San Dong cukup kooperatif.
Setidaknya, begitulah yang ditangkap Li Yingling dari sikap bunga kecil itu—wajah kecil San Dong tegang kaku.
Setiap kali Li Yingling bertanya, San Dong akan berpikir dengan hati-hati sebelum menjawab dengan sungguh-sungguh sesuai kemampuannya.
“Apakah ada yang unik di tempat ini?”
“Ti-tidak… tidak ada…”
“Lalu apakah pernah ada fenomena aneh di sini, seperti lonjakan energi spiritual?”
“San Dong sudah lama di sini… tidak pernah… tidak pernah melihat hal seperti itu.”
“Apakah kau tahu sesuatu di sini yang tidak diketahui orang lain?”
San Dong mengerahkan seluruh otaknya, lalu mengangkat kepala dengan malu-malu dan berbisik:
“Ada kelinci yang berubah jadi yaoguai… dan sangat galak. Apakah itu termasuk?”
Li Yingling sedikit mengerutkan kening, tetap diam.
Ekspresi bunga kecil itu tampak tulus, tapi jawabannya sama sekali tidak berguna.
San Dong tampak cukup tidak berbahaya, dan Li Yingling juga tidak ingin memaksanya menelan pil.
Melihat ekspresi Li Yingling, San Dong paham bahwa jawabannya tidak memuaskan sang kultivator manusia yang tampak ramah ini.
Tapi ia benar-benar tidak tahu banyak hal.
San Dong bahkan belum pernah keluar dari Bukit Bunga. Ia terbangun di sini, tumbuh di sini, menyaksikan matahari terbit dan bulan terbenam, mengalami siklus musim berganti.
Ia belum pernah melihat dunia yang lebih luas—sebagian besar pengetahuannya berasal dari cerita-cerita yang didengar dari makhluk lain.
Satu-satunya ingatan samar dan jauh yang bisa diingat San Dong adalah tentang bunga roh lain yang mungkin pernah ditemui lama sekali.
Saking lamanya, sampai ia bahkan tidak ingat wajah bunga roh itu lagi.
Saking jauhnya, San Dong kadang bertanya-tanya apakah itu semua hanya mimpi.
Waktu itu, San Dong masih sangat naif dan tidak tahu apa-apa. Bunga roh itu pernah menemaninya sebentar, mengajarinya cara menghindari bahaya dan keterampilan lainnya.
Tapi ingatannya sudah begitu kabur sehingga San Dong mulai menganggapnya sebagai mimpi belaka.
Setelah sendirian begitu lama, ia tidak berani lagi berharap menemukan teman.
Jika tidak pernah memiliki sesuatu, maka tidak akan merindukannya.
Tetap saja, San Dong tahu semua ini bukan yang ingin didengar Li Yingling.
Tapi ia tidak berani mengarang-ngarang—bagaimana jika diminta memimpin jalan, lalu setelah menggali-gali tidak menemukan apa-apa? Apakah mereka akan mengubur San Dong di lubang itu sebagai hukuman?
Wajah kecil San Dong yang tegang pecah menjadi senyuman yang berusaha menyenangkan—Lihat betapa lucunya aku, mungkin kau akan melepaskanku?
Li Yingling menghela napas halus dan, membuat San Dong kaget, mengulurkan tangan untuk menepuk kepala bunga roh itu dengan lembut.
Sentuhan tak terduga itu perlahan menenangkan bunga roh yang gemetar.
Dengan malu-malu, San Dong mengangkat pandangannya ke wajah Li Yingling yang tersenyum samar.
Li Yingling mengambil sepotong Kristal Kayu Roh dan menyerahkannya kepada San Dong.
“Kau tidak tahu apa-apa, dan tampaknya agak lamban, tapi sikapmu tidak buruk. Ini, ambillah.”
San Dong menatap kristal itu, lalu menatap Li Yingling.
Sejujurnya, ia tidak punya keberanian untuk menerima hadiah itu.
Bagaimana jika… setelah menerimanya…
Janji manusia lebih tidak bisa diandalkan daripada tetesan hujan yang jatuh dari langit.
Setidaknya tetesan hujan menyuburkan bunga, meninggalkan mekaran indah sebagai bukti kehadirannya.
Janji manusia menguap begitu saja, tidak meninggalkan jejak.
Ini bukan hanya imajinasi San Dong—ia telah menyaksikan dan mendengar banyak manusia membuat banyak janji, hampir tidak ada yang ditepati.
Manusia semuanya seperti itu.
Manusia di hadapannya ini tampak baik dan lembut, tapi bagaimana jika ini jebakan?
Sama seperti remah Bulan Esensi kecil ini…
Li Yingling, melihat keraguan San Dong, tanpa basa-basi menyodokkan Kristal Kayu Roh itu ke pelukannya. Lalu ia berdiri dan berkata kepada dua lainnya:
“Haruskah kita mencatat tempat ini dan melanjutkan perjalanan, atau mencari lebih teliti lagi?”
