederhana dan membawa tas usang, Lin Luoyu berangkat menuju jalan ke Kota Yuzhou.
Li Junzi sudah lama kehabisan uang, jadi yang bisa dibawa Lin Luoyu hanyalah beberapa pakaian compang-camping dan lembaran kertas berisi kata-kata gurunya—Haoran.
Bahkan seorang Konfusianis Besar perlu makan, apalagi Lin Luoyu, yang baru saja mencapai tahap Mingli (Pencerahan).
Jadi, dia bepergian, mencari dan menabung uang di sepanjang jalan, membuat perjalanannya ke Kota Yuzhou.
Bahkan untuk seseorang di tahap Mingli, mencari uang bukanlah hal yang mudah.
Lin Luoyu selalu menganggap dirinya beruntung—selama masa-masa tersulit masa kecilnya, dia bertemu Li Junzi, dan ketika dia ingin mengolah keabadian, dia dengan lancar memasuki sekte di Kota Yuzhou.
Di sana, dia juga mendapatkan master yang baik, serta kakak senior dan adik senior—dan seorang adik junior yang agak tidak bisa diandalkan.
Dunia luar tidak seperti Lembah Keluarga Lin. Itu memesona dan luas, dan kultivator jauh berbeda dari sarjana Konfusian.
Selama waktu ini, Lin Luoyu juga sampai pada pemahaman bahwa bahkan buku-buku terdalam, ditulis oleh pikiran-pikiran paling brilian, masih bisa mengandung kesalahan.
Prinsip paling murni dan baik tidak bisa menggerakkan hati yang benar-benar jahat.
Kekacauan Kerajaan Xuanwu mengguncang pandangan dunianya lagi dan lagi.
Namun, mengesampingkan buku-buku dan melihat dunia dari perspektif baru juga memiliki pesonanya sendiri.
Kakak seniornya yang tegas yang menyebutnya bodoh, kakak senior keduanya yang agak menakutkan, kakak senior ketiganya yang jenius—dan Cui Hao.
Untuk sementara waktu, Lin Luoyu sepertinya menyatu mulus ke dunia mereka.
Dia bahkan mulai melakukan hal-hal nekat—tapi dia benar-benar bahagia.
Dia akan mengirim surat kembali ke gurunya di Lembah Keluarga Lin, tapi tidak ada balasan yang pernah datang.
Sampai sebuah surat tiba, ditulis atas nama desa.
Yang dia takuti bukanlah orang-orang Lembah Keluarga Lin, juga bukan mereka yang membuatnya ragu.
Surat itu berbicara tentang gangguan iblis, tapi dia sudah menanyakan pada Biro Penjinak Iblis.
Jadi, surat ini…
Keraguannya tentang kembali berasal dari ketakutan.
Takut bahwa Li Junzi tidak lagi berada di Lembah Keluarga Lin—tapi ketakutan yang lebih besar bahwa dia masih ada di sana.
Namun, pada akhirnya, dia akan kembali bagaimanapun juga. Keraguannya hanya bisa digambarkan sebagai—kekhawatiran kepulangan.
Dia berharap menghadapi semuanya sendirian.
Tapi dia tidak pernah membayangkan Cui Hao akan bersikeras keras untuk menemaninya.
Alasan Lin Luoyu tidak menolaknya sederhana—jika Li Junzi masih ada di sana, dia ingin dia melihat bahwa dia tidak berbohong. Dia benar-benar baik-baik saja.
Ketika Lin Luoyu mendorong pintu yang familiar dan melihat gurunya lagi,
pandangan pertamanya membawa rasa kehangatan yang luar biasa. Semua keraguannya sebelumnya tiba-tiba terasa bodoh.
Dia datang tepat pada hari dia menerima surat, daripada menunda tiga atau empat hari.
Li Junzi terlihat bahkan lebih lusuh dari sebelumnya, rambutnya yang dulu beruban sekarang setengah putih.
Gurunya tidak baik-baik saja dalam ketiadaannya.
Namun, ketika tiba saatnya bertanya, Lin Luoyu mendapati dirinya kehilangan kata-kata. Dia tidak ingin menawarkan basa-basi kosong.
Mungkin dipengaruhi oleh Cui Hao yang tidak bisa diandalkan di sepanjang jalan, dia bahkan mendapati dirinya merapatkan tangan dan bertanya:
“Apakah guru baik-baik saja?”
Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, dia menyesal—terdengar terlalu formal.
Yang mengejutkannya, Li Junzi mencerminkan gerakannya dan bahkan bertanya siapa Cui Hao.
Gugup, Lin Luoyu menjawab secara naluriah. Ketika Li Junzi bergerak untuk menyeduh teh, dia secara naluriah melangkah maju untuk mengambil alih—dia sering melakukannya di masa lalu.
Tapi gurunya menghentikannya. “Kau adalah tamu sekarang. Tidak pantas jika tamu menyiapkan teh.”
Lin Luoyu tidak tahu bagaimana merespons.