Yaoqin tidak langsung merespons. Ia lebih dulu membawa qin itu ke dalam ruangan, meletakkannya di atas meja. Setelah duduk, barulah ia berbicara pelan:
“Sudah lama sekali. Kukira kau sudah mati.”
Chu Xingchen mengambil cangkir tak terpakai di samping, menuangkan teh untuk Yaoqin, lalu menyerahkannya. Saat hendak menjelaskan, Yaoqin sudah lebih dulu berkata:
“Aku lupa. Seperti yang biasa kau katakan, bajingan sepertimu hidup seribu tahun. Tak mudah dibunuh.”
Xiao Ling yang berdiri sopan di samping tak bisa menahan tawa mendengarnya. Namun, saat pandangan Yaoqin beralih ke arahnya, ia cepat-cepat menahan tawa.
Yaoqin melambaikan tangan, memberi isyarat pada dayang di sampingnya: “Kau boleh pergi sekarang.”
Xiao Ling ragu, menatap nyonyanya.
Nyonyanya selalu saja tertipu oleh orang ini! Kalau ia pergi sekarang, tak bisa memperingatkan nyonya, entah tipu daya apa lagi yang akan dilakukannya kali ini.
Aneh. Nyonyanya biasanya begitu cerdas, tapi di dekat orang ini, seolah jadi lebih mudah ditipu daripada Xiao Ling sendiri.
Dengan enggan, Xiao Ling berbisik, “Nyonya…”
Pandangan Yaoqin tetap tajam, tanpa sepatah kata pun, ia hanya melambaikan tangan lagi.
Dalam hati menghela napas, Xiao Ling menyadari kalau tidak menuruti, nyonyanya akan marah. Meski enggan, ia tak punya pilihan selain keluar dari ruangan.
Setelah Xiao Ling pergi, hanya tersisa Yaoqin yang berkerudung dan Chu Xingchen di dalam ruangan.
Yaoqin tetap menundukkan pandangan, fokus pada qin di atas meja sambil perlahan menyetel senarnya:
“Katakan. Apa keperluanmu mencariku kali ini?”
Chu Xingchen menghela napas, nadanya agak kesal:
“Mengapa bicaramu begitu dingin, Nona Yaoqin? Seolah aku hanya mencarimu saat butuh bantuan.”
Hmph. Dingin? Siapa yang sejak tadi terus memanggilnya “Nona Yaoqin”?
Yaoqin masih tak menengok, suaranya bahkan lebih beku:
“Pernahkah ada saat kau mencariku tanpa membutuhkan bantuanku?”
Ini membuat Chu Xingchen terdiam sejenak. Setelah dipikir-pikir… Yaoqin tidak salah. Setiap kali ia mencari Yaoqin, memang selalu untuk meminta bantuan.
Dan kalau diingat-ingat, ia memang tak pernah benar-benar membalas budinya. Selama ini ia terus memanfaatkannya?
Kali ini pun, ia datang padanya dengan sebuah permintaan.
Yaoqin menunggu sejenak, tapi saat Chu Xingchen tetap diam, ia mendesak:
“Apa? Lidahmu kelu?”
Setelah berpikir, Chu Xingchen menyadari kali ini ia harus lebih bijak, jangan-jangan lain kali butuh bantuan malah ditolak masuk.
Ia menatap Yaoqin dan berkata, “Aku ingin menitipkan urusan hatiku pada Yaoqin.”
Yaoqin terkejut, tangannya menekan senar qin sambil bertanya dingin:
“Apa maksudmu?”
Menghadapi nada bicaranya yang dingin, Chu Xingchen tampak benar-benar terluka. Ia menghela napas dan berkata:
“Aku ingin menitipkan urusan hatiku pada Yaoqin. Tapi dengan sedikitnya yang mengerti, siapa yang akan mendengar jika senar putus?”
Keanggunan Paviliun Giok Bambu terletak pada kenyataan bahwa uang saja tak bisa menjamin kesuksesan.
Tapi kalau punya bakat, punya gaya, dan cukup tampan, peluangmu cukup besar.
Chu Xingchen mengandalkan kecerdasan dan humornya, meminjam puisi kuno dari kehidupan sebelumnya.
Dengan melemparkan beberapa bait puisi indah secara casual, ia bisa dengan mudah memenangkan hati gadis-gadis penghibur yang angkuh ini.
Setidaknya, begitulah dengan Yaoqin, meski ia bahkan belum menyentuh tangannya.
Kali ini, dengan memasukkan namanya ke dalam puisi, ia berharap menunjukkan ketulusannya.
Chu Xingchen yakin Yaoqin akan sangat tersentuh.
Tapi…
Hal-hal tak berjalan seperti yang diharapkannya.
Alih-alih respons malu-malu dari Yaoqin, ia malah disambut gelombang suara yang keras.
