Pandangan Li Yingling tak lepas dari adik seperguruannya itu. Bagaimanapun juga, orang tentu lebih mementingkan kerabat sendiri—meski dipakai sebagai umpan, tetap harus dijaga keselamatannya.
Tempat Li Xingtian berdiri dikelilingi lapisan demi lapisan barrier yang dipasang murid-murid Sekte Tianyan, bertumpuk-tumpuk, mulai dari energi spiritual hingga indra ilahi. Li Yingling menghabiskan jumlah spirit stone yang tidak sedikit untuk ini, tapi uang pada akhirnya hanyalah urusan sepele dibanding keselamatan anggota sektanya.
Barrier-barrier itu begitu kokoh, sampai-sampai kultivator Tingkat Dewa Perubahan pun butuh waktu untuk menerobosnya.
Zhang Miaoyu, karena level kultivasinya rendah, sudah ditinggalkan Li Yingling di belakang.
Formasi juga sudah diamati dengan cermat—kelompok terbesar ditugaskan mendukung Li Xingtian.
Wang Lin, yang terkuat di regu, disisihkan Li Yingling ke sayap kanan, bersiap melancarkan serangan mendadak, sementara dia sendiri membawa satu anggota regu lain untuk menyergap jalur pelarian, menargetkan para pengecut yang mencoba kabur.
Ada rencana, ada juga persiapan darurat. Hanya karena strateginya matang dan layak, Wang Lin setuju untuk mencoba.
Sekarang, tinggal tergantung apakah Li Xingtian cukup memancing amarah. Kalau skill menghinanya setengah dari master mereka, itu sudah cukup.
Li Xingtian terang-terangan melepaskan energi spiritualnya, membuat maksudnya jelas:
“Leluhur Inti Emas berdiri di hadapanmu, kalian sampah Bayi Jiwa—datang dan hadapi kematianmu!”
Auranya bertahan hanya sejenak sebelum beberapa kehadiran Bayi Jiwa yang kuat bergegas mendatanginya.
Bahkan sebelum sosok-sosok itu muncul, gelombang energi mengerikan menghantam ke arahnya.
Li Xingtian tetap tanpa ekspresi saat serangan tingkat Bayi Jiwa bertabrakan dengan barrier di depannya.
DUARR!
Energi spiritual meletus seperti kembang api—jika ledakan dianggap indah.
Di bawah serangan itu, barrier-barrier berpendar cemerlang, melindungi Li Xingtian sepenuhnya.
Sosok-sosok yang mendekat berhenti mendadak melihat barrier tingkat tinggi yang menjulang.
Old Wang, kultivator jahat itu, memicingkan matanya. “Siapa yang memasang formasi di tengah pertempuran?”
“Ini jebakan…?” seseorang bertanya.
“Atau mereka sedang bersiap menari untuk kita? Ini pasti perangkap!”
“Bocah itu pasti dari Sekte Roh Jahat! Mungkin di sini untuk mengkhianati kita. Haruskah kita mundur?”
Saran itu bergema dalam. Keempatnya mengalihkan pandangan ke Old Wang.
Old Wang melirik pembicara terakhir—seorang tua yang sedikit bungkuk.
Pada titik ini, dia tidak lagi sepenuhnya percaya tidak ada pengkhianat di antara mereka.
“Mungkinkah bocah itu benar-benar melacak kita dengan melempar tongkat?”
Dan jika ada mata-mata, kemungkinan besar di antara keempat ini. Si tua bungkuk baru saja masuk daftar tersangka Old Wang.
“Mau mundur ke mana lagi? Kalau bocah itu benar-benar punya bala bantuan, mengapa menunggu sampai sekarang? Dan kalau ini jebakan, mengapa membuat pertunjukan barrier yang begitu jelas?”
Aura Old Wang melonjak keras saat dia menggeram,
“Aku curiga barrier-barrier ini dimaksudkan untuk menanamkan keraguan. Kalau kita goyah, kita mungkin sedang bermain sesuai keinginan mereka.”
Tidak ada yang merespons, pandangan mereka masih tertancap pada Old Wang.
Mereka semua kultivator jahat, dan mereka semua tahu satu aturan: ketika sesuatu aneh terjadi, jangan tanya, jangan selidiki—lari saja.
Karena hal aneh bisa mematikan.
Old Wang satu-satunya yang maju, meninggalkan satu kalimat:
“Meng Jun mengawasi kita dari belakang.”
Begitu kata-kata itu jatuh, keempat yang tersisa saling bertukar pandang.
Tanpa sepatah kata lagi, mereka mengikuti Old Wang.
Old Wang menjaga matanya tertuju pada Li Xingtian di balik barrier sambil menilai formasi-formasi itu.
