Benua Tengah, Lembah Longwater.
Chu Xingchen menyapu area itu dengan indra spiritualnya, merasa pemandangannya indah namun tak ada yang istimewa. Fluktuasi energi spiritualnya lemah, tak banyak yang patut dicatat.
Perjalanan kali ini terbilang cukup santai, hampir seperti wisata.
Lagipula, tak ada yang berani membuat masalah—terutama ketika Chu Xingchen dengan mencolok menggantungkan token Sekte Tianyan di pinggangnya.
Selain itu, pencarian besar-besaran seperti ini wajar saja terasa seperti menikmati pemandangan.
Dalam kelompok mereka, Zhou Ping bukan lagi manusia biasa. Setelah bimbingan menyeluruh dari Cui Hao, dia telah belajar mengenali semua karakter penting.
Untuk sementara, Zhou Ping tak perlu mengikuti jalan Cui Hao. Sebaliknya, dia memilih teknik kultivasi dari Sekte Tianyan yang cocok dengan akar spiritualnya.
Kini, dia telah resmi melangkah ke jalan kultivasi—meski masih hijau di tingkat kedua Pemurnian Qi.
Tapi dengan Chu Xingchen memimpin, kultivasi rendah Zhou Ping tidak menghambat perjalanan. Satu-satunya ketidaknyamanan adalah Zhou Ping butuh istirahat sering dan lama.
Awalnya, Zhou Ping bisa ditinggal di Sekte Tianyan, tapi Chu Xingchen memilih membawanya, percaya ini akan memperluas wawasannya.
Karena dia telah menerima Zhou Ping sebagai murid, dia tak akan berkompromi demi kenyamanan.
Memperlakukan orangnya sendiri dengan ketulusan adalah batasan dasar Chu Xingchen, bukan sekadar prinsip abstrak.
Lagipula, pengalaman ini pasti akan bermanfaat bagi perjalanan kultivasi Zhou Ping di masa depan.
Sedangkan Cui Hao, dia masih berlatih [Blazing Heaven and Forged Gold Great Dao Cultivation Technique, Versi 1.1].
Bukan berarti Chu Xingchen belum mempertimbangkan alternatif, tapi setelah dimodifikasi oleh Chu Xingchen dan Bai Xuanling, Blazing Heaven and Forged Gold Great Dao tidak jauh lebih lemah dari teknik inti Sekte Tianyan.
Jika Cui Hao beralih ke metode Sekte Tianyan sekarang, dia tidak bisa mengganti lagi nanti.
Bai Xuanlang menyarankannya untuk melanjutkan teknik ini dulu. Sebelum mencapai tahap Nascent Soul, dia masih bisa beralih jika opsi lebih baik muncul. Jika tidak ada yang lebih unggul, dia bisa mengadopsi metode Sekte Tianyan nanti.
Untuk sementara, [Blazing Heaven and Forged Gold Great Dao Cultivation Technique] memiliki kelebihannya—setidaknya memberi Cui Hao ruang untuk berkembang.
Cui Hao berdiri di samping Chu Xingchen, menatap air terjun kecil di kejauhan.
Setelah merenung sejenak, dia menunjuk ke arahnya dengan ekspresi serius.
“Guru, menurutku mungkin ada pertemuan keberuntungan menunggu kita di sana.”
Chen Baiqing melirik air terjun, lalu Cui Hao. Ucapannya mungkin berarti—Guru, ayo kita main ke sana!
Tapi dia diam saja, sudah bisa menebak bagaimana kelanjutannya.
Chu Xingchen mengamati ekspresi bijaksana Cui Hao sebelum meniru raut renungan yang sama dan mengangguk.
“Saranmu memang ada benarnya.”
Cui Hao menghela napas lega. “Terima kasih Guru telah mempertimbangkan saranku.”
Zhou Ping, yang berdiri di dekatnya, mencibir bingung. Apa para dewa selalu harus bicara berbelit? Apa mereka akan kena tulah ilahi jika bicara langsung?
Perjalanan ini sudah berlangsung cukup lama baginya.
Dia telah melihat pemandangan yang memesona dan menyaksikan berbagai sisi sifat manusia serta hukum tak terucapkan dunia kultivasi.
Tapi yang paling penting, dia sadar bahwa pemimpin sekte adalah orang yang sangat baik dan berkarisma.
Zhou Ping tahu dia sangat beruntung kali ini.
Chen Baiqing menunjukkan ekspresi sedikit kesal. Guru terlalu memanjakan murid-muridnya.