Yaoqin mengangkat tangan dan melepaskan serangan sonik yang kuat.
Zheng—
Gelombang suara yang menusuk menyambar telinganya, menyadarkan Chu Xingchen. Ia cepat-cepat menggosok telinganya.
Yaoqin marah berseru, “Bajingan! Kau pikir karena kita sudah bertemu beberapa kali, kau bisa mempermainkanku?”
“Tunggu… Bagaimana aku bajingan? Aku bahkan belum menyentuh tanganmu. Bukankah ini agak tidak adil?”
Mendengar ini, Yaoqin cepat menarik tangannya dari meja, melirik Chu Xingchen dengan pandangan merendahkan.
“…Baiklah, aku salah.”
Chu Xingchen menghela napas. Seharusnya ia langsung saja ke intinya. Ia mengeluarkan Blood Qi Spirit Stone dari cincin spasialnya dan meletakkannya di atas meja.
Mata Yaoqin langsung tertuju pada batu itu.
Setelah melirik sekilas, ia menatap tajam Chu Xingchen, indra spiritualnya menyapu tubuhnya. Namun, ia menemukan indra spiritualnya tak bisa menembus penghalang pelindungnya.
“Kau sudah mencapai tahap Golden Core?” Yaoqin sedikit berkerut.
Chu Xingchen bersandar di kursi dan berkata,
“Ya, apakah aku mengejutkanmu?”
Yaoqin sangat menyadari bakat Chu Xingchen. Kalau ia benar-benar jenius, setelah minum begitu banyak teh Qingming-nya, ia akan mengerti efeknya dan menyadari betapa ia telah memberinya perhatian istimewa.
Tapi orang ini minum teh Qingming seperti air biasa, dan setelah berkali-kali, ia masih belum menangkap maknanya.
Bakatnya jauh dari mengesankan.
Terakhir kali mereka bertemu, ia hanya di puncak tahap Foundation Establishment. Tapi, hanya dalam sekitar setahun, ia sudah mencapai setidaknya tahap Golden Core pertengahan.
Yaoqin menurunkan pandangannya ke Blood Qi Spirit Stone di atas meja.
Pikiran mengganggu melintas di benaknya.
Yaoqin memarahinya, “Apa kau beralih ke kultivasi iblis?!”
Chu Xingchen cepat membela diri, “Jangan menyebarkan rumor! Semua orang di Kota Yuzhou tahu bahwa White Dragon of the Waves adalah teladan kebajikan!”
Yaoqin menuntut, “Lalu bagaimana kau menjelaskan level kultivasimu dan spirit stone ini?”
Chu Xingchen memperindah cerita pertemuannya dengan kultivator iblis di tambang Sekte Qingfeng.
“Blood Qi Spirit Stone ini adalah sesuatu yang kudapatkan dari tambang Sekte Qingfeng.”
Ia mengetuk ringan spirit stone di atas meja.
Yaoqin mengambil batu itu dan menyelidikinya dengan indra spiritualnya. Memang, penuh dengan aura berdarah yang jahat.
Itu adalah karya kultivator iblis ekstrem.
Yaoqin bertanya, “Jadi, kau datang padaku untuk menangani Sekte Qingfeng?”
Chu Xingchen menggeleng, “Tidak persis. Aku hanya ingin tahu apakah ada cara untuk memurnikan spirit stone ini.”
Yaoqin menatapnya curiga, “Apa kau punya banyak batu seperti ini?”
Chu Xingchen menjawab jujur, “Hanya dua. Aku hanya berpikir akan lebih aman kalau tahu cara melawan kultivator iblis seperti itu jika bertemu mereka di masa depan.”
Yaoqin sedikit mengangguk,
“Ini butuh waktu. Aku tak bisa jamin bisa menyelesaikannya… Kembalilah dalam beberapa hari dan tanya lagi.”
“Tidak perlu. Aku akan tinggal di Kota Yuzhou untuk sementara waktu. Begitu kau punya jawaban, kirim saja surat ke alamat ini.”
Chu Xingchen mengambil kuas dan menuliskan alamatnya saat ini dengan kaligrafi yang mengalir.
Yaoqin melirik tulisan tangan elegan itu dan alamat di dalam Kota Yuzhou.
Ini pertama kalinya ia memiliki lokasi tepat di mana ia bisa menemukan Chu Xingchen.
Ia mengambil kertas itu dan menyimpannya di lengan bajunya:
“Ada hal lain?”
Chu Xingchen berdiri, “Tidak, itu saja. Aku akan menunggu kabar baikmu.”
Dengan itu, ia bersiap untuk pergi.
“Tunggu… Sebelum pergi, tinggalkan puisi yang barusan kau ucapkan.”
“Puisi apa?”
“Chu Xingchen!”
“Baiklah, akan kutuliskan!”