Dari segi kerajinan, mereka kelas atas—jelas mahal. Menghancurkannya butuh usaha.
Ekspresinya menjadi dingin saat dia mengibarkan bendera jiwa hitam dan meraung,
“Bocah, apa rencanamu?! Kami mengundang Sekte Roh Jahat bergabung, mereka menolak. Sekarang kau datang mengacau?”
Yang lain mendarat di belakangnya, masing-masing memegang harta spiritual mereka sendiri.
Li Xingtian memindai mereka—anggota inti semua ada di sini, kecuali pemimpin mereka, Meng Jun.
“Pemimpin yang pengecut sekali.”
Senyum mengejek melengkung di bibir Li Xingtian saat meniru nada master-nya:
“Jadi apa kalau aku mengacau? Kalian cuma sekumpulan kultivator jahat rendahan. Bisa apa kalian?”
Old Wang tertawa tak percaya. “Kultivator jahat rendahan? Dan kau bukan?!”
Secara naluriah, Li Xingtian membalas, “Aku kultivasi metode Taois ortodoks yang benar, setiap langkah diraih dengan usahaku sendiri. Mana mungkin aku kultivator jahat?”
Menghadapi kata-kata tak tahu malu seperti itu, Old Wang membalas meludah,
“Kau bau aura darah, tapi klaim metode ortodoks? Jiwa-jiwa di benderaku bahkan tidak sampai sepersepuluh korbanmu! Kalau kau ortodoks, maka aku seorang suci!”
“Suci apanya!” Li Xingtian menggeram. “Apa yang kalian kultivator jahat rendahan tahu tentang metode ortodoks? Tutup mulutmu kalau tidak mengerti.”
Old Wang tidak berkata lagi. Dia mengangkat bendera jiwanya, dan energi hitam luas menutupi langit, berubah menjadi hantu-hantu dendam dan kerangka tak terhitung yang mengalir ke arah Li Xingtian.
Barrier-barrier di depan Li Xingtian berpendar cemerlang, dengan mudah menghalangi serangan yang tampaknya luar biasa itu.
Melihat Old Wang mengerahkan semua tenaga, kultivator-kultivator jahat lainnya ragu sejenak sebelum bergabung, masing-masing melepaskan teknik mereka sendiri terhadap Li Xingtian.
Dalam sekejap, lembah diselimuti energi gelap kacau, dipenuhi ratapan menyeramkan.
Mereka menyerang dengan hati-hati, indra ilahi mereka siaga tinggi, namun tidak terjadi apa-apa. Benar-benar tampak seperti bocah Inti Emas ini datang sendirian untuk mati.
Dan barrier-barrier itu tampak melemah.
Ingatan akan apa yang dilakukan Li Xingtian baru-baru ini masih segar dalam benak mereka.
“Sialan! Hancurkan cangkang sialannya dan jadikan kepalanya pot kencing!”
Salah satu kultivator jahat, memegang pisau hantu berkepala, meledakkan energi spiritual dan menghantam ke bawah. Kekuatan mengerikan itu menghancurkan puncak-puncak gunung terdekat, dan aura jahat melayu semua kehidupan tanaman yang disentuhnya.
Barrier itu bergetar hebat, di ambang runtuh.
Li Xingtian memicingkan mata tapi masih menahan diri dari memberi sinyal. Dia ingin menahan sedikit lebih lama—memancing Meng Jun keluar atau setidaknya menemukan lokasinya.
Tapi seorang kakak senior tertentu tidak setuju.
Dua garis cahaya menembus dari timur, menerjang langsung ke kerumunan kultivator jahat.
Old Wang merasakannya segera. Matanya mengunci sosok-sosok itu—murid Sekte Tianyan, mengenakan jubah sektanya, mengayunkan pedang dan harta spiritual saat mendekat.
Dia mencemooh. “Sejak kapan standar kultivator jahat turun begitu rendah? Atau kau hanya ingin bunuh diri?”
“Sekte Tianyan? Semua orang tahu Delapan Belas Sekte Abadi membantai kultivator jahat tanpa pertanyaan.”
“Mencoba menakutiku dengan beberapa Bayi Jiwa? Konyol!”
Tapi senyumnya membeku ketika seseorang di sampingnya menjerit:
“Itu Sekte Tianyan! Ini benar-benar jebakan! Mundur!”
Old Wang berbalik tepat pada waktunya melihat rekan-rekannya bersiap kabur.
“Lari ke mana? Dia bukan kultivator jahat?!” dia meraung.
“Kalau dia bisa memanggil murid Sekte Tianyan, maka aku bisa memanggil Bai Xuanling!”