# Sekte Tianyan.
Qinghe bersenandung kecil, bersandar dengan santai di kursi goyang, menyesap jus buah roh yang baru diperas dengan kepuasan luar biasa.
Memiliki batu roh rasanya benar-benar luar biasa!
Meski dia tidak tega menyia-nyiakan satu botol dengan menuangkannya, dia selalu bisa minum satu cangkir demi satu cangkir!
Sama memuaskannya~
Meskipun Chu Xingchen telah menghentikan skema jual-beli pilnya, dia tetap berhasil meraup keuntungan lumayan sebelum penindakan dilakukan.
Bagian terbaiknya? Untuk pertama kalinya, Nenek Bai tidak menuntut pengembalian “harta haram” itu.
Qinghe menduga ini mungkin ada hubungannya dengan keterlibatan Cui Hao.
Kalau Nenek Bai memaksa merebut kembali batu rohnya, bahkan tanpa menyebut nama Cui Hao, kemungkinan besar dia akan menyerahkannya secara sukarela.
Tapi lagi-lagi, mungkin Nenek Bai tiba-tiba berhati lembut—siapa yang tahu?
Bagaimanapun juga, kali ini, dia benar-benar mendapat rejeki nomplok~
Pandangan Qinghe melayang malas ke arah Cui Hao yang berada di seberangnya, sedang mengajari Zhou Ping membaca.
Sudah lama dia tidak mendapat pemasukan batu roh, dan tabungan kecilnya mulai menipis.
Duduk tegak, dia memanggil Cui Hao,
“Ada ide cemerlang lain untuk menghasilkan batu roh?”
Cui Hao meletakkan kuasnya dan mengangkat mata, memberikan tatapan pasrah padanya.
Sejak dia mulai mengajar baca tulis, dia mulai memahami mengapa kakak seperguruannya dulu memberikan tatapan bingung saat mengajarinya kultivasi.
Tatapan itu pada dasarnya berteriak—Apa kau punya otak?
Cui Hao sejak kecil belajar di bawah para sarjana ternama, dan tentu saja, dia punya teman sekelas.
Salah satunya begitu bodohnya sampai tak terlupakan.
Guru selalu menahannya setelah kelas untuk pelajaran tambahan.
Tangannya terus dipukul dengan penggaris atau diberi tugas menyalin ekstra.
Namun, meski begitu, pria itu belajar dengan tekad kuat, mengerahkan usaha luar biasa.
Saat itu, Cui Hao agak pemalas, mengandalkan bakat murni—mendengarkan saat dia mau, bolos saat tidak.
Meski begitu, dia selalu peringkat pertama di kelas. Setiap kali menyerahkan ujian, sang sarjana akan memberinya tatapan yang berkata, Bagaimana mungkin kau yang jenius di sini?
Soal bakat kultivasi Zhou Ping, Cui Hao tidak akan berkomentar—dia sendiri juga belum ahli.
Tapi soal baca tulis, Zhou Ping setidaknya satu tingkat Zhou Ping di bawah teman sekelas lamanya itu.
Bagaimana mungkin ada orang yang pemahamannya selambat ini?
Satu karakter paling-paling cuma punya dua makna, dan satu kalimat cuma dua interpretasi mungkin.
Bagaimana dia masih bisa bingung setengah mati?
Cui Hao sering mengancam akan menghukum adik sekte ini, tapi sebenarnya, dia bahkan tak pernah menaikkan suara.
Terkadang, diam adalah teguran terkerasnya.
Sekarang, mendengar pertanyaan serakah Qinghe, dia merasa semakin kesal.
Naga kecil ini benar-benar tak pernah belajar—dia menganggap kelonggaran sekali orang lain sebagai izin permanen untuk melanggar batas. Terkadang, seseorang harus tahu kapan berhenti.
“Aku punya usulan,” kata Cui Hao dengan datar. “Tapi setelah melakukannya, Qinghe-daren kemungkinan besar akan mendapatkan hak tidur permanen di kaki gunung.”
Dengan itu, dia kembali memusatkan perhatian pada Zhou Ping yang ekspresinya polos bersih.
Menghela napas dalam, dia bertanya lembut,
“Kau mengerti sekarang?”
Zhou Ping menggeleng dengan kebingungan murni tak berawan.
“Salin saja, lalu…” wajah Cui Hao kaku. “Termasuk anotasinya!”
Zhou Ping melirik beberapa halaman yang telah ditulis Cui Hao dan bertanya dengan malu-malu,
“Berapa… berapa kali?”
Cui Hao mendorong catatan yang disusun rapi di depannya.
“Sampai kau bisa melafalkan kalimat-kalimat ini dalam tidurmu.”
Zhou Ping menggosok pergelangan tangannya yang pegal dengan ringan. Belakangan ini, dia tidak membuat kemajuan dalam kultivasi—tapi dia pasti sudah menjadi ahli menyalin teks.
Tetap saja, dia tidak bisa menyangkal kekurangan total pengetahuannya. Namun, melihat sikap anggun para kultivator di sekitarnya, dia tidak merasa kesal dengan tugas ini.
