Arah pesta makan malam ini cukup berbeda dari yang dibayangkan Chu Xingchen.
Dia tadinya mengira ini akan jadi sesi interogasi oleh pimpinan Sekte Tianyan, atau sesi negosiasi untuk pertukaran kepentingan tertentu.
Paling tidak, mestinya jadi sesi pertukaran persahabatan di mana kedua belah pihak bisa membahas arah ke depan dan berjalan beriringan menatap masa depan.
Lagipula, dengan Bai Xuanling di sini, meski ada perbedaan ide dan arah, seharusnya bisa mencapai konsensus tertentu sampai batas tertentu.
Tapi tak disangka, ternyata malah jadi sesi puji-pujian murni.
Tingkat pujian yang dilontarkan pimpinan Sekte Tianyan begitu ekstrem, sampai Chu Xingchen tak bisa tidak teringat pada Zheng Xiaofeng, sesepuh penerimaan baru Sekte Qingfeng di Kota Yuzhou.
Nada bicara pimpinan sekarang ini mirip dengan Zheng Xiaofeng.
Dia memuji Chu Xingchen mulai dari ketampanan wajahnya sampai kedalaman kultivasinya.
Setelah ngobrol kesana-kemari dari jauh-dekat, dia mulai memuji tinggi-tinggi keluasan wawasan Chu Xingchen.
Setelah habis-habisan memuji semua kelebihan Chu Xingchen, dia mulai memuji Li Yingling dan yang lain.
Setidaknya dulu, Zheng Xiaofeng cuma memuji dia sendiri. Pimpinan Sekte Tianyan ini bahkan lebih keterlaluan!
Dia memuji hampir semua orang.
Meski Li Xingtian penuh darah-qi, sang pimpinan memujinya punya rupa Asura tapi hati yang sungguh baik, dan bilang dia jelas calon yang tepat untuk jalan kebenaran.
Mungkin karena sudah terlalu sering disebut kultivator jahat, ini pertama kalinya Li Xingtian diakui sebagai orang di jalan benar. Dia tampak cukup senang saat memandang adik seperguruannya itu.
Setidaknya Li Xingtian juga secara sukarela bersulang kepada Lv Xuan.
Satu-satunya yang tak dipuji adalah Zhou Ping, yang kultivasinya sudah hilang semua.
Pimpinan Sekte Tianyan memandangi Zhou Ping lama sekali dan cuma bisa bilang, “Anak yang baik.”
Bahkan Cui Hao pun diberi beberapa kata manis oleh pimpinan Sekte Tianyan.
Tentu saja, ini mungkin ada hubungannya dengan Zhou Ping yang sama sekali tak punya kultivasi.
Lagi pula, sekilas, Zhou Ping tampak seperti orang dengan tatapan agak bodoh.
Setidaknya di depan sekelompok orang cerdik ini, memang begitu, dan juga terkait pengalamannya yang terbatas.
Sedangkan Cui Hao juga sudah dapat reputasi tertentu di Sekte Tianyan, meski bukan reputasi yang bagus.
Setelah lama mendengarkan pujian, Chu Xingchen bahkan tak bisa duduk dengan tenang.
Jangan-jangan pimpinan Sekte Tianyan ini mau minta tolong sesuatu padanya?
Apakah dia cuma mau dapat untung gratis dengan bicara saja?
Chu Xingchen tak bisa menerima itu. Apa bedanya dimanfaatkan gratis dengan dirampok?
Lagi pula, saat ini, bukan cuma Chu Xingchen, bahkan Yanyun memandang Lv Xuan dengan ekspresi aneh.
Dia tentu tahu bahwa gurunya cuma ingin menjalin hubungan baik dengan kultivator yang membawa sebab-akibat Langit ini. Bagaimanapun, selain sedikit kehilangan muka, memuji tak butuh biaya apa-apa.
Memuji sebenarnya hal yang butuh usaha paling sedikit tapi bisa dapat persahabatan paling banyak.