Tapi… menemaninya menikmati pemandangan terdengar tidak buruk.
Tepat ketika semua menunggu Chu Xingchen memimpin, tiba-tiba dia mengeluarkan sebuah jimat dari lengan bajunya.
Dia menyalurkan energi spiritual, jimat itu larut menjadi seberkas cahaya yang menyatu ke ujung jarinya.
—
Bukit Blossom.
Li Yingling dengan malas melemparkan sepotong Moon Essence kepada San Dong sebelum berbaring di hamparan bunga untuk berjemur.
Mengingat perbedaan tingkat kultivasi, setelah Paman Xie menyiapkan dasar-dasarnya, yang bisa mereka lakukan sekarang hanyalah menunggu gurunya tiba.
Meski disebut “kota,” Blossom Town hampir tidak lebih besar dari desa, jadi Li Yingling lebih suka menghabiskan waktu luangnya di Bukit Blossom bersama San Dong.
Roh bunga kecil itu menggemaskan, dan setelah menjalin ikatan, dia jadi lebih lucu.
San Dong polos sekali—mudah digoda dan menghibur tanpa henti.
San Dong dengan gembira memeluk Moon Essence sebelum berbaring di samping Li Yingling, menyerap energi bulan dengan senyum bahagia.
Hanya dalam beberapa hari ini, San Dong menyadari sesuatu.
Pantasan manusia begitu kuat—mereka memperlakukan harta bagikan camilan!
Sumber daya yang dibagikan Li Yingling dalam waktu singkat ini melampaui banyak musim dingin San Dong berkultivasi sendiri di bawah sinar bulan.
Dan kata-kata Li Yingling selalu begitu menarik dan penuh makna.
Bahkan beban emosional yang pernah dipikul San Dong telah diringankan oleh nasihat Li Yingling, membuatnya tampak sepele sekarang.
San Dong sangat menyukai Li Yingling—suaranya, tawanya, segalanya.
Bahkan jika Li Yingling tidak memberinya harta lagi, San Dong tetap ingin menjadi temannya selamanya.
Di dekatnya, Zhang Miaoyu membakar daging untuk ketua tim mereka, yang selera makannya yang halus memaksanya mengasah keterampilan memasaknya hingga sempurna.
Xie Lingyu duduk bersila di antara bunga-bunga, jejak irama Dao berputar samar di sekitarnya—mungkin tenggelam dalam kultivasi mendalam.
Li Yingling mengerti. Paman Xie bukan tipe yang mudah menyerah—semakin besar tantangan, semakin gigih tekadnya.
Baik itu bersaing dengan gurunya atau resonansi Dao Sekte Tianyan, Xie Lingyu tidak akan pernah mundur.
Jadi Li Yingling tidak memaksanya untuk bersantai.
San Dong, dengan mata setengah terpejam puas, tiba-tiba berbicara ragu-ragu.
“Setelah kalian membuka itu—apa namanya—formasi ritual—apakah kalian akan pergi?”
San Dong tidak benar-benar mengerti apa itu formasi ritual. Dunianya terbatas di Bukit Blossom, apa pun di luarnya tidak bisa dia pahami.
Bahkan setelah penjelasan Li Yingling, San Dong hanya bisa membayangkannya sebagai sesuatu yang sangat kuat.
Tapi dia mengerti “kepergian” dengan baik.
Meski waktu bersama mereka singkat, dan pertemuan pertama menakutkan baginya, San Dong tidak suka perpisahan.
Li Yingling menarik napas dalam dan menjawab lembut, “Apakah kau ingin ikut denganku?”
San Dong menggigit bibirnya. Dunia luar menakutkannya—terlalu luas, terlalu berbahaya.
Bukit Blossom yang mungil pas untuknya.
Ketika San Dong tidak menjawab, Li Yingling terkekeh pelan.
“Jangan terlalu dipikirkan. Guruku pernah bilang, ketika menghadapi pilihan sulit, dengarkan hatimu—dia akan memberimu jawaban.”
San Dong tidak sepenuhnya paham maksudnya, tapi dia mengangguk samar.
Pandangannya melayang ke langit biru, di mana awan putih melayang malas.
Biasanya, San Dong tidak berani memanifestasikan wujud aslinya di luar pada siang hari, tapi dengan Li Yingling di sampingnya…
Tiba-tiba, matanya membelalak.
Dia mendorong Li Yingling buru-buru dan menunjuk seberkas cahaya melesat melintasi langit.
“Lihat! Lihat! Apa itu?!”
Li Yingling tersenyum.
“Itu guruku.”