Mengambil halaman-halaman itu, Zhou Ping menunduk dan mulai menyalin dengan rajin.
Mendengar bahwa hari-hari mencari uangnya sudah berakhir, Qinghe menghela napas dan menyesap lagi jus buah roh.
Satu hal baik berbisnis dengan Cui Hao adalah dia selalu terbuka, menguraikan skenario terburuk.
Dia punya prinsip. Qinghe sebenarnya menyukai itu.
Setidaknya dia akan tahu kenapa dipukuli.
Cui Hao sedikit menggelengkan kepala dan mengambil cangkir jus buah rohnya sendiri.
Jujur saja, Sekte Tianyan tidak buruk—di mana lagi bisa dapat barang bagus seperti ini dengan harga batu roh semurah itu?
“Cui Hao? Kau sedang apa di sini?”
Suara tenang dan terkendali terdengar.
Qinghe langsung melompat dari kursi goyangnya dan berlari ke arah sumber suara.
Xie Lingyu terlihat sedikit kesal saat Qinghe menceburkan diri ke pelukannya tapi tetap mengizinkan pelukan itu.
“Wah! Akhirnya kau keluar dari retret!” Qinghe memeluk erat Xie Lingyu. “Aku sangat merindukanmu.”
Xie Lingyu menepuk kepala Qinghe dengan lembut, lalu melirik sekeliling, pandangannya mencari—tapi Chu Xingchen tidak terlihat.
Qinghe tahu persis siapa yang dicarinya. Ekspresi nostalgianya berubah saat dia menjelaskan,
“Bocah pelit itu dapat pesan dari Li Yingling dan buru-buru pergi. Dia di sini beberapa hari lalu.”
Xie Lingyu mengangguk samar, mendorong Qinghe dengan lembut saat dia memusatkan perhatian pada Cui Hao dan Zhou Ping yang agak gugup.
“Selamat, Master Xie, berhasil mencapai tahap Nascent Soul.” Cui Hao merangkapkan tangan memberi salam, lalu menunjuk ke pemuda di sampingnya. “Ini Zhou Ping, murid luar baru yang diambil master kami. Aku ditugaskan mengajarinya dasar baca tulis.”
Xie Lingyu bertanya, “Selain kau dan Chu Xingchen, adakah orang lain yang datang ke Sekte Tianyan?”
“Tentu. Ada Lin Luoyu—aku mengirim gadis itu ke Puncak Gudang Pedang untuk merasakan sisa-sisa niat pedang. Siapa tahu? Dia mungkin bahkan mendapatkan pedang roh yang layak di sana.”
“Xiao Baiqing sedang di dalam membaca.”
Bai Xuanling berjalan santai ke dalam halaman, pandangannya menyapu Xie Lingyu sebelum dia mengangguk puas.
“Stabil dan tidak terburu-buru, memperkuat fondasi sebelum keluar retret—pantas menjadi muridku.”
Ekspresi Xie Lingyu menjadi sedikit tak berdaya. Apa benar sudah tidak ada lagi yang bisa dipuji gurunya? Bahkan sesuatu yang dasar seperti memperkuat fondasi pun layak dibanggakan?
Bai Xuanling melangkah maju, membentangkan kedua lengannya.
“Sebagai pengakuan atas performa luar biasa, gurumu memberimu hadiah pelukan.”
Xie Lingyu tetap tenang, meniru gerakan itu dan merangkul Bai Xuanling.
Sebentar, Bai Xuanling membeku, merasakan kehangatan pelukan Xie Lingyu… Lalu senyuman tulus merekah di wajahnya saat dia dengan gembira membalas pelukan itu.
Namun, Xie Lingyu segera melepaskan diri, nadanya bernada penasaran saat bertanya,
“Kenapa dia datang ke Sekte Tianyan?”
Bai Xuanling juga menarik diri, menaikkan alis dengan main-main.
“Siapa tahu? Mungkin dia merindukanku.”
Xie Lingyu menghela napas samar. Tetap saja, sekarang dia telah mencapai tahap Nascent Soul, dia akhirnya menyusul standar arus utama.
Setidaknya sebagian waktu yang hilang telah direbut kembali.
Tapi masih banyak kekurangan yang harus diperbaiki.
Dibandingkan orang itu, dia masih jauh tertinggal.
# Puncak Tianyan.
Lv Xuan, pemimpin sekte Tianyan, dengan diam menuangkan teh untuk murid paling elit sekte—Yanyun.
Yanyun mengambil cangkir dan menyesap sedikit.
Lv Xuan berbicara lembut, “Sudah beberapa waktu. Bagaimana kultivasimu di luar sekte?”
“Semua berjalan lancar.” Yanyun meletakkan cangkir, matanya yang tenang menyiratkan sedikit kebingungan. “Tapi aku punya pertanyaan untukmu, Master.”
Lv Xuan tersenyum percaya diri. “Bicaralah bebas. Hanya sedikit hal yang tidak diketahui gurumu.”
Yanyun sedikit memiringkan kepala.
“Dalam perjalanan pulang, seseorang menyebutmu ‘Pemimpin Sekte Danxing’ dan menyebutnya semacam gelar. Ada apa dengan itu?”