Tapi… apakah agak berlebihan?
Saat ini, Yanyun merasa gurunya cuma tinggal selangkah lagi dari bilang, “Anak muda, aku merasa sudah lama kenal kamu. Bagaimana kalau aku kasih kamu jabatan pimpinan Sekte Tianyan?”
Dia belum pernah lihat gurunya memuji dirinya seperti ini.
Gurunya dulu bukan seperti ini. Apa kepribadian seseorang bisa berubah setelah jadi pimpinan?
Lv Xuan mengangkat gelas anggurnya dan berketa ceria,
“Hahaha, sungguh sayang kita tidak bertemu lebih awal.”
Tak tahan lagi, Chu Xingchen pertama-tama melirik Bai Xuanling dari sudut mata. Dia hanya lihat Bai Xuanling diam-diam minum anggur, memandang keluar jendela, seolah mengabaikan perilaku pimpinan saat ini.
Apakah ini berarti dia mengizinkan pimpinan bicara sesuka hati?
Chu Xingchen mengepalkan tangan dan berkata sambil tersenyum, “Aku juga merasa sudah lama kenal sesepuh pimpinan. Tapi bolehkah aku bertanya apakah sesepuh ada sesuatu yang perlu dibantu oleh murid?”
Lv Xuan cepat paham makna sebenarnya di balik kata-kata Chu Xingchen — Apakah kamu memuji-mujiku begitu banyak karena mau aku melakukan sesuatu?
Sang pimpinan tersenyum dan gelengkan kepala,
“Tentu saja tidak. Aku cuma lihat orang berbakat dan sangat senang sampai ingin bicara lebih banyak. Mungkin juga karena aku sudah tua… agak cerewet.”
Bai Xuanling memalingkan pandangan dan memandang mereka berdua, berkata,
“Pimpinan, anak muda ini sangat tajam. Baginya, pujian tanpa dasar ini terdengar seperti penghinaan.”
Mendengar ini, Li Yingling segera menyeringai — kata-kata Kakak Bai sebenarnya cukup menarik.
Lv Xuan menunjukkan ekspresi tersadar dan kemudian tersenyum minta maaf.
Bai Xuanling meneguk anggur dan langsung menyampaikan suaranya ke Lv Xuan, “Dalam hal bicara, anak muda ini bahkan lebih baik.
“Jangan pikir karena kamu pimpinan Sekte Tianyan, kamu bisa buat orang tunduk hanya dengan beberapa kata manis. Itu tak akan berhasil pada anak muda ini. Tunjukkan sedikit ketulusan.
“Dia datang ke Daratan Tengah kali ini untuk mencari lokasi feng shui yang bagus dan ingin menetap di sini.
“Kalau kamu benar-benar pikir anak muda ini punya masa depan, kamu harus memberi sesuatu. Setidaknya aku optimis dengan anak muda ini.”
Lv Xuan tak menengok ke Bai Xuanling tapi malah memalingkan pandangan ke Chu Xingchen.
“Baiklah, sejujurnya, sebenarnya ada satu hal yang perlu kususahkan pada sesama dao.”
Chu Xingchen tetap tenang dan bertanya, “Apa itu?”
Lv Xuan menggunakan kekuatan spiritualnya untuk menciptakan peta Daratan Tengah dan menandai tempat tertentu di atasnya, berkata,
“Ada beberapa keanehan di area ini. Aku ingin merepotkan sesama dao untuk pergi melihat-lihat.”
Chu Xingchen melirik Bai Xuanling dari sudut mata, hanya menemukan bahwa pandangan Bai Xuanling sudah secara alami beralih ke pemandangan di luar pagar lagi.
Melihat ini, Chu Xingchen tak menolak dan dengan senang hati setuju,
“Karena pimpinan ada yang perlu dibantu, aku tentu terima. Kalau mendesak, aku bisa berangkat hari ini.”
