Kabut yang bergelombang itu berangsur menghilang.
Bunga-bunga berubah menjadi asap dan berhamburan.
Sebuah mutiara ungu yang retak melayang di depan Chu Xingchen, yang sedikit ragu sebelum akhirnya menjulurkan tangan dan mengetuknya. Sebuah penghalang hijau pucat menyegel mutiara itu.
Baru setelah memperkuat segel berkali-kali, Chu Xingchen akhirnya menyimpan mutiara ungu itu.
Dia tidak berniat mempelajarinya sendiri—sebaliknya, dia berencana menyerahkannya langsung kepada Bai Xuanling.
Kekuatan wanita itu tidak terletak pada apa yang disebut “Ten Thousand Blossoms Technique.”
Melainkan, sesuatu yang mirip dengan seni “Illusory Moon and Flowers” milik Chen Baiqing. Domain wanita itu secara halus menarik kesadaran, dan paparan berkepanjangan dapat mengakibatkan konsekuensi tak terduga jika seseorang tidak bereaksi tepat waktu.
Terlebih lagi, setiap bunga di dalam penghalang memancarkan energi aneh yang meresap ke dalam kekuatan spiritual di sekitarnya.
Begitu terkontaminasi, itu akan membentuk media, secara diam-diam menguras energi spiritual di dalam penghalang.
Setidaknya, Chu Xingchen telah melihat Wang Lin menjadi korban media ini.
Berkat cultivation Chen Baiqing yang rajin dalam Baiqing Great Method, Chu Xingchen dengan mudah melihat melalui trik-trik kasar ini.
Mutiara itu sendiri tidak terlalu berarti—ia tidak terlalu cocok untuk Li Xingtian atau Li Yingling.
Satu-satunya kandidat yang cocok, Chen Baiqing, juga tidak kekurangan hal-hal seperti itu.
Lagipula, benda ini praktis seperti bom waktu—tidak ada metode yang dapat menjamin pengamanannya.
Meski Chu Xingchen percaya pada kemampuan Chen Baiqing untuk menaklukkannya, Baiqing masih muda. Hal-hal seperti ini bisa ditunggu untuk masa depan…
Sebelumnya, Mist Mystic Temple menyebutkan tentang berbagi hasil, tetapi tidak ada hasilnya. Mutiara ini aneh, dengan misterinya sendiri.
Bukan sepenuhnya benda maupun orang.
Menyerahkannya kepada Bai Xuanling memiliki dua tujuan: pertama, Bai Xuanling memiliki cara untuk menanganinya, dan kedua, itu bisa mengkompensasi Mist Mystic Temple untuk bagian yang dijanjikan.
Begitu mutiara diamankan, penghalang ilusi runtuh dengan suara gemuruh.
Kini, lembah itu berada dalam kehancuran.
Chu Xingchen dengan cepat terbang menuju Li Xingtian.
Saat ini, Li Yingling telah menyimpan memory crystal dan meninju bahu Li Xingtian dengan ringan.
“Kalau lemah, latihan lebih giat saja! Tidak perlu nekat! Untung Master datang tepat waktu!”
Chu Xingchen mendarat di samping mereka, menyaksikan Li Yingling memancarkan wibawa senior sister sepenuhnya. Dia terkekeh dan sedikit menggelengkan kepala, ikut menggoda:
“Yah, setidaknya dia tahu memanggil master-nya, kan?”
Li Xingtian tertawa canggung, menyadari candaan itu, dan cepat membela diri:
“Aku hanya tidak ingin merepotkan Master… Lagipula, tidak terlalu serius. Tianyan Sect sudah memanggil bantuan…”
Chu Xingchen mendengus ringan. “Hmph, dan menurutmu bantuan Tianyan Sect siapa? Aku. Bai Xuanling hampir datang juga—masih berpikir tidak serius?”
Li Xingtian langsung menyatukan tangan meminta maaf.
Chu Xingchen melirik Li Yingling dengan pandangan yang berkata, “Dia urusanmu sekarang.”
Bagaimanapun, dia tidak takut murid-muridnya bergantung padanya—dia takut mereka tidak mau, bahkan dalam situasi genting.
Chu Xingchen telah meluncur ke sini dengan kecepatan penuh, hampir kehabisan tenaga, tetapi dia tidak menyebutkannya, khawatir murid-muridnya mungkin ragu memanggilnya di masa depan.
Tetap hidup adalah yang paling penting.
Panggilan darurat Li Yingling adalah langkah yang tepat. Nanti, dia akan mengadakan rapat sect penuh untuk membahas ini dan memujinya dengan layak.
Li Yingling mengangguk mengerti sebelum kembali ke sikap senior sister yang tegas.
Pandangan Chu Xingchen beralih ke kelompok Wang Lin. Murid-murid Tianyan Sect telah berkumpul kembali dalam formasi.
Wang Lin mengenakan senyum samar. Menyadari perhatian Chu Xingchen, dia cepat-cepat menyatukan tangan sebagai penghormatan.
“Banyak terima kasih atas bantuan tepat waktu Senior.”
Chu Xingchen sedikit mengangguk. “Muridku merepotkanmu. Aku akan menyebut usahamu kepada Elder Bai nanti.”
Mata Wang Lin langsung berbinar. Hanya beberapa kata ini mengkonfirmasi bahwa senior ini—master Li Xingtian—tidak hanya tajam tetapi juga paham seluk-beluk dunia.
Bagi murid seperti mereka, tidak ada jumlah spirit stone atau pill yang bisa dibandingkan dengan satu kesempatan untuk menarik perhatian elder tingkat atas seperti Bai Xuanling.
Bahkan satu komentar sekilas mungkin lebih berharga dari banyak kontribusi.
“Banyak terima kasih atas perhatian Senior.”
