Beberapa tindakan kemewahan hanyalah tampilan luar tanpa isi.
Namun, Mysterious Purity Heavenly Sect telah menyempurnakan keduanya.
Selama berada di Tianyan Sect, Chu Xingchen tidak pernah berkelana tanpa tujuan—ia selalu berada di Zhuji Peak atau sedang menjalankan tugas.
Setidaknya, ia benar-benar belum pernah mengunjungi tempat-tempat seperti yang disebut “Feminine Peaks.”
Arsitektur Zhuji Peak milik Bai Xuyan tidak hanya sederhana menurut standar Tianyan Sect; bahkan dibandingkan dengan sekte mereka sendiri di Kota Yuzhou, bisa dibilang kasar dan bersahaja.
Jelas, Bai Xuyan tidak peduli apakah tempat peristirahatan dan ruang tahannya indah dipandang atau tidak.
Asalkan kebutuhan untuk kultivasi terpenuhi, itu sudah cukup.
Bahkan jika Bai Xuyan memiliki selera yang tinggi, Zhuji Peak tetaplah polos dan tanpa hiasan.
Di sisi lain, Mysterious Purity Heavenly Sect membawa kemewahan ke tingkat ekstrem—meski bukan pada arsitekturnya, tetapi pada detailnya.
Setiap benda kecil di sekte itu memancarkan kemewahan yang luar biasa.
Chu Xingchen mengusap meja di depannya dengan jarinya—dibuat dari giok putih dan memancarkan energi spiritual samar. Sungguh luar biasa.
Pandangannya kemudian beralih ke teko dan cangkir giok hijau zamrud, dibuat dengan sangat terampil dan juga berkilau dengan aura spiritual halus. Apakah itu karena keahlian yang cerdik atau kelangkaan bahannya, ia tidak bisa membedakannya.
“Tidak semuanya semahal itu. Setidaknya, sang Sect Master akan bersedia memberimu lebih banyak uang—reputasi Tianyan Sect jauh lebih berharga daripada barang-barang ini.”
Bai Xuyan duduk di dekatnya, menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri sambil melirik Chu Xingchen dengan pandangan terhibur.
“Omongan apa itu? Apakah aku benar-benar terlihat seperti orang seperti itu?” Chu Xingchen pertama kali pura-pura serius sebelum akhirnya tersenyum kecil.
“Haruskah aku langsung meminta uang kepada sect master?”
Ekspresi Bai Xuyan tetap tidak terbaca, seolah telah mengantisipasi hal ini. “Tampilkan performa yang baik, dan aku akan membantumu berbicara.”
Chu Xingchen menjadi sedikit lebih serius saat bertanya,
“Apakah Tianyan Sect sedikit berlebihan…? Insiden Luo Yue seharusnya tidak memicu respons sekuat ini.”
Bai Xuyan menyesap tehnya, merasa tidak sebanding dengan racikan Qinghe, sebelum menjelaskan,
“Karena Luo Yue hanyalah dalih. Setelah pembagian besar dunia, semua orang terlihat damai di permukaan, tetapi tidak ada yang berani menunjukkan kelemahan.”
“Begitu kamu memiliki satu spiritual vein, tidak ada yang keberatan memiliki yang kedua. Dan mereka yang tidak memilikinya juga tidak akan menolaknya.”
“Kedelapan Belas Immortal Sect mungkin berdiri di atas semua, tetapi justru keunggulan itu membuat mereka menjadi target yang paling terlihat.”
“Untuk mempertahankan status mereka yang tinggi, kedelapan belas sekte ini telah menumpahkan jauh lebih banyak darah dan keringat daripada yang lain—karena selalu ada lebih banyak yang menunggu untuk menjatuhkan mereka saat mereka lemah.”
“Tianyan Sect juga telah berjalan dengan hati-hati selama ribuan tahun, tidak pernah berani membuat satu kesalahan pun.”
“Tentu saja, situasinya tidak terlalu buruk sekarang. Kami hanya mengamankan kompensasi untuk Luo Yue sementara Tianyan Sect mengambil beberapa keuntungan untuk dirinya sendiri. Bagi orang luar, sekte ini tidak boleh terlihat sebagai target termudah. Namun, konflik hidup dan mati langsung di antara Kedelapan Belas Immortal Sect kecil kemungkinannya.”
“Jika tidak, sekte-sekte Buddha di Central Plains sudah lama musnah. Jadi jangan berpikir terlalu jauh.”
Chu Xingchen mengangguk mengerti. “Mengerti. Aku akan memastikan untuk tampil baik.”
Bai Xuyan tidak berkata lebih lagi. Setelah menghabiskan tehnya, ia membalik cangkirnya dan mengembalikannya ke tempatnya sebelum pergi.
Chu Xingchen cepat tanggap—tidak perlu menjelaskan semuanya secara detail.
Daoist Yuyang berhenti sejenak, memandangi Xu Jin dengan curiga.
Pria ini memanggilnya keluar di tengah malam, mengaku memiliki hal penting untuk dibicarakan.
Atas dasar sopan santun, Daoist Yuyang setuju, tetapi semakin jauh mereka berjalan, semakin sepi lingkungan sekitarnya—hampir tidak terlihat seorang pun.
Nadanya menjadi sedikit tegas.
“Jika ada yang ingin dikatakan, katakan langsung. Aku tidak sedang ingin jalan-jalan.”
Xu Jin berhenti dan berbalik. “Kudengar kau pernah bersitegang dengan Chu Xingchen.”
Ekspresi Daoist Yuyang tetap tenang.
“Aku hanya orang biasa—hampir tidak layak untuk bersitegang dengannya. Jika hanya itu, aku akan pergi.”
Xu Jin terkejut sebelum teringat pertemuan pertamanya dengan Chu Xingchen. Saat itu, ia hanya mencemooh kesombongan pria itu…
Mereka semua adalah anak ajaib—sejak kapan dendam diselesaikan dengan mengadu?
Awalnya, ia pikir salah dengar dengan gumaman “orang biasa” tadi.
Xu Jin buru-buru memanggil, “Tunggu—Saudara Yuyang, aku tidak bermaksud—”
“Cukup.” Suara Daoist Yuyang mengandung sedikit cemooh. “Jika kamu ingin bertanya tentang Chu Xingchen, mengapa tidak mendekatinya langsung? Mengendap-endap mencari informasi berbau kecurangan.”
Xu Jin terkeku pahit, ekspresinya diwarnai rasa helplessness. “Aku memang mengunjunginya, tapi dia menolak menemuiku—menyuruhku membawa segala urusan kepada Senior Bai saja.”
“Khas sekali dirinya. Andai tahu ini niatmu, aku juga tidak akan setuju bertemu. Jika ada urusan, sampaikan kepada sect master ku.”
Tanpa ragu, Daoist Yuyang berbalik dan berjalan pergi.
Xu Jin cepat-cepat menambahkan, “Jika aku ingat benar, Chu Xingchen pernah berencana menyergap Mist Mystic Temple.”
Daoist Yuyang tidak berhenti.
Operasi itu tidak hanya melibatkan Tianyan Sect—Chu Xingchen hanya lebih menonjol dari yang lain.
Siapa tahu apakah Mysterious Purity Heavenly Sect juga berperan?
Bahkan hingga hari ini, wanita yang tampak bodoh dari Xiaoyun Palace itu bertingkah aneh, menghindari kontak mata dengannya sama sekali.
Dia mungkin terlibat saat itu juga.
Selain itu, urusan Mist Mystic Temple tidak memiliki pengaruh nyata pada masalah saat ini.
Menangani urusan butuh fokus—mencampurkan terlalu banyak hanya berisiko kegagalan.
Apalagi, bermuka dua tidak memiliki prinsip.
Saat siluet Daoist Yuyang semakin jauh, Xu Jin tidak bisa berkata-kata, meski telah mempersiapkan banyak argumen.
Ia iri pada mereka berdua—bebas, tanpa beban keraguan.
Setelah lama terdiam, saat siluet Daoist Yuyang menghilang sepenuhnya, Xu Jin menghela napas perlahan, pandangannya menatap bulan sabit di atas.
Mereka semua adalah anak ajaib. Mungkin dia melebihi mereka dalam kultivasi, tetapi dalam semangat, dia telah kalah.
Pagi.
Berdasarkan konvensi, pertemuan besar yang melibatkan banyak faksi dari Kedelapan Belas Immortal Sect akan dimulai dengan upacara penyambutan yang rumit—lengkap dengan rangkaian pertunjukan yang panjang.
Tapi kali ini, bahkan sebelum formalitas awal selesai, murid inti dari setiap sekte sudah bubar.
Dengan kesepakatan diam-diam, upacara dipersingkat hingga ke hal yang paling dasar.
Lebih sedikit formalitas berarti lebih sedikit komplikasi.
Sebagai bagian dari Kedelapan Belas Immortal Sect, sebagian besar konflik—terang-terangan atau terselubung—kini diselesaikan oleh murid-murid mereka.
Sebentuk penahanan, menjaga ketegangan pada tingkat yang dapat dikelola.
Bagaimanapun, bagi sekte-sekte besar, bentrokan antara kultivator Mahayana dapat dengan mudah meningkat menjadi pertempuran antara Tribulation Transcender.
Setiap kekuatan memiliki tetua tersembunyinya masing-masing.
Selain itu, pertempuran tingkat tinggi cenderung terlalu merusak, dengan dampak yang terlalu berantakan untuk ditangani. Membiarkan generasi muda menyelesaikan perselisihan jauh lebih praktis.
Lagipula, bagi Mahayana dan Tribulation Transcender untuk bertarung begitu sembrono akan sangat tidak bermartabat.
Mysterious Purity Heavenly Sect—Martial Void Arena.
Tribun penonton melayang tinggi di atas, sementara arena pertarungan sebenarnya terletak jauh di bawah.
Ratusan formasi array mengurung sebuah arena yang aneh.
Bagi orang biasa, ruang itu akan terasa luas—sebanding dengan kota kecil. Tapi bagi para kultivator, itu sangat sempit.
Namun… arena ini sepertinya menyimpan rahasianya sendiri.
Tianyan Sect jelas tidak bergabung dengan begitu banyak immortal sect lainnya hanya untuk duduk minum teh dan bertukar salam. Jika mereka tidak memicu pertarungan dan memamerkan kehebatan Chu Xingchen dan Yanyun, perjalanan mereka akan sia-sia.
Pandangan Xu Jin menyapu area tempat duduk Tianyan Sect, tetapi ia hanya melihat Yanyun duduk dengan tenang, ekspresinya tidak terbaca. Namun, Chu Xingchen tidak terlihat di mana pun.
Tepat saat ia mulai bertanya-tanya ke mana anak ajaib itu pergi, matanya secara naluriah menoleh ke arah Taidao Sect. Ia bermaksud mengamati Daoist Yuyang, tetapi yang mengejutkan, Chu Xingchen ada di sana di antara murid-murid Taidao Sect—dengan antusias menyandarkan lengannya di bahu Daoist Yuyang.
Anehnya, orang-orang di sekitar mereka tampaknya sama sekali tidak terganggu dengan hal ini.
Yang lebih membingungkan, Daoist Yuyang mengenakan… senyum cerah dan ceria?
Sekilas, siapa pun yang tidak tahu kebenarannya mungkin mengira Chu Xingchen adalah anggota Taidao Sect.