Lv Xuan sedikit gelengkan kepala dan berkata sambil tersenyum, “Sama sekali tidak mendesak. Sesama Dao bisa pergi cari dengan teliti saat ada waktu.”
Mendengar ini, Chu Xingchen paham situasi umumnya dan secara alami angkat gelas untuk bersulang pada Lv Xuan.
Lv Xuan terima sulangan dengan wajah tersenyum.
Setelah itu, Lv Xuan hentikan pujian berlebihan, dan pesta anggur segera berakhir dalam suasana meriah.
Qinghe pergi dengan tangan puas di pinggangnya. Tampaknya makanan kali ini cukup untuknya tidak makan beberapa hari.
Di Puncak Zhujifeng.
Qinghe tepuk perutnya dengan puas dan berkata pada Xie Lingyu sambil tersenyum,
“Aku sudah benar-benar balas dendam untukmu!”
Xie Lingyu benar-benar kagum pada Qinghe dan menghela napas pelan,
“Aku cuma lihat kamu makan sampai kenyang.”
Qinghe berkata dengan penuh keyakinan, “Betul! Yanyun yang bayar makanannya. Semakin banyak aku makan, semakin banyak dia bayar! Itu akan buat hatinya sakit! Sungguh cara yang bagus untuk melampiaskan amarah.”
“Kalau begitu terima kasih banyak…”
“Kita sudah dekat! Tak perlu sungkan!”
Setelah melirik Qinghe yang riang, Chu Xingchen secara alami memalingkan mata ke Bai Xuanling, yang tampak tenang dan hendak membuat teh sendiri.
Dia cepat melangkah maju, tersenyum dan berkata,
“Hei, kenapa harus lakukan hal kecil seperti ini sendiri, Kakak Bai?”
Bai Xuanling berhenti sejenak dalam gerakannya dan memandang Chu Xingchen dengan ekspresi setengah tersenyum,
“Apa? Kamu bisa buat teh?”
“Aku tidak bisa, tapi muridku bisa.” Chu Xingchen minggir dan berteriak, “Bai Qing, datang dan buatkan secangkir teh untuk Kakak Bai.”
“Datang,”
Chen Baiqing menjawab dan cepat datang untuk mulai persiapkan buat teh.
Chu Xingchen berkata, “Terima kasih, Kakak Bai, atas dukungan baik kali ini. Aku akan selalu ingat di hati!”
Bai Xuanlang dengan santai membalas sekadarnya, “Dukungan apa? Aku tidak paham.”
Chu Xingchen tak lanjutkan bicara soal ini. Kalau Bai Xuanling tak mau bicara, maka dia tak akan angkat.
Dia cuma perlu ingat sendiri.
Chu Xingchen mengeluarkan manik ungu dengan retakan dari cincin spasialnya.
Ini terkait dengan kultivator jahat mimpi-abadi Dream Flower saat murid keduanya dipukuli.
Chu Xingchen serahkan manik di tangannya ke Bai Xuanling dan berkata,
“Aku tak bisa pahami apa benda ini. Aku juga monopoli bagian yang kita setujui waktu lalu. Anggap ini sebagai sedikit bunga dari waktu lalu.”
Ekspresi Bai Xuanling tadinya agak santai, tapi saat matanya mengunci pada manik itu, menjadi sedikit lebih tajam.
Dia ulurkan tangan mengambil manik itu dan periksa dengan teliti sejenak.
Bai Xuanling simpan manik itu dan berkata, “Benda ini agak berguna bagiku… Kalau kamu suka sekali menghitung, mari kita anggap selesai.”
Mendengar ini, Chu Xingchen segera tampak serius dan berkata,
“Kakak Bai, apa yang kamu katakan? Aku yang paling buruk dalam numerologi dan selalu benci menghitung.”
Mendengar ini, Bai Xuanling tersenyum ringan dan berkata,
“Dibandingkan dengan kulit tebalmu, numerologi sungguh tak sebanding.”