Wang Lin membungkuk lagi, rasa terima kasihnya tulus.
Di dalam penginapan.
Zhang Miaoyu merasa gelisah. Dalam misi sebelumnya, dia selalu menjadi kekuatan kunci, langsung di bawah komando Li Yingling.
Mereka selalu menghadapi tantangan terberat.
Tapi sekarang, baru saja menginjakkan kaki di Central Plains, dia dianggap terlalu lemah dan ditinggalkan di penginapan untuk keamanan.
Zhang Miaoyu ingin membantah tetapi tidak menemukan kata-kata.
Dengan begitu banyak cultivator Nascent Soul dari Tianyan Sect—salah satu dari delapan belas sect besar Central Plains—hadir, dia meragukan bisa bertahan satu gerakan melawan mereka.
Satu-satunya yang bisa dia kontribusikan adalah bersorak dari pinggir lapangan.
Perbedaan mencolok ini membuatnya sangat sadar akan satu hal—dia dan Li Yingling tidak dari dunia yang sama.
Bakat dan latar belakang Li Yingling jauh melampauinya.
Satu-satunya alasan dia masih bisa mengikuti Li Yingling adalah keras kepala belaka.
Seiring waktu, suasana hati Zhang Miaoyu semakin suram.
Mungkin setelah misi berakhir, Li Yingling bahkan tidak akan kembali.
Ini mungkin kesempatan sempurna untuk melepaskannya.
Bagaimanapun, di Central Plains, apa gunanya seorang cultivator Golden Core liar seperti dia?
Dengan murid-murid Tianyan Sect di bawah komandonya, mengapa Li Yingling membutuhkannya?
Zhang Miaoyu mengangkat kepala dan menampar pipinya keras-keras.
Tunggu sebentar lagi!
Jika dia tidak kembali, biarlah…
Bukankah dia mencapai realm Golden Core usahanya sendiri?
Semua pertemuan berakhir dengan perpisahan. Dia harus menghargai kenangannya saja.
Zhang Miaoyu memaksakan senyum, tetapi itu cepat memudar.
Tapi…
Sebelum dia tenggelam lebih dalam dalam pikirannya, pintu terbuka.
Matanya berbinar penuh harap—hanya untuk melihat ketua timnya berdiri di samping seorang pria sangat tampan, tersenyum cerah.
Di belakang mereka adalah Li Xingtian dan kelompok Wang Lin dari murid-murid Tianyan Sect.
Zhang Miaoyu langsung mengerti bahwa status Chu Xingchen luar biasa—dia belum pernah melihat Li Yingling mengenakan ekspresi seperti itu sebelumnya.
Dia bergegas berdiri, pandangannya secara naluriah mencari orang yang paling dia percayai.
“Ketua tim…”
Kelompok itu memasuki ruangan.
Li Yingling memberi isyarat kepada Zhang Miaoyu sambil memperkenalkannya kepada master-nya. “Ini Zhang Miaoyu—rekan hebat yang kutemui dalam perjalananku.”
“Miaoyu, ini master-ku… dan sect leader sect kami!”
Chu Xingchen mengangguk dengan senyum hangat.
“Murid pertamaku selalu merepotkan. Terima kasih telah menjaganya.”
Zhang Miaoyu cepat menggelengkan kepala. “Tidak, ketua tim yang menjagaku… Dia luar biasa.”
Chu Xingchen memperhatikan kegugupannya dan terkekeh, menggoda muridnya lebih jauh.
“Dulu dia cukup merepotkan. Aku hanya berharap dia bisa menjaga dirinya sendiri—apalagi orang lain.”
Li Yingling mencibir. “Master, meremehkan siapa sekarang?”
Zhang Miaoyu menyaksikan ketua timnya yang biasanya terkendali berubah menjadi orang yang sama sekali berbeda—tetapi tidak terasa aneh. Sebaliknya, baik Li Yingling maupun Chu Xingchen terlihat lebih mudah didekati.
Chu Xingchen menghiburnya. “Baik, baik, kau yang terbaik.”
“Master, sect kami tidak banyak anggotanya…” Li Yingling ragu-ragu sebelum melanjutkan dengan hati-hati, “Menurutmu… bisakah Zhang Miaoyu…?”
Master selalu teliti dalam memilih murid, dan murni dari bakat, Zhang Miaoyu jelas tidak memenuhi standarnya.
Namun, Master sudah menerima Ning Qianqian dan Ning Kun. Meski awalnya direkrut secara eksternal, mereka pada dasarnya telah menjadi anggota penuh sect.
Tetap… tidak jelas apakah Master bersedia menerima Zhang Miaoyu.
Bagaimanapun, keputusan untuk menerima seseorang ke dalam sect sepenuhnya ada pada Master sendiri.
Meski Master selalu baik kepada semua orang, tidak akan aneh jika dia menolak untuk mengikuti dalam hal ini.
Li Yingling bahkan telah mempersiapkan diri untuk kemungkinan dimarahi Master setelahnya.
Pandangan Chu Xingchen tertahan pada Zhang Miaoyu sejenak sebelum dia tersenyum dan berkata,
“Cultivation Golden Core-mu cukup solid. Outer sect bisa menggunakan seorang penasihat—apakah kau bersedia…?”
Zhang Miaoyu cepat mengangguk. “Ya! Hanya bisa berada di samping ketua tim sudah cukup bagiku!”
Li Yingling juga memandang master-nya dengan mata berbinar. Sect ini sangat kecil—”outer sect” apa yang bisa dibicarakan?
Dari pendirian sect hingga sekarang, dia bahkan belum pernah mendengar tentang outer sect.
Master jelas menciptakan “outer sect” ini secara spontan—hanya untuknya.
Sungguh, dia adalah master terbaik di dunia!