Wanita itu memandang Chu Xingchen dengan penuh kecurigaan, aura tubuhnya stabil dan tak terbaca.
Sekilas, jelas dia adalah duri dalam daging yang merepotkan.
Berkelahi dengannya delapan dari sepuluh kemungkinan akan berakhir dengan kekalahan, tapi ini belum tentu jalan buntu.
Lagipula, bukankah bocah Golden Core ini di depannya adalah bidak yang bisa dimanfaatkan?
Wanita itu mengarahkan pedang kayunya ke Li Xingtian, wajahnya dingin seperti es saat berkata:
“Jika kau tidak ingin dia mati—”
Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, sebuah benda persegi transparan dan murni sudah terbang menuju wajahnya.
Di belakangnya adalah tatapan dingin dan acuh tak acuh dari Chu Xingchen.
Boom!
Wajah wanita itu terlebih dahulu terangkat, disertai hujan kelopak bunga, sebelum kemudian menyentuh tanah.
Chu Xingchen dengan santai memegang [Myriad Forms] di tangannya. Jujur saja, bahkan dalam bentuk bata aslinya, sensasi memuaskan saat menampar wajah seseorang sulit ditandingi.
Pandangannya beralih ke Li Xingtian di sampingnya, yang ekspresinya terdistorsi oleh penderitaan.
“Shifu…” Li Xingtian menatap gurunya.
Chu Xingchen terkekeh, mengangkat alunya dengan nada menggoda:
“Oh? Xiao Xingtian, butuh gurumu untuk menyelamatkanmu?”
Mendengar kata-kata itu, wajah Li Xingtian memerah membara—entah karena efek pil atau murni rasa malu, sulit dibedakan.
Ungkapan itu baru, tapi bahkan orang bodoh pun bisa menangkap intinya dari nada bicaranya.
Chu Xingchen mengulurkan tangan dan mengacak-acak rambut Li Xingtian, yang masih memancarkan hawa pembunuh tak terkendali.
Kelopak bunga yang berputar tiba-tiba menarik diri, bergegas kembali ke arah wanita itu, bahkan mengambil kembali yang telah menjerat murid-murid Sekte Tianyan lainnya.
Wang Lin segera mengunci pandangannya pada Li Xingtian. Di antara yang hadir, Li Xingtian memiliki cultivation terendah, namun dia adalah komandan yang ditunjuk sekte—dan yang lebih buruk, dia memegang Token Tianyan Elder Bai.
Jika sesuatu terjadi padanya, Wang Lin bahkan tidak berani membayangkan konsekuensinya saat kembali.
Tapi ketika dia melihat ke arahnya, kata-katanya tercekat.
Li Xingtian terlihat seperti iblis jahat, tubuhnya mendidih dengan energi darah, jubah hitamnya ternoda darah segar.
Namun seorang pria berjubah biru bersih—yang terlihat seperti cultivator jujur—sedang menepuk kepalanya seperti dia adalah anak kecil.
Dan Li Xingtian bahkan sedikit menundukkan kepala sebagai kepatuhan.
Pemandangan iblis pemusnah dunia menundukkan kepala untuk ditepuk…
Hiss… Itu sangat aneh tak terkatakan.
Tapi pertanyaan lain masih ada—apakah Li Xingtian mengizinkan ini dengan sukarela, atau dia dipaksa?
Kawan atau lawan?
Hanya karena seseorang berpakaian seperti pahlawan tidak berarti mereka adalah satu.
Namun, Wang Lin dengan cepat mengkonfirmasi bahwa ini adalah sekutu ketika indra spiritualnya menangkap Li Yingling mengeluarkan batu kenangan dari entah mana untuk merekam adegan tersebut.
Kepedulian Li Yingling terhadap adik seperguruannya tidak dapat disangkal. Jika dia dengan santai merekam, ini pasti bantuan.
Adegan itu terlihat mengharukan, tapi senyum licik di bibir Li Yingling membuat Wang Lin merasa…
Hiss…
Dia tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata, tapi dia punya firasat bahwa Kakak Li akan menghabiskan sisa hidupnya berusaha menghancurkan batu kenangan itu.
Menyadari tatapan itu, Chu Xingchen melirik Wang Lin—yang mengenakan jubah Sekte Tianyan—dan memberikan anggukan kecil.
Wang Lin buru-buru menyatukan tangannya sebagai balasan.
Wanita itu bangkit berdiri, kelopak bunga mengangkatnya tinggi ke udara. Sisi kiri wajahnya hancur, darah menetes terus-menerus.
Merepotkan… Sangat merepotkan.
Matanya yang waspada tertuju pada [Myriad Forms] yang terlihat biasa di tangan Chu Xingchen. Dia belum pernah melihat artefak magis yang terlihat begitu polos.
Tapi kekuatannya… sungguh mengerikan.
Dia yakin—Chu Xingchen tidak menggunakan teknik khusus dalam serangan terakhir itu. Itu murni, kekuatan kasar yang tak terolah.
Menggenggam pedang kayunya, dia melapisi kelopak bunga di tubuhnya seperti baju zirah.
Melihat wajah Li Xingtian yang memerah, Chu Xingchen tidak menggoda lebih jauh. Mengencangkan pegangannya pada [Myriad Forms], dia mengalihkan perhatiannya kembali ke wanita itu.
Di bawah tatapan itu, hatinya berdebar. Kelopak bunga bergegas melindunginya, membentuk penghalang bunga yang tebal.
Tapi ujung tombak transparan menembus dinding kelopak, memaksa masuk ke dalam pandangannya.
Ekspresinya menjadi serius. Menekan pedang kayunya ke depan, dia memanggil badai bunga dan berteriak:
“Ten Thousand Blossoms—Hundred Springs!”
“Blossom ini, jalang!”
Tombak berubah bentuk di tengah tusukan, berubah menjadi pedang panjang.
Chu Xingchen mengayunkan bilahnya, niat pedang melingkari tubuhnya seperti naga. Tekanan murni energi spiritualnya mengusir setiap kelopak yang berani mendekat.
Serangan itu menghujam wanita itu.
Pedang kayunya menyerap banyak bunga dalam sekejap, bahkan menumbuhkan cabang dan kuncup baru untuk menghadapi tebasan luar biasa Chu Xingchen.
Kabar baik—kali ini, dia menahannya. Tidak ada pengulangan dari serangan bata-ke-wajah.
Kabar buruk—menahan tidak membuat perbedaan.
Energi spiritual meletus, melarutkan setiap kelopak di jalannya.
Tekanan menghancurkan mengembun menjadi satu titik.
Saat senjata mereka bentrok, harta spiritualnya ditekan. Lalu datang sensasi visceral tubuhnya terbelah.
Teror kematian menembus kesadarannya. Berteriak, dia memohon:
“Aku menyerah! Ampunilah aku!”
Dia merasakan dagingnya terkikis di bawah esensi Dao murni dan kekuatan spiritual—tanpa daya, tanpa perlawanan. Secara naluriah, dia memaksakan senyum menjilat, mata dipenuhi permohonan putus asa.
Chu Xingchen mengeluarkan tawa lembut, menghentikan pedangnya di tengah gerakan.
Harapan membara di hatinya. Banyak sekali tawarannya melintas di pikirannya—dia akan memberikan apapun untuk hidup.
Tapi saat berikutnya, senyumnya membeku.
“Ampuni ini, jalang.”
Dengan itu, pedang turun tanpa ragu-ragu.
Baru kemudian dia menyadari—jeda itu bukan belas kasihan. Itu hanya untuk menyampaikan kalimat itu.
Wang Lin mendarat di samping Li Xingtian, pandangannya beralih ke arah Chu Xingchen.
Esensi Dao yang luar biasa memancar ke luar, kepadatan murni energi spiritual menekan Wang Lin seperti gunung.
Perasaan ini… Dia hanya pernah merasakannya dari satu orang.
Murid inti Sekte Tianyan, diajarkan langsung oleh master sekte dan banyak pemuncak—seorang wanita yang nama aslinya tidak diketahui Wang Lin.
Hanya gelar yang diberikan oleh master sekte: Yanyun.
Dia jarang muncul, berfungsi sebagai figur seremonial di acara-acara besar sebelum menghilang sama senyapnya.
Cultivation-nya? Tidak diketahui. Bakat? Tidak diketahui. Kekuatan? Tidak diketahui.
Sekte Tianyan tidak mengungkapkan apa pun tentang dirinya.
Namun tidak ada yang meragukan kekuatannya. Untuknya, master sekte secara pribadi memohon kepada Elder Bai selama berbulan-bulan, hanya untuk mendapatkan beberapa bimbingan.
Selama periode itu, puncak gunung Elder Bai sama mengerikannya dengan hari ini—esensi Dao yang tak dapat dijelaskan dan fluktuasi energi spiritual yang keras memancar tanpa terkendali.
Hanya setelah Yanyun menyelesaikan pelatihannya, esensi Dao yang tak henti-hentinya akhirnya memudar.
Sekarang, Wang Lin menatap Li Xingtian dengan kesadaran yang mulai terbit dan berbisik:
“Apakah senior itu gurumu?”
Kemerahan di wajah Li Xingtian belum sepenuhnya memudar. Dia memberikan anggukan kecil.
“Luar biasa…”
Mata Wang Lin terkunci pada Chu Xingchen. Dengan seseorang seperti ini di sekitar, tidak sulit untuk melihat mengapa semua orang memiliki Token Tianyan.