Zhang Miaoyu menjawab lebih dulu: “Terserah pimpinan.”
“Kau yang putuskan,” tambah Xie Lingyu dengan tenang.
Sebelum berpisah, Chu Xingchen secara khusus meminta mereka mengikuti arahan Li Yingling saat mencari barang—keberuntungannya luar biasa baik.
Tapi jika ia mulai merancang skema rumit atau membuat masalah, mereka harus berhati-hati.
Xie Lingyu awalnya tidak terlalu memperhatikan, tapi peringatan berulang dan ekspresi serius Chu Xingchen meyakinkannya untuk mematuhi.
Untuk saat ini, mereka masih dalam batas pencarian yang sederhana.
Pandangan Li Yingling menyapu bunga-bunga indah di sekitar mereka. Di bawah sinar bulan, setiap kuntum tampak bersinar dengan cahaya surgawi.
Malam begitu jernih sehingga bahkan manusia biasa bisa menikmati warna-warna yang memesona.
Li Yingling pernah bermimpi tentang lautan bunga yang memikat seperti ini.
Pemandangannya menakjubkan, dan tiba-tiba ia merasa tidak terburu-buru pergi. Misi mereka tidak mendesak—mengapa tidak tinggal satu dua hari? Mungkin ia tidak akan pernah kembali ke tempat ini lagi.
Gurunya pernah berkata: Dalam hidup, kau harus belajar berhenti untuk dirimu sendiri.
Dulu ia pikir itu hanya alasan untuk bermalas-malasan, tapi sekarang masuk akal.
“Mari kita cari sedikit lagi?” usul Li Yingling.
Zhang Miaoyu segera menyatakan setuju.
Xie Lingyu sedikit mengangguk, pandangannya beralih ke San Dong yang masih gemetar gugup.
Bunga roh tidak langka baginya—Sekte Tianyan memiliki segala macam makhluk.
Tapi ini pertama kalinya ia melihat yang begitu ketakutan akan nyawanya.
Harus diakui, cukup menggemaskan.
Bunga roh umumnya lemah dan lembut secara alami, tidak berbahaya bagi siapa pun.
Melihat San Dong terpaku putus asa pada Bulan Esensi kecil itu, Xie Lingyu mengeluarkan sebuah batu roh dan meletakkannya di depan bunga roh kecil itu.
Makhluk malang ini semiskin Chu Xingchen dulu.
Tapi di mana San Dong menyedihkan, Chu Xingchen dulu lucu karena miskinnya.
San Dong mengintip dengan hati-hati ke Xie Lingyu, yang ekspresinya tenang dan dingin seperti sikapnya.
Li Yingling membuat penawaran lagi:
“Jika kau tidak mau menerimanya sebagai hadiah, anggap saja sebagai bayaran. Temui kami di sini besok pagi pada jam mao dan tunjukkan pemandangan terbaik di sekitar sini. Bisakah kau melakukannya?”
San Dong berkedip bingung, tapi Li Yingling tidak menjelaskan lebih lanjut. Dengan senyum dan lambaian tangan, ia berpamitan:
“Sampai jumpa besok, San Dong.”
Menggandeng tangan Xie Lingyu, Li Yingling memimpin jalan keluar.
San Dong menyaksikan ketiganya pergi, meninggalkan dua batu roh, sebuah Kristal Kayu Roh, dan Bulan Esensi kecil yang masih tergenggam di tangannya.
Di bawah sinar bulan, helaian energi spiritual biru pucat melayang di antara bunga-bunga, memetik beberapa kuntum terindah untuk dianyam menjadi mahkota bunga kecil.
Li Yingling mengangkat mahkota yang sudah jadi, melambaikannya dengan main-main ke arah Xie Lingyu.
“Bibi Xie, ini akan tampak cantik di kepalamu.”
Xie Lingyu sedikit mencondongkan kepala, mengizinkan gerakan itu.
Zhang Miaoyu bersuara iri, “Pimpinan… aku juga mau satu.”
“Tentu, kau akan mendapatkannya.”
“Kalau begitu aku akan membuatkan satu untukmu juga!”
San Dong menyaksikan sosok mereka yang menjauh, tertawa dan mengobrol, tidak pernah sekali pun menoleh ke belakang.
Ia melirik harta yang mereka tinggalkan tanpa pikir panjang.
Seolah mereka tidak khawatir ia mungkin mengambil barang-barang itu dan menghilang.
Atau mungkin… mereka sama sekali tidak peduli apakah ia muncul atau tidak.
San Dong mengerutkan bibirnya, menatap batu roh di depannya, tidak tahu harus berbuat apa.
Perjanjian sepihak ini benar-benar tidak